又五日之後，當恢復了些許氣力的朱序再次踏上襄陽內城城頭，舉目一望，差點給當場氣炸了肺。原來城上守軍鬆鬆垮垮，或坐或躺，長長的城牆之上，竟鮮有持兵警戒者。更爲可氣的是，城下大門洞開，往來者絡繹不絕。

此時的襄陽兵員已少，實在守不動偌大外城，因此即便秦軍退去，朱序依舊下令緊閉內城諸門，閒雜人等不得進出。誰曾想幾日不上城頭，竟然會變成這等情狀——若是秦軍突襲而來，這襄陽城哪裡還能保得住？朱序一張臉變得鐵青，吼道：“今日這城樓上下，是誰值守？”

一個副將戰戰兢兢回道：“啓稟使君，今日，今日乃是李督護當值。”

“李督護？是李伯護麼？”朱序的臉色越發黑了，怒道：“這廝還敢玩忽職守？來人，將他給我帶上來，軍棍伺候！”

原來之前襄陽城防吃緊，李伯護在軍中又素有人脈，朱序考慮再三還是赦免了他，讓他將功贖罪。不料這廝好了傷疤忘了痛，因著自家產業多在外城以及城外，居然趁著職務之便，偷開了城門派人前去打理；城中其他家族豪門看到，也來央他行個方便，這廝大收禮饋之後，索性放任不管，任由各家出入，以至襄陽內城城門已然大開了三天了。

不久李伯護被帶上城頭，一頓結結實實的軍棍直打得他血肉模糊，氣若游絲。朱序還不解恨，指著軟癱如泥的李伯護叫道：“只待南邊桓使君那裡也退了敵，我定必斬了你的狗頭！”

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一燈如豆，微弱的火光忽明忽暗，將這間幽閉的小室照得愈發昏暗。這是城西李府一間不爲人知的密室，此刻密室之中，李伯護俯身趴在牀榻之上，身周則簇擁著十幾個精壯漢子，皆爲襄陽李家在軍中當值的子弟。

“姓朱的這次是鐵了心要殺我了。我若一死，嘿嘿，李家羣龍無首，日後怕是難以在襄陽立足，你等的榮華富貴也將東流不返。”李伯護臉色陰沉，強忍著雙股上的痛意說話：“如今我李家沒有退路了。。。”

衆人會意，一起叫道：“全憑家主做主！”

“好！爲今之計，只有獻襄陽城投秦，方能保命！”

“秦人不是退了麼？還會來麼？”

李伯護抖著手從枕下拿出幾幅布帛，陰陰一笑，說道：“這是幾日來斥候送到的訊息，我怕姓朱的妨礙我李家的生計，壓住沒有上報。哼哼，其實秦軍並未北渡沔水，只是退去西邊百里之外罷了，若是急行趕來，一兩日便能到襄陽。”

衆李家子弟倒吸了一口涼氣，便是他等也不曾想到李伯護竟然膽大至斯，爲了自家一己之私，居然連這麼重要的情報都敢壓住不發。不過這時代萬事皆以家族利益爲重，既然朱序要拿他李家開刀，那麼沒說的，反了！

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三月初一，李伯護之子懷揣著乃父的親筆信，在同族子弟的幫助下，偷偷潛出襄陽，直趨西邊百里外的秦軍大營，約定初六日裡應外合，打開城門迎接秦軍入城。

喜從天降，苻丕笑得合不攏嘴，當即命令慕容垂整軍出發。初四，慕容垂率三萬精兵直撲襄陽，沿途派出精銳偵騎截殺襄陽斥候，以防消息走漏。初六日傍晚，三萬秦軍抵達襄陽附近，並於夜深時分潛入襄陽外城。

“吱呀”聲中，固守了十個多月不失的襄陽內城大門終於被李家子弟從內部打開，秦軍潮涌而入，襄陽旋告陷落，朱序亦在睡夢中被俘虜。

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世間之事，往往就是這般出人意料。當朱序以爲已經逼退了秦軍，襄陽得保，噩運卻不期而來；但更加令人啼笑皆非的，則是襄陽城諸生相最後的結局。

遠在長安的苻堅**病又犯了，堅持認爲朱序乃是不可多得的忠良將才，於是寫來手諭，要苻丕務必保證朱序的性命。朱序被俘之後，本想尋機自殺，結果被苻丕以韓老婦人的性命相脅，只好作罷，旋即被送往長安。

苻堅見到朱序，爲其不屈的氣概所折服，當場要拜他爲度支尚書。朱序哈哈大笑，從嘴裡頭蹦出幾個字來：“倒也不是不可降秦。。。倘若天王能夠誅殺李伯護父子這等不忠不義之徒，朱序，願降！”朱序本打算以此爲藉口堵住苻堅的嘴，不料苻堅二話不說，當即下令襄陽那邊誅殺李伯護父子。朱序目瞪口呆，無話可說。

於是乎，打得秦軍損兵折將的朱序當上了大秦國的度支尚書，而“捨命”助秦軍拿下襄陽城的李伯護父子則真的就這麼舍了命。消息傳到段隨的耳朵裡，他不由得長舒了一口氣，暗道：“次倫兄，活著就好，你我終有相見之日！”

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襄陽之戰綿延將近一年，十幾萬秦軍師老兵疲，損耗極重，到了此時此刻，那是再也無力向南。於是苻堅下令諸軍諸將班師長安，遷建威將軍樑成爲南中郎將、都督荊揚諸軍事、荊州刺史，鎮守襄陽。

大敵退去，固守上明、江陵的桓衝喘了口氣，但也不敢輕易反攻襄陽，只是盡力整備軍事，以待時機。

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襄陽陷落之時，東路秦晉兩軍猶在彭城附近周旋，於秦軍而言，可謂毫無進展。苻堅便下令從西路大軍中抽調兩萬能戰之士，由鎮軍將軍毛當爲帥，趕赴東路戰場增援。

毛當率部而來的消息很快傳到東路晉軍營中，謝玄與段隨是真個急了。晉軍兵力本就處於大大的劣勢之中，若是秦軍再添兩萬強軍，卻該如何應付？大夥兒紛聚中軍帳裡，七嘴八舌討論起方案來。

“當在毛當所部到達之前，先痛擊彭城附近的秦軍，傷其元氣！”這是劉裕的聲音。

段隨白了劉裕一眼，說道：“秦軍處處設防，法度嚴謹，你倒是教教我，如何痛擊之？如何傷其元氣？”劉裕吐了吐舌頭，不說話了。

劉牢之道：“敵我強弱之勢分明，光靠我兩軍怕是難以久持。。。毛當自襄陽西來，未必會到彭城與彭超匯合，大有可能抄我軍的後路，攻打盱眙，乃至進逼建康。當向建康告急，最少也要幫我等擋住毛當所部！”

謝玄與段隨面色嚴峻，皆點頭稱是。軍國大事可開不得半點玩笑，弱勢就是弱勢，死撐只會壞了大事。當下軍中文書撰寫了一封告急文書，由謝玄加蓋大印，快馬送去建康。

衆人繼續。

費連阿渾道：“近日我部斥候探到，彭城附近秦軍已有蠢動之勢，多半是想呼應毛當所部。”

段隨“嗯”了一聲，說道：“眼下確實到了時不待我之境地，再拖下去於我軍無益。該來的總是要來，與秦軍決一死戰之日怕是不遠了。。。”頓了頓，又道：“如今新軍漸入佳境，我方士氣遠超秦人。。。誒，只恨人手太少！若是能多個萬兒八千的，我軍還真不懼與之一戰！”

“然也！”孫無終插口道：“倘若戴龍驤麾下那一萬人馬能殺出城來，與我等匯合，那便好了！可惜啊，終究只能想想罷了，以如今的形勢，哪裡有可能解了彭城之圍？”

大夥兒都搖了搖頭，默然無語。

“好好好！”突然間謝玄哈哈大笑起來，衆人一起望將過去，就見他目光炯炯，平視著帳外的遠方，朗聲道：“誰說沒有可能？我等這便要解了彭城之圍，與戴龍驤合兵！”

大夥兒一臉愕然，叫道：“計將安出？”

“這卻要著落在從石與驍騎軍衆兄弟身上了！”