“劉備跟我說了什么？”臧霸重復了一遍，忽地笑了，雖然笑聲很大，但他的眼神卻依舊是冷冰冰的，“陶使君派閣下來，就是為了問這個？”
站在臧霸對面問話的是別駕從事趙昱，徐州本地豪強的代表，身份比嘯聚山林多年的臧霸要高到不知哪里去了，但此時此刻，當他來到開陽，孤身一人面對臧霸、以及那一群橫眉豎眼的悍卒的時候，還是忍不住地低下頭顱，不敢與臧霸對視。
臧霸見趙昱不說話，便又繼續笑著說道：“當日一番歡飲，莫說是我，就連陳元龍等人、甚至是陶使君自己，都與劉玄德言談甚歡，他為何只來問我？”
“陶使君與劉玄德同朝為官，談的都是公事，陳元龍與他是舊識，交談幾句都是正常?！壁w昱連忙解釋起來。
“我臧霸不是徐州的騎都尉，不是大漢的官員？”臧霸收起笑容，冷聲反問道：“趙昱，你今日到此，究竟是奉了陶使君的命令，還是自作主張想要離間？”
當初陶謙剛剛前來徐州赴任，做的第一件事不是拉攏地方豪強，而是派人遠赴泰山，將臧霸孫觀這些惡名昭著的泰山賊招攬至麾下，并讓他們駐守在徐州的北方門戶瑯琊，于情于理，陶謙都沒有理由自亂陣腳，被人一場酒宴就弄得沒了方寸。
所以，在臧霸看來，只有可能是趙昱等人從中作梗，不希望自己與陶謙走得太近，這才前來離間雙方感情。
趙昱被臧霸這樣當面質問，臉上有些掛不住了，也冷笑幾聲，反駁起來，“若是心中無愧，又有什么不敢說的？”
“送客?！标鞍圆荒蜔┝?，大手一揮，身旁衛士便一擁而上，將趙昱架了出去。
徐州這一群不長進的蠢材，自己沒本事推個頭面人物出來，只知道內斗拆臺，偏偏連拆臺的事情都做不好，真是可笑。
過了片刻，外面的士卒前來稟報，說是趙昱坐著車回去了，到這時候，一直保持沉默的孫觀開口了。
“宣高，這到底是怎么一回事？”
臧霸不屑地笑笑，“徐州的世家豪強不希望看到陶謙和我們走得太近，所以想挑撥一下。”
在徐州豪強眼中，這片土地應該是由他們說了算，就算朝廷委派個外鄉人來做刺史，不管是誰，都得征召這些大家族的頭面人物當幕僚，或是委以重任。
誰曾想陶謙帶來了五千名丹陽精兵，還把自己的老鄉安排在最重要的位置上，只是留了些不痛不癢的職位，比如什么別駕從事、屯田校尉之類的給本地豪強解饞。
更可怕的是，陶謙通過籠絡招攬，一下子解決了徐州北部兩個痼疾：泰山賊和黃巾賊，并且把泰山賊搖身一變，成為了鎮守徐州北部的騎都尉。
如果他們再不施展一些手段，那徐州很快就要變成陶謙的徐州，而不是徐州人自己的徐州了。
趙昱這次前來，能不能得到一個明確的答復并不重要，他想要的，就是在臧霸心里埋下一根刺，一根對陶謙猜忌、懷疑的毒刺。
“那陶謙就讓他這樣來了，不怕我們怨恨他？”孫觀有些不解。
“陶謙一點都不蠢，他能讓趙昱過來，就是知道我也不蠢，能夠看出這么拙劣的伎倆，并且從中看出徐州豪強到底是怎么看待我們的?！标鞍越忉尩溃骸叭绱艘粊?，我們想要立足，就必須和他陶謙綁在一起，聯手壓制豪強。”
這實際上就是趙昱和陶謙兩個人互相算計，趙昱明面上是在挑動陶謙產生對臧霸的猜疑，實際上是為了挑動臧霸猜忌陶謙；陶謙心知肚明卻縱容趙昱，借他自己的口舌讓臧霸看清楚形勢。
雙方各有自己的算計，只是趙昱棋差一籌，沒有認清臧霸這個人，所以他敗了，僅此而已。
孫觀沉思片刻，終于忍不住抱著腦袋嘆息起來，“你們這些人的肚子里面真是滿滿的都是壞水?！?
臧霸看著孫觀等人走出房間，心中也是忍不住地嘆息起來，他何嘗愿意過這種勾心斗角的日子，只是泰山賊處在四戰之地，各方勢力都對他們虎視眈眈，若是沒有自己殫思竭慮，只靠這些弟兄們的勇力，怕是早就被人吃的骨頭都不剩了。
無休無止的計算，無休無止的算計，這樣看來，反倒是和劉備那邊打交道有意思。
“有機會的話，應該再去和那張翼德喝一場酒。”臧霸坐回椅子里，回想起幾天前那次會面，瘦削硬朗的臉龐不由得浮起一絲笑容。
當天的酒宴舉辦得聲勢浩大，前所未有的各種烈酒擺在面前，讓所有赴宴之人都開懷暢飲，整座大堂滿是歡聲笑語，喧鬧非常。
臧霸不太喜歡那樣的氛圍，他借著酒勁，漫步出了大堂，一路出了糜家莊園，在外圍初現雛形的工地上閑逛起來。
出乎他意料的是，本應是這場酒宴當之無愧主角的劉備，竟然也在四處晃蕩，身邊還有一名黑臉壯漢。
“臧都尉放著美酒佳肴不去品嘗，反倒跑到這亂七八糟的地方作什么？”看見臧霸之后，劉備邁開腳步向他走去，嘴里還主動打著招呼。
“下官一介武夫，和那些文人談不到一起，不如出來透透氣?！标鞍砸妼Ψ饺绱酥鲃樱B忙抱拳行禮，視線卻不由自主地落到張飛身上，“敢問這位壯士是？”
“涿郡張飛，忝任幽州騎都尉一職?！睆堬w同樣抱拳回禮。
三人沿著圍墻漫步而行，劉備與張飛神情自若，時不時地談論某處是防御節點，應該多派駐人手，可是這些話落在臧霸耳中，卻讓他渾身不自在，面露尷尬之情。
別人在修建防御設施，而且很大程度上是防備徐州官軍和泰山軍，自己還跟在旁邊一直聽，這算什么事？
偏偏劉備還經常轉過頭來，詢問臧霸的意見。
好容易走到一處小土丘，三人找了一處平坦地方坐下，俯瞰周邊，劉備又來了興致，“這里設置一個哨位不錯。”
臧霸：“……”