“蒯異度，龐幼安。”看著面前恭敬侍立的兩位中年文士，劉備臉上也露出了和煦的笑容，“久聞二位大名，今日一見，果然不凡。”

“陛下過(guò)譽(yù)了。”二人連忙再次躬身行禮。

“坐下說(shuō)話吧，不必太過(guò)拘謹(jǐn)。”劉備笑道。

眼下已是仲春時(shí)節(jié)，偌大的御花園中百花吐蕊，生機(jī)盎然，放眼望去皆是綠意，令人心曠神怡。

劉備貴爲(wèi)天子卻無(wú)驕氣，言談之間便如老友相聚，頻有妙語(yǔ)連珠，令人捧腹大笑，不知不覺間，便讓遠(yuǎn)道而來(lái)的兩名荊州頭面人物放鬆了下來(lái)。

聊著聊著，話題就不可避免地來(lái)到了前段時(shí)間在荊州發(fā)生的事情了。

“二位來(lái)時(shí)，春耕可還順利？”劉備端起一杯香茗輕輕嘬飲起來(lái)，若無(wú)其事地問(wèn)道。

“這……”蒯龐二人對(duì)視一眼，然後蒯越便再度起身拜道：“臣有一事相求，還請(qǐng)朝廷一視同仁，於今年內(nèi)收繳田地。”

劉備頭也不擡地笑道：“這可是朕爲(wèi)了答謝功臣，特意給你兩家的賞賜，確定不要了？”

“陛下的美意我們銘記在心，然龐氏一族身爲(wèi)大漢子民、襄陽(yáng)望族，自當(dāng)帶頭響應(yīng)朝廷的舉措，豈能依仗聖眷，誤了朝廷大事。”龐季也起身拜道。

“行吧，既然二位都這麼說(shuō)了，那就按照你們的想法去做。”劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭。

蒯越和龐季二人這才長(zhǎng)長(zhǎng)鬆了一口氣。

就在去年冬季，徵南將軍關(guān)羽在相持?jǐn)?shù)月之後，一舉突破漢水，在魚梁洲上殲滅了荊州軍主力，消息傳到襄陽(yáng)城中，荊州牧劉表的長(zhǎng)子劉琦感覺大勢(shì)已去，率衆(zhòng)肉袒出降，關(guān)羽兵不血刃，便拿下了這座堅(jiān)城。

作爲(wèi)荊州治所，劉表的根基所在，襄陽(yáng)城的陷落，標(biāo)誌著他長(zhǎng)達(dá)十年的統(tǒng)治告終，消息傳出，以中廬蒯氏、宜城馬氏等家族爲(wèi)首的南郡豪強(qiáng)紛紛舉城歸降，再加上早已改旗易幟的江夏郡、被甘寧雪夜渡江攻陷的江陵等地，長(zhǎng)江以北的荊州地界便全部回到了大漢王朝的懷抱之中。

關(guān)羽大軍一路南下，沿途接收各地軍政大權(quán)，所到之處，士紳民衆(zhòng)皆?shī)A道相迎，如今已經(jīng)屯兵江陵，整飭荊州水師，並向割據(jù)長(zhǎng)沙，反抗劉表統(tǒng)治的張羨派去使者，光復(fù)荊州全境只是時(shí)間問(wèn)題。

荊北豪強(qiáng)們小心翼翼地送走了關(guān)羽大軍，但緊隨其後而來(lái)的朝廷官員，就讓他們難受了。

襄陽(yáng)蔡氏曾經(jīng)是權(quán)傾荊北的第一豪強(qiáng)大族，這些年來(lái)不僅在襄陽(yáng)周邊呼風(fēng)喚雨，還將勢(shì)力擴(kuò)張到南郡各地，散佈各地的蔡氏族人無(wú)不是擁有連棟數(shù)百、膏田滿野的巨大莊園，廣納賓客附徒。

然而，隨著蔡瑁在內(nèi)部鬥爭(zhēng)中失敗，蔡氏主支被屠戮一空，其餘豪強(qiáng)也像是聞到了血腥的鯊魚，蜂擁而起，將遍佈各地的蔡氏餘黨連根拔起，這海量的財(cái)富，就被他們內(nèi)部銷贓，你一塊我一塊地塞進(jìn)了肚子。

蒯越是掀翻蔡氏一族的幕後推手，但他謹(jǐn)慎得很，一擊必殺，然後就再度龜縮起來(lái)，還勒令族中子弟不得染指蔡氏一族遺留下來(lái)的龐大財(cái)富，這種小心謹(jǐn)慎，就讓他們躲過(guò)了一場(chǎng)災(zāi)劫。

朝廷派來(lái)接手荊州的是郭嘉郭奉孝，這位大漢廷尉，位列九卿的堂堂高官是個(gè)惹是生非的性子，日子一安生就渾身不舒服，主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)到荊州之後，第一件事就是代表朝廷追認(rèn)了蔡瑁的臥底身份，並由國(guó)子監(jiān)學(xué)員蔡中、蔡和出面，索取自家的財(cái)產(chǎn)。

這一下諸多豪強(qiáng)可傻眼了——蔡家不是徹底滅了嗎，怎麼還有兩個(gè)子弟在國(guó)子監(jiān)的？

更要命的是，當(dāng)初查抄蔡氏宗家的是龐季，那些堆積如山的往來(lái)文書、田契等等全部被他封存著，郭嘉一來(lái)，就得到了這些書面資料，在蔡中蔡和二人告狀之前，便跟關(guān)羽暗中佈網(wǎng)，把南郡各地給封了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

還沒(méi)等豪強(qiáng)們回過(guò)神來(lái)，聲勢(shì)浩大的追索工作便展開了，各地豪強(qiáng)瓜分了蔡氏遺產(chǎn)還沒(méi)焐熱，就又連本帶利地吐了出去，還被扣上“侵吞他人資產(chǎn)”的帽子，狠狠地出了一回血。

接下來(lái)就是劉備之前在所有州郡都執(zhí)行的政策——將土地收歸國(guó)有，這一下，又掀起了軒然大波。

在許多本地豪強(qiáng)看來(lái)，他們背棄劉表這個(gè)寬容的掌舵人，將荊州幾乎不戰(zhàn)而降，完完整整地獻(xiàn)給了朝廷，不但什麼好處都沒(méi)撈著，就連收繳土地，也沒(méi)有得到優(yōu)待。

那自己做的事情究竟還有什麼意義？

激憤之下，有些豪強(qiáng)採(cǎi)取暴力手段，驅(qū)逐前去丈量土地，統(tǒng)計(jì)人口的官吏，甚至還弄出了幾起命案，彷彿又回到了劉表執(zhí)政的時(shí)代，鮮衣怒馬肆意妄爲(wèi)，殺幾個(gè)人就跟殺雞一樣的快意生活。

然而，郭嘉這個(gè)人不是劉表，他可是誅滅河?xùn)|一郡豪強(qiáng)、殺人殺得河水通紅都不眨眼的魔頭，殺他的人，把他的臉皮和朝廷的尊嚴(yán)踩在地下，會(huì)有什麼下場(chǎng)，可想而知。

十幾家跳得最兇的豪強(qiáng)在幾天內(nèi)就被誅滅了滿門，殺得人頭滾滾，這時(shí)候其他人才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己惹了不該惹的人，變得服服帖帖，但這些人對(duì)郭嘉服服帖帖，心中卻恨上了蒯、龐兩家。

暗中聯(lián)絡(luò)朝廷的是他們，誅殺蔡氏的是他們，勸說(shuō)劉琦投降的是他們，號(hào)召豪強(qiáng)們歸附的是他們，如今他們兩家在朝廷那邊立下了功勞，還被特許推遲一年收繳土地，多了許多轉(zhuǎn)圜餘地。

在所有人眼中，蒯越和龐季這兩個(gè)出賣了荊州，出賣了所有世家豪強(qiáng)，只爲(wèi)自己家族謀求好處的傢伙比郭嘉那個(gè)殺人魔王還壞，種種流言蜚語(yǔ)層出不窮，蒯家和龐家的子弟也發(fā)現(xiàn)自己被往日的好友疏遠(yuǎn)了，甚至連很多有姻親關(guān)係的家族都跟他們斷了來(lái)往。

蒯越和龐季這一次聯(lián)袂前來(lái)洛陽(yáng)，一方面是希望跟劉備打好關(guān)係，另一方面，就是希望他收回對(duì)兩家的“優(yōu)待”。

見到劉備答應(yīng)得這麼爽快，二人心中的大石終於落地，蒯越斟酌片刻，又提出了另一個(gè)請(qǐng)求。

“昔年高祖皇帝執(zhí)法寬厚，入關(guān)中後約法三章，百姓非常感恩戴德，乃有漢家數(shù)百年江山，如今荊州新附，還請(qǐng)陛下執(zhí)法寬厚一些以安民心。”

蒯越這一番話說(shuō)得很慢，也很委婉，甚至不惜把高祖皇帝也搬出來(lái)，就是想讓劉備約束郭嘉一下，不要那麼狠辣了。

“唔……”劉備不置可否，再度端起茶杯，輕輕吹著漂浮在水面上的茶葉。

“蒯公此言有理，卻又不合時(shí)宜，還望陛下三思。”一個(gè)年輕的聲音突然響起。