李相呵呵笑道：“成侍郎言道，能與李家結親實乃高攀，他說話時神色極為興奮，能與太子做連襟于他仕途大有好處啊。”

這就說得極為明顯了。青蕾嫁給太子，青菲便能如愿與成思悅走到一塊兒，命運還是掌握在大姐能否得寵手里。怎么有李相這樣算計女兒的老爹？

阿蘿正想著，就聽到李相微笑對自己道：“阿蘿，你下月就過十三歲生日，去看看長長見識也好，你遲早也是要嫁個好人家的。”

這么快主意就打到自己身上了？阿蘿低眉順目地答道：“女兒還小，還想多陪爹娘幾年。”

李相笑道：“爹也舍不得你，可以先定下親事，過兩年十五及笄后再嫁不遲。”

阿蘿低著頭裝害羞，心中怒火騰地就起來了。她不會聽從他的擺布，絕不！

一連幾天，阿蘿沒有再在竹林里吹笛。聽到有簫聲傳來，想了想還是沒有吹響笛子。簫里的嗚咽之意漸漸加濃，有天她終于忍不住翻墻出去躲在一邊看，遠遠地瞧到柳樹下子離有些蕭索的身影。阿蘿有些不忍心，卻沒有走過去。她現在的目標是出府自由生活，這等優秀神秘的男子還是少惹為妙吧。

又過了些日子，簫聲消失了。阿蘿做了好些天夢，夢里子離的簫聲載著她在空中起起落落地飛。之后她出府就再沒有走過河邊，子離送她的玉佩也被她放到了一邊。

青蘿十三歲生日轉眼就過，她仍偷偷出府，在東南城買下兩處院落，中間只隔了堵墻，雇人偷偷修了相通的暗門。大一點的宅子請了管家，買了幾個小廝，自己常以少爺身份露面，只交待他們說是來風城經商的落腳處。小一點的宅子請了一對忠厚的夫婦看著，讓張媽出面，交代說這是南方的一位親戚將來想歸故土，先行置下的。

又一個月過去，秋高氣爽。王皇后的中秋之宴到了。

李府上上下下都圍著青蕾打轉，計劃穿什么衣服，戴什么首飾，化什么樣的妝。李相交代，此次宴會非比尋常，不得再以素裝出席，也不得太過濃艷。李府事先請了風城制衣最有名的玉錦坊師傅上門裁衣。后聽聞大多數閨秀也找上了玉錦坊，又棄之不用。正著急時，二夫人、五夫人、六夫人抿嘴一笑，捧出了一件華衣，說是她們三人的心意。

抖開一看，香羅紗的料子用絲線繡出了青蕾最愛的梅花圖，每朵花心都嵌了小粒的紅寶石。不是特別華麗，但燈光一照，又熠熠生輝。青蕾穿上后雍容華貴，艷麗無儔。李相高興得接連幾日分別去了二夫人、五夫人和六夫人的院子以示嘉獎。

大夫人拿出了家傳首飾借與青蕾佩戴。四夫人生怕落后，細細繪了好幾幅發髻式樣給青蕾作參考。

回到棠園，七夫人笑著問阿蘿：“三兒，你想比你大姐更美嗎？”阿蘿連連擺手：“我恨不得再做丫頭打扮，給她牽裙擺。娘，我們總要做點什么，不然爹和幾位夫人都會不爽。”這個時候不能做任何讓李相起疑心的事情。

七夫人笑道：“這是自然，該做的功夫娘會做。”七夫人照著選好的發髻式樣親自給青蕾梳頭上妝。在七夫人的巧手下，青蕾走出來時李府眾人都看得直吸氣。理想的太子妃就應該是青蕾這樣，端莊貴氣，又不失嫵媚溫柔。青蕾小巧的瓜子臉散發著一種光彩，阿蘿想，這樣的青蕾足可以配得上太子的氣勢。不知道顧天琳和王燕回打扮出來是什么樣子呢？她很好奇。

為了做綠葉，青菲與青蘿都沒有這么隆重，只是為了與身份相配，也置了新衣，重新打了首飾。阿蘿坐在鏡子前對七夫人道：“娘，不要把我的劉海梳起來，和平常一樣就好。”

七夫人嘆道：“三兒，我真想好好打扮一下你。”

阿蘿笑道：“以后有的是機會，今天可不行。我也好想看看自己細細打扮了會是什么樣子，我的娘這般美貌，阿蘿想來也不會差呢。”

七夫人童心突起道：“娘給你打扮一下，你再換掉可好？咱們就看看！”