行在辦事，還是如在京時(shí)的規(guī)制，慈禧太后仍是一早召見(jiàn)軍機(jī)。見(jiàn)了王文韶，慈禧太后又傷感，又安慰，溫語(yǔ)慰問(wèn)，談到北來(lái)途中的苦況，君臣相對(duì)雪涕，把眼圈都哭紅了。
王文韶是七月二十二黎明出京的，雖只晚得兩宮一天，卻帶來(lái)了許多重要的消息，慈禧太后最關(guān)心的當(dāng)然是大內(nèi)。
“大內(nèi)是日本兵看守。聽(tīng)說(shuō)因?yàn)槿毡疽彩腔蕠?guó)的緣故，所以很敬重中國(guó)的皇宮，沒(méi)有進(jìn)去騷擾。”
“這話靠得住嗎？”慈禧太后驚喜地問(wèn)。
“臣聽(tīng)好些人這么說(shuō)。想來(lái)不假。”
“那倒難得。”慈禧太后深感安慰，而且激起了希望，覺(jué)得局勢(shì)猶有可為，想了一下問(wèn)道：“榮祿呢？在不在京里？”
“聽(tīng)說(shuō)是往良鄉(xiāng)這一帶走的。”王文韶答說(shuō)：“大概是到保定去了。”
“李鴻章呢？可有消息沒(méi)有？”
“還是在上海。”
“如今自然是要講和了！既然講和，越快越好。”慈禧太后問(wèn)道：“你們看，該怎么著手？”
“回皇太后的話，”剛毅答說(shuō)：“奴才的意思，除了催李鴻章趕緊進(jìn)京以外，眼前不妨責(zé)成榮祿、徐桐……。”
“徐桐死了！”王文韶插了一句嘴。
這一下打斷了剛毅的話，慈禧太后急忙問(wèn)說(shuō)：“徐桐是怎么死的？”
王文韶一向圓滑，不喜道人短處，此時(shí)卻有些忍不住了，“徐桐是懸梁自盡的！總算殉了國(guó)。”他說(shuō)：“不過(guò)，徐桐的兒子徐承煜真是梟獍。臣聽(tīng)人說(shuō)，徐桐本來(lái)命徐承煜一起上吊，父子同殉，那知徐承煜將老父送上了圈套，還抽掉了墊腳的凳子，然后自己悄悄兒溜掉。那知天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，徐承煜落在日本兵手里，如今關(guān)在順天府衙門(mén)。”
慈禧太后長(zhǎng)嘆無(wú)語(yǔ)，剛毅、趙舒翹則不無(wú)兔死狐悲之感。君臣默然半晌，仍是慈禧太后強(qiáng)打精神，計(jì)議國(guó)事，接續(xù)未完的話題，決定一面命李鴻章立即籌商辦法，向各國(guó)轉(zhuǎn)圜，一面命榮祿與英國(guó)公使直接商談，如何講和。
談和當(dāng)然要條件。從出京以來(lái)，慈禧太后雖在顛沛流離之中，仍念念不忘此事，心口相商，已打算了好幾遍了。賠兵費(fèi)，當(dāng)然是免不了的，如需割地，必得力爭(zhēng)，爭(zhēng)不過(guò)亦只好忍痛。最使她為難的是懲兇。罪魁禍?zhǔn)资禽d漪、載勛、徐桐、剛毅、趙舒翹、李秉衡、毓賢等人，固已成公論，但她自問(wèn)，又何能卸責(zé)？如果自己懲辦禍?zhǔn)祝瑒t追究責(zé)任，到頭來(lái)“訓(xùn)政”之局，便將不保，倘或不辦，洋人必以為無(wú)悔禍之意，講和更難。此中的關(guān)系委曲，唯有榮祿能夠了解，而眼前則只有王文韶還可以談一談。
因此，這天中午又獨(dú)召王文韶入對(duì)，為了優(yōu)禮老臣，更為了讓重聽(tīng)的老臣能聽(tīng)得清她的話，特意吩咐，站著回奏好了。
“王文韶，”慈禧太后提高了聲音說(shuō)：“你是三朝老臣，國(guó)家到此地步，你要知無(wú)不言，言無(wú)不盡才好。”
王文韶側(cè)著聽(tīng)力較好的左耳，屏息聽(tīng)完慈禧太后的話，一時(shí)摸不清她的用意，只得答一聲：“是！臣趕來(lái)了，就是跟皇太后、皇上來(lái)共患難的。”
“對(duì)了！”慈禧太后欣慰地說(shuō)，“也必得你們幾個(gè)存著這樣的心，才能挽回大局。”她停了一下又問(wèn)：“你第一次進(jìn)總署是什么時(shí)候？”
王文韶想了一下答說(shuō)：“是光緒四年八月里。”
“二十二年了！”慈禧太后說(shuō)：“記得這一次回總署是前年六月里。”
“是！”
“你對(duì)洋務(wù)也很熟悉，看看各國(guó)公使對(duì)講和是怎么一個(gè)意思？”
“各國(guó)公使倒還好。”王文韶說(shuō)：“上次皇太后慈命，饋贈(zèng)各國(guó)公使瓜果食物，人非草木，他們也是知情的。”
聽(tīng)得這話，慈禧太后喜動(dòng)顏色，“是啊！我也是留了余地的。”她說(shuō)：“我也是早就看出來(lái)，義和團(tuán)已經(jīng)不足用了，無(wú)奈那些人象吃錯(cuò)了藥似的，成天歪著脖子瞪著眼，連我都認(rèn)不得了。這里面，我的難處，外面不知道，你是在內(nèi)廷行走的，總該看得出來(lái)。”
“是，臣都看到了。”
“我擔(dān)心的是，各國(guó)不明我中國(guó)的情形，只以為凡事都是我作主。其實(shí)，凡有大事，我總是找大家商量，這一次宣戰(zhàn)，不也連叫了三次‘大起’嗎？”
“是！”王文韶已懂得她的意思了，莫讓洋人歸罪“無(wú)辜”，想了一下答說(shuō)：“臣的意思，朝廷沒(méi)有表示，也不大妥當(dāng)。”
“大局鬧得如此之糟，”皇帝突然插了一句嘴：“對(duì)百姓總要有個(gè)交代！”
此言一出，慈禧太后的臉色變了！王文韶卻不曾聽(tīng)明白，因?yàn)榛实鄣穆曇舻停终镜帽容^遠(yuǎn)。不過(guò)從神色看，可以猜到皇帝說(shuō)了一句不中聽(tīng)的話。
“皇上的意思，”慈禧太后為他轉(zhuǎn)述那句“不中聽(tīng)”的話：“大局鬧成這個(gè)樣，京城都失守了，說(shuō)對(duì)百姓要有個(gè)交代。王文韶，你說(shuō)，該怎么交代？”
這一問(wèn)，不難回答：“無(wú)非下罪己詔！”王文韶應(yīng)聲而答。
不動(dòng)聽(tīng)的話，立刻變成動(dòng)聽(tīng)了，慈禧太后心里大感輕松，但不便表示意見(jiàn)，只問(wèn)：“皇帝，聽(tīng)見(jiàn)王文韶的話了吧！”
“是！”皇帝咬一咬牙，毅然決然地說(shuō)：“總是兒子的過(guò)錯(cuò)。”
這一下，慈禧太后更不便說(shuō)什么了，只跟王文韶商議：“皇上也覺(jué)得應(yīng)該下這么一道上諭。你看，應(yīng)該怎么措詞呢？”
王文韶想了一下答說(shuō)：“總要委婉聲明不得已的苦衷。至于細(xì)節(jié)，臣此時(shí)亦無(wú)從回奏，要回去細(xì)細(xì)琢磨。”
“對(duì)了！這個(gè)稿子怕要你親自動(dòng)筆。”
“是！臣一回去，馬上就動(dòng)手。”
“好！你要多費(fèi)心思。”慈禧太后沉吟了一下又說(shuō)：“冰凍三尺，非一日之寒。大局壞到如此，也不是一個(gè)人、兩個(gè)人的錯(cuò)，果然大小臣工，實(shí)心實(shí)力，念念不忘朝廷，也就不至于有今天的艱難了。”
“是！”王文韶答說(shuō)：“皇太后這一層訓(xùn)示，臣一定敘進(jìn)去。”
慈禧太后點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉問(wèn)說(shuō)：“皇帝有什么要交代王文韶的？”
皇帝想了一下說(shuō)：“劉坤一……。”
“王文韶，”慈禧太后打斷他的話說(shuō)：“你站過(guò)去，聽(tīng)皇上跟你交代。”
等王文韶到了身邊，皇帝略略提高了聲音說(shuō)：“劉坤一、張之洞曾經(jīng)奏過(guò)，沿海沿江各地，照商約，保護(hù)洋人，應(yīng)該照辦。各省教民，地方官要加意保護(hù)。”
“是！”王文韶停了一下，看看兩宮皆無(wú)別話，便即說(shuō)道：
“臣聽(tīng)說(shuō)皇太后、皇上打算巡幸太原，似乎不妥。”
“喔，”慈禧太后問(wèn)：“怎么呢？”
“毓賢在山西，殺洋人、殺教民，手段狠毒，怕洋軍不饒他，會(huì)派兵到山西，驚了乘輿。”王文韶答說(shuō)：“不但太原遭了浩劫，其他還有大同、朔州、五臺(tái)、榆次、汾州、平定、徐溝各縣，洋人跟教民死的也不少。以臣測(cè)度，各國(guó)聯(lián)軍，怕會(huì)進(jìn)兵山西。”
慈禧太后為之發(fā)愣，好半晌才問(wèn)：“不到太原，又到那里去呢？”
這一問(wèn)將王文韶問(wèn)住了，不過(guò)他賦性圓滑，從不做推車撞壁的事，想了一下，從容答道：“乘輿所駐，就目前來(lái)說(shuō)，自以太原為宜。倘或講和講得順利，皇太后、皇上回鑾也方便。如今要籌劃的是，怎么樣讓洋人不至于往山西這面來(lái)。”
“對(duì)了！必得往這條路子上去想，才是正辦。”慈禧太后說(shuō)：“井陘是山西通京城的要路，必得多派人馬把守。”
“是！”王文韶答說(shuō)：“這是一定的。此外，臣以為不妨下一道上諭，說(shuō)暫駐太原，這樣緩急之際，再挪別處，就不至于驚擾人心了。”
“這個(gè)主意好！”慈禧太后很坦率地說(shuō)：“預(yù)先留個(gè)退步，免得看起來(lái)是讓洋人攆得無(wú)路可走，面子上好看些。”
“可是，”皇帝插進(jìn)來(lái)問(wèn)了一句：“除了太原，還有什么地方好去？”
“西安啊！”慈禧太后毫不思索地答說(shuō)：“關(guān)中自古帝王之都，有潼關(guān)天險(xiǎn)，不怕洋人攆了來(lái)，只要朝廷能照常辦事，不怕洋人的威脅，講和也就容易多了。”
“是！皇太后高瞻遠(yuǎn)矚，看得透徹。不過(guò)，洋人恐怕放不過(guò)毓賢。”
“放不過(guò)的，豈止毓賢一個(gè)？”慈禧太后略略將聲音放低些：“王文韶，你倒想，這是什么時(shí)候？自己都還沒(méi)有站穩(wěn)腳步，能講紀(jì)綱嗎？”
“是，是！”王文韶連聲答應(yīng)，不由得就想，怪不得慈禧太后能獨(dú)掌大權(quán)數(shù)十年，胸中確有丘壑。
“王文韶，國(guó)家危難的時(shí)候，全靠老成。所以，我一定要你趕了來(lái)，讓你吃這一趟辛苦，實(shí)在也是萬(wàn)不得已。如今榮祿還不知道在那里，就算有了下落，怕也要讓他留京辦事。行在軍機(jī)處，你要多費(fèi)點(diǎn)心！”
“臣盡力而為，決不敢絲毫推諉。”
“不是說(shuō)你推諉，是要你多拿主意。”慈禧太后又說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)你在京的時(shí)候，遇事退讓，以后可不必象從前那樣子謙虛了！你記著我的話，放在心里好了！”
最后這句話的言外之意，是非常明顯的，剛毅與趙舒翹獲罪，是遲早間事，榮祿留京，禮王與啟秀未曾隨扈，則行在軍機(jī)處總有一天，只剩下自己獨(dú)挑大梁。
意會(huì)到此，恐懼不勝之感，多于簾眷優(yōu)隆的喜悅。王文韶在心里說(shuō)：“一條老命，怕要送在太原或者西安了。”
※※※
到得第三天，吳永大為著急了。兩宮及王公大臣的供應(yīng)難支，猶在其次，各處潰散的士兵，越來(lái)越多，由于有馬玉昆的支持，軍紀(jì)倒還能維持，但食物已有匱乏之勢(shì)。兩天來(lái)，鄉(xiāng)人如趕集般進(jìn)城來(lái)賣(mài)糧、賣(mài)菜、賣(mài)用百物的，接連不斷，城門(mén)口擁擠不堪，到得這天，大為減少，顯然的，存貨出清，無(wú)物可賣(mài)了。
眼看供應(yīng)難周，而慈禧太后卻并無(wú)啟蹕的意思，吳永焦急不堪，只有到軍機(jī)處去訴苦。王文韶頗為深沉，聲色不動(dòng)；
趙舒翹已窺出端倪，如俗話所說(shuō)的“泥菩薩過(guò)江，自身難保”，不敢多事為吳永出什么主意；倒是剛毅有擔(dān)當(dāng)，慨然說(shuō)道：“回頭我替你面奏”。
到得午后，有了好消息，兩宮決定次日啟駕。接著，由軍機(jī)處來(lái)了一紙通知：“本日奉上諭：吳永著辦理前路糧臺(tái)。”初承恩命，不免驚喜交集，可是靜下心來(lái)細(xì)細(xì)一想，才發(fā)覺(jué)這個(gè)差使干不得！
于是吳永趕到軍機(jī)處，先向王、剛、趙三人恭恭敬敬地行了禮，方始開(kāi)口：“三位大人，不是吳永意圖推諉，從來(lái)大駕巡幸，沒(méi)有派縣官為糧臺(tái)的先例……。”
“漁川！”保薦吳永這任差使的剛毅，揮手打斷他的話說(shuō)：“軍機(jī)處的廷寄，直接發(fā)給縣官，亦是沒(méi)有先例的。這是什么時(shí)候？只要事情辦通，還講什么儀制！”
“就因?yàn)槭虑檗k不通。”吳永答說(shuō)：“第一、此去一路荒涼，拳匪潰兵騷擾，只怕地方官早就躲開(kāi)了。就能找得到，市面蕭條，士紳四散，要糧沒(méi)有糧，要錢(qián)沒(méi)有錢(qián)，我這個(gè)前路糧臺(tái)的責(zé)任擔(dān)不起。第二、大駕起行，我如果扈駕隨行，地方善后，無(wú)人負(fù)責(zé)，散兵游勇，目無(wú)法紀(jì)，教我職司民牧的怎么對(duì)得起懷來(lái)的百姓。”
“這你倒不用愁！”王文韶說(shuō)：“跟馬玉昆商量，讓他留一營(yíng)人在這里鎮(zhèn)壓，不就沒(méi)事了？”
“對(duì)了！”剛毅接口說(shuō)道：“至于辦前路糧臺(tái)，實(shí)在非明敏練達(dá)如足下不可，時(shí)世艱難，上頭也知道的，稍有不到之處，決不會(huì)有什么責(zé)備。漁川，你勉為其難吧！”
眾口一詞，勸慰勉勵(lì)，吳永無(wú)法，只得硬著頭皮，挑起這副千斤重?fù)?dān)。當(dāng)天料理了啟蹕諸事，又處理了縣政與家務(wù)，擾攘終宵，等黎明跪送兩宮以后，隨即上馬打前站。
第一站就是明英宗蒙塵之處的土木堡，此地象榆林堡一樣，本是一個(gè)驛站，這時(shí)不僅驛馬無(wú)存，驛丞逃得不知去向，而且堡內(nèi)人煙斷絕，兩宮中午到此打尖，連茶水亦無(wú)著落。
正在焦急無(wú)計(jì)之際，幸好宣化府派了人來(lái)接駕，備有食物，吳永如釋重負(fù)，匆匆交代過(guò)后，趕到二十里外的沙城去準(zhǔn)備兩宮駐蹕。
沙城仍是懷來(lái)縣的轄區(qū)，駐有巡檢，吳永前一天已派了人來(lái)通知，選定一處俗稱“東大寺”的古剎為行宮。部署粗定，大駕已到。送入東大寺后，連日勞頓，幾無(wú)寧時(shí)的吳永，已近乎癱瘓，連上馬的氣力都沒(méi)有了。
“老爺，”他的跟班吳厚勸說(shuō)：“不管怎么樣，先歇一歇再說(shuō)，病倒了，可是件不得了的事。”
這話讓吳永悚然一驚。果真病倒了，不但無(wú)醫(yī)無(wú)藥，而且還不能不力疾從公，即令性命能保，差使一定干不好。與其如此，則不如拚著受一頓責(zé)備，先找個(gè)地方將養(yǎng)一陣，好歹等精神稍稍恢復(fù)了再作道理。
于是找了一座破廟，吳厚將馬褥子卸了下來(lái)，在廟內(nèi)避風(fēng)之處鋪好，讓吳永半坐半躺地休息。那知門(mén)外的一匹馬泄露了行蹤，不多一會(huì)，隨扈的各色人等都趕了來(lái)找吳永，要這，要那，吵鬧不休。
就這時(shí)候，又來(lái)了一群士兵，為首的自道是武衛(wèi)左軍，問(wèn)吳永要糧餉之外，還要馬料。
“你們看見(jiàn)的，土木堡空空如也，那里來(lái)的糧餉馬料？”
“你是糧臺(tái)，干什么的？”為首的那人橫眉怒目地說(shuō)，“快想法子！說(shuō)空話沒(méi)有用。”
“快想法子！快、快！”另外有人在催，而且將手里的刀一揚(yáng)，大有威嚇之意。
吳永本就積著滿腹的怨憤，經(jīng)此一激，百脈僨張，將胸一挺，厲聲說(shuō)道：“你們都是國(guó)家每年糜費(fèi)大把餉銀養(yǎng)著的，養(yǎng)兵千日，用在一朝，那知道洋人一到，嚇得不戰(zhàn)而潰，以至于圣駕蒙塵，慘不可言！你們不想想自己的罪孽，到今日之下，還是這副魚(yú)肉百姓的態(tài)度！我奉旨辦糧只有一天，剛剛趕到這里，什么都沒(méi)有布置，那里來(lái)的糧餉馬料？性命，倒有一條，隨你們?cè)趺刺幹煤昧耍 ?
說(shuō)到這里，連日所受的氣惱、委屈，以及種種可恥可痛的見(jiàn)聞，一起涌到心頭，不覺(jué)悲從中來(lái)，放聲大哭。
這一哭身子就軟了，撲倒在地，只覺(jué)得哭得越響，心里越舒服，淚如泉涌，自己都奇怪，一個(gè)人何能蓄積如許淚水。哭得力竭聲嘶，漸成抽噎，只聽(tīng)吳厚在喊：“老爺、老爺！
不要太傷心！”
吳永收淚張目，入眼便有清涼之感，太監(jiān)、王府護(hù)衛(wèi)、士兵、京官等等一大群人走得一個(gè)不剩了。
“人呢？”
“都讓老爺這一哭，嚇跑了。”
這是意料不到之事。吳永茫然半晌，漸漸能集中思慮了，心里在想，此刻雖以一哭解圍，而來(lái)日大難，身無(wú)一文之餉，手無(wú)一旅之兵，何以為計(jì)？
想來(lái)想去想到一個(gè)人。岑春煊手里有五萬(wàn)餉銀，如果肯借出來(lái)，可以暫救眉急，而且他還有步隊(duì)騎兵，彈壓散兵游勇，綽綽有余。看此人性情雖然褊急，但總是伉爽任俠一路的人物，一定可以商量得通。
吳永的盤(pán)算要想見(jiàn)諸事實(shí)，必得面奏允準(zhǔn)。經(jīng)過(guò)這兩天的閱歷，對(duì)于宮門(mén)的規(guī)矩，已頗了解，知道此時(shí)要見(jiàn)慈禧太后，非先經(jīng)御前大臣這一關(guān)不可。因而直奔東大寺，找到了莊親王載勛，說(shuō)有事面奏太后，請(qǐng)他帶領(lǐng)。
載勛亦不問(wèn)他要面奏的是什么事？只說(shuō)：“明兒不行嗎？”
“是！很急的事。”
載勛不再多問(wèn)，派人進(jìn)去通報(bào)，不一會(huì)，李蓮英從角門(mén)中出來(lái)，訝異地低聲問(wèn)道：“這時(shí)候還要請(qǐng)起嗎？”
“喏，是他！”載勛指著吳永說(shuō)：“有很急的事，要面奏。”
“既然一定要見(jiàn)，我就上去回。”
去不多久，另有個(gè)太監(jiān)來(lái)“叫起”，載勛帶著吳永進(jìn)了角門(mén)，遙遙望見(jiàn)慈禧太后捧著水煙袋，站在大雄寶殿正廊上等候。于是疾趨上面，載勛請(qǐng)個(gè)安說(shuō)：“吳永有事面奏。”接著站起身來(lái)，回頭說(shuō)道：“你說(shuō)！”
吳永先行禮，后陳奏：“臣蒙恩派為前路糧臺(tái)，應(yīng)竭犬馬之勞，不過(guò)臣是知縣，品級(jí)太低，向各省藩司行文催餉，在體制上諸多不便。就是發(fā)放官軍糧餉，行文發(fā)布告，亦有許多為難之處。現(xiàn)在甘肅藩司岑春煊，率領(lǐng)馬步各營(yíng)，隨駕北行。該藩司官職較高，向各省催餉，用平行的公事，易于措詞。可否仰懇明降諭旨，派岑春煊督辦糧臺(tái)。臣請(qǐng)改作會(huì)辦，所有行宮一切事務(wù)，臣就可以專力伺候，不致耽誤了緊要差使。”
慈禧太后不即發(fā)話，吸著水煙沉吟了好一會(huì)才開(kāi)口：“你這個(gè)主意很好！明天早晨就有旨意。”接著又說(shuō)：“載勛，你先下去。”
“是！”載勛跪了安，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“吳永，”慈禧太后很親切地說(shuō)：“這一趟差使，真難為你，辦得很好。你很忠心，過(guò)幾天我有恩典。對(duì)于外面的情形，我很知道，皇帝亦沒(méi)有什么脾氣。差使如此為難，斷斷不至于有所挑剔。你盡管放心，不必著急。”
這番溫語(yǔ)慰諭，體貼苦衷，不同泛泛。吳永想到王公大臣，下至伕役，從無(wú)一個(gè)人說(shuō)這一句見(jiàn)情的話，相形之下，越覺(jué)得慈禧太后相待之厚，不由得感激涕零，取下大帽子，“冬冬”地在青石板地上碰了幾個(gè)響頭。
“你的廚子周福，手藝很不壞，剛才吃的拉面很好，炒肉絲亦很入味。我想帶著他一路走，不知道你肯不肯放他？”
這亦是慈禧太后一種籠絡(luò)的手段，吳永當(dāng)然臉上飛金，大為得意。不過(guò)，有件事卻不免令吳永覺(jué)得不是味道，周福賞了六品頂戴，在御膳房當(dāng)差，而吳永這個(gè)知縣，不過(guò)七品官兒。
得興一齊來(lái)！再有件事，不但使吳永大掃其興，而且深為失悔，自己是做得太魯莽了。
這件魯莽之事，就是保薦岑春煊督辦糧臺(tái)。首先岑春煊本人就“恩將仇報(bào)”，在東大寺山門(mén)口遇見(jiàn)吳永，他很生氣地怨責(zé)：“多謝你的抬舉。拿這么個(gè)破沙鍋往我頭上套！讓我無(wú)緣無(wú)故受累。”
說(shuō)完，跨馬而去，留下一個(gè)愕然不知所對(duì)的吳永在那里發(fā)愣。
“漁川兄，上諭下來(lái)了，以后要請(qǐng)老兄多指教。”
吳永轉(zhuǎn)臉一看，是新交的一個(gè)朋友俞啟元。此人是湖南巡撫俞廉之的兒子，而俞廉之是剛毅的門(mén)生，以此淵源，所以本來(lái)在京當(dāng)司官的俞啟元，隨扈出關(guān)以來(lái)，一直跟在剛毅左右。此刻聽(tīng)他的話，不知意何所指？吳永只有拱拱手，含含糊糊答道：“好說(shuō)！好說(shuō)！”
“漁川兄！”俞啟元遞過(guò)一張紙來(lái)：“恐怕你還未看到上諭！”
接來(lái)一看，上諭寫(xiě)的是：“派岑春煊督辦前路糧臺(tái)，吳永、俞啟元均著會(huì)辦前路糧臺(tái)。”
吳永恍然大悟。俞啟元這個(gè)會(huì)辦，必是剛毅所保，彼此成了同事，所以他才有“多指教”的話。便即答說(shuō)：“好極、好極！以后要請(qǐng)老兄多多指點(diǎn)。說(shuō)實(shí)在的，我在仕途上的閱歷很淺，只不過(guò)對(duì)人一片誠(chéng)意而已。”
“老兄的品格才具，佩服之至。不過(guò)，既然成了同事，而且這個(gè)差使很難辦，彼此休戚有關(guān)，我很放肆，有一句話，率直奉勸：‘逢人只說(shuō)三分話，未可全拋一片心。’”吳永心中一動(dòng)，“承教，承教！”他緊接著問(wèn)：“老兄的話，必是有感而發(fā)？”
“是！”俞啟元看一看左右，放低了聲音說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)岑云階跟你發(fā)了一頓脾氣。你道你真的以為是你給他扣了一個(gè)破沙鍋。非也！只是覺(jué)得他是藩司，你是縣官，恥于為你所薦，更怕你自恃督辦是你所保，心里先存了個(gè)輕視他的念頭，不服調(diào)度，所以倒打一耙，來(lái)個(gè)下馬威！”
“原來(lái)如此！”吳永失聲說(shuō)道：“這不是遇見(jiàn)‘中山狼’了嗎？”
“反正遇事留心就是。”
吳永失悔不已，怏怏上道。到了宣化府的雞鳴驛，王文韶派人來(lái)請(qǐng)，一見(jiàn)了面，便沉下臉來(lái)，大聲責(zé)備：“你保岑云階當(dāng)督辦，事先也要跟我們商量、商量，居然就進(jìn)宮面奏了！
你是不是覺(jué)得軍機(jī)是多余的？”
吳永一聽(tīng)這話，大為惶恐，急忙分辯：“吳永錯(cuò)了！不過(guò)決不敢如此狂妄，連軍機(jī)都不尊重。”
“這也不去說(shuō)它了。我只告訴你，此人苗性尚未退凈，如何能干此正事？將來(lái)不知道會(huì)鬧出多少笑話來(lái)！你自己受累，是你自己引鬼進(jìn)門(mén)，以后有什么麻煩，你不要來(lái)找我，我決不過(guò)問(wèn)！”
王文韶為人圓滑平和，此刻竟這樣子大發(fā)雷霆，足以想見(jiàn)對(duì)岑春煊的深惡痛絕。吳永轉(zhuǎn)念到此，才真正體認(rèn)到自己干了一件不但荒唐，而且窩囊的事，無(wú)端得罪了執(zhí)政，而被保薦的岑春煊，猶復(fù)惡聲相向，這不太冤了嗎？
不過(guò)，簾眷優(yōu)隆，卻是方興未艾，一到宣化府就奉到上諭：“吳永著以知府留于本省候補(bǔ)，先換頂戴。”七品縣令一躍而為五品黃堂，總算可以稍酬連日的受氣受累。
※※※
京里最先挺身出來(lái)斡旋大局的，是總理衙門(mén)的總辦章京舒文，他是鑲黃旗的漢軍，在總理衙門(mén)的資格最深，與總稅務(wù)司赫德是知交，所以在聯(lián)軍破城的第二天，就有接觸。赫德告訴他說(shuō)，各國(guó)公使都在找慶王，希望他出面談和。
慶王已經(jīng)隨兩宮出奔了。口外的消息不通，不知如何找他，就找到了，慶王不奉上諭，又何敢擅自回京，與洋人議和？凡此都是一時(shí)不能破除的窒礙。
不過(guò)，無(wú)論如何舒文的行動(dòng)是自由的，而且他的在東四牌樓九條胡同的住宅，已有日本兵自動(dòng)前來(lái)站崗保護(hù)，因此，幸而未曾受辱被害的吏部尚書(shū)敬信、工部尚書(shū)裕德、侍郎那桐，都投奔在舒宅。最后又找到了卸任順天府尹陳夔龍，一起商量，先打聽(tīng)到慶王因病留在懷來(lái)，隨即公議，聯(lián)銜具奏，請(qǐng)飭令慶王回京議和，許以便宜行事。
“這樣說(shuō)法不妥。”陳夔龍指出：“各國(guó)公使指名以慶王為交涉對(duì)手，萬(wàn)一兩宮不諒，慶王處于嫌疑之地，不便自行陳請(qǐng)。豈非誤了大事？”
然則如何措詞呢？陳夔龍以為不如據(jù)情奏請(qǐng)欽派親信大臣，會(huì)同慶王來(lái)京開(kāi)議。大家都聽(tīng)從他的主意，而且推他主稿，同時(shí)多方找大臣聯(lián)名會(huì)銜，結(jié)果是由東閣大學(xué)士昆岡領(lǐng)銜，依次為刑部尚書(shū)崇禮、裕德、敬信、宗室博善及阿克丹、那桐，殿后的是唯一的漢大臣陳夔龍。
奏折備妥，由吏部郎中樸壽專程赴懷來(lái)投遞。由于陳夔龍與慶王關(guān)系密切，所以另外附了一封信，說(shuō)明原委，并建議處置辦法，請(qǐng)慶王派專差將原折赍送行在，守候批復(fù)。
此時(shí)兩宮已經(jīng)到了大同，正要啟鑾駐蹕太原，接到八大臣會(huì)銜的奏折，慈禧太后大感欣慰，召見(jiàn)軍機(jī)，即時(shí)作了三個(gè)決定：第一、派慶王奕劻，即日馳回京城，便宜行事，毋庸再赴行在；第二、廷寄總稅務(wù)司赫德，內(nèi)附發(fā)李鴻章即日到京議和的上諭一道，命赫德商請(qǐng)洋人兵輪，專送上海；第三、榮祿已有奏折，退駐保定，再圖恢復(fù)，改派昆岡，至陳夔龍等八人，為留京辦事大臣。同時(shí)吩咐，給慶王的上諭，派載瀾專送懷來(lái)。
等廷寄辦妥，慈禧太后將載瀾找了來(lái)，有話交代：“你跟奕劻說(shuō)，要他吃這一趟辛苦，也是沒(méi)法子的事！他兩個(gè)女孩子跟在我身邊很好，他不必惦念，京里現(xiàn)在還很亂，你把載振接了來(lái)，也省得他不放心！”
“是！”載瀾答說(shuō)：“奴才一定把載振接了來(lái)。”
載振是慶王的長(zhǎng)子。慈禧太后此舉，表面是體恤慶王，其實(shí)是防著他會(huì)出賣(mài)她，所以把載振帶在身邊，作為人質(zhì)。
慶王當(dāng)然懂得其中的作用，冷笑一聲說(shuō)道：“哼！這位老太太，還跟我耍這種手腕！何苦？”
“話不是這么說(shuō)，慶叔！”載瀾的神色，極其鄭重：“洋人如果有什么要懲兇的話，你可千萬(wàn)不能松口！”
“你放心好了！我到京里，只管維持市面，議和的事，等李少荃到京再談。”
因此，慶王一進(jìn)京，會(huì)同留京八大臣，在北城廣化寺見(jiàn)面時(shí)，開(kāi)宗明義地表示：“談和等全權(quán)李大臣來(lái)，目前先談安定人心。”
“是！”說(shuō)得一口極好的中國(guó)話的赫德答說(shuō)：“凡是能夠?yàn)榘傩招诘模樫e一定極力去辦。”鷺賓是赫德自取的別號(hào)。
“筱石，”慶王轉(zhuǎn)臉對(duì)陳夔龍說(shuō)：“你把商量好的幾件事說(shuō)一說(shuō)。”
事先議定，向聯(lián)軍提出的要求，一共兩條：開(kāi)放各城門(mén)，以便四鄉(xiāng)糧食蔬菜，照常進(jìn)城；各隊(duì)不得強(qiáng)占民房，更不得**擄掠。赫德一口答應(yīng)，不過(guò)也提出了一個(gè)警告。
“北京城內(nèi)，有各隊(duì)駐扎，治安無(wú)虞，可是近畿各州縣，聽(tīng)說(shuō)還有義和團(tuán)勾結(jié)土匪、潰卒，胡作非為。各國(guó)對(duì)這種情形，嘖有煩言。這件事，希望中國(guó)地方官能夠切實(shí)負(fù)責(zé)，否則外國(guó)派兵清剿，玉石俱焚，我亦幫不上忙了。”
“我知道了！”慶王很負(fù)責(zé)地說(shuō)：“我通知順天府各屬，一律設(shè)防自衛(wèi)。”
接著談了些劫后見(jiàn)聞感慨，赫德告辭而去。慶王隨即叮囑陳夔龍，將這天會(huì)議的情形，專折馳報(bào)行在。
“有件事，我想可以加個(gè)附片。”昆岡說(shuō)道：“徐蔭軒以身殉國(guó)，從容就義，應(yīng)該附奏請(qǐng)恤！”
“辦不到！”慶王勃然變色，拍著桌子，象吵架似地答復(fù)昆岡：“徐桐可惜死得太晚了！他要早死幾天，何至有徐小云論斬之事？”
接著，慶王將當(dāng)時(shí)如何會(huì)同榮祿，約請(qǐng)徐桐與崇綺想救徐用儀，如何崇綺已經(jīng)同意，而徐桐峻拒的情形，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
“徐小云一條命，實(shí)在是送在此人手里的，倘使小云不死，今天跟洋人交涉，豈不是多一把好手？”慶王再一次拍桌表示決心：“徐桐死了活該，我不能代他出奏請(qǐng)恤！”
昆岡沒(méi)有想到碰這么大一個(gè)釘子，雖覺(jué)難堪，無(wú)可申辯，好在經(jīng)過(guò)這次大劫，衣冠掃地，臉皮也變得厚了，一笑自解，揖別各散。
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從八月初十起，慶王等于做了皇帝，里里外外，事無(wú)大小都聽(tīng)他一言而決。當(dāng)然，頭等大事，是與各國(guó)修好，所以連日拜會(huì)各國(guó)公使，一則慰問(wèn)致歉，聯(lián)絡(luò)感情，二則探聽(tīng)各國(guó)對(duì)議和的態(tài)度。
首先拜會(huì)的是英國(guó)公使竇納樂(lè)。由于赫德的斡旋，英國(guó)的態(tài)度比較平和，而且作了一個(gè)很好的建議，說(shuō)西班牙雖未派軍，但西班牙公使葛絡(luò)干是駐華外交團(tuán)的領(lǐng)袖，不妨多下點(diǎn)工夫。慶王欣然接納，當(dāng)天就辦了一通照會(huì)致送葛絡(luò)干，請(qǐng)求協(xié)力維持北京地面的秩序。
其次拜會(huì)日本公使西德二郎。這次聯(lián)軍進(jìn)攻，日本軍最起勁，攻得也最狠，但破京以后，軍紀(jì)卻是第一，不但保護(hù)了紫禁城，就是分段而守，在日本防區(qū)的居民，亦比較少受騷擾。因此，慶王見(jiàn)了西德二郎，首先致謝，然后表示在議和時(shí)，希望日本格外協(xié)力。
西德二郎提出兩點(diǎn)建議，認(rèn)為中國(guó)政府能夠自己下令肅清近畿的義和團(tuán)，同時(shí)懲辦禍?zhǔn)祝憩F(xiàn)悔禍的誠(chéng)意，和議的條件就比較好談。
懲辦禍?zhǔn)讕缀跏歉鲊?guó)一致的要求，尤以德國(guó)最為堅(jiān)持，斷然表示，必須先懲辦罪魁，方能開(kāi)議。那種說(shuō)一不二，絕無(wú)還價(jià)余地的強(qiáng)硬態(tài)度，使得慶王大為不安，回到府里，立即召集幕僚會(huì)議。
“這一次因?yàn)榈聡?guó)公使克林德被戕，所以各國(guó)推德國(guó)派將官掛帥，德皇派的是老帥瓦德西，如今正在東來(lái)途中。”舒文提出警告：“京城已破，而聯(lián)軍統(tǒng)帥尚未到達(dá)，一到以后，是不是另外還有作戰(zhàn)計(jì)劃，就很難說(shuō)了。是故，德國(guó)的態(tài)度，非常要緊，能夠乘瓦德西未到之面，先走一著棋，對(duì)緩和大局，很有關(guān)系。我看，王爺應(yīng)該據(jù)實(shí)奏聞。”
此議一出，無(wú)不首肯。但慶王還在躊躇，結(jié)果是議而不決。等舒文等人辭去以后，他將陳夔龍單獨(dú)留了下來(lái)，密密商酌。
“筱石，有件事，你大概可以想象得到，上頭對(duì)我的猜忌極深，走錯(cuò)一步，身家不保。你看，懲辦禍?zhǔn)椎脑挘夷苷f(shuō)不能說(shuō)？”
當(dāng)然不能說(shuō)。說(shuō)了，即使慈禧太后諒解，載漪兄弟及載勛等人，亦必恨之刺骨，設(shè)法傾陷。不過(guò)，不說(shuō)又于大局有害。陳夔龍想了一會(huì)，有了計(jì)較。
“懲辦禍?zhǔn)祝硭?dāng)然，誰(shuí)都可以說(shuō)，不必王爺上奏。”
“話是不錯(cuò)。可是總亦要有人肯說(shuō)，尤其是要明說(shuō)，此為各國(guó)的公意。”
“容易！容易！”陳夔龍的方法說(shuō)穿了無(wú)足為奇，只要慶王分電李鴻章、劉坤一、張之洞，在告知到京與各國(guó)公使洽談的經(jīng)過(guò)中，透露出都希望中國(guó)政府自動(dòng)嚴(yán)懲禍?zhǔn)椎囊庀颍鸵欢〞?huì)有人向朝廷提出建議。
其實(shí)，不必慶王電告，李鴻章已經(jīng)有了這樣的建議，而懲兇不過(guò)是他進(jìn)京議和的條件之一。六月二十五李鴻章到達(dá)上海，雖托病不愿北上，暗中已在多方活動(dòng)，一方面探測(cè)各國(guó)的意向，一方面直接與駐德的呂海寰、駐俄的楊儒等“星使”，電報(bào)往來(lái)，力謀疏解。李鴻章自恃與俄國(guó)的關(guān)系很深，又看俄國(guó)正進(jìn)兵東三省，在關(guān)內(nèi)的商務(wù)、僑民方面的利害關(guān)系不深，所以定下一個(gè)在東三省讓步，換取俄國(guó)在北京自動(dòng)撤兵的策略，以便要求其他各國(guó)，照樣辦理。這一策略在李鴻章看，是議和成敗的關(guān)鍵，如果沒(méi)有眉目，他覺(jué)得“跳火坑”亦是白跳。
六月二十五日以來(lái)，隨著俄隊(duì)陷璦琿、取營(yíng)口、攻入黑龍江省城，李鴻章?lián)Q取俄國(guó)在關(guān)內(nèi)讓步的策略，亦漸次實(shí)現(xiàn)。俄國(guó)不但承諾，愿將軍隊(duì)、公使、僑民由北京撤至天津，而且接受李鴻章的請(qǐng)托，代為勸告德皇，同意自北京撤軍。到了這個(gè)地步，李鴻章才開(kāi)始考慮北上的行期。
而在事先，李鴻章單獨(dú)電奏，請(qǐng)懲辦禍?zhǔn)滓酝猓謺?huì)同劉坤一、張之洞合奏，說(shuō)俄國(guó)表示善意，應(yīng)該致謝。同時(shí)建議責(zé)成直隸總督剿匪；派奕劻、榮祿進(jìn)京會(huì)議；下罪己詔；最后轉(zhuǎn)述日軍方面希望，請(qǐng)兩宮回京。
罪己詔是早就下過(guò)了，是王文韶的手筆，皇帝自責(zé)并責(zé)臣下之外，并無(wú)一語(yǔ)歸咎于慈禧太后及親貴。自行剿匪一節(jié)，亦可照辦，已責(zé)成護(hù)理直隸總督的藩司廷雍，認(rèn)真辦理。此外各節(jié)，“亦當(dāng)照請(qǐng)施行，惟事有次第，不得不略分先后”。這是暗示，懲兇一節(jié)的時(shí)機(jī)尚未成熟。李鴻章當(dāng)然亦能諒解，兩宮還在道路流離之中，何能辦此大事？起碼亦要到了太原，讓“行在”有了朝廷的樣子，才談得到追究責(zé)任，整飭紀(jì)綱。如今有此表示，便見(jiàn)誠(chéng)意，所以李鴻章決定過(guò)了中秋，由海道北上。
八月二十一動(dòng)身，二十六到天津，沿途安全，都由俄隊(duì)負(fù)責(zé)，而就在這半個(gè)月中，東三省的俄軍又攻陷了吉林省城與奉天的牛莊。黑龍江將軍，早在八月初俄軍攻入齊齊哈爾時(shí)，便已自殺。這些情形，剛到太原的兩宮，毫無(wú)所聞，李鴻章雖然知道，卻緊閉著嘴，不敢作聲。
在京城里，地方秩序自然是一天比一天有起色，可是各國(guó)公使與聯(lián)軍對(duì)中國(guó)政府的態(tài)度，卻反而越來(lái)越強(qiáng)硬，并且眾口一詞，說(shuō)慈禧太后與皇帝應(yīng)該早早回鑾，對(duì)和議有益。
“這是什么意思？”慈禧太后問(wèn)王文韶：“各隊(duì)都還占著京城，怎么能回鑾？”
王文韶不知道慈禧太后是真的不了解各國(guó)的用意，還是裝糊涂？反正他覺(jué)得這是萬(wàn)不能說(shuō)破的一件事。兩宮回京，各國(guó)便可以請(qǐng)求覲見(jiàn)皇帝為名，迫使慈禧太后歸政，這在德國(guó)外交部對(duì)呂海寰的談話中，表現(xiàn)得最為露骨。德國(guó)外交部表示，議和固以懲兇為前提，還要看兩宮的大權(quán)已否旁落。如已旁落，則所派的議和代表，德國(guó)不能承認(rèn)。這看起來(lái)象是懷疑兩宮已為載漪等人所挾持，身不由主，而實(shí)際上是指皇帝的大權(quán)，落在慈禧太后手中。
因此，盡管慶王、李鴻章、各省督撫，甚至昆岡等留京辦事大臣，紛紛吁請(qǐng)回鑾，而行在不是避而不談，便是以京師“城門(mén)街道，此時(shí)仍由洋兵看管”為理由，認(rèn)為“遽請(qǐng)回鑾，于事體未為妥協(xié)”。
見(jiàn)此光景，李鴻章知道回鑾一事，不必再談，可是懲處禍?zhǔn)祝瑓s必須做到。所以在天津發(fā)了一道電奏：“請(qǐng)致謝俄國(guó)，優(yōu)恤德使，懲處禍?zhǔn)祝皆玳_(kāi)議停戰(zhàn)。”
于是閏八月初二，太原發(fā)了三道上諭，兩道明發(fā)，一道是：“德國(guó)駐京使臣克林德前被兵戕害，業(yè)經(jīng)降旨，深為惋惜。因思該臣駐華以來(lái)，辦理一切交涉事宜，和平妥協(xié)，朕追念之余，倍更軫悼。著賜祭一壇，派大學(xué)士昆岡，即日前往奠醊。靈柩回國(guó)時(shí)，并著南北洋大臣，妥為照料。抵本國(guó)時(shí)，著再賜祭一壇，派戶部右侍郎呂海寰前往奠醊。用示朕篤念邦交，惋惜不忘之至意。”
另一道便是中外矚目的“懲處禍?zhǔn)住薄Ｕf(shuō)中外開(kāi)釁，變出非常，實(shí)非朝廷本意。致禍之由，“皆因諸王大臣等，縱庇拳匪，啟釁友邦，以致貽憂宗社，乘輿播遷。朕固不能不引咎自責(zé)，而諸王大臣亦亟應(yīng)分別重輕，加以懲處。”
被處的一共九個(gè)人。領(lǐng)頭的是莊親王載勛，其次是怡親王溥靜、貝勒載瀅、載濂，這四個(gè)作一起，“均著革去爵職。”
下來(lái)是端郡王載漪，特加“從寬”字樣，處分一共三項(xiàng)：
撤去一切差使、交宗人府嚴(yán)加議處、停俸。
再輕一等的是輔國(guó)公載瀾、都察院左都御史英年：“均著交該衙門(mén)嚴(yán)加議處。”最后是剛毅與趙舒翹，交吏部議處。
另外一道廷寄，專為答復(fù)李鴻章：“所奏各節(jié)，本日均已照辦，分別降旨。該大學(xué)士接奉此旨，著即日進(jìn)京開(kāi)議，勿再遲延。”可是李鴻章仍然逗留在天津，主要的是聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西，即將抵達(dá)，李鴻章在德國(guó)跟他見(jiàn)過(guò)，雖無(wú)深交，總有見(jiàn)面之情，所以在天津等候著，想先盡一盡地主之誼。
其次，李鴻章決定在天津接直隸總督的任，先將兵權(quán)抓在手里再說(shuō)。
瓦德西是閏八月初四到天津的。這位六十八歲的老將，是個(gè)尚未結(jié)婚的老光棍，當(dāng)過(guò)德國(guó)的總參謀長(zhǎng)，具備做首相的資格，而且跟李鴻章一樣，也是伯爵。地位相等，且為八國(guó)聯(lián)軍的統(tǒng)帥，當(dāng)然決不可能先去拜訪李鴻章，而李鴻章為了維持個(gè)人的威望，亦不便自己登門(mén)求教。因此，只是側(cè)面設(shè)法，托人暗示瓦德西，邀李鴻章一晤。誰(shuí)知瓦德西個(gè)性嚴(yán)峻，而且東來(lái)之前，曾奉有德皇的命令，須以嚴(yán)厲態(tài)度對(duì)待中國(guó)政府，因而置之不理。
看看事已無(wú)望，李鴻章只好打點(diǎn)進(jìn)京。閏八月十八到了京里，以賢良寺為公館，跟慶王見(jiàn)過(guò)面，隨即傳見(jiàn)總稅務(wù)司赫德，由他陪著，遍訪各國(guó)公使。回到行轅，隨即發(fā)了一個(gè)電報(bào)，請(qǐng)將招致大亂的諸王大臣，從嚴(yán)治罪，不可隨往行在。電奏中明白指出，這是各國(guó)公使一致的意見(jiàn)，倘不見(jiàn)聽(tīng)，不獨(dú)和議難開(kāi)，聯(lián)軍亦有西犯的可能。
其時(shí)兩宮行駕，已過(guò)山西聞喜，將抵臨晉。隨扈的軍機(jī)大臣中，剛毅自知是罪魁禍?zhǔn)祝瑧n悔交加，復(fù)以旅途勞頓，已染病在身。前幾天接到京里的電報(bào)，說(shuō)各國(guó)公使對(duì)原在保定，奉派參與和議的榮祿，因?yàn)閲ナ桂^的武衛(wèi)軍就是他的部下，所以表示“不予接待保護(hù)”，等于拒絕他進(jìn)京。待榮祿尚且如此，對(duì)禍?zhǔn)字拗泄牵上攵灾虏∏樘砹藥追帧?
如今李鴻章的電報(bào)，成了剛毅的催命符，在聞喜病勢(shì)陡然加重。王文韶奏明慈禧太后，準(zhǔn)他折回太原養(yǎng)病，但到得曲沃的候鳥(niǎo)鎮(zhèn)，已經(jīng)不能再上路了，延到閏八月二十五，一命嗚呼。
就在這一天，兩宮渡過(guò)風(fēng)陵渡，進(jìn)了潼關(guān)。慈禧太后將莊王載勛留在河?xùn)|蒲州，端王載漪留在潼關(guān)，不準(zhǔn)隨往西安。同時(shí)電知奕劻及李鴻章，對(duì)肇禍王大臣應(yīng)如何加重處分，不妨密擬具奏，以憑定奪。
也就是在這一天，保定為法英德意聯(lián)軍所占領(lǐng)，設(shè)立聯(lián)軍公所，組織軍法處，逮捕了藩司廷雍、臬司沈家本、城守尉奎恒、參將王占魁，還有一個(gè)為張德成辦過(guò)糧臺(tái)的候補(bǔ)道譚文煥，審問(wèn)七月初一，英美教士十五人在保定被屠殺一案。
不但保定失守，官員被捕，而且聯(lián)軍有進(jìn)窺山西的模樣。已經(jīng)到達(dá)西安的慈禧太后，知道重懲禍?zhǔn)滓皇拢绻荒苡斜容^明快的處置，麻煩將會(huì)層出不窮。果然，九月十八日得報(bào)，廷雍、奎恒、王占魁，已由瓦德西批準(zhǔn)槍決，譚文煥移解天津，梟首示眾六天，沈家本則猶被拘禁在本衙門(mén)派兵看守。這已覺(jué)膽戰(zhàn)心驚，第二天李鴻章來(lái)了一個(gè)電報(bào)，就更可怕了。
原來(lái)在義和團(tuán)最猖獗時(shí)，以前好些客死中土的有名教士，如利瑪竇、南懷仁、湯若望的墳?zāi)梗急槐I毀，瓦德西為了報(bào)復(fù)，更為了威脅，特為派兵到易州，將有不利于西陵的舉動(dòng)。
世宗泰陵、仁宗昌陵、宣宗慕陵在易州的永寧山，總名西陵。這樣處置的作用，是在向西安行在，提出嚴(yán)重警告，如果慈禧太后還想庇護(hù)懿親，雍正、嘉慶、道光三帝，就可能有身后的慘禍。
慈禧太后再有擔(dān)當(dāng)，也承受不起這個(gè)“不自殞滅，禍延祖宗”的罪名。而且，洋人既能擾易州的西陵，就能擾遵化昌瑞山的東陵，那一來(lái)就更嚴(yán)重了！世祖孝陵、圣祖景陵、高宗裕陵、文宗定陵、穆宗惠陵之外，自己的已花了上千萬(wàn)銀子修建的萬(wàn)年吉壤，亦在定陵之東的普陀峪，若為洋人侵?jǐn)_，壞了風(fēng)水，是件死不瞑目的事。
因此，慈禧太后一面急電奕劻、李鴻章，向“德國(guó)在京使臣，切實(shí)詰問(wèn)”，一面不能不考慮加重禍?zhǔn)椎奶幏帧＜爸晾铠櫿碌摹把蟊呄蜻M(jìn)止，均由德瓦帥調(diào)遣，瓦德西擅居儀鑾殿，堅(jiān)不接晤，無(wú)從共商”的復(fù)奏一到，隨即便有一道“肇禍諸臣，前經(jīng)降旨，分別懲處。現(xiàn)在京畿一帶，拳匪尚未凈盡，以致地方糜爛，生民涂炭，思之實(shí)堪痛恨，若不嚴(yán)加懲治，無(wú)以服天下之心，而釋友邦之憾”的上諭發(fā)布。
這第二次懲處禍?zhǔn)祝桩?dāng)其沖的是載漪，與載勛同科，革爵，暫交宗人府圈禁，俟軍務(wù)平定后，再行發(fā)往盛京，永遠(yuǎn)圈禁。怡親王溥靜及老恭王的次子貝勒載瀅，亦交宗人府圈禁，載漪的胞兄載濂，著令“閉門(mén)思過(guò)”，是軟禁在家。
相形之下，載瀾就便宜得多了，處分是“停公俸，降一級(jí)調(diào)用”。這因?yàn)樗诎嗽鲁醣慌蔀橛按蟪迹姍C(jī)既不能不賣(mài)個(gè)情面，慈禧太后亦覺(jué)得他還有可供驅(qū)遣之處，特意加恩。
至于親貴之外，英年的處分最輕，降二級(jí)調(diào)用；毓賢的處分最重，“發(fā)往極邊，充當(dāng)苦差，永不釋回”，因?yàn)樗霸谏轿餮矒崛蝺?nèi)縱容拳匪，戕害教士教民，任性妄為”之故。本來(lái)，剛毅的罪名最重，但以病故，免其置議，趙舒翹倒是頗得慈禧太后諒解的，落得一個(gè)“革職留任”的處分，仍舊當(dāng)他的軍機(jī)大臣。
上諭最后，還有一段聲明，慈禧太后借皇帝的口說(shuō)：“此事始末，惟朕深知，即如怡親王溥靜，貝勒載濂、載瀅，中外諸臣迭次參奏，均未指出，即出使各國(guó)大臣電奏，亦從未提及，朕仍據(jù)實(shí)一體懲辦，可見(jiàn)朕于諸臣處分輕重，一秉大公，毫無(wú)偏袒，當(dāng)亦海內(nèi)外所共諒也。”
這話是說(shuō)給洋人聽(tīng)的，特別是希望瓦德西能聽(tīng)得進(jìn)去。但是，慈禧太后是失望了！
※※※
李鴻章終于跟瓦德西見(jiàn)了面。他在電奏中所說(shuō)的“堅(jiān)不接晤”，并非事實(shí)，事實(shí)是李鴻章希望跟瓦德西在宮外見(jiàn)面，而瓦德西則堅(jiān)持在儀鑾殿相會(huì)不可。
看看無(wú)法堅(jiān)持，李鴻章只得委屈，以期打開(kāi)僵局。事先以書(shū)面聯(lián)絡(luò)，約定九月二十四會(huì)晤，到了那天清晨，李鴻章由副都統(tǒng)蔭昌陪同，坐轎到了西苑門(mén)。由此到太液池西、紫光閣南，作為慈禧太后寢宮的儀鑾殿，還有好長(zhǎng)一段路，而李鴻章堅(jiān)持下轎步行，從人紛紛相勸，置之不顧，他說(shuō)：“縱或乘輿在外，體制不可不顧。”
走到儀鑾殿，花了將近三刻鐘，氣喘吁吁，面無(wú)人色。不過(guò)，瓦德西倒很客氣，儀隊(duì)從東向的寶光門(mén)擺起，一直排到南向的景福門(mén)，瓦德西在來(lái)薰門(mén)外迎接，進(jìn)了門(mén)，就是儀鑾殿，延入東面的多福齋見(jiàn)禮。
他們是在德國(guó)京城的舊識(shí)，透過(guò)蔭昌的翻譯，有長(zhǎng)長(zhǎng)一段的寒暄，李鴻章問(wèn)到有“鐵血宰相”之稱的俾斯麥，德皇與皇后，倫洛熙王爵，現(xiàn)任的首相褒洛夫伯爵，以及瓦德西的老師，德國(guó)名將毛奇的后人。然后又問(wèn)瓦德西本人及他的僚屬，最后的話題一轉(zhuǎn)，問(wèn)起聯(lián)軍的動(dòng)向。
“我聽(tīng)說(shuō)聯(lián)軍打算開(kāi)到張家口？”李鴻章問(wèn)。
“不！”瓦德西答說(shuō)：“不過(guò)長(zhǎng)城為止。聽(tīng)說(shuō)那里有許多中隊(duì)。”
“如果有，也只是為了彈壓地方。”
“保定府亦有許多中國(guó)官軍。不幸地，這些軍隊(duì)并不剿除拳匪。”
“可是，”李鴻章針?shù)h相對(duì)地答說(shuō)：“亦并不與西洋人為難。”
“中國(guó)官軍沒(méi)有紀(jì)律的很多，北方的民眾都不能原諒他們。”
“我想，這是道路流言，并不確實(shí)。”
“如果貴大臣能夠擔(dān)保，中國(guó)官軍不與聯(lián)軍沖突，我一定不會(huì)再派兵到各處。”
李鴻章乘機(jī)說(shuō)道：“聯(lián)軍現(xiàn)在究竟占據(jù)了那些地方，我還不知道。”
這意思是說(shuō)，必須先知道聯(lián)軍所占的地方，才可以約束官兵注意避免沖突。瓦德西當(dāng)即表示，愿意送李鴻章一張記明聯(lián)軍屯駐地點(diǎn)的地圖。
然后，瓦德西問(wèn)起兩宮的消息，又問(wèn)如何通電。李鴻章告訴他說(shuō)：“由北京到上海，轉(zhuǎn)漢口到西安。”
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“貴國(guó)皇太后、皇帝，應(yīng)該早日回京為宜。”
“是的。貴國(guó)大皇帝，亦曾以此相勸。不過(guò)，”李鴻章答說(shuō)：“皇上有點(diǎn)膽怯。”
剛談到這里，慶王奕劻也到了。他跟瓦德西是第一次見(jiàn)面，便由李鴻章引見(jiàn)。握手以后，慶王開(kāi)口先說(shuō)：“我想跟貴統(tǒng)帥締交，已有好些日子了。”
瓦德西亦表示久已仰慕。接著慶王大談德國(guó)亨利親王訪華，相共游宴的情形，適與李鴻章大談在德故人的用意相同，都是“套交情”。
豈知瓦德西老練非凡，交情是交情，公事是公事，連李鴻章要求發(fā)一張與中國(guó)官軍聯(lián)絡(luò)，通過(guò)聯(lián)軍防區(qū)的護(hù)照，都不能同意。慶王與李鴻章此來(lái)，除了一張聯(lián)軍占領(lǐng)區(qū)的地圖以外，一無(wú)所獲。
李鴻章的煩惱猶不止此，他還懷著一個(gè)鬼胎。東三省的局勢(shì)，越來(lái)越糟，這個(gè)鬼胎已有掩藏不住之勢(shì)，一旦敗露，即令不至于成為張蔭桓第二，首領(lǐng)不保，但身敗名裂，是可以預(yù)見(jiàn)的。
原來(lái)甲午戰(zhàn)后，朝中重臣及有權(quán)的督撫，都主聯(lián)俄拒日，于是光緒二十二年春天，李鴻章奉派以慶賀俄皇加冕專使的身分，帶著大批隨員與他的通洋文的長(zhǎng)子李經(jīng)方，到了彼得堡，簽下一份“中俄密約”。李鴻章此行，躊躇滿志，向人夸耀：“從此至少可保二十年無(wú)事！”
這份“可保二十年無(wú)事”——二十年之內(nèi)，不怕日本侵略的“中俄密約”，一共六條，主旨是兩國(guó)共同防日，而條件是“當(dāng)開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，如遇緊要之時(shí)，中國(guó)所有口岸，均準(zhǔn)俄國(guó)兵船駛?cè)搿薄＿@猶在其次，最主要的一款是準(zhǔn)俄國(guó)在黑龍江、吉林接造鐵路，以達(dá)海參崴。密約中又記明，這條鐵路由設(shè)在上海的華俄道勝銀行承辦經(jīng)理。
這條鐵路，后來(lái)定名為中東鐵路，由華俄道勝銀行出面建造。其中特為撥出一筆經(jīng)費(fèi)，總數(shù)三百萬(wàn)盧布，約合一百五十萬(wàn)美元，準(zhǔn)備分三次致送李鴻章。第一筆一百萬(wàn)盧布，是在光緒二十三年春天，由華俄道勝銀行總辦吳克托穆王爵，在北京當(dāng)面交給李鴻章的。
到了這年冬天，俄國(guó)因?yàn)榈聡?guó)占領(lǐng)膠州，便出兵占領(lǐng)了旅順、大連。交涉結(jié)果，俄國(guó)非強(qiáng)租旅大不可。這個(gè)交涉中國(guó)方面是由李鴻章與張蔭桓所承辦，俄國(guó)方面，仍為一直主持對(duì)華交涉、與李鴻章關(guān)系極其密切的財(cái)政大臣威德所經(jīng)手。為了怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，希望早日簽約，威德指定駐華代辦巴布羅夫，向李、張二人各致一份重禮，總值七十五萬(wàn)盧布。
這一次義和團(tuán)之亂，俄國(guó)除了一面派兵在大沽口登陸，參加聯(lián)軍以外，一面借口東三省亦有義和團(tuán)，派兵入侵，八月初六攻占黑龍江省城，將軍壽山服毒自殺。八月二十九侵入吉林省城，將軍長(zhǎng)順，束手降敵。這已經(jīng)使得李鴻章深感不安了，而最糟糕的是，閏八月初八，俄軍攻入沈陽(yáng)以后，盛京將軍增祺在李鴻章與瓦德西相晤的四天之前，簽訂了一份以俄文為準(zhǔn)的“奉天交地暫約”，一共九款。如照此約實(shí)行，奉天等于成了俄國(guó)的屬地。消息傳到北京，李鴻章心驚肉跳，當(dāng)夜就病倒了。
西安行在，自亦放不過(guò)增祺，電旨嚴(yán)斥“著即革職，飭令回京”，下一步當(dāng)然是“廢暫約”的交涉，為李鴻章更添一大棘手之事。
在這時(shí)候，華俄道勝銀行的總辦，吳克托穆王爵，悄悄到了北京，住在賢良寺，作為李鴻章的上賓。看起來(lái)，這是為他增加了聲勢(shì)，其實(shí)，來(lái)得很不是時(shí)候。
原來(lái)李鴻章對(duì)外辦交涉，最怕的一件事就是“合而謀我”，所以未入京以前，就已決定了策略，務(wù)必拆散各國(guó)，以便于個(gè)別操縱。當(dāng)然，這非從俄國(guó)方面下手不可，在上海就曾與吳克托穆商量過(guò)，因而他一到京，便有俄國(guó)首先撤兵之舉，俄國(guó)的公使古爾斯，并曾一度離京，作為對(duì)李鴻章的聲援。可是，各國(guó)并不想步俄國(guó)的后塵，也看出李鴻章所耍的一套把戲，猜疑日深，反成隔閡。
如今吳克托穆潛居賢良寺，并引起各國(guó)之忌。載漪等人闖的大禍，牽涉十一國(guó)之多，派兵的亦有八國(guó)，盡管俄國(guó)異調(diào)獨(dú)彈，步驟不一，而影響極微，該提的條件，還是照提不誤。
開(kāi)議的主要條件，還是在懲兇。這一次提出來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)在朝廷無(wú)所顧惜，一個(gè)卻不能不有所顧忌。
無(wú)所顧惜的毓賢，有所顧忌的董福祥。手握重兵的悍將，逼急了變生肘腋，真可有覆國(guó)之禍。因此，西安行在從慈禧太后到剛抵達(dá)的榮祿無(wú)不憂心忡忡。
不但李鴻章與奕劻，根據(jù)各國(guó)公使的意見(jiàn)，電奏朝廷，認(rèn)董福祥是主要的禍?zhǔn)祝译[約諫勸，不可容榮祿袒護(hù)其人，而且劉坤一、張之洞亦一再有電報(bào)到西安，說(shuō)是英法外交官先后表示，毓賢、董福祥必置諸重典。如果董福祥一時(shí)不能嚴(yán)懲，務(wù)必設(shè)法奪去他的兵權(quán)，攆得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，方能釋各國(guó)之疑。
正當(dāng)朝廷疑難焦憂之際，李鴻章又有奏報(bào)，說(shuō)各國(guó)已“另備哀的美敦照書(shū)，禍將莫測(cè)”。同時(shí)又密電榮祿，說(shuō)京中謠言，劉坤一、張之洞將被撤任，倘有此舉，將引起各國(guó)極大的反感，和議根本無(wú)望。
于是在榮祿主持之下，發(fā)了兩道密電：一道是辟謠，亦即等于提供保證，劉、張二人，決不會(huì)調(diào)動(dòng)，另外一道，說(shuō)是“毓賢將置重典”，不過(guò)“懿親不得加刑”，是拿毓賢來(lái)?yè)Q載漪等人的命。至于董福祥，當(dāng)然只有緩緩圖之。
過(guò)了慈禧太后的萬(wàn)壽，終于下了一道上諭：“甘肅提督董福祥，從前在本省辦理回務(wù)，歷著戰(zhàn)功，自調(diào)來(lái)京后，不諳中外情形，于朝廷講信修睦之道，未能仰體，遇事致多鹵莽。本應(yīng)予以嚴(yán)懲，姑念甘肅地方緊要，該提督人地尚屬相宜，著從寬革職留任。其所部各軍，現(xiàn)已裁撤五千五百人，仍著帶領(lǐng)親軍數(shù)營(yíng)，剋日馳回甘肅，扼要設(shè)防，以觀后效。”
這樣處置董福祥，對(duì)各國(guó)公使總算有了交代。同時(shí)和約的草案大綱，亦由各國(guó)磋商定案，通知奕劻、李鴻章兩位全權(quán)大臣準(zhǔn)備開(kāi)議，附帶有一番聲明。
聲明中說(shuō)，各國(guó)明知條款苛刻，但亦是中國(guó)政府咎由自取。將來(lái)?xiàng)l款送到中國(guó)政府，不可有一字之駁。如果愿意接受，則自奉旨之日起，戰(zhàn)事即算結(jié)束，軍費(fèi)的賠償，亦以此日為止截之期而結(jié)算。否則，各國(guó)聯(lián)軍基于軍事上的考慮，有所行動(dòng)，后果十分嚴(yán)重。
這自然是恫嚇，但不受就不能開(kāi)議。所以奕劻、李鴻章密電行在備案。定于十一月初一在西班牙公使館開(kāi)議。
事先，西班牙公使有一個(gè)照會(huì)，以“廨宇狹隘，座位無(wú)多”為理由，限制中國(guó)方面的“來(lái)賓”，不得超過(guò)十個(gè)人。兩全權(quán)大臣及英、法、德、日、俄五名翻譯以外，另外只能帶三個(gè)隨員。奕劻與李鴻章商量，決定只帶兩個(gè)人，一個(gè)是陳夔龍，一個(gè)戶部侍郎那桐。
到了那一天，賢良寺傳出活來(lái)，李鴻章病勢(shì)加重，不能出席和議。延期勢(shì)不可能，只好由奕劻帶著陳夔龍、那桐赴會(huì)。賓主相向一揖，亦無(wú)寒暄，隨即由西班牙公使葛絡(luò)干，朗誦和約大綱，一共是十二條：
一、戕害德使一事，由中國(guó)派親王專使，往德謝罪，并于被害處，樹(shù)立銘碑。
二、嚴(yán)懲禍?zhǔn)祝溷藓α枧案鲊?guó)人民之城鎮(zhèn)，五年內(nèi)停止科考。
三、戕害日本書(shū)記生事，須用優(yōu)榮之典，以謝日本政府。
四、于污瀆發(fā)掘各國(guó)人民墳?zāi)怪帲㈨俦?
五、軍火及專為制造軍火之材料，不準(zhǔn)運(yùn)入中國(guó)。
六、賠補(bǔ)外人及為外人執(zhí)事之華人身家財(cái)產(chǎn)所受損失。
七、各國(guó)駐兵護(hù)衛(wèi)使館。
八、北京至海邊須留出暢行通道。大沽炮臺(tái)，一律削平。
九、由各國(guó)駐兵留守通道。
十、張貼永禁軍民人等仇視各國(guó)之諭旨。
十一、修改通商行船各約。
十二、改變總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)及各國(guó)公使覲見(jiàn)禮節(jié)。
念完將文件交給慶王奕劻。念的是法語(yǔ)，文件亦是法文，奕劻不知道內(nèi)容是什么，只這樣答說(shuō)：“今日承各公使面交和約一件。我立刻會(huì)電達(dá)西安行在，等奉到電旨，立即知照。”
說(shuō)完，將文件隨手交給陳夔龍，然后拱拱手告辭。
十一國(guó)公使只是站起身來(lái)，便算答禮，賓客辭出，連送都不送一送。奕劻的臉色當(dāng)然就很難看了。
“你看，端王迷信拳匪，闖這么一場(chǎng)大禍！”
陳夔龍知道慶王有受辱之感，心想：這也未免太看不開(kāi)，想不透了！城下之盟，受辱理所當(dāng)然，如果受辱而不能負(fù)重，則為兩失。應(yīng)該勸勸他，不必生此閑氣，養(yǎng)養(yǎng)精神在會(huì)議桌上極力一爭(zhēng)，才是正經(jīng)。
念頭還不曾轉(zhuǎn)完，慶王又發(fā)話了：“我為國(guó)受辱，無(wú)話可說(shuō)。你們倆趕緊回賢良寺，跟李中堂去報(bào)告，會(huì)銜的電奏，今天一定要發(fā)出。電稿不必送給我看了，發(fā)電以后，抄個(gè)稿子給我好了。”
陳夔龍答應(yīng)著，目送慶王上了轎，回頭去找那桐，一見(jiàn)不覺(jué)吃驚！那桐面色發(fā)青，身子顫抖，頗有支持不住的樣子。
“琴軒！”他問(wèn)：“你怎么了？”
原來(lái)西班牙公使館中，生得極旺的火爐，洋人本來(lái)穿得少，室內(nèi)又照例卸去厚呢外套，爐火雖旺不礙。那桐穿的是大毛出鋒的袍子，外罩貂褂，禮節(jié)所關(guān)，不能脫卸，以致為爐火逼得汗出如漿，出來(lái)朔風(fēng)撲面，毛孔一閉，就此受病，已是寒熱大作了。
陳夔龍無(wú)奈，只能派人將那桐送回家，一個(gè)人到賢良寺去辦事。接待的是他的會(huì)試同年，以道員而在李鴻章幕府的楊士驤。
“中堂不能見(jiàn)客。”
“那怎么辦？”陳夔龍叫著楊士驤的別號(hào)說(shuō)：“蓮府，勞你駕，把和約大綱送進(jìn)去，讓中堂先過(guò)一過(guò)目，再請(qǐng)示方略。”
“中堂這時(shí)候沉沉昏睡，就叫醒了，也未見(jiàn)得能看得下去。依我說(shuō)，不如請(qǐng)你先擬個(gè)電稿，呈中堂閱定即發(fā)，來(lái)得便捷。”
“茲事體大！”陳夔龍大感躊躇，“沒(méi)有中堂的指示，我實(shí)在不便擅擬。”
“事機(jī)迅急，間不容發(fā)，這個(gè)電報(bào)，今天不辦，萬(wàn)難推到明天。老年兄，試問(wèn)你不敢擬，還有誰(shuí)敢擬？來(lái)，來(lái)，馬上動(dòng)手吧！”
楊士驤親自為他照料筆硯，鋪紙磨墨，硬捺著他在書(shū)桌前面坐下，陳夔龍握筆在手，久久不能著一字。
其實(shí)，李鴻章之不愿陪奕劻一起到西班牙公使館，以及此刻之不愿見(jiàn)陳夔龍，都是有意做作，為的是和議成后，必受清議攻擊，甚至朝廷過(guò)河拔橋，反而有所追究，那時(shí)便好以病勢(shì)正劇，思慮難免不周，作個(gè)卸責(zé)的余地。此時(shí)見(jiàn)陳夔龍?zhí)舨幌逻@副千斤重?fù)?dān)，不能不助他一臂之力了。
于是李鴻章命他的幼子李經(jīng)邁出來(lái)說(shuō)：“家君昨天說(shuō)過(guò)，這一次的奏件，要用重筆。”
陳夔龍的疑難立解。不用重筆，不能邀得慈禧太后的準(zhǔn)許，便即笑道：“用重筆，只好請(qǐng)出宗廟社稷，才能壓倒一切！”
于是，陳夔龍以“西安軍機(jī)處”開(kāi)頭，先敘奕劻與十一國(guó)公使會(huì)晤的經(jīng)過(guò)，次錄和約大綱華文全文十二款，最后一款有“以上各款若非中國(guó)國(guó)家允從，并適各國(guó)之意，各本大臣難許有撤退京畿一帶駐扎兵隊(duì)之望”的話，所以秦請(qǐng)?jiān)蕼?zhǔn)和約大綱，就從這段話上發(fā)端，“請(qǐng)出宗廟社稷”，說(shuō)是：“臣等查條款末段所稱，詞意決絕，不容辯論。宗社陵寢，均在他人掌握，稍一置詞，即將決裂，存亡之機(jī)，間不容發(fā)，惟有吁懇皇太后、皇上上念宗社，下念臣民，迅速乾斷，電示遵行，不勝迫切待命之至。”
果然，復(fù)電是“敬念宗廟社稷，關(guān)系至重，不得不委曲求全”，不過(guò)其中利害輕重，仍責(zé)望奕劻、李鴻章“設(shè)法婉商磋磨，尚冀稍資補(bǔ)救”。看語(yǔ)氣是完全照準(zhǔn)了。
誰(shuí)知西安將和約大綱十二條分電重要督撫以后，張之洞接二連三提出意見(jiàn)，首先指出第五款內(nèi)“制造軍火之材料”，不準(zhǔn)運(yùn)入中國(guó)，則永無(wú)御侮之具，各省的制造局及槍炮局亦必?zé)o事可辦，均須停閉，所以這一句必須刪去。
第二個(gè)電報(bào)是對(duì)第七、八、九三款有異議，認(rèn)為大沽撤炮臺(tái)，使館駐護(hù)兵，津沽設(shè)兵卡，則“使館永遠(yuǎn)安寧，而中國(guó)變成門(mén)戶之防全撤，不容自衛(wèi)，是朝廷永遠(yuǎn)危險(xiǎn)，似欠平允。”須兩全權(quán)大臣，“于此節(jié)務(wù)商善法”。
再有一個(gè)電報(bào)，說(shuō)條款前言內(nèi)“京師各使館被官兵與義和團(tuán)匪勾通，遵奉內(nèi)廷諭旨，圍困攻擊”這段話中的“遵奉內(nèi)廷諭旨”六字，句中有眼，用意難測(cè)，必須刪去，此事“萬(wàn)分緊要”。
緊接著又來(lái)了第四個(gè)電報(bào)，說(shuō)第二款內(nèi)，“日后指出，一律嚴(yán)懲等語(yǔ)，日后二字，甚屬不妥。以前所指之人，朝廷已分別重輕辦理，若不劃清界限，后患無(wú)窮”，應(yīng)將此二字刪去。
這四個(gè)電報(bào)中的建議，朝廷無(wú)不照轉(zhuǎn)兩全權(quán)大臣。尤其是“遵奉朝廷諭旨”，很明顯地是為了保護(hù)慈禧太后，替她卸除縱容義和團(tuán)的責(zé)任，朝廷更為認(rèn)真，責(zé)成奕劻、李鴻章“據(jù)此力為辯論，總以刪除為妥！”
在李鴻章看，這都是吹毛求疵。而外人不體諒當(dāng)事者處境的艱難，只為了討好慈禧太后，大放厥詞，形成掣肘，可惡之至！
因此，病起的李鴻章，親自口授復(fù)奏，將張之洞痛駁了一頓。幕府中錄稿呈閱，李鴻章的余怒不已，提筆加了幾句：“不料張督在外多年，稍有閱歷，仍是二十年前在京書(shū)生之習(xí)。蓋局外論事易也！”二十年前就是光緒六年庚辰，這一年慈禧太后為了守午門(mén)的護(hù)軍打了送食物到醇王府的太監(jiān)，鬧出軒然大波，病中的慈禧太后，非殺護(hù)軍不可，后來(lái)是“翰林四諫”之一的陳寶箴主稿，與張之洞聯(lián)名奏諫，居然為慈禧太后所嘉納。張之洞亦由此得承簾卷，而有今日。
所以李鴻章親筆所添的這幾句話，不止于渺視后生之意，亦是在諷刺張之洞只善于以文字逢迎。當(dāng)然，“局外論事易”
五個(gè)字，亦隱隱然有指責(zé)朝廷苛求的意味在內(nèi)。
※※※
盡管朝廷常有嚴(yán)旨，督促盡力補(bǔ)救，但和約大綱既經(jīng)允準(zhǔn)，則和局必不致決裂，是李鴻章有把握的事。而各國(guó)公使鑒于中國(guó)政府已有初步的誠(chéng)意表現(xiàn)，敵視的態(tài)度亦大見(jiàn)緩和，賢良寺漸漸熱鬧，有李鴻章當(dāng)日在京，經(jīng)常與外賓酬酢往還的盛況了。
這天兩國(guó)公使同時(shí)相訪。一個(gè)是日本新任駐華公使小村壽太郎，一個(gè)是意大利公使薩爾瓦葛。遇到這種情形，要分交情深淺，交情淺的比較客氣，應(yīng)該先見(jiàn)。小村壽太郎在甲午年間曾署理公使，與李鴻章是舊識(shí)，但這一次重新使華，還是頭一回來(lái)拜訪，似乎又不能不先見(jiàn)，但薩爾瓦葛是預(yù)先約好了的，如果先見(jiàn)日使，于理不合。左右為難之下，只有一法處置，同時(shí)接見(jiàn)。
兩國(guó)公使都是有所為而來(lái)的，但有事只可密談，當(dāng)著另一國(guó)的公使，彼此皆有顧忌，便只好談些不著邊際的外交詞令了。
不過(guò)，利害相同，立場(chǎng)一致的事，還是可以談的。十二條和約大綱中，牽涉到實(shí)際利益的幾款，各有各的想法，而嚴(yán)懲禍?zhǔn)走@一款，眾議僉同，因而成了此時(shí)的話題。
“各國(guó)的意見(jiàn)，禍?zhǔn)椎那叭牵狠d漪、董福祥、載勛。”薩爾瓦葛以一種困惑的神情說(shuō)，“何以中國(guó)政府對(duì)這三個(gè)人，不下令處死？實(shí)在不能了解其中的道理。”
“懿親是不處死的。”李鴻章答說(shuō)：“這在各君主國(guó)家亦不乏先例。”
“那么，董福祥呢？”
李鴻章笑笑答說(shuō)：“小村先生對(duì)于中國(guó)的情形比較了解，想來(lái)同情中國(guó)政府的處境。能不能為中國(guó)政府作個(gè)解釋？”
“我剛到中國(guó)，對(duì)于義和團(tuán)鬧事，演變成這樣嚴(yán)重的大禍，究竟原因何在，還未深入研究。至于董福祥，我對(duì)他略有所知。”小村壽太郎直接以英語(yǔ)向薩爾瓦葛說(shuō)：“此人是個(gè)土匪將軍。在中國(guó)西北一帶，有相當(dāng)?shù)奶?hào)召力，現(xiàn)在他手里還握有重兵，如果壓力太大，他會(huì)起兵作亂。我以為各國(guó)對(duì)這一點(diǎn)，應(yīng)該體諒中國(guó)政府的苦衷，不必過(guò)于堅(jiān)持。”
“這一層苦衷，當(dāng)然可以諒解。不過(guò)，中國(guó)政府的借口似乎太多。”薩爾瓦葛緊接著問(wèn)李鴻章：“我想問(wèn)一個(gè)人。徐侍郎，亦就是現(xiàn)在為日本軍隊(duì)所拘禁的徐侍郎，為人如何？”
“此人不好！”李鴻章脫口相答。
為什么不好呢？李鴻章有解釋：七月初三殺許景澄、袁昶，是他監(jiān)斬，七月十七殺徐用儀，也是他監(jiān)斬。最可惡的是，徐承煜還曾逼他父親自盡，這樣的人，在中國(guó)稱之為“梟獍”。
“還有一位，”小村壽太郎問(wèn)說(shuō)：“與徐侍郎一起被拘禁的啟尚書(shū)，為人如何？”
“他是大學(xué)士徐桐的門(mén)生，很得老師的賞識(shí)。為人如何，可想而知。不過(guò)，”李鴻章說(shuō)了句公道話：“此人的私德還不差。”
就因?yàn)檫@一句話，啟秀得以暫脫縲紲。原來(lái)他以老母病歿，曾向日軍司令山口素臣請(qǐng)假十日治喪，未獲允準(zhǔn)。這件事是小村所知道的，此刻聽(tīng)了李鴻章的話，回去便通知山口，不妨準(zhǔn)啟秀的假。
十日期滿，啟秀自行報(bào)到，言而有信，為日軍另眼相看了。見(jiàn)此光景，徐承煜援例以為父治喪為名，請(qǐng)假十日。山口因?yàn)閺男〈蹇谥幸训弥斐徐鲜恰皸n獍”，斷然拒絕，不管他如何“據(jù)理力爭(zhēng)”，始終不考慮他的請(qǐng)求。