時間過得飛快，轉眼之間，已是鶯飛草長，萬物復蘇的季節。

幽州百姓也已經走出之前那場雪災的陰影，生活重新回到了正軌。

春耕進行得有條不紊，而積雪融化，也給農田帶來了預料之中的水分滋養。

“三月中旬才開始春耕，比往年晚了一個月的時間，感覺有些不妙啊。”看著忙碌的人群，劉備臉上掛滿了喜色，卻也有隱藏不住的憂慮。

他對農業生產的流程相當了解，對于一些基本知識也掌握得很好，深知各種農作物都需要足夠的生長期，一旦春耕延遲，勢必會影響到整年的各項生產步驟，使作物減產歉收。

跟在劉備身后的是張同，當初那位對農業充滿興趣，為了自己的好奇心，不惜從庫房中偷曲轅犁的毛頭小子，在幾年的磨礪之后，已經成長為幽州首屈一指的農學大家，走到哪里都會被當地官員奉為上賓。

與學問和地位的水漲船高想對應，張同原本白凈的臉龐被風吹日曬得不成樣子，看上去就像三四十歲的中年人一般。

此時見劉備憂心忡忡，張同便上前兩步，壓低聲音說道：“啟稟使君，只要趕在四月之前完成春耕，保證水肥充足，農夫勤加照料，收成就不會受到太大的影響。”

“晚一個月都沒問題？”劉備好奇地轉過身來望著張同。

“確實如此，我們已經在扶余故地開展了多次試驗，培育耐寒作物，最終發現在那種苦寒之地，恰恰要三四月春耕才是最適合的。”說起自己的老本行，張同頓時信心滿滿，繼續說道：“幽州地處燕山南麓，氣候比扶余故地溫暖許多，那邊可以，這邊也沒問題。”

聽了張同的解釋，劉備點點頭，臉上露出一絲喜色。

扶余故地位于后世的吉林的松嫩平原，土壤肥沃，水源充足，是天然的優良農業區。

在以往的歲月之中，限制漢人向北定居，拓展疆域的最大困擾，就是食物短缺和漫長寒冷的冬季，如果這兩個基本問題得不到解決，那其他美好的設想就都是泡影。

如今通過大規模的羊毛貿易、長白山里源源不斷的動物皮毛供應、以及遼東那邊巨大的煤炭開采量、巨量的鋼鐵供應，幽州人已經具備了向北拓展的硬性條件。

張同等人研究的耐寒農作物，主要是小麥、高粱和豆類，如果能夠取得令人滿意的成果，那就意味著，另一項困擾漢人的大問題，就也能得到解決了。

和開發東北平原的巨大誘惑相比，區區一年的糧食減產，根本就是微不足道。

更何況按照張同的說法，只要百姓們努力耕耘，今年還不會有什么減產的跡象。

“明匙，跟我回府，好好說說這耐寒作物的事。”劉備心情大好，巡視農田的原定計劃也不管了，拉著張同就往城中走去。

剛剛回到州府，劉備和張同等人連屁股都沒坐熱，就又有一封急報被送入書房。

劉備拆封一看，臉上就再次露出喜色。

“使君，是又有什么好消息了嗎？”張同好奇地問道。

“嚴格說起來跟我們沒有太大關系。”劉備呵呵一笑，隨手將這封急報放在桌子上，“是烏桓和鮮卑這兩大胡族打起來了。”

去年冬天那場暴風雪席卷了整個北方，幽州擁有燕山遮蔽，都遭遇了巨大的損失，位于北面蒙古高原上的烏桓和鮮卑的損失自然更加慘重。

烏桓人知道自己的食物支撐不到來年秋季，所以從災后就開始磨刀霍霍，準備重操舊業，干起那打家劫舍的買賣，他們同宗同源的老對手鮮卑人自然也是一樣的想法。

在張悅的極力要求之下，護烏桓校尉部火速北返，全軍壓到了沮陽和居庸關兩座要塞，等到難樓再一次派遣使臣前去探視的時候，就見到了貨真價實的鐵騎大軍，再一次確認了之前赫蘭干帶回去的說法，于是，烏桓人也徹底打消了入關劫掠的心思，轉而把目光投向了北方，并且命人前去聯絡張悅，希望與漢軍并肩作戰，徹底消滅盤踞在彈汗山的和連，以及他的匈奴王庭。

對于難樓的請求，張悅自然是滿口答應，但這家伙一肚子壞水，轉頭就把烏桓人的圖謀通過“商隊”傳到了鮮卑人那里。

鮮卑人本來就被雪災弄得焦頭爛額，正在磨著彎刀盤算去哪里發財呢，一聽說這個消息，和連頓時勃然大怒，但他還有點腦子，沒有輕信張悅送來的消息，而是指示一個位于南部的小部落，對烏桓人最北邊的部落發起了挑釁。

這原本是兩個小部族之間的矛盾，結果那位烏桓頭人不知道在想什么，竟然派人去潘縣告急，說是鮮卑大軍傾巢出動，意圖偷襲烏桓；而鮮卑部落的頭人吃了些小虧，心里氣憤難平，也給和連匯報，說是遇見了烏桓人的主力，請求火速增援。

等到雙方的主力火急火燎地趕往之前的“戰場”，并且在歠仇水畔狹路相逢的時候，大戰就不可避免地爆發了。

難樓與和連這兩個老對手率領各自的主力部隊，在方圓數十里的戰場上展開了激烈的角逐，兩個人都是越打越憋屈，只覺得有苦說不出。

經過了一冬天的苦寒，戰馬掉膘情況十分嚴重，體力也是處于低谷，所以對于草原民族來說，春季是絕對不適合行軍作戰的季節。

烏桓這邊由于難樓下了血本，用谷物和干草搭配飼養戰馬，總算是在兩個月的時間內使三四萬匹戰馬恢復了體力，按照一人兩馬的慣例，能夠支撐起兩萬大軍。

和連就沒這么大的魄力了，由于他舍不得掏空家底，戰馬體力跟不上，雖然作戰部隊的數量遠遠超過烏桓人，卻因為單兵戰斗力的不足，幾次交手都是勉強打成平手，面對烏桓人的大范圍穿插更是有心無力。

雙方越打越是心疼，卻又不敢在老對手面前暴露出自己的虛弱，于是只能咬牙堅持，眼睜睜看著最后的精銳部隊在這場毫無意義的戰爭中一個個死去。