每逢夏季，白天總是來得格外早。
就在東方出現第一抹魚肚白的時候，漢軍和烏桓人就都已經起床，開始了備戰動作。
根據昨晚的商議，丘力居將率領他的遼西烏桓部，在天亮之后發起小規模的戰斗，試探一下對面漢軍的戰斗意志。
但是，等到烏桓人吃完飯，喂飽戰馬，備好鞍韉，勁頭十足地跨上戰馬，準備邀戰的時候，遠處的地平線上，出現了規模龐大的漢軍部隊。
“漢人這一次來真的了。”烏延的聲音都開始顫抖了。
在他身邊，寇婁敦也瞪大雙眼，張著嘴巴，一副難以置信的模樣。
“打不了了，撤吧。”丘力居沉聲說道，調轉馬頭，頭也不回地向東邊奔馳而去。
遠處連綿不絕的赤紅色旗幟，徹底打消了烏桓人的戰斗欲望，在各部首領的率領之下，數萬烏桓騎兵亂糟糟地開始了撤退，他們腦中只有一個念頭——離漢軍越遠越好。
草原這么大，沒必要去和漢人死磕。
磕又磕不過。
眼看著數里之外的烏桓騎兵分成許多隊，調轉馬頭向東邊逃竄，張飛急得跳腳，卻又無計可施，只能咬牙切齒地罵個不停，“這群沒膽子的鼠輩，怎么就不敢來痛痛快快地打一場呢。”
公孫范則是站上河邊的一處小土包，借著越來越亮的光線向西邊望去，在那邊，鮮紅的漢軍軍旗隨風招展，如同火云一般，覆蓋了整片原野，旗幟之下，身穿赤色戰衣，黑色鐵甲的漢軍隊伍浩浩蕩蕩，不斷邁動著前進的腳步。
這樣的場景，讓公孫范感到了久違的心安，也帶來了深深的遺憾，可惜了，這些援軍來得晚了幾天，要不然大哥和公孫越都不會死。
真是可惜啊！
兩行熱淚無聲無息，在公孫范臉上蜿蜒而下，匯聚成河。
不多一陣時間，漢軍的大部隊已經抵達灅水西岸，從一處淺灘開始渡河，這時候，烏桓人已經徹底消失在廣闊的原野。
站在灅水岸邊，看著遠遠走來的張飛和另一名將領，劉備心中突然有了不好的預感。
“那不是我師兄吧？”距離太遠，劉備有些看不清楚，便碰了碰身邊的趙云，低聲詢問起來。
趙云神色凝重地答道：“公孫范。”
在他們身邊，單經的胸膛劇烈起伏，不住地吞咽著口水，顯得格外緊張。
他擅長騎射，視力比一般人好得多，此時公孫范的表情被他清楚地看在眼里，那分明是極為遺憾和悲傷。
莫不是公孫大哥出事了？
“多謝太守仗義相助，白馬義從上下感激不盡！”兩邊人越走越近，公孫范加快腳步來到劉備面前，深深一揖到地，顫聲說道。
劉備連忙上前兩步扶起公孫范，急切地看著他問道：“我師兄呢，是不是受傷了？”
公孫范呼出一口氣，強忍著悲傷說道：“公孫瓚和公孫越二位將軍，在前幾日突圍之時，身受重傷，殉國了。”
“嗬，你也開始學著騙人了。”劉備笑著捶了公孫范胸口一下，然而看著對方止不住的淚水，他勉強擠出的笑容也一點點僵硬了起來。
“尸體呢，尸體在哪里，沒有尸體你讓老子怎么相信？”劉備原地轉著圈子，不停地念叨著，忽然他停下腳步看著張飛。“翼德，你來告訴我，公孫將軍呢？”
張飛不敢和他對視，愧疚地垂下腦袋，低聲答道：“小弟也不知道，我們昨天才趕到的。”
“我師兄的尸體呢？”劉備轉向公孫范，瞪著眼睛逼問道。
“當時情況危急，我擔心大哥的尸體被烏桓人褻瀆，便趁夜挖了深坑，將他二人埋下，又牽了戰馬將土踩平，現在就算回到那塊地方，估計我也難以找到大哥的尸骨了。”公孫范抹了一把眼淚，對劉備解釋起來。
眾人都沉默了，公孫范做出這樣的決定，說明了當時白馬義從面對的形勢是多么的嚴峻，面對全軍覆沒的險境，盡量保全公孫瓚的尸體，這已經是他可以做到的極限。
可是公孫瓚為國戍邊，戎馬十載，到頭來連尸骨都不能回歸故土，這讓人如何接受？
“也罷，也罷，青山處處埋忠骨，就讓師兄和白馬義從犧牲的弟兄們都長眠在這里吧。”劉備突然變得異常冷靜，他分開眾人一直向前走，直到走過張飛部隊筑起的胸墻才停下腳步，頭也不回地說道：“云長，咱們好好琢磨一下該如何追擊，我要讓烏桓人永遠消失在這片土地上。”
烏桓大軍向東方緩緩前進著，自然也聽不到劉備放出的狠話，在這支浩浩蕩蕩的隊伍前端，各個部族首領們都在一起，他們松開馬韁，任由馬兒自己行走。
走在同樣的路途，這些人的心情卻完全不一樣，他們有些是如釋重負，有些人則是憂心忡忡，在漫長的死一般的沉寂之后，終于有人開口說話了。
“我們就這樣無功而返了？死了上萬的勇士，只是為了殺死一千多名白馬義從？”寇婁敦一路上都在氣哼哼地念叨，雖然擺出一副自言自語的模樣，但他故意不壓低聲音，讓其他人也聽得清清楚楚。
這一次漁陽的烏桓部落損失慘重，一直和他并肩作戰的阿羅槃也死了，現在寇婁敦看誰都不順眼，只想讓其他的烏桓部落也損失些人馬才能平復心情。
丘力居斜了他一眼，沉穩地說道：“不要心急，我們先退到土垠城，那里地勢廣闊，并且有足夠的水源讓我們的勇士和戰馬來活下去。這些天我們烏桓的勇士們太辛苦了，需要休養一段時間，戰馬也需要補膘，暫時不能再打仗了。”
寇婁敦雖然不服氣，但他必須承認丘力居說的都有道理，漢軍背靠灅水筑起營寨，后續的援兵又似乎無窮無盡，若是在那里和漢軍對峙起來，恐怕烏桓人堅持不了幾天，還得灰溜溜地退兵。
想到這一點，寇婁敦又不禁惡狠狠地瞪了張純和張舉幾眼，這兩個蠢材，發動反叛也不找個好時機，偏偏趕在春末夏初這個讓草原人最為尷尬的時間點。
經過了漫長寒冷的冬季，草原上的戰馬掉膘掉得厲害，都在趁著春夏兩季拼命地吃草來補充體力，烏桓人不像漢人那樣富裕，可以用谷物來替代一部分草料，所以戰馬的耐力和速度都很差，遠遠達不到巔峰。
這次東部烏桓傾巢出動，數萬騎兵圍不死三千白馬義從，固然有白馬義從戰斗力強悍的原因，但另一方面，烏桓人的戰馬撐不住，也是重要的原因。
如今白馬義從遭受重創，如果烏桓人能夠甩開漢軍，退到水草豐美的地方來休養上一段時間，等到秋天，戰馬膘肥體壯，他們就又可以騎著戰馬，揮舞著彎刀，去漢人的土地上搶奪他們剛剛收獲的糧食。
若是運氣好，首領們的帳篷里，興許還能多上幾個漢人婆娘。
想到這里，寇婁敦的身子燥熱了起來，心中的怨氣也散去了不少，他看著正在和丘力居低聲交談的蘇仆延，忽然想到了別的事，于是大聲說道：“貪至王，這次我們和漢人已經是不死不休了，你不如去把遼東也占了吧，順便去看看扶余人的虛實。”
“遼東那邊現在是什么情況我也不知道，那兩條河太讓人頭疼了，我和我的勇士只想在渝水附近放牧，沒有別的念頭。”蘇仆延無奈地搖了搖頭，拒絕了寇婁敦的提議。
蘇仆延口中的那兩條河，正是大遼水和小遼水，這兩條河河面寬闊，并且每逢夏秋之際都要漲水，以烏桓人的技術水平，根本無法渡河。
等到冬天河水結冰，可以渡過的時候，戰馬又禁受不住遼東的寒冷天氣，所以這兩條河無形之中就成了烏桓人眼中的天塹，將距離不遠的遼東郡和遼東屬國分隔開來。
丘力居想了想，忽地眉頭一展，開口說道：“寇婁敦說得沒錯，我們是應該探一探遼東的虛實了，他們現在的太守是公孫瓚的同門師弟，所以前兩年我不敢去招惹，現在白馬義從遭受重創，兩三年內恢復不了元氣，我們也不用再擔心什么，放心大膽地去就是了。”
幾名資深強盜頭子互相看了看，忽地一起仰頭大笑起來，遼東距離幽州其他郡縣相當遙遠，并且道路崎嶇，坎坷難行，漢人朝廷的力量很難到達。
若是烏桓人齊心協力，真的能夠占據遼東那塊土地，就算白馬將軍公孫瓚再有本事，也很難千里迢迢地去追殺他們，烏桓人就可以安心地發展，安心地強大。
“只要我們東部烏桓人擺脫漢朝，不用生活在白馬義從的威壓之下，再有十幾年太平的日子來休養生息，積累實力，到那時候，無論是公孫瓚，還是鮮卑人，就都奈何不了我們了。”丘力居興奮地揮舞著拳頭，繼續說道。
他早已受夠了白馬義從帶來的心理陰影，受夠了在公孫瓚的恐嚇之下做良民，暢快自在地掠奪，暢快自在地殺戮，制造鮮血，傾聽漢人在自己鋼刀下的哀嚎，才是他向往的生活。
“對，到那時候，我們就再也不用害怕公孫瓚了。”聽著丘力居勾勒出來的大藍圖，暢想著無拘無束的美好未來，其他烏桓首領們再次仰頭大笑起來，心情無比暢快。