七夫人見她們這般惶恐，輕嘆口氣道：“還不快點(diǎn)去準(zhǔn)備，今兒馬虎了可不成！”

張媽和小玉感激地看了看七夫人，磕了頭趕緊走了出去。

七夫人低聲哄著程箐：“三兒，張媽和小玉都是娘選了好久的人，她們心里都是待你好的。”

程箐牙齒還在打戰(zhàn)，她還沒弄清楚出了什么事，不由自主地點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里終于擠出了蚊蚋一般的聲音：“嗯。”

七夫人捧起程箐的臉，聲音還是那么溫柔：“三兒，娘知道你怕極今天的季試，可是，娘只得你這么一個(gè)女兒，你要是鬧脾氣誤了季試，丟臉倒是小事，可叫娘怎么忍心讓你挨板子？這以后啊，咱娘倆在相府的日子可更不好過了。”說著臉上已帶出哀怨之色。

這時(shí)張媽捧著一疊衣服，小玉端著一個(gè)銅盆走進(jìn)來。

七夫人放下懷里的程箐，牽著她的小手說道：“來，今天娘給你梳頭。”

張媽抖開一件青色的裙子系在程箐腰上，給她罩上了一件紫紅色的短襖，東一根帶子西一根帶子系好。程箐完全成了木偶由著她擺布。

穿好衣服，七夫人引程箐到妝臺(tái)前坐下。猛然看到銅鏡里一張陌生的小臉，程箐雙手捂著臉又發(fā)出一聲驚呼：“啊！”

七夫人看看天色，臉上顯出一股焦急：“三兒，時(shí)辰不早了，再不打扮就來不及了，要是遲了，你爹他……唉，可怎么辦才好！”

季試？我爹？程箐慢慢拿下手，輕輕睜開眼，眼睛里又浮上一層水霧。這是誰啊？我怎么變這么小？怎么變成這個(gè)樣子？她簡直不敢相信，呆呆地瞪著鏡子里那個(gè)紅著眼睛、面色蒼白瘦弱、最多六歲的小孩子。

看到程箐乖乖地坐在鏡子面前，七夫人、張媽、小玉加緊了裝扮她。一會(huì)兒工夫，鏡子里就出現(xiàn)了個(gè)眼睛大大的、長著一張精致小臉、有著整齊的劉海和一雙小髻的小美人。七夫人滿意地將兩條錦帶系在了她的小髻上，側(cè)著頭欣賞著，臉上露出了笑意。

張媽樂呵呵地道：“小姐像極了夫人，長大必定也是個(gè)美人兒呢。”

七夫人牽住程箐的手往屋外走。程箐走出房門看到外面的院子，中間是個(gè)天井，擺放了兩個(gè)大的石魚缸，中間一樹海棠開得正好。早上怕是下過雨了，天井里濕漉漉的，海棠花經(jīng)雨一染越發(fā)紅艷，可是眼下不是她欣賞景致的時(shí)候。七夫人腳步有幾分急，趕時(shí)間，怕遲了。

程箐突然想，她是要帶自己去參加什么季試，仿佛很重要，剛才她似乎說這關(guān)系到她們娘倆在李家的生活什么的。娘倆？程箐又心悸。七夫人看上去最多二十三四歲，要叫她娘？

程箐努力讓自己平靜，她想要知道馬上的季試是什么，接下來再來想這番詭異的變化。她扯扯七夫人的手，抬起臉問她：“季試我要注意些什么？”

這是早上起床后七夫人第一次聽到程箐問與季試有關(guān)的問題，不由得停住了腳步，憐愛地摸摸她的頭：“三兒，娘知道你盡力了，盡力想學(xué)好琴棋書畫，吟詩作對，可是，你不喜那些，自然學(xué)得不夠好。但是，三兒，你答應(yīng)娘，無論答得好與壞，都不要哭，不要丟臉！”

說到這里，七夫人眼中現(xiàn)出一抹恨意：“由得他們怎么折騰，我們絕不掉一滴淚！記住了，三兒？”

程箐看著七夫人眼里的那抹殷切，點(diǎn)了點(diǎn)頭。只要不哭就行！她嘆息，這是什么樣的環(huán)境？這具身體是個(gè)什么性格？娶了至少七個(gè)老婆的爹是什么樣子？

七夫人牽著程箐走進(jìn)一座大廳。原本細(xì)碎的說話聲停了下來。程箐看到大廳里左右兩邊的梳背椅上分別坐著五位滿頭珠翠的女人。正中兩張椅子空著，看來是那個(gè)爹和正妻的位置。

七夫人微微一笑，對著左邊福了福叫了聲：“妹子來遲，姐姐們恕罪。”又朝右邊幾位行了同樣的禮，坐著的那幾位不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭。七夫人怕是已習(xí)慣眾人的冷淡，也沒想著要等回禮，帶著程箐走到右邊末位坐下。