鉛灰色的雲層一層層遮住天空，鵝毛大的雪片不斷飄落，給蒼茫大地鋪上了一片雪白無垠的地毯。
若是高坐家中，圍坐在紅泥小火爐旁，喝著酒、唱著歌，這樣的雪景自然會令人心曠神怡。
但是，對於在風雪中艱難前行的兩支部隊來說，這樣的景色絕對不能給他們帶來任何美好的感覺。
“幽州軍爲什麼死死追著我們不放？”整整一天半夜沒有歇息，荀諶已經快要脫力了，只是憑著強烈的求生慾望支撐腳步。
在豪強私兵率先向南返回之後，剩餘的一萬五千名冀州軍主力分爲三部，分別由荀諶、文丑和高覽率領，交替掩護殿後，趁著當夜烏雲密佈的好機會，一步步脫離了戰場。
面對這樣時刻準備著反擊的陣勢，幽州軍沒有貿然發動追擊，卻也不打算輕易放過敵軍，只是不緊不慢地跟隨而來，甚至一度與冀州軍殿後部隊拉近到了兩裡之內的距離。
明明一個突擊就可以追上己方，卻總是蓄勢不發，這種感覺讓荀諶極爲不快，就像是有一把利劍不斷地靠近自己的喉嚨，卻一次次在即將觸碰到肌膚的時候縮了回去。
“他們還在等。”一名身材魁梧的將領走在荀諶身旁，見他腳步虛浮，險些跌倒在地，便伸手攙扶過來，同時沉聲說道。
“韓都尉這是什麼意思？”荀諶記得此人名叫韓猛，本是高覽最爲倚重的副手，專門派過來幫他約束部隊的。
韓猛腳步不停，繼續說道：“軍師應該沒見過狼羣追殺牛馬，就像現在這樣，不急於進攻，卻始終處在可以進攻的距離，不發動進攻，卻讓我們總感覺他們下一刻就要進攻。”
“耗幹我們最後一絲力氣和鬥志，然後輕而易舉地割下我們的腦袋。”荀諶秒懂了韓猛的意思，“可是幽州軍和我們走的是一樣的路程。”
“追殺和被追殺的感覺是不一樣的，而且現在雪大風急，幽州軍始終佔據著上風頭，知道我們無法轉身逆擊，膽氣壯了，自然不會累。”韓猛苦笑起來。
荀諶點點頭，再不說話，而是把力氣全部用在趕路上。
論起才學謀略，荀諶這種世家子弟不會遜色於任何人，但在戰術層面，以及需要長期處在一線戰場才能獲得的經驗，他還是個新手，需要不斷學習、不斷犯錯，從而提升自己。
可是緊緊跟在身後的幽州軍會給他繼續成長的機會嗎？
又掙扎著走出兩三裡地，文丑的部隊出現在眼前，荀諶已經沒有力氣說話，只是向對方點了點頭，便繼續邁動痠痛的雙腿，越過了同袍們的防區。
再有四十里，就是襄國城了。
由於後有追兵，要時刻擺出防禦陣型，再加上積雪越來越厚，冀州軍的行軍速度極爲緩慢，這四十里路恐怕要走上兩天。
“來的時候騎著馬，也沒覺得有多難走，親自走了一遭，才知道士卒們多不容易。”不用時刻擔心身後追兵發起攻擊，那股圍繞著荀諶的緊張感也消散了不少，他費力地擠出笑容，對韓猛感慨地說道。
冀州軍本就缺馬，經過長途行軍和寒冷天氣的雙重消耗之後，死了一批又廢了一批，現在只剩下爲數不多的戰馬，還需要擔負起運輸糧草輜重的重任，之前文丑考慮到荀諶是個文人，專門給他找了一匹身體狀況比較好的戰馬，也被荀諶堅決推辭了。
說起來也正是因爲荀諶表現出了要與士卒同甘共苦的態度，這才讓那些原本充滿怨氣的士卒漸漸平復下來，再加上各級將領們不斷的激勵，勉強維持住了搖搖欲墜的士氣。
否則的話，這支部隊早就要崩潰了。
相比起步履維艱的冀州軍，幽州軍憑藉裝備優勢，走得比他們輕鬆許多。
“有這麼好的東西，使君之前爲什麼不給將士們發放？”郭嘉感受著腳下的暖意，不禁開口對劉備埋怨起來。
郭嘉說的好東西叫做氈靴，是用最粗糙劣質的羊毛捶打成氈，再經過燻蒸和乾燥定型等一系列工藝才製成的，看上去笨重醜陋，穿上之後卻出奇的暖和，由於形制寬大，踩在厚實的雪面上也不會陷得太深，行走起來更加輕鬆。
再加上絮在鞋底的柔軟無比的厚實草墊，郭嘉覺得有了這東西，就算是走上幾天幾夜，腳也不會凍壞。
“之前沒下雪，這麼好的東西在砂石地上磨兩天就壞了。”劉備得意地笑著說道：“有錢也得會過日子不是？”
“說的也是。”郭嘉點點頭，然後繼續問道：“這個氈靴裡面絮的是什麼草，爲何如此柔軟？”
這一次沒等劉備回答，簡雍就搶先開口吹噓起來，“這叫烏拉草，產在遼東以北的沼澤之中，以前都是扶余人用來禦寒的，去年才傳到薊城。”
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“天下之大，無奇不有。”郭嘉慨嘆一聲，繼續前行。
幽州軍的將士們穿得厚實，嚴寒對於他們來說更是習以爲常，直到傍晚時分，遠遠看見冀州軍已經布好陣勢等在原地，劉備才下令止步，開始準備做飯。
物資充足帶來的好處體現在方方面面，幽州軍的戰馬身披毛氈，馬蹄也被包裹得嚴嚴實實，根本不懼怕寒風的侵襲，損耗小了，隨軍運送的物資自然也極爲豐富，木柴、煤炭應有盡有，唯一讓人頭痛的就是雪太厚，沒地方點火，即使撥開雪層，北風也會卷著冰雪把火撲滅。
“把鍋放在地下，在鍋裡生火，用兵器插著麪餅烤熱了吃，嫌硬就抓把雪放上去化了。”劉備見狀，不耐煩地出了個簡單粗暴的主意，“用完之後再用雪洗，還能用就用，用不了就索性當爐竈，幾百錢的東西，哪有弟兄們吃飯重要？”
解決了生火問題之後，幽州軍將士們圍坐在溫暖的篝火邊上，積雪不斷融化，鐵鍋不斷下陷，士卒們也從盤膝而坐變成了蹲姿，唯一不變的，就是他們的歡聲笑語。
見到劉備就著雪吃下一塊麪餅，然後又精神抖擻地穿行在一處處篝火之間，與士卒們大聲說笑，郭嘉不禁再次發出了感慨。
“此等豪傑，令人樂於效死。”