不知不覺間，初平四年已經來到尾聲，天下諸侯要么繼續韜光隱晦，要么在戰爭之后喘息，黃河南北的廣大地區出現了短暫的和平景象。

但是，被劉表逐出荊州、又被曹操打得落荒而逃的袁術，卻是這個時節僅有的活躍分子。

自從逃亡揚州九江郡，驅逐揚州刺史陳瑀之后，袁術在壽春站穩了腳跟，由于九江橫亙在中原與江東之間的咽喉位置，人口相對稠密，經濟發達，又有孫賁率領舊部前來投效，袁術在短短幾個月的時間里便迅速恢復了元氣，開始在揚州大施拳腳。

不得不說的是，袁術還算是有本事的人，雖然在面對曹操的時候顯得無能至極，但到了揚州這個遍地弱雞的地方，他就成了矬子里面的高個，形象陡然高大起來。

袁術先是表奏騎都尉吳景為丹陽太守，渡江攻打丹陽，這吳景也不是什么等閑人物，他是孫堅的妻弟、孫策和孫權的舅舅，跟著姐夫打了半輩子仗，是尸山血海里面殺出來的，收拾一個袁紹任命的丹陽太守周昕還是綽綽有余，很快就在江東站穩了腳跟。

與此同時，袁術命令孫堅的侄兒孫賁和族子孫香征募士卒并嚴加操練，又讓心腹舒仲應前去豫州沛國等地招募壯士，試探各方勢力的反應，儼然一副虎踞江淮的架勢。

可是在一片大好的形勢中，卻有一件小小的煩心事，讓袁術覺得心情不是那么舒坦。

“啟稟使君，州府門外來了一位年輕人，自稱是孫文臺之子孫策，想要求見使君。”一名親隨匆匆走入前堂，對正在伏案沉思的袁術輕聲說道。

袁術不耐煩地擺了擺手，“這個小子來到壽春已有幾日，非但沒有第一時間謁見，還在暗中串聯孫堅舊部，難道以為我這個徐州牧什么都不知道嗎？讓他等著，就說我正在處理公務。”

這名親隨應聲而去。

又過了一炷香的時間，袁術才調整好心情，起身來到門外，吩咐下人去大門那邊看看，如果孫策還在就帶進來。

片刻之后，一陣腳步聲傳入袁術耳中，這位自封的徐州牧連忙換上一副和煦的笑容，看著出現在門口的年輕人。

“孫策拜見使君。”這位年輕人正是孫堅長子孫策，今年剛滿十八歲，按照二十歲加冠的慣例來說，他還是個娃娃。

但在袁術看來，這小子生得虎背熊腰，眉眼中鋒芒畢現，頗有其父孫堅孫文臺之遺風，再想想當年孫堅在自己麾下披堅執銳的歲月，袁術的心也有些軟了。

“賢侄何須如此多禮，快快請起，快快請起。”袁術本就是好面子的人，見對方一進門就行了個大禮，頓時歡喜無比，心中那點不快也蕩然無存，連忙上前扶起孫策，一口一個賢侄，叫得相當親切。

孫策也是個順桿子就爬的機靈人，在下首落座之后，便再度拱手說道：“自從先父戰死，孫氏族人多蒙伯父庇佑，小侄此次前來，正是受了族人之托拜謝伯父。”

“哎，這些小事何足掛齒？”袁術不以為意地擺了擺手，然后好奇地問道：“之前聽伯陽提起，說是賢侄已經加冠了？”

“確有此事。”孫策誠懇地答道：“小侄雖然年幼無知，卻也聽過銜草結環的故事，一心想著投效伯父，以答謝庇護之恩，故而請家母與舅父做主，提前加冠取了字號，前來為伯父效力。”

確實是這么個道理。

袁術輕撫頜下長須，認可了這個說法。

在這個時代，二十歲加冠是男子成年的標志，也是人生最重要的一個分界線，冠禮不僅僅代表著男人可以成家立戶、娶妻生子，更代表著他具備了擔任官職，為國效力的資格。

如今孫策剛滿十八歲就急不可耐地舉行了冠禮，肯定不是為了結婚生孩子，他是鉚足了心思要成就一番事業的。

“既然如此，賢侄就在我麾下當個軍司馬吧，不要嫌這個職位低，你父親當年起兵之時也是從這個職位一步步上去的。”袁術笑得有如春風拂面，心中也已經打好了主意，要把孫策安排到自己心腹大將紀靈那里，讓紀靈對他嚴加教導，盡快將璞玉打磨出光彩。

面對袁術的一片好意，孫策卻是不怎么開心，而是低聲說道：“伯父好意，小侄心領了，只是家中尚有寡母幼弟難以割舍，只怕難以從命”

袁術一愣，“那賢侄是什么打算？”

“先父不幸被黃祖所害，此仇不報，小侄寢食難安，但伯父之恩又不得不報，故而小侄想著率領先父舊部為伯父掃平揚州，再回首西向，為先父報仇雪恨。”孫策想到在硯山遭伏，被射城篩子一樣的老爹孫堅，不禁悲從心起，眼中熱淚滾滾而下。

看著孫策聲情并茂的表演，袁術非但沒有生出半點同情，反倒是沉吟不語，臉色也慢慢冷了下來。

這條狼崽子，說得比唱得還好聽，說什么為父報仇，什么為我報恩，歸根到底，還是惦記他老子生前的幾千舊部！

孫堅那個就算是腿斷了，也要用雙手撐著直起腰桿的鐵骨硬漢，怎么會生出這種滿口花言巧語的狡猾兒子？

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走出州府大門，孫策瞬間收起悲戚的神情，咬緊牙關向借宿之地走去。

這個袁術好生狡猾，自己都哭成那樣了，居然換不來一兵一卒。

回想起袁術的托辭，孫策英俊的臉龐上不禁露出一絲憤怒。

“揚州初定，周邊諸侯虎視眈眈，實在是一兵一卒都不能輕易調動，賢侄這個要求，可真是太為難老夫了。”

“誒？老夫想起來了，老夫已經任命你那舅父吳景為丹陽太守、族兄孫賁為丹陽都尉，丹陽可是出精兵的地方，賢侄不妨前去投奔他們，招募兵勇。”

“年輕人不要總惦記先輩的余蔭，文臺當年那些舊部多是驕兵悍將，老夫壓制他們都頗為費力，你一個娃兒如何制得住？還是多磨練幾年，有了經驗再說吧。”

孫策一路走一路想，時不時發出兩聲冷笑。

“袁術，我就先把兵卒寄存在你那里，來日方長，你我走著瞧！”