——雖然在某些不明世事的少年人眼中，自由自在、浪跡天涯的雇傭兵，似乎是一個瀟灑刺激，令人向往的職業，并且經常能夠與“傳奇”、“冒險”和“發財”這些美好的詞匯掛上鉤。但事實上，真正從事這一行的古希臘雇傭兵們，卻知道吃自己這碗飯有多么的不容易——旱澇保收三險一金自然是指望不上的，戰死沙場尸體扒光無人收埋倒是常有的事。在和平年代，雇傭兵經常是找不到工作，只能坐吃山空。到了戰爭年代，又經常會有黑心雇主惡意欠薪，讓雇傭兵們帶著渾身傷疤浴血沙場，最終卻一無所獲。
事實上，僅僅只是當雇傭兵就得隨時與死亡為伴這件事，對于正常人來講，就已經是非常恐怖了。很多人在酒館里把自己吹噓得十分豪勇，屠龍搏虎不在話下，但一上陣就會立即露怯。真正干雇傭兵這一行的，在每一次上陣參戰之前，都必須有著戰死于此的覺悟，而不是一心只想著賞金和戰利品。
既然在每一次上陣參戰之前，就已經有了戰死的覺悟，而那年頭又沒有人壽保險和可靠的銀行，那么趁著沒死之前盡情享樂，就是每個雇傭兵最本能的想法。所以雇傭兵的手里總是存不住錢，一旦有了錢就會盡情地吃喝玩樂，酗酒狂賭，過著今朝有酒今朝醉的“瀟灑”生活。
等到他們年紀大了或者傷殘了，再也沒法上陣搏殺的時候，就會發現自己既沒有地產可以存身，也沒有子孫可以依靠，甚至錢囊里也是空空蕩蕩，弄不好只能流落街頭，淪為乞丐，晚年生活過得無比凄慘。
因此，正如同后世那些混黑-幫的大佬在功名成就之后，一般總是會想要洗白一樣，古代西方那些真正拉起了一支隊伍，有了一些名聲、地位和積蓄的雇傭兵首領，其實多半也都渴望著盡快洗白轉行，擺脫這種不靠譜的行當，不再繼續有一天沒一天的漂泊和煎熬，而是讓自己擁有一個體面的身份和一個安定的家。
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所以，在得知克里奧佩特拉女王有意給他們授予官職和莊園，把他們收編為埃及托勒密王朝的正規軍之后，那些身居高位的雇傭兵首領幾乎全都欣然接受，只有少數幾十個不習慣受拘束的底層雇傭兵提出了異議，而克里奧佩特拉女王也不為己甚，在給他們結清了薪水之后，就放任他們自行離開。
——順便一提，埃及女王發給被遣散雇傭兵的薪水并非金銀錢幣，而是極為珍貴和稀罕的東方絲綢！而按照克里奧佩特拉女王的說法，他們這些正規軍的餉錢，也都會用絲綢、香料和精制布匹來發放，并且折價從優！這可是在很多偏僻地方再怎么有錢都買不到的好東西！
接下來，在抵達亞歷山大港之后不久，雇傭軍隨身攜帶的糧秣就已經全部耗盡，于是諸位雇傭軍首領，或者說新冊封的埃及城管隊的大隊長和中隊長，就向克里奧佩特拉女王要求提供補給。結果，當埃及女王提供的糧食運來之際，克萊昂隊長和他的伙伴們全都驚呆了——主食竟然是最上等的雪白面粉，沒有摻雜哪怕一丁點兒的沙礫和木屑；配餐的食鹽也是多得讓人難以置信，而且仿佛水晶一樣透明閃亮，光是看著就讓人感覺很奢侈。再加上埃及本地出產的黃瓜、大蒜等蔬菜，還有咸魚和咸肉，實在是豐盛到了極點。
而偶爾作為獎勵品發放的小餅干、奶油蛋糕，還有那種叫做“糖”的甜味小方塊（當時的蔗糖只有印度人會制取，其它的西方人和東方人都不知道糖的存在），讓這些一輩子都很難吃上一回甜食的貧窮雇傭兵們，天天感覺自己幸福得像是在過節。至于在最近某個不知名節日（春節）里，由埃及女王陛下慷慨饋贈的烈性燒酒，更是讓這些自詡為見過不少世面的雇傭兵，全都一個個狂飲得上了癮。
想到這里，克萊昂隊長就忍不住舔了舔嘴唇，放下了手中的木劍，跟正在和他對打的副隊長做了個“暫停”的手勢，然后從懷里摸出一個晶瑩剔透的扁形玻璃酒瓶，將節日盛宴里剩下的半瓶紅星二鍋頭，往自己的嘴里灌了一小口，當即就感到一股火辣辣的醇香在口腔中彌漫，眨眼間就有了一種微醺的舒服感覺。
唉，如果沒有跟著克里奧佩特拉女王一起到埃及來，哪里會有這樣神仙般的享受啊！
——在這個年代，古人釀酒的技術還很落后，度數較高的蒸餾酒還沒有出現，什么燒酒、干紅、干白一概沒有。而過濾的手段也不行，酒水里雜質的數量驚人，簡直不是在“喝”酒，而是在“吃”酒！
比如說，古埃及人釀造的所謂啤酒，其實連酒糟都沒有過濾干凈，看起來簡直像是麥粥或泥漿一般，說得好聽一些，就是沒放糖的甜酒釀。希臘人和羅馬人喜歡的葡萄酒也好不到哪里去，果皮果肉的殘渣總是沒法去除干凈，倒出來就好像浮萍一樣懸浮在酒杯里。由于酒里面的雜質太多，大多數人在喝的時候還要簡單地過濾一下，把大塊的渣滓給篩出來，不至于在喝酒的時候塞牙縫……
所以，當這些普遍都是苦出身的雇傭兵們，在有幸喝到了紅星二鍋頭這種無色透明而又性子極烈的燒酒之后，自然是感覺如同品嘗了什么奇珍異寶一般，高興得簡直無法形容心中的愉悅了。
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當然，克萊昂隊長也很清楚，在埃及女王克里奧佩特拉這邊扛活的待遇雖好，但這位女主人惹禍的本事也不是一般的高——起先跟她的弟弟兼丈夫鬧翻，導致埃及內戰的前塵往事就不用提了。在重返埃及之后，因為看到首都亞歷山大港被羅馬人霸占，一怒之下又召喚來燃燒著火焰的巨大流星，把正在廝殺之中的凱撒和龐培統統干掉，等于是一口氣把凱撒代表的平民派和龐培代表的貴族共和派都給得罪了。
接下來，羅馬共和派領袖小加圖來到亞歷山大港，在經過一番斡旋之后，他總算是帶著凱撒和龐培的骨灰，還有一大批糧食滿意離去，貌似埃及女王克里奧佩特拉跟羅馬共和派之間總算有了一些轉圜的余地。然而，還沒等大家松一口氣，如今這位埃及女王居然又要跟小龐培開打了！！！真是從來都沒個消停！！！
不過，對于即將爆發的新一輪戰爭，不管是克萊昂還是其他雇傭兵，又或者是見證了“神跡”的亞歷山大港市民，全都自認為信心十足——如果是一般人，這么四面樹敵自然是在找死。可這位克里奧佩特拉女王明顯就不是一般人啊！人家可是得到了埃及貓神巴斯特和死神阿努比斯的庇佑，從天上派來神使給她助戰的天賜之君啊！羅馬人的軍團雖然厲害，但又怎么能夠跟諸位“神使”的力量相提并論呢？
在克萊昂隊長看來，只要埃及女王說動了這些“神使”，再舉辦一場盛大的祭典，從諸神的國度召喚一堆火流星，往小龐培他們的頭頂砸下去，任憑羅馬人有多少軍團，也只能被轟殺成渣啊！至于自己這些人，只要在之后負責打掃戰場，給剩下的羅馬人補刀就行了，絕對是既輕松又愉快，還很安全。
而且，在穿戴上了諸位“神使”賞賜的各種奇妙裝備之后，克萊昂隊長自認為即使沒有“神使”的火流星助戰，就憑他們這些原本的烏合之眾，如今也已經有了跟羅馬軍團對陣的一戰之力……
嗯，為了向諸位慷慨的神明表示謝意。自己是不是也應該跟埃及人一樣，去向貓神巴斯特和死神阿努比斯頂禮膜拜一番，再把它們的護身符掛在脖子上，代替那個從來不怎么頂用的戰神阿瑞斯神像呢？
看著貼身小男仆給自己拿過來的輕盈“鎧甲”和透明盾牌，克萊昂隊長不由得陷入了深深的思考……
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事實上，為了在盡可能短的時間內，最大程度地提高克里奧佩特拉女王麾下這幫三流雜牌軍的戰斗力，王秋等人當真可謂是絞盡腦汁、煞費苦心，用盡了十八般的心思。
跟大多數人的思維方式一樣，諸位穿越者最初的想法，也是給他們裝備上現代槍械去虐殺羅馬人。
但問題是，這么做的話，感覺似乎有些不太保險——克里奧佩特拉女王麾下的這批雇傭兵，從敘利亞招募過來還不到一年，也沒有攜帶家眷，對埃及女王的忠心程度自然需要打個問號。
若是論他們這票雜牌軍的可靠程度，估計比之前文德嗣學長在中美洲拉起來的那幫子印第安武士，恐怕還要遠遠不如，怎么看都實在是沒法當做自己人來看待。如果一個不小心，導致一批現代槍械連同彈藥在戰場上遺失，然后流失到敵人的手里，或者干脆是雇傭兵之中某幾個家伙攜槍叛逃，最終掉過頭來狙殺埃及女王克里奧佩特拉或諸位穿越者，那么樂子可就大了！