得知劉備一行抵達的消息之后，關羽立刻扔下手頭的事務，親自帶了幾名親兵向北而去，在泜水邊上迎到了劉備等人。
“大哥！”遠遠看見劉備過來，關羽滾鞍下馬，單膝跪地，對他抱拳行禮，眼中是說不盡的喜悅。
劉備同樣心中歡喜，快步上前攙扶起關羽，上下打量一番，見到他容光煥發的模樣，不由得笑出了聲，“你這人也是奇怪，在遼東享福的時候每天愁眉苦臉，帶兵在外風吹日曬的，反倒氣色好了許多。”
“坐在廳堂之中處理公務實在令人愁悶，外面的廣闊田地才是好男兒施展才能的地方。”關羽朗聲大笑起來，將自己最為得力的幾名部下一一介紹給劉備他們認識。
看著這些精干彪悍，像是亟待出鞘的寶刀一樣的年輕人，劉備口中不住地發出贊嘆，但當他來到最后一名大漢面前，心中卻產生了一絲不和諧的感覺。
這名大漢身高八尺有余、黑面虬髯、肩寬背闊、身形極其魁梧，面相卻比其他人要老成許多，看上去像是劉備他們的同齡人。
劉備可以確信的是，軍中以前沒有這個人，如果有，肯定會早早地脫穎而出，不至于到現在才被關羽從部卒之中提拔起來。
“此人名叫周倉，字元福，關西人士。”關羽見劉備停在那人面前，連忙出言介紹起來，“是去年才投奔到軍中的豪杰。”
周倉！
劉備強忍著心中的震驚，再次對周倉打量了一番，然后才開口問道：“關西戰亂頻繁，元福是怎么來到軍中的？”
這一句話問得關羽面色有些尷尬，周倉卻是重重吸了一口氣，沉聲說道：“不瞞使君說，末將在投軍之前乃是賊寇出身。”
“哦？說來聽聽，是哪座山上的大王啊？”劉備反倒是面色輕松，帶著笑意詢問起來。
原來這周倉是關西人士不假，卻在早年就流浪到中原一帶，并加入了黃巾軍，在張寶麾下擔任要職。
張寶戰敗身亡之后，周倉帶著少數不愿投降的黃巾余黨在伏牛山落草，直到去年幽州軍大舉來到中丘和柏人一帶，伏牛山中的賊寇徹底沒了搶劫的來源，這才在周倉的率領下集體歸順了關羽。
“此人雖然出身于黃巾軍，后來又嘯聚山林，但小弟見他秉性剛直，這幾年也主要是打劫豪強，并未做過什么欺擾良善之事，便將他收入軍中為國效力。”關羽在一旁做著補充，生怕劉備瞧不起這個出身低賤，卻有著真本事的愛將。
聽罷關羽的話后，劉備卻忽地笑了，搖著腦袋說道：“云長啊，你是擔心為兄位高權重之后就變了性子？”
此時在他們身后，將士們已經沿著泜水上寬闊堅固的浮橋陸續經過，劉備索性也不騎馬，就那樣背著雙手漫步前行，關羽等人便也步行跟在他身側。
“我們這些人都是靠著打黃巾起家的，元福你也應該聽說過，冀州的張角張梁兄弟、豫州的波才，都是死在我們手中。”劉備特意把周倉叫到身邊，跟他閑聊起來，“偌大的黃巾軍，死在我們手中很多，但是被我們搭救之后，重新過上好日子的更多，這些你應該知道吧？”
周倉重重點頭，當年數十萬黃巾老弱跟隨劉備北上幽州，省事極其浩大，他們這些人躲在山里，把整個過程看得清清楚楚。
后來百萬黑山軍重返冀州，在中山和常山兩地進行屯墾，也是弄得無人不知無人不曉，在那個時候，周倉和他的弟兄們就已經萌生了下山重新做人的想法。
等到關羽在泜水流域站穩腳跟，將軍墾、農墾帶到這片土地，又廣泛召集壯士加入軍中，周倉終于下定決心，帶著部下走出伏牛山，并憑借強悍的武力和踏實的作風得到關羽的格外器重。
周倉現在想想，從劉備沒有對失去抵抗能力的黃巾軍大開殺戒，而是想盡辦法帶他們重新找到一條生路開始，自己投奔到他麾下，就是遲早的事情。
誰都想跟隨這樣把普通人當人看的領袖，周倉自然也不例外。
“如今你們已經加入到軍中，并且能被云長帶過來見我，那就說明他并不在意你的出身，而是真正把你看作值得信賴的弟兄。”劉備微笑著說道：“他不在意，我不在意，你們也不應該在意自己的過去，從今往后跟著關將軍好好干吧。”
周倉激動得渾身顫抖，但他生性剛直，言辭并非所長，心中縱然有千萬句話要說，可是話到嘴邊，卻又什么都說不出來。
誰都不想披著賊皮過一輩子，但這個時代，出身低賤、多年從賊，那就是抹不去的污點，所以周倉和他的弟兄們在這一年時間里過得小心翼翼，生怕自己行差走錯，連累關羽背上收留賊寇、識人不明的名聲。
可是今天，位高權重的幽州牧劉備，曾經與黃巾軍生死相搏的劉備，卻是輕描淡寫地將自己的過去揭過，并對自己寄予厚望，這種禮遇是周倉做夢都不敢想的。
“使君如此厚愛，周倉縱然粉身碎骨也無以為報，從今往后，周倉這條命就是使君的！”周倉想了半天，終于把自己要說的話給捋順了，在說話的同時，他還鄭重其事地對劉備行了一個大禮。
“起來吧，還是那句話，跟著關將軍好好打仗，幽州軍不講究出身，只講究本事和品行，還有你們也是一樣。”劉備扶起周倉的同時，也對其他跟隨在自己身后的關羽部下說道：“我劉玄德不是小氣的人，只要有功勞，就絕不會被虧待。”
眾人齊齊抱拳行禮，朗聲應諾。
接下來幾天時間里，劉備在關羽的陪同下巡視各處營寨，如今中丘前線光是常備的一線部隊就有三萬，加上民夫和預備隊就更多了，所以在關羽的規劃之下，幽州軍分為彼此相距十里的三個大營，其間以零零星星的小營寨和崗哨加以連接，形成一道牢不可摧的防線，庇護著身后的中丘城。
好容易將己方陣營的布置情況了解清楚了，劉備又動起了打探敵營的心思，可是當他看到冀州軍營寨的那一刻，震驚的表情瞬間就布滿了臉龐。