方子詹是杜鵑滿山的三月下旬，隨著後勤支隊北上的；回來滬上時，都要快到端午了；已是桃紅落盡、秧苗拔節、雛鳥欲飛、槿花盛開的初夏時分。江南人家，家家都在忙著採下新攢攢的鮮蘆葉，泡製家中的糯米；糉子的清香，已經漾滿街頭巷尾了。
修葺一新的龍舟，過幾天，就要下水了。
江南劃龍舟，實際上是每年兩次，五月五和六月六。
五月五端午節，龍舟下水花船遊行，往河裡撒糉子；是上古祭河神儀式，慢慢演化而來的。此時，正是江水、河水，新汛欲漲的時節；先人們爲了祈禱今年，河神大大不要太走筋、太難爲人，拿些好東西來獻祭一下，許願許願。嗯，跟臘月二十三祭竈王爺，心態、套路差不多。
老早時，豬頭三牲都是有的；更早時，美女都有得送滴。
這也是，爲什麼糉子要裹成小豬頭模樣的由來；嗯，俺們先人，是不是老早老早，就學會哄鬼、學會拿樣子貨糊弄事了涅？
這咱真心不知道！
（至於有人說五月五是紀念偉大詩人屈原的，這個說法有些牽強；祭河神儀式要比他老人家跳汨羅江，早得多得多；也許，真的就是他老人家，好巧不巧地正好趕上這一天了。還有一點可以佐證；後來的傳統中式船身，都是方頭寬身的；唯獨龍舟制式，還能看出些原始獨木舟的模樣來。嗯，一家之見，說過飄過。）
六月六是賽龍舟，也可以說是古代豐收慶典開鐮儀式的殘留；嗯，彼時，梅雨季節已經過了，洪水已經退了，豐收在望；大家乘機高興高興，也是順便給河神他老人家，還還願的時候了。
我華夏先人，自古就厚道，光許願不還願，是不行滴！
就這樣，方子詹還是一路緊趕慢趕的，風塵僕僕的；這來回折騰一趟，好幾十天，一路風餐露宿的，還是非常辛苦。
方子詹下午一回來，回家簡單梳洗一下，吃點東西；晚上就進了楊孟晗的書房。他要把了解到的第一手情況，跟楊孟晗好好說道說道。
看他有些著急、擔憂的神情，楊孟晗估計，他這一路走過來，肯定看到了許多讓人不放心的事情。於是，楊孟晗也叫上了袁翔甫、凌幼樵、何卓人，一起聽聽。山東戰場，也很重要；而且，兩江北面的防務，還是比較空虛的。如果和春大軍頂不住，漏湯了；是非常影響下一步的全局行動計劃的。
方子詹臉色，由於這一個多月的風吹日曬、辛苦疲勞，稍稍有點發黑，人也瘦了不少，眉宇間有疲憊之色。
何卓人：哈哈，子詹兄，你這形象，老嫂子看了肯定心疼死了；回頭幼鳴要落埋怨了，嗯，幼鳴這是拿我們敬愛的子詹兄長，當牛用啊，哈哈......
楊孟晗還沒來得及說什麼安慰話吶，方子詹倒是先擺擺手，搶著說道：嗯，幼鳴，我這一趟，是去對了；不去的話，是肯定會出問題的，出大問題的。
楊孟晗一愣：哦，山東那邊的問題，很糟糕嗎？
方子詹苦笑了一下：幼鳴，不是糟糕，而是非常的糟糕。嗯，太糟了，糟得你難以想象。
楊孟晗知道山東那邊情況不會太好，但到底怎麼樣，真沒有一個很直觀的印象與概念。
方子詹：幾個方面情況都不好，山東連續好幾年，都是歉收年；去年還算是這幾年最好的了，也只有平常年份七八成的收成；老百姓雜合餅子都填不飽肚子，大人小孩，餓得面黃肌瘦的，都是正常的。各種民亂此起彼伏，所以太平軍一到山東，應者雲集；嗯，四鄉八野，已經全亂套了；山東大大小小的土匪、捻子，數都數不清。嗯，誇張的時候，朝庭讓士紳辦團練，都能辦出新的民亂來。
嗯，這就跟另一個時空中的皖北相類似了，舉人、秀才出面辦團練，卻出了一個奇葩的苗沛霖；這是有歷史記載的，個頭比較大，鬧的動靜也比較大的。其實，現實中的小苗沛霖，可能更加多如牛毛了；一個個都畫地爲牢，有幾桿土槍，就敢割據鄉里；個個都是土霸王，人人都是草頭王。
這個世界，永遠不缺有賊心的人，就是看他有沒有這個見風就長的賊運氣了。
楊孟晗：可是，這幾年，下來滬上逃荒的，山東的並不多啊？
何卓人：嗯，幼鳴，可能前兩年，陸路被蘇北黃泛區給堵住了；運河前幾年，淮河往北的那一截也淤塞乾涸，斷流斷航了，水路也走不通。所以，難民喜歡往北走，不少人就闖關東，去滿洲偷偷開荒、挖人蔘、開金礦去了。當然，我大清一直是封禁滿洲的，不許漢人出關的，山海關的陸路是走不通的，旗大爺們攔著不讓的；只能是在沿海某地，找一條船偷偷渡渤海北上，然後在北邊隨便找個海灣就上岸了。嗯，滯留在天津港口的，山東難民還是不少的；那邊的難民，願意上我們去海外的船的，我們也都分流到小琉球，直接出海了，大多數去了加州。嗯，那邊的山東難民，願意去東北的，還是佔大頭的；對遠赴海外，還是有顧慮的。
方子詹：根據我簡單地瞭解；實際上，自從直隸兵敗後，林鳳祥、李開芳、吉文元他們，精氣神也給打沒了，後面在山東的仗打得並不好；只是朝庭官兵，打得更糟糕而已。要不是那樣，太平軍他們在山東，早就站不住腳了。
楊孟晗沉吟了一會，緩緩問道：嗯，子詹兄，你認爲，問題的癥結，主要在那裡？
方子詹搖搖頭：簡單說來，就是一句話；民不聊生，食不果腹；將無戰意，兵無戰心！
楊孟晗聽著更加愣神了，將無戰意，兵無戰心；這厭戰情緒一旦在軍中蔓延，可是神仙無救啊；古今中外，莫不如是。
方子詹：尤其是向軍門手下原來江南大營的士兵，多數來自雲貴川，一部分是兩湖的綠營兵；從咸豐元年出征廣西，然後一路尾隨太平軍，追到江寧。到現在算起來，一晃都四五個年頭了；再老實的人，都變成老兵油子了；數年征戰未歸，父母兄弟、老婆孩子，好多年未曾謀面；一個個都想家了，誰還有心情繼續打仗，過這種有早上、沒晚上，朝不保夕的日子呢？
我大清兵制，就是這個鬼樣子；既沒有退伍退役制度，也沒有士兵休假制度；把綠營士兵確實不當人看。在原駐汛地駐防還好點，一旦選調出徵，只要仗沒打完，就回不了家的。嗯，能回家的，不死即殘，後半生更是困苦不堪，一點指望都沒有。
在太平天國運動後期，後來的綠營，根本不能打仗，上不了戰場，也與這個沒人性的服役制度有關。而且，由於國家財政崩潰，撫卹無著，有時連燒埋銀子都發不出來；更不要提什麼傷殘撫卹了，且等著吧；所以，再老實聽令的，都沒人想到要傻傻地上陣送命的。
嗯，這個時候的我大清，能供上前線士兵的吃喝，還靠楊家幫忙吶；其他的，是真心顧不上了。
遍地烽煙，民亂四起，水旱齊至，蝗蟲蔽日。要不是貪官惡吏們，咬著牙閉著眼，拿刀子帶逼著，稅糧根本也收不上來。連人上人旗大爺都餓肚子吶；前線綠營，除掉楊家解決的日常供給之外的一應事宜，又能好到哪裡去。
財政早就崩潰了，大家只是熬一天是一天；就是那一天我大清這小船翻了，大家也是眼瞪瞪的，一點招兒都沒有。小船僥倖沒翻，純粹是漢人太老實，犬儒太狗腿，包衣奴才太賣力而已汕。
我大清所謂的鐵桶江山，早就是紙糊的了！
楊孟晗：子詹兄，和春那邊，是什麼狀態？
方子詹：我不曉得，赫舍裡.和春，是揣著明白裝糊塗吶，還是真沒往這邊想；反正，我沒看他對士兵的士氣和心態，有什麼安撫動作。倒是對我們的到來，非常客氣；至少從他的角度來講，他已經做得很禮賢下士了；畢竟，我們去，是給他解決大麻煩的。
楊孟晗：我們的糧餉、軍需發下去後，對士氣就沒有激勵作用嗎？應該有點用吧？
方子詹苦笑了一下：呵呵，也許有吧。幼鳴，我不知道這是不是我們的錯；或者說，是我們給惹出來的。舉個例子，在山東的秦定三部和還留在安徽的鄭魁士部，原本大家都差不多，大哥不講二哥的，兩部待遇也沒什麼差距。但就怕人比人、貨比貨，李鴻章李漸甫在壽春鎮整頓綠營，年齡大點，統統退役，還家家分了好大一塊田。這個消息，傳到秦定三軍中，引起的反響就大了去了；士兵們覺得，自己咋就這麼倒黴，分到了秦長官手下，咋就沒能在鄭頭的手下呢；要是這樣，咱也可以一家去南洋過好日子去了。嗯，這些老兵，最喜歡到糧臺來看稀罕，晃悠過來還就不走了，逮著我們的士兵就問東問西。也就慢慢知道了，衛國軍士兵安家田還更多些，是一百畝；而且，四年後，不想幹了，就可以回家了。這些綠營士兵，頓時都覺得這些年的兵，都特麼的白當了，朝庭太哄鬼了；怨氣一下子，就大到天上去了！
楊孟晗聽著，默默點點頭，這個誰也沒辦法；把士兵不當人，任何國家與政府，到後來，肯定會自食其果、自作自受。
方子詹接著說道：還有一個情況，我也是剛剛在山東那邊，才聽到的；向大人在江寧，給士兵悄悄發功賞銀子時，老軍門也一再告訴大家，這筆銀子也是大家拿命換來的，可別糟踐了，別胡亂花了。當時，就找老父親幫忙牽線，大部分官兵，都在南洋買田了；士兵都是按五十畝一戶買的，不夠都貸款了；然後，士兵陸續就把家小送過去了。嗯，令兄鳳鳴還很給面子地，把這個縣就叫欣然縣；在南婆羅洲，應該是劉阿生那個漢陽郡。
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呵呵，南洋新設縣，現在越來越多了，也沒人想起來說一聲；不像原來，新設一縣，都是大事，馬上就知道了。這個欣然縣，楊孟晗也是第一次聽說吶。
楊孟晗：子詹兄，你是說，向老軍門原來的士兵，現在都恨不得，馬上退役，回南洋欣然縣，過奔小康的小日子去了，是吧？
方子詹：嗯，幼鳴，恐怕連各級將官們，都是這個想法；各級將官兵頭，當時分的銀子更多些，大多數也是在南洋買田買地了；連主將鄧紹良、張國樑皆是如此，他們一買就是一千畝、兩千畝的，家人多數也是搬家了的。
楊孟晗：你是說，他們現在蔫抗鬧事，是巴不得朝庭把他們開革了，是吧？
袁翔甫：家裡收入這麼大，也就不是很在乎，朝庭那幾兩退休榮養銀子了；而且，現在俸祿折色也大，拿到手的，也是一大把紙鈔和大錢，濟不了什麼事的；現在，在前線，朝庭是不會糊弄事，實打實的大夏銀洋；但一旦歸田榮養，就跟其他人的俸祿一樣一樣了，以紙鈔和大錢爲主了。
楊孟晗：那要是這樣，山東前線，也就幾個旗營，還有點戰心了，是吧？
何卓人：幼鳴，這個我現在知道點，旗營上陣，朝庭內裡是有很多不公開的潛在規矩的；如果赫舍裡.和春，貿然讓旗人上陣，一旦死傷慘重的話，四九城會有人活劈了他。嗯，旗人沒幾個，根本不經死；不到萬不得已，是不準上陣的；平時，只是當督戰隊用的。
呵呵，這個執行了很多年的潛規則，時間長了，也就不是秘密了；也是皇帝的新衣。明白人，就是看破了，誰也不能說破而已。否則，又是良心大大地壞了，罪不容赦了。
我大清就是這樣事，自己乾的並不高明；但明白人不能說，不讓說。他們糊弄小民，還是能糊弄的過去的；然後，旗人還沾沾自喜；嗯！我等咋就遮莫高明涅！糊弄一年又一年。嗯，再找幾個奴才寫幾本書誇誇，再抹幾遍白粉，可就大清江山萬萬年了；至少，站在墳頭上，高唱再活五百年，那根本就不是事了汕！
凌幼樵在一旁聽著，慢慢也琢磨出，這味道不對來。
凌幼樵：子詹兄，你的意思是說，即使現在好米好面地供著，這幫士兵，也不想好好打仗，就是在和朝庭耗時間。最多是守著營壘不丟，想這幫人去進攻太平軍，根本就使喚不動，支使不了，是吧？
方子詹：諸位，至少，我個人是這麼判斷的。如果這幫士兵肯拼命打仗，林鳳祥、李開芳、吉文元之輩，早就不能在山東立足了。因爲，長毛現在也穿不暖、吃不飽肚子的；山東民間無糧，物資匱乏，搶都搶不到；山東長毛的兵心士氣，現在也一塌糊塗。
方子詹：現在，林鳳祥駐東昌府聊城，居中聯絡、協調魯西、河南豫東戰場；吉文元駐德州，主要防範僧格林沁；李開芳則在膠東一帶掠擊，部隊打草谷，給養補充基本靠他在外面蒐羅。嗯，爲什麼說他們戰力不行了呢；想當初他們攻滄州時，本地人拼死抵抗，雙方都死傷慘重；那北伐太平軍他們也不在話下，三下兩下就料理了；連當地旗營，也給感情深一口悶了；嗯，前後也就花了幾天時間吧，還是蠻幹淨利落的。可是，李開芳在膠東，對青州旗營只是試探一下，就遠遠繞開了；而且，青州旗營還是一個獨立的城外城，沒有綠營、練勇幫忙的。嗯，青州旗營，當然更草雞，縮在城裡，不敢出旗城一步；青州府區域都讓太平軍搶空了，他們也看不見。
何卓人：呵呵，這太平軍北伐軍，真的是雄心不再了；沒有同往日一樣，見到旗營，就必須啃下來；嗯，就是若滄州練勇那般，再怎麼“忠心護主”，太平軍也是要啃下來的；最能打硬仗的李開芳，現在都是沒膽鬼了。嗯，幼鳴，現在看來，北方太平軍，戰力、士氣尚可的，反而是後來的北伐援軍；尤其以曾立昌部爲最了。嗯，幼鳴，我要著重說一點；也許是在揚州圍城那一戰，給餓怕了，長記性了；曾立昌部還是太平軍中，最注重糧食、彈藥儲備的；而且是最不盲目擴軍的。要是其他人，佔了這麼大地盤，擴軍二十萬都不止；曾立昌部，到現在也就六、七萬人；但部隊卻是兵精糧足，都是年輕力壯能打的；要是論戰力，可能不比浙江這二十萬太平軍差多少的。
嗯，這麼說來，北方最有威脅的，反而是曾立昌這支部隊了。