“還不都是德操你做下的好事，把這小子都吹到天上去了，老夫我若是不讓他出去見見世面，只怕就真成了井底之蛙。”
枝葉茂盛的大樹之下，另一名中年男子呵呵笑道。
這兩個人看起來一點都不起眼，但他們的名字在荊襄之地可謂是如雷貫耳，無數年輕人為了得到他們的一句評價，不惜跋涉數百里前來拜訪，魚梁洲小小的渡口，幾乎每日都有船只抵達。
龐德公是襄陽本地人，在荊州聲勢極隆，坐在他對面的那位叫司馬徽，司馬徽本是潁川陽翟人士，因逃避戰亂而來，短短數年就憑著才學，登上了荊州士人圈子的最頂端，還被龐德公起了個雅號叫：水鏡先生。
二人此時所說的，乃是數月前發生的逸聞，當時龐統年滿二十，從族中前去魚梁洲見龐德公，龐德公見這侄兒幾年不見，讀書倒是讀得不錯，于是指點他去拜訪司馬徽。
龐德公本來想的只是讓侄兒賺點名聲，好在襄陽的年輕人里站住腳，結果龐統前去拜會司馬徽的時候，這位名士正坐在桑樹上采摘桑葉，兩個人一見如故，從白天一直聊到晚上，直到天色漆黑，司馬徽才驚覺自己還坐在桑樹上，竟然一直忘了下來。
實話實說，這種炒作方式十分簡陋，用后世的話來說，不過是一次商業互抬，但在公元二世紀那個裝逼的初級階段，人們偏偏還就吃這一套。
這個故事很快就在小圈子里面傳開了，再加上司馬徽給出的“南州士子之冠冕，無人可與比肩”這種高度評價，龐統迅速聲名鵲起，成為與石韜、孟建等人齊名的年輕俊才。
司馬徽實在是沒有想到，在這個堆砌名聲的最關鍵的時候，龐德公竟然把龐統給扔出了荊州。
什么出去見見世面，不過是托辭而已，真正的原因嘛——
不看好劉表，想要早早跟北面搭上關系，僅此而已。
“聽說蔡家、蒯家這些，也都將族中子弟送走了？”司馬徽試探性地問道。
“應該是吧，蒯家走了個蒯琪，蔡家不知道是誰，黃家則是沒什么動靜。”龐德公不緊不慢地答道。
作為荊襄一帶的地頭蛇，龐德公在當地的關系網和消息來源都不是司馬徽這個外來戶比得上的，很多事情，司馬徽都要通過他才能知道。
“北面那位可不是他們一路的，我聽說其他州的世家大族都被強奪了土地，家中僮仆門客也都被遣散了。”司馬徽有些費解，“若是荊州也來上這么一下，他們會舍得嗎？”
“舍不得又能怎樣？良田是值錢不假，但和腦袋相比，還是差了些。”龐德公哂笑起來，“蔡瑁已經在暗中兜售田地了，而且只要現錢，他們可聰明著呢。”
世家大族能夠稱霸一方，一個個機靈得很，他們只需要了解一下其他州的情況，就知道劉備并不是董卓那種通過毀家滅族來撈錢的主，劉備只要土地和被隱匿的人口，只要老老實實地跟他合作，最起碼命能保住，房屋錢財這些也能保住。
像蔡瑁這樣的，為了防止夜長夢多，以后的事情不好說，索性把動不了的財產變成金銀銅錢，則是更好的辦法。
聽說北面那些家族通過跟當今“天子”合作，做起了許多以前聞所未聞的生意，賺的錢比土地里刨食多得多了。
富貴富貴，不就是賺錢當官嗎？只要有錢賺，有官當，怎么都行。
“看來是真對劉景升沒信心啊！”司馬徽搖了搖頭，嘆息著說道：“再怎么說，荊州還是有十萬大軍，戰船千艘，錢糧無數的，若是有雄主統領，未嘗不可以逐鹿中原。”
“袁本初、袁公路等人，比劉景升如何？”龐德公不緊不慢地問道。
司馬徽話頭一窒。
汝南袁氏四世三公，門生故吏遍布天下，袁紹、袁術這兩兄弟更是多年來苦心積慮，籠絡了一大批的追隨者，趁著孝靈皇帝駕崩，董卓亂政，又賺了一大筆政治資本，拉起了傲視群雄的軍隊，占了人口密集的富庶之地，儼然是要將劉氏取而代之。
可這還沒過幾年呢，這兩兄弟一個尸骨都化成了灰，一個即將化為尸骨，而以摧枯拉朽之勢碾壓他們的，正是那位打著“漢室宗親”旗號的北方霸主。
拋去實力不說，如今那位重修洛陽，興太廟，建社稷壇，又鏟滅了李傕郭汜，用逆賊的腦袋告慰漢家二十多位先帝，在法理上又占據了優勢。
跟劉備相比，劉表這些年來可以說是碌碌無為，用了將近十年時間，才把荊襄、南四郡全部納入自己治下，對外更是沒一點聲音，最輝煌的軍事成就，不過是在峴山誤打誤撞射死了孫堅，趕走了盤踞南陽的袁術，又在宛城誤打誤撞地射死了前來劫掠的西涼軍大將張濟。
這種表現，實在是讓人生不出太多敬畏之心。
“荊襄地處八方往來要道，無險可守，之所以能夠享受幾年太平，不過是周遭沒有強敵，或是他人無暇顧及而已，一旦戰火燒到這里，只怕那所謂的十幾萬大軍就灰飛煙滅嘍。”龐德公冷笑著說道。
龐德公在魚梁洲隱居了這么多年不假，但他龐家在荊州根深蒂固，跟其他大族關系密切，如今荊州當政的世家代表之中，也就蒯良蒯越兄弟入得了他的眼，其他的都不過是庸才，武將像什么蔡瑁張允，鎮守江夏的黃祖，更是一群廢物。
當然了，這些人各自有其長處，但絕不應該放在軍隊統帥的位置上，讓他們把持軍政，也從側面表現出劉表的無能。
“北面那位據說用人不拘一格，只要有本事，就能給你安排到合適的職位，這也是我讓士元前去洛陽的原因，一起走的還有徐庶徐元直，他們兩個人不喜歡研究經義，專門搗鼓什么用兵和理政之道，留在荊州太浪費了。”龐德公繼續解釋道。
“可是這一次洛陽是收十余歲的孩童，只怕？”
“誰讓我們還在劉景升治下討生活呢？實在是不敢動作太大啊。”龐德公無奈地搖了搖頭，“宜城馬家算是膽子大的，他們居然把馬良都給送走了。”
“號稱馬家三代一遇的白眉兒？”司馬徽瞬間瞪大了眼睛，“看來馬家是鐵了心了。”