這支車隊乘坐渡船越過黃河，一路向南駛?cè)?，?jù)說他們的目的地是位於淮南的壽春城，那裡是袁術(shù)的根據(jù)地。

鄄城、定陶、山陽……，一座座城池被他們甩在身後，袁紹袁本初的死訊也隨著車隊的腳步，傳遍了黃河南岸。

得知這個震撼消息之後，所有人都被震撼到了。

袁紹是什麼人物？

那是汝南袁氏這一代的傑出代表，繼承了豐富政治資源的天下楷模，說得不誇張一點，在各路世家豪強看來，只要風(fēng)雨飄搖中的大漢王朝轟然倒塌，最有希望攫取權(quán)柄的就是袁紹。

可是從羣雄討董又星散四方到現(xiàn)在，才過了三年時間，短短三年，虎踞天下第一大州，兵多將廣且財大氣粗的袁紹就一敗塗地，甚至落得個冤魂索命，被自己兒子弒殺的悽慘下場。

世事無常，不過如是。

自從得到這個消息之後，兗州刺史曹操就陷入了長久的沉默，接連幾天都無心理事，而是一有空閒就登上城頭，向遙遠(yuǎn)的北方眺望，也不知道在想些什麼。

這一天秋高氣爽，碧空萬里，曹操再次站到了鄄城北門城牆上，口中喃喃自語，甚至都沒有聽到荀彧從城下過來時發(fā)出的聲響，直到對方輕聲呼喚了好幾遍，他才猛然收回心緒。

“使君在想什麼？”荀諶面帶微笑，穩(wěn)聲詢問道。

“本初死了，滿門上下一個活口都沒有，我與他是自幼相識的好友，聽到這樣的噩耗，心中怎麼都放不下?！辈懿匍L長出了一口氣，澀聲答道：“當(dāng)年劉玄德在洛陽求學(xué)之時，與本初也有一段交情，不管怎麼說，他也應(yīng)該給本初留個後，這樣弄死算什麼事？”

“韓文節(jié)冤魂不散，前去索命，與劉玄德有何相干？”荀彧失笑起來。

曹操沒好氣地哼了一聲，“這種神神鬼鬼的無稽之談也就能哄騙無知村氓，難道文若你也相信？”

“我不信神鬼，卻信報應(yīng)?！避鲝Φ溃骸扒也徽f何進兄弟之事，單從袁本初強佔冀州，逼死韓文節(jié)，並誅殺一干河北義士的舉止看來，落到這個下場也一點不冤枉?！?

曹操沉默不語。

這個頂著光耀家世和天下楷模之稱的老朋友一向做事不地道，別人或許不知道，他曹孟德卻是清清楚楚，袁紹發(fā)起狠來甚至連自家兄弟都坑，曹操也吃了好幾次暗虧，只是因爲(wèi)多年來的交情和形勢所迫，才選擇隱忍下來而已。

袁紹落得這個下場，其實也怨不得別人。

“只是這劉玄德做事也有意思，原本怎麼處置都要落下隱患或是惡名，結(jié)果他假託韓文節(jié)冤魂索命之說，反倒把自己摘出去了?！避髦R回想起前幾天使者的說辭，不禁再次失笑。

正如曹操所說，這些神神鬼鬼的東西統(tǒng)治者往往是不信的，但爲(wèi)了讓尋常百姓相信，並利用鬼神之說來鞏固自己的統(tǒng)治，他們還必須表現(xiàn)出相信，爲(wèi)這種明顯荒誕不經(jīng)的事情做背書。

這一次劉備派出使者，在普通人看來只是前往壽春，去袁術(shù)那裡報喪，但曹操和荀彧這種聰明人眼裡，這就是讓他們幫忙背書，在官方層面上定個調(diào)子。

僅此而已。

“我方今年遭遇災(zāi)荒，正是劉使君伸出援手，如今半個兗州都指望著幽州運糧過來，使君自然應(yīng)該投桃報李，展現(xiàn)出一些誠意?！避鲝α诵?，繼續(xù)說道：“我已經(jīng)讓人去各地宣揚了，就按照幽州方面的說辭?！?

曹操點點頭，“如此甚好?！?

兩人並肩而立，眺望著無邊無垠的大地，半晌過後，荀彧才悠悠開口說道：“劉玄德盡佔河北之地，下一步應(yīng)該是吞下幷州，與長安朝廷取得聯(lián)繫，如果我方不能在他整合冀州與幷州之前重整旗鼓，儘快南下將中原之地納入囊中，袁本初的遭遇，只怕會在使君身上重演?！?

“先把這個冬天熬過去吧。”曹操不置可否地?fù)u了搖頭，然後轉(zhuǎn)身走下了城頭。

由於道路崎嶇難行，等到幽州使者抵達(dá)壽春城謁見自立爲(wèi)揚州伯的袁術(shù)之時，已經(jīng)是隆冬時節(jié)。

但是，聽聞兄長死訊，袁術(shù)袁公路口中說著悲傷不已的話語，臉上卻是露出了掩藏不住的驚喜笑容。

“天下之大，無奇不有，韓文節(jié)冤魂索命，當(dāng)真令人大開眼界！”在聽了使者那一套說辭之後，袁術(shù)搖頭晃腦地嘆息了一陣，滿是感慨地說道：“當(dāng)年本初驅(qū)逐韓文節(jié)並將他逼死在陳留，我就說過這事情不會就此了結(jié)，果不其然，最終還是被他報了仇。”

在座衆(zhòng)人之中不乏當(dāng)年就站在袁術(shù)一邊，支持他繼承汝南袁氏家業(yè)的門生故吏，見自家主公給事情下了定論，便紛紛出聲附和起來。

經(jīng)過七嘴八舌、不斷添油加醋的討論，事情的“完整經(jīng)過”，竟然被這羣唯恐天下不亂的傢伙們給腦補出來了：

當(dāng)年韓馥經(jīng)歷了朱漢帶兵上門，兒子被打斷雙腿的慘劇之後，爲(wèi)保全家人性命，便捨棄了袁紹應(yīng)允給他的奮武將軍之職，帶著妻兒老小離開冀州前往陳留投奔張邈，誰曾想袁紹不依不饒，幾次三番派出使者相逼，最終逼得韓馥自殺。

韓馥冤死他鄉(xiāng)，一縷魂魄不散，便又返回鄴城伺機復(fù)仇，怎奈袁紹勢力強盛，他只有耐心等待時機，最終在袁紹兵敗被俘，送回趙忠故居的時候，韓馥才找到機會，親手手刃仇敵，爲(wèi)自己和兒子報仇雪恨。

“所以說，人生在世一定要堂堂正正，絕對不能作惡，更不能做出欺人太甚的事情，本初之死純屬咎由自取，諸公可要以此爲(wèi)鑑，時時提醒自己??！”最終，袁術(shù)感慨著做了陳述，也算是給這樁無頭案蓋棺定論了。

這一頓瞎話說得煞有其事，把郭嘉派來的使者都聽得一愣一愣的，心說袁術(shù)這羣人要是不當(dāng)官了，去鄴城那些說書堂裡當(dāng)個說書先生，也絕對是能掙上大錢的好手。

不管怎麼說，袁術(shù)是汝南袁氏碩果僅存的代表人物，他如今做出這種表態(tài)，雖然是出於自身利益考慮，但也無疑是給劉備幫了大忙。

“如此一來，我們也完成了任務(wù)，可以安心北返了。”這名使者陪著笑，心中暗暗說道。