鄭長(zhǎng)河呵呵笑道：“都好吃，都香。”
他沒(méi)料到吃個(gè)菜閨女還要他說(shuō)出個(gè)子丑寅卯來(lái)，頓時(shí)覺(jué)得那菜沒(méi)平常有味兒。這時(shí)見(jiàn)閨女沒(méi)問(wèn)自己了，才松了口氣，趕忙搛了香腸，又扒了兩口飯，使勁地吃了起來(lái)。
楊氏白了他一眼，暗地里也是松了口氣的——她也說(shuō)不好哩。
張槐則是把三種臘腸都嘗了一遍，才放下筷子，對(duì)菊花道：“這肉灌了香腸，就沒(méi)那么油膩了，還特有咬勁。你哥說(shuō)的對(duì)，這香腸有錢(qián)人肯定愛(ài)吃，他們好的吃多了，就想吃有味兒的。三種味道也方便人挑選，他只要口味不刁鉆，總能選中一樣。不過(guò)，這香腸可不能賣(mài)便宜了，不然不劃算哩。”
菊花點(diǎn)頭道：“我也是這么想的。先賣(mài)賣(mài)看吧。你們說(shuō)這香腸要賣(mài)多少錢(qián)一斤哩？”
青木遲疑了一下，問(wèn)道：“豬肉平均攤二十文一斤，這香腸賣(mài)貴一些，三十文應(yīng)該差不多了。”
張槐連忙搖手道：“那哪成哩。這肉要加作料，花工夫灌腸，還要曬，一斤肉怕是只能曬出幾兩香腸。我琢磨著最少也要賣(mài)五十文才劃算，不然就直接賣(mài)豬肉多省勁，折騰這么一堆事干啥？”
菊花聽(tīng)了連連點(diǎn)頭，她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)張槐比哥哥有商業(yè)意識(shí)了。
她微笑道：“槐子哥說(shuō)的對(duì)。不過(guò)五十文還是少了。這一斤肉大概只能做出六七兩香腸，要賣(mài)六十文才有的賺，不然還不如賣(mài)豬肉省事哩。你們暫時(shí)跟陳家訂六十文一斤。往后再看情況定價(jià)。”
楊氏和鄭長(zhǎng)河聽(tīng)呆了，這么一折騰就要比豬肉價(jià)翻兩翻？誰(shuí)會(huì)買(mǎi)？
張槐見(jiàn)菊花贊賞地瞧著自己。那嘴角就翹了起來(lái)。
青木對(duì)張槐笑道：“拽你來(lái)陪我去談生意算是做對(duì)了。我覺(jué)得你比我會(huì)賣(mài)東西哩。往后咱這搗騰出的東西都讓你去賣(mài)好了。”
楊氏笑道：“槐子腦子比你活泛。”
菊花笑道：“各有各的長(zhǎng)處么。哥哥的長(zhǎng)處不是賣(mài)東西。”
接著又嘗了辣白菜，都說(shuō)比原先的味兒好。
等品嘗完了，大家這才放松精神吃飯。
飯后，青木和張槐收拾了些香腸、臘肉和辣白菜，去下塘集陳家商談生意。
臨行前，菊花對(duì)二人說(shuō)道：“這香腸就叫‘青山香腸’。往后要是賣(mài)出名了，人家吃了這香腸就會(huì)想起咱小青山——這豬可是用小青山上的橡子果喂出來(lái)的。”
青木和張槐相視一笑，都覺(jué)得這名兒好。帶有鄉(xiāng)村味兒。
張槐走了兩步，又回頭來(lái)到菊花跟前，低頭注視著她，輕聲說(shuō)道：“我們先去集上找找，瞧那人走了沒(méi)有。”
菊花一愣。隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)她說(shuō)的是剛才那個(gè)少女，忙點(diǎn)點(diǎn)頭道：“找找也好。不過(guò)，怕是早就走了。”
張槐瞧著她有些失落的眼神，心里說(shuō)不出的懊惱，要是當(dāng)時(shí)加一把勁，沒(méi)準(zhǔn)就把那個(gè)該死的丫頭給扯下馬了，也省得菊花在這里焦躁不安。
他只能無(wú)聲地瞧了她一會(huì)，轉(zhuǎn)身大步去了。
菊花望著張槐的背影。心里很猶豫。
這個(gè)鄉(xiāng)村少年對(duì)她的心思越發(fā)的明顯，她覺(jué)得自己面對(duì)他的時(shí)候，幾乎承受不住那雙眼睛里的柔情和愛(ài)戀。這愛(ài)戀是純凈濃郁的，幾乎不帶任何的雜念，常使得她心生柔軟。
要是自己將來(lái)沒(méi)選他，他能承受嗎？
她忍不住鄙視自己，到底是一把年紀(jì)了，考慮事情總是盡量求穩(wěn)妥。就怕背上麻煩。
要是張槐一直對(duì)自己這樣，那為何不選他呢？不選他難道嫁給老鰥夫？
要是他沒(méi)有堅(jiān)持住這份感情，那自然就不存在他會(huì)承受不住這個(gè)問(wèn)題了。
這么一想，心里也就釋然！
青木和張槐先到學(xué)堂跟周夫子告了假，才趕往下塘集。到了集上，他倆首先趕到二里鋪，跟碼頭上干活的鄉(xiāng)民打聽(tīng)。晌午的時(shí)候，是不是有一個(gè)騎馬的男娃從這坐船走了。
一位黑瘦的老大爺停下手中的推車(chē)，撩起衣襟擦了擦臉上的汗，笑著對(duì)他們說(shuō)道：“有，有一個(gè)。噯喲。那個(gè)娃兒也不曉得是咋的了，哭得那個(gè)傷心喲，眼睛腫的跟桃兒似的。”
青木和張槐聽(tīng)了一愣，想不出她哭的理由，他們可沒(méi)碰到她一個(gè)手指頭哩。
旁邊一個(gè)漢子接過(guò)話(huà)茬，笑道：“我瞧那娃兒像是有啥傷心事，騎著馬一陣風(fēng)似的跑來(lái)，找了條船就坐上去了，都沒(méi)心思管旁的。”
張槐瞇著狹長(zhǎng)的眼睛，望著清輝江上稀稀落落的船只，西偏的日頭照在水面，被蕩漾的水波扯成碎片，耳里聽(tīng)著那些漢子的談笑，他心里空落落的，越發(fā)感覺(jué)到菊花的失落和不安，仿佛丟失了重要的東西。
青木嘆了口氣道：“就算晌午咱倆一直攆到這下塘集，也是攆不上她的。你沒(méi)聽(tīng)他們說(shuō)，她到了這，立馬坐船走了么。這事只能等秦大夫回來(lái)才能弄清了。”
張槐點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身道：“走吧。”
沿著逼仄的街道，他們直接趕到陳家的清輝酒樓。
這酒樓是這條小街上唯一的兩層樓建筑，在沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的莊稼人眼里，稱(chēng)得上豪華了，何況那里面總是飄出誘人的香味，令人心生無(wú)限向往。
現(xiàn)在過(guò)了吃飯的時(shí)間，大堂里沒(méi)什么客人，只有兩人在一張桌前喝酒低聲交談著。
青木便跟小二說(shuō)要找毛掌柜。
小二瞧了瞧這兩個(gè)身穿帶補(bǔ)丁粗布衣裳的農(nóng)家少年，倒也沒(méi)輕視他們，請(qǐng)他們?cè)谝粡堊肋呑耍约恨D(zhuǎn)身進(jìn)了后面去找掌柜的。
青木和張槐還從未進(jìn)過(guò)這間酒樓，正好奇地四下打量，就聽(tīng)身后傳來(lái)一陣爽朗的笑聲：“噯喲！鄭小哥，叫你久等了。我昨兒讓‘福喜雜貨店’的來(lái)喜小哥給你家捎信，沒(méi)想到你今兒就過(guò)來(lái)了。”
青木急忙站了起來(lái)，對(duì)來(lái)到跟前的毛掌柜笑道：“掌柜的好不容易回來(lái)一趟，有事找我們，跑一趟也是應(yīng)該的。”
毛掌柜笑得瞇了老眼，對(duì)二人道：“走，我們到樓上去坐。這位小哥是……”
青木微笑著替他介紹：“這是我們一個(gè)村的，跟我一起在學(xué)堂念書(shū)，叫張槐。”
毛掌柜忙客套道：“原來(lái)是張小哥，真是稀客。”
張槐沖他笑了一下，隨著青木一起上了二樓。
毛掌柜引他們進(jìn)了一間雅間，讓小二送上茶水和兩碟點(diǎn)心，招呼二人用茶，一邊對(duì)青木道：“我從清輝回來(lái)，是想跟你家再多買(mǎi)些辣白菜的。順便問(wèn)問(wèn)，菊花姑娘有沒(méi)有想出些什么新的菜式。我們少東家說(shuō)了，上回買(mǎi)的菜式都很好，陳家很感激你們呢。”
青木笑道：“菜倒是有一道，就是不知你們喜不喜歡，畢竟那是我們農(nóng)家人吃的菜。”
他指的是粉蒸肉，菊花說(shuō)賣(mài)幾十兩銀子也不錯(cuò)，反正往后大家都會(huì)曉得，不賺白不賺。
毛掌柜在清輝縣，親眼見(jiàn)到豬下水賣(mài)的火熱，哪里還敢小看這農(nóng)家菜，就是別的酒樓也開(kāi)始賣(mài)這豬下水，卻總也沒(méi)有他家酒樓做出的味道好。
他高興地笑道：“看你說(shuō)的，民間多美食，誰(shuí)說(shuō)農(nóng)家菜就不好了？你這樣說(shuō)，我明兒可要上門(mén)叨擾了。這兩天忙，不然我會(huì)直接上門(mén)，也不該叫你跑這一趟的。”
青木笑道：“跑一趟也沒(méi)啥。我這里正好有些東西要請(qǐng)毛掌柜瞧瞧，看可合心意。”說(shuō)著打開(kāi)背簍，拿出香腸、臘肉，又搬出一個(gè)小小的罐子。
毛掌柜見(jiàn)了臘肉，倒不覺(jué)新奇，只是那圓滾滾、半尺長(zhǎng)一截一截的是啥東西？
本著對(duì)菊花的信任，他不敢小視，拿起來(lái)仔細(xì)地瞧了瞧，認(rèn)出里面紅白相間的內(nèi)容是豬肉。
他認(rèn)真地問(wèn)道：“鄭小哥，我開(kāi)了這么些年的酒樓，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的。這是什么東西？”
青木只說(shuō)這是用豬肉灌入豬腸做出來(lái)的，詳細(xì)做法當(dāng)然是不能說(shuō)了，又建議他將三種味道的香腸和臘肉都蒸一些出來(lái)嘗嘗，然后再談。
毛掌柜見(jiàn)又多了一種新菜，十分高興。他本來(lái)不想理那臘肉的——誰(shuí)不會(huì)做臘肉啊？不過(guò)看在香腸的份上，先蒸一點(diǎn)嘗嘗，回頭再委婉地跟鄭小哥說(shuō)這東西自家有就是了。
遂按青木說(shuō)的吩咐小二，將這幾樣?xùn)|西交給廚房蒸了端上來(lái)。
在等待的時(shí)候，青木又打開(kāi)那小罐子，對(duì)毛掌柜笑道：“這辣白菜的味道改過(guò)了，請(qǐng)掌柜的嘗嘗。”
毛掌柜在青木一揭開(kāi)封在那罐子上的草紙，就聞到一股撲鼻的酸辣味，忍不住口內(nèi)生津，不禁贊道：“好味道！這還沒(méi)吃，我就流口水了。”
青木和張槐相視一笑，示意毛掌柜搛了嘗嘗。
毛掌柜喚小二送上碗筷，搛了些辣白菜出來(lái)，嘗了一口，想跟青木說(shuō)話(huà)，忍不住又搛了一筷子吃了，才放下筷子，對(duì)青木道：“這味道好像比原先的酸了些，嗯，也香了些！”
青木笑道：“掌柜的到底是開(kāi)酒樓的，會(huì)品味。這辣白菜原先作料不夠，所以光有辣味了，就沒(méi)那么開(kāi)胃；如今改了改，味兒就多了些酸甜，吃了也開(kāi)胃。”
毛掌柜興奮地說(shuō)道：“這味兒好啊，做飯前開(kāi)胃菜正合適。原先的辣白菜雖然味兒也好，可有人說(shuō)太辣了。”()