“區(qū)區(qū)一個(gè)荊州，竟然如此大費(fèi)周章，陛下真是太瞧得起劉表了。”
迎來(lái)了諸葛亮一行，再看著一輛輛高大的運(yùn)輸車輛，關(guān)羽忍不住吐槽起來(lái)。
就在十幾天前，黃忠已經(jīng)率部與關(guān)羽匯合，并奉命前去鎮(zhèn)撫尚未歸順朝廷的南陽(yáng)諸縣，作為土生土長(zhǎng)的南陽(yáng)本地人，由黃忠來(lái)做這事，應(yīng)該是最合適不過(guò)的。
再說(shuō)了，黃忠之前為了給兒子治病，幾乎把家都敗空了，十幾年前更是消失在茫茫人海之中，很多同鄉(xiāng)都以為他已經(jīng)死在了不知哪個(gè)角落。如今富貴還鄉(xiāng)，正可以狠狠打臉那些曾經(jīng)看輕過(guò)他的人們，可謂一舉兩得。
關(guān)羽所部本就兵力雄厚，戰(zhàn)力算是諸軍之首，又有曹仁、夏侯淵、張繡等人的部隊(duì)輔佐，再加上黃忠的精銳部隊(duì)，陣容奢侈得一塌糊涂。
在他看來(lái)，就算是朝廷再不撥一兵一卒，自己也有十足的把握攻下荊州全境，將劉表的首級(jí)帶回洛陽(yáng)。
結(jié)果劉備又派了諸葛亮和鞠義前來(lái)助陣，還不遠(yuǎn)千里，運(yùn)來(lái)了大量的天雷火炮。
至于這么大張旗鼓嗎？
“喲呵，照你這么說(shuō)，荊州就是個(gè)軟柿子了？”聽(tīng)見(jiàn)關(guān)羽的感慨，鞠義怪眼一翻，當(dāng)即反問(wèn)道。
“絕對(duì)硬不到哪里去。”關(guān)羽不怎么喜歡大家族出來(lái)的人，但是跟鞠義這個(gè)滿身邊地習(xí)氣的老兵油子關(guān)系很好，當(dāng)即笑呵呵地答道。
“軟柿子才要大家一起來(lái)捏嘛，總不能你關(guān)云長(zhǎng)硬仗也打，軟柿子也捏，連湯都不給弟兄們喝一口，這就太不像話了。”鞠義也是聰明，大大方方地承認(rèn)自己來(lái)意，順帶著吹捧了關(guān)羽，眾人哈哈一笑，這事也就算是過(guò)去了。
朝廷的南征大軍有如摧枯拉朽一般，迅速平復(fù)了南陽(yáng)全境，先鋒部隊(duì)更是抵達(dá)了漢水北岸，在那里修筑營(yíng)寨、征集船只、趕制木筏，擺出了大舉進(jìn)攻的姿態(tài)。
又是幾天時(shí)間過(guò)去了，關(guān)羽一行押送著天雷火炮，從水路緩緩南下，一路之上小心謹(jǐn)慎，唯恐出了差池，最終趕到漢水北岸重鎮(zhèn)鄧縣的時(shí)候，已經(jīng)是秋風(fēng)瑟瑟，落葉蕭蕭。
經(jīng)過(guò)這些時(shí)間，荊州軍已經(jīng)基本布置好了防線，賑災(zāi)北岸眺望而去，便能看見(jiàn)寬廣的水面之上頻頻有快船巡邏，南岸水流較為平緩，襄陽(yáng)水師主力便在那里停泊駐扎，一艘艘高大戰(zhàn)船排列得齊齊整整，猶如城塞一般，令人望而生畏。
魚(yú)梁洲上，同樣是寨墻林立，旌旗招展，依稀可以看見(jiàn)無(wú)數(shù)人影往來(lái)奔走，應(yīng)該是在搬運(yùn)土石，構(gòu)筑前沿陣地。
“陣勢(shì)倒也稱得上是森嚴(yán)有度，這蔡瑁不是庸才。”眺望半晌，關(guān)羽也收起了之前的不屑一顧，神情變得凝重了許多。
“應(yīng)該不是蔡德珪的手筆。”諸葛亮搖了搖頭。
“哦？”關(guān)羽側(cè)過(guò)頭，饒有興趣地問(wèn)道：“說(shuō)說(shuō)看。”
諸葛亮指向了魚(yú)梁洲，“若是蔡德珪在主持漢水防務(wù)，他就沒(méi)必要大張旗鼓，在魚(yú)梁洲上安營(yíng)扎寨，防備我軍。”
“若是因?yàn)樗淖兞诵囊饽兀俊标P(guān)羽繼續(xù)問(wèn)道。
“怎么可能？”諸葛亮失笑起來(lái)。
荊州世家之中，第一個(gè)派了族中子弟前去洛陽(yáng)的就是蔡瑁，他也是第一個(gè)寫(xiě)了親筆信跟劉備攀交情的，此后更是盡心盡力，建立了一個(gè)打著酒肆幌子的據(jù)點(diǎn)，將荊襄各地的情報(bào)源源不斷地送往洛陽(yáng)。
朝廷各路大軍能夠從三個(gè)方向暢通無(wú)阻地進(jìn)入荊州，一路勢(shì)如破竹，其中也少不了蔡瑁之前提供的詳細(xì)情報(bào)，使得各路將領(lǐng)，尤其是關(guān)羽這一路完全掌握了南陽(yáng)諸縣虛實(shí)，得以隨機(jī)應(yīng)變地分配軍力。
蔡瑁是自己人。
包括關(guān)羽、諸葛亮等人在內(nèi)的軍中高層都知道這件事，劉備甚至還給了諸葛亮一封密信，讓他想辦法送到蔡瑁手中，讓其見(jiàn)機(jī)行事。
此時(shí)看著荊州軍的防御體系，諸葛亮本能地感覺(jué)到了不對(duì)——
如果蔡瑁是敵方主將，那他肯定是要尋找機(jī)會(huì)，率領(lǐng)水師北上投誠(chéng)，幫助關(guān)羽運(yùn)送兵力渡過(guò)漢水，做一名光榮的帶路黨。
出于這樣的考慮，漢水一線乃至于荊州的防御應(yīng)該是越薄弱越好，劉表政權(quán)迅速覆滅，才符合蔡瑁和他身后蔡氏家族的利益。
可是眼下看來(lái)，荊州方面是要以魚(yú)梁洲為中樞，水師部隊(duì)為翼助，固守漢水一線，報(bào)的是長(zhǎng)期作戰(zhàn)的心思。
費(fèi)盡了心思挖自家墻角，眼看著墻要塌了，又用自己的身子去頂上？
如果這是蔡瑁的布置，那就說(shuō)明他要么是個(gè)徹頭徹尾損人不利己的蠢材，要么是個(gè)間歇性神智失常的瘋子。
但蔡瑁顯然不是這兩種人。
“不管怎么說(shuō)，行軍作戰(zhàn)，本就不能把勝算寄托在別人身上，孔明，我軍缺乏戰(zhàn)船，想要突破第一道防線，把魚(yú)梁洲拿到手里，可就要看你的了。”關(guān)羽收回心思，對(duì)諸葛亮囑咐起來(lái)：“我們可不能像那龐士元所說(shuō)，用人命去填。”
“將軍放心，小侄必不負(fù)重托。”諸葛亮抱拳應(yīng)道。
這一次被運(yùn)送到荊州的天雷火炮種類頗多，大小各不相同，最小的是二百余斤重，四尺多長(zhǎng)，發(fā)射鴿子蛋大小鐵彈的鳥(niǎo)炮；最大的是重達(dá)兩千多斤，長(zhǎng)度接近一丈，需要搭配同樣重量的鋼鐵炮座才能正常使用大將軍炮。
諸葛亮和他的團(tuán)隊(duì)要做的事情不少，第一條就是合理安排這些尚未經(jīng)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)考驗(yàn)的兵器，記錄下每一種火炮的發(fā)射數(shù)據(jù)、戰(zhàn)場(chǎng)表現(xiàn)，為此后的火炮研究提供數(shù)據(jù)支撐。
第二條，也是劉備最關(guān)注的一條：火炮上船。
按照劉備原本的計(jì)劃，襄陽(yáng)水師歸順朝廷之后，數(shù)量眾多的戰(zhàn)船就要全部成為試驗(yàn)品，試驗(yàn)不同結(jié)構(gòu)、不同規(guī)格的船只能夠搭載什么規(guī)格的火炮，能夠搭載多少火炮。
這些火炮來(lái)到荊州，研究的意義要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于實(shí)戰(zhàn)。
然而看現(xiàn)在的態(tài)勢(shì)，荊州水師很有可能成為南征大軍最大的阻礙，憑借關(guān)羽手中的簡(jiǎn)陋木筏和搜尋來(lái)的船只，直接橫渡漢水幾乎沒(méi)有可能，唯一的辦法就是利用魚(yú)梁洲為跳板。
這正是當(dāng)初龐統(tǒng)與徐庶二人在國(guó)子監(jiān)中提出的戰(zhàn)術(shù)，唯一不同的是，關(guān)羽決定利用火炮的射程來(lái)壓制荊州水師，為強(qiáng)渡漢水創(chuàng)造機(jī)會(huì)。