又過了幾個(gè)小時(shí)之后，這一天的黃昏時(shí)分，在那位副將的護(hù)衛(wèi)之下，眼眶泛紅、淚水未干的凱瑟琳王妃，抬步登上了莫奈姆瓦夏城堡最后一座完好的塔樓。透過厚實(shí)的垛口朝外望去，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)盡收眼底。
——近處的沙灘上，剛剛發(fā)射過的青銅臼炮，正在彌漫出大片的白色硝煙；稍遠(yuǎn)處的原野中，威尼斯雇傭兵和叛徒德米圖斯親王的營(yíng)帳，一直散布到視線的盡頭，如林的黃金獅子旗在潮濕的海風(fēng)中獵獵飄揚(yáng)；而在另一個(gè)方向的的大海上，威尼斯共和國(guó)的艦隊(duì)牢牢封鎖住了海面，也徹底掐斷了守軍的生命線。
浸透了夕陽(yáng)金輝的漫天飛塵，正在緩慢地飄向城內(nèi)，就像一塊輕輕蓋向莫奈姆瓦夏城堡的金色裹尸布。
“……真的沒辦法堅(jiān)持下去了嗎？將軍？我記得地窖里儲(chǔ)藏的物資還有很多。”
凱瑟琳王妃一臉悵然地拍著垛口，滿眼不甘地說道——在這里，她還是尊貴的王妃，但是一旦丟失了領(lǐng)地，她就只是一個(gè)討人嫌的逃難寡婦，尤其是她還沒有給托馬斯親王誕下任何子女。即使日后想要借助外力打回來，也沒有足夠的大義名分……如果還有一絲勝利的可能，她就真的不想放棄生活了多年的家園。
面對(duì)王妃的期盼，副將動(dòng)了動(dòng)嘴皮，似乎想要說些安慰的話語(yǔ)，但最后還是化作了一聲無奈的嘆息。
“……抱歉，我們實(shí)在是撐不下去了，王妃！雖然地窖里的存糧還有不少，可是這座城堡已經(jīng)變成了廢墟，士兵的斗志也跌落到了谷底！”他搖了搖頭，又繼續(xù)勸說道，“……殿下，我知道您現(xiàn)在肯定很傷心、很難過，非常不愿意向仇敵低頭認(rèn)輸……但這也是沒辦法的事，畢竟我們都還想要繼續(xù)活下去……”
“……唉！是啊，在這場(chǎng)無休止的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，不知有多少人失去了親人，有些人如同行尸走肉，麻痹自己，逃避現(xiàn)實(shí)，有些人如同瘋子，要和無法戰(zhàn)勝的強(qiáng)敵同歸于盡，還有人選擇了堅(jiān)強(qiáng)地活下去。”
凱瑟琳王妃長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，如此喃喃自語(yǔ)道，然后才認(rèn)命般地?fù)]了揮手：“……好了，升起白旗吧！將軍！沒有必要再付出更多的犧牲了！就讓這一切都做個(gè)了結(jié)吧！”
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1453年5月19日，托馬斯.帕里奧洛加斯親王病逝，緊接著，莫奈姆瓦夏城堡終于升起了白旗。
至此，莫利亞的最后一座據(jù)點(diǎn)陷落。東羅馬帝國(guó)從此失去了首都以外的最后一塊海外領(lǐng)地。而威尼斯則得到了伯羅奔尼撒半島上的幾個(gè)優(yōu)良海軍基地，從此可以徹底控制住亞得里亞海沿岸。
依靠威尼斯軍隊(duì)的力量，自封為莫利亞藩王的德米圖斯親王，在上臺(tái)之后不久。就把勒頒多、莫奈姆瓦夏等一系列險(xiǎn)要港灣盡數(shù)割讓給威尼斯，同時(shí)宣布莫利亞成為威尼斯的附屬國(guó)，跟東羅馬帝國(guó)脫離關(guān)系。
代表東羅馬帝國(guó)的雙頭鷹軍旗，被換成了威尼斯共和國(guó)的黃金獅子旗。
與此同時(shí)，托馬斯親王的遺孀凱瑟琳王妃，則護(hù)送丈夫的靈柩，登上了前往君士坦丁堡的海船。
又過了幾天，隨著凱瑟琳王妃扶棺抵達(dá)君士坦丁堡，皇帝終于得知了這一噩耗。雖然滿腔悲憤，雖然怒發(fā)沖冠，但君士坦丁十一世對(duì)威尼斯共和國(guó)的交涉和抗議，最后還是無果而終。
——在實(shí)力面前，道義的約束力是微不足道的。誰的拳頭硬，誰就是真理，從古至今皆是如此。
而如今的地中海制海權(quán)，卻是被掌握在威尼斯人的手中。如果得不到威尼斯人的默許，東羅馬帝國(guó)的袖珍小艦隊(duì)甚至開不出達(dá)達(dá)尼爾海峽。對(duì)于遠(yuǎn)在愛琴海彼岸的莫利亞，皇帝陛下實(shí)在是有心無力。
所以，在威尼斯大使貌似恭謙的虛偽假笑面前，君士坦丁十一世皇帝也只能打落牙齒往肚里咽，捏著鼻子接受了莫利亞陷落，托馬斯親王喪生，整個(gè)伯羅奔尼撒半島淪為威尼斯殖民地的悲慘事實(shí)。
“……這可真是……弱國(guó)無外交啊！如果不是目前實(shí)在打不過你們……唉——”
面對(duì)前來哭訴的弟媳婦，皇帝無奈地苦笑著，暗地里卻是恨得咬碎了后槽牙，“……等著吧，傲慢的威尼斯人！哪怕拖著整個(gè)世界一塊兒下地獄，我也要讓你們好看！”
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1453年6月末，君士坦丁堡北方一百六十公里，黑海沿岸，后世隸屬于保加利亞的一處荒涼海灘
伴隨著悠長(zhǎng)的號(hào)角聲，一艘懸掛著雙頭鷹旗幟的白色帆船，緩緩揚(yáng)帆起錨，駛離了這片海岸。
根據(jù)對(duì)帝國(guó)朝臣們的解釋，君士坦丁十一世皇帝此次只帶少量侍從孤身北上，是為了秘密會(huì)見瓦拉幾亞（即現(xiàn)代的羅馬尼亞）和保加利亞的基督教王公，討論如何剿滅奧斯曼土耳其帝國(guó)在歐洲的殘余勢(shì)力。
事實(shí)上，皇帝在這里確實(shí)是召來了幾個(gè)本地的東歐小貴族，但大多數(shù)都是些沒啥實(shí)力，手底下連幾百個(gè)扛草叉的農(nóng)民都湊不出來，其社會(huì)地位最多介于土匪頭領(lǐng)和莊園主之間的三流貨色。
所以，君士坦丁十一世皇帝也沒有興趣跟這些小嘍啰們一本正經(jīng)地討論什么戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)、軍事同盟之類的話題，而只是說了些不著邊際的空話，吃吃喝喝了幾頓飯，贈(zèng)送給他們一點(diǎn)香料和絲綢之類的奢侈品，勉勵(lì)他們繼續(xù)為上帝而戰(zhàn)，把土耳其異教徒趕出歐洲，然后就打發(fā)這些人回去了。
——實(shí)事求是地說，在穆罕默德二世蘇丹和十四萬土耳其大軍一夜暴斃，土耳其首都阿德里安堡淪為死城之后，任何一個(gè)理智的人都能看出，土耳其人對(duì)于東歐基督徒的統(tǒng)治，已經(jīng)是注定要土崩瓦解。
因此，奧斯曼土耳其帝國(guó)在歐洲的殘余勢(shì)力，在風(fēng)起云涌的基督徒起義浪潮之中，根本不需要東羅馬皇帝的策劃和串聯(lián)，就已經(jīng)如同烈日下的冰雪，只過了短短的幾個(gè)月，便快要消融殆盡了。
從四月份開始，在塞爾維亞、保加利亞、阿爾巴尼亞等地，原本臣服于奧斯曼土耳其蘇丹麾下的基督徒王公貴族開始相繼造反——按照他們的看法，且不說基督徒和回教徒之間的血海深仇，眼下連奧斯曼皇室都滅絕了，只有傻瓜才會(huì)繼續(xù)向不知道在哪里的下一任蘇丹效忠——而被分封在這些地方彈壓基督徒的土耳其帕夏們，又連同他們手里最精銳的親信部隊(duì)，剛剛在君士坦丁堡城下被穿越者們來了個(gè)一鍋端……
總之，穆罕默德二世蘇丹為了攻打君士坦丁堡，把土耳其帝國(guó)位于東歐的各處軍事要塞基本都抽空了兵力，然后一口氣死了個(gè)精光，所以東歐基督徒的起義軍在基本沒有遭到強(qiáng)力鎮(zhèn)壓的情況下，進(jìn)展得十分順利，很快就形成了烽火燎原之勢(shì)。到處都有土耳其移民村鎮(zhèn)被焚燒，由教堂改成的清真寺被搗毀……在完全失去了正規(guī)軍的保護(hù)之后，殘存的十幾萬土耳其回教徒，外加差不多同樣數(shù)量的歐洲改宗者，仿佛撒胡椒面一樣零零星星地散落在基督徒的海洋之中，基本上就如同羔羊一樣的無助。
然而，隨著土耳其帝國(guó)統(tǒng)治秩序的土崩瓦解，應(yīng)時(shí)而起的塞爾維亞人、保加利亞人、馬其頓人和阿爾巴尼亞人，以及各個(gè)民族內(nèi)部的諸多王公首領(lǐng)之間，也迅速爆發(fā)出了許多混亂的沖突。而試圖乘虛南下，在巴爾干半島擴(kuò)張版圖的匈牙利王國(guó)軍隊(duì)，也不可避免地要跟上述巴爾干原住民發(fā)生戰(zhàn)斗。
于是，基督徒起義軍之間的殘酷內(nèi)斗，無形之中給了苦苦掙扎的土耳其人一些生存空間。有一部分殘存的土耳其軍隊(duì)，已經(jīng)從最初的措手不及之中漸漸反應(yīng)過來，開始有針對(duì)性地放棄一部分難以控制的轄區(qū)，然后堅(jiān)守另一些堅(jiān)固的要塞堡壘，甚至在局部地區(qū)發(fā)動(dòng)了小規(guī)模的反攻，企圖保住在歐洲的殖民據(jù)點(diǎn)。
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不過，如今殘存在東歐地區(qū)的這些土耳其人，無論最后的下場(chǎng)到底是煙消云散、還是咸魚翻身，在早已決心放棄東羅馬帝國(guó)歐洲疆土的君士坦丁十一世皇帝看來，都是無足輕重的。而巴爾干半島在未來究竟會(huì)由誰來當(dāng)家作主，他其實(shí)也并不怎么關(guān)心——反正除了走海路的威尼斯和熱那亞艦隊(duì)之外，誰都通不過色雷斯平原上那道由高放射性核廢料組成的死亡防線，從陸路打到君士坦丁堡來給他添堵。
所以，皇帝陛下這一次的秘密外交出訪，實(shí)際上不過是一道障眼法。
至于真實(shí)的目標(biāo)嘛……君士坦丁十一世皇帝回過頭去，看了看懸浮在船艙中央的跨位面蟲洞。
這是一個(gè)四周彌漫著黑霧的奇妙黑洞，直徑大致相當(dāng)于一只籃球，黑洞的邊緣泛著閃耀的銀光，中間則是一個(gè)幽深不見底的黑暗漩渦，急速地旋轉(zhuǎn)著，顯示出一種隱隱的吸力，仿佛能夠吞噬一切。
——這個(gè)黑洞的另一頭，就是數(shù)百年之后的現(xiàn)代世界。