對(duì)方敢於孤身出堡，足見(jiàn)其出衆(zhòng)的勇氣，關(guān)羽微微頷首，心中頗爲(wèi)讚賞，當(dāng)即命令麾下衆(zhòng)將士停留於原地，自己下馬步行，朝著遠(yuǎn)處的大漢走去。
五百人規(guī)模的部隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)，讓塢堡牆頭上站立的影影綽綽的人們一陣慌張，而關(guān)羽獨(dú)自一人緩緩走來(lái)，又讓這些躲在牆後的人們一陣譁然。
“紅臉，綠袍子，身高——應(yīng)該有九尺多？”一名中年男子估算著遠(yuǎn)處關(guān)羽的身高，最終給出了一個(gè)不太確定的數(shù)字，“這應(yīng)該就是說(shuō)書(shū)先生提到過(guò)的幽州大將關(guān)羽關(guān)雲(yún)長(zhǎng)吧？”
“應(yīng)該是，再?zèng)]有第二個(gè)紅臉漢了。”
“據(jù)說(shuō)他當(dāng)年在遼東，孤身迎戰(zhàn)三萬(wàn)高句麗大軍，兩刀斬殺兩名高句麗勇士，把三萬(wàn)大軍嚇得動(dòng)都不敢動(dòng)。”
七嘴八舌的討論聲中，關(guān)羽緩緩接近，塢堡裡的人們也漸漸停止了呱噪，屏聲靜氣地看著那兩名威風(fēng)凜凜的大漢。
“閣下可是幽州劉使君麾下第一大將，威震北疆的關(guān)羽關(guān)雲(yún)長(zhǎng)？”隔著二十多步，孤身一人等在塢堡外的大漢便揚(yáng)聲詢問(wèn)起來(lái)，並主動(dòng)抱拳行了個(gè)禮。
關(guān)羽腳步不停，同樣雙手抱拳回禮，“河?xùn)|關(guān)羽，敢問(wèn)閣下尊姓大名。”
“某乃譙縣本地人氏，姓許名褚字仲康，久聞關(guān)將軍大名，今日一見(jiàn)，足慰平生。”大漢展顏一笑，伸手一攤，示意關(guān)羽就席。
二人隔著幾張並排擺放的案桌對(duì)坐下去，這時(shí)候關(guān)羽才仔細(xì)打量起對(duì)面的大漢。
只見(jiàn)此人身高八尺有餘，生得膀大腰圓魁梧異常，一張古銅色的方臉猶如刀砍斧鑿般棱角分明，頜下虯髯根根豎起，顯得極爲(wèi)威武不凡。
“許壯士這等豪壯之士，便是放眼天下也沒(méi)幾個(gè)，爲(wèi)何不早早出仕，揚(yáng)名於天下，反倒在這小小塢堡內(nèi)耗費(fèi)大好年華？”關(guān)羽是個(gè)識(shí)英雄重英雄的人，見(jiàn)到許褚這等威勢(shì)，頓時(shí)起了招攬之心，連客套話都不多說(shuō)一句，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道。
“天下大亂，賊寇橫行，本地更是屢遭兵荒，許某不才，只能勉強(qiáng)維持住數(shù)千宗族鄉(xiāng)鄰的身家性命，想要做別的事，確實(shí)力不能及。”許褚也是個(gè)爽利人，毫不遮掩地說(shuō)明了自己的苦衷，言語(yǔ)中難免有失落，但更多的還是自豪。
人生在世，還有什麼是比保護(hù)家園、保護(hù)親人好友更重要、更值得付出熱血和青春的呢？
關(guān)羽不再多說(shuō)，而是四下打量起塢堡外部的佈置，只見(jiàn)這塢堡外的壕溝寬逾兩丈，從他的角度來(lái)看，目測(cè)深度也在丈許，挖掘出來(lái)的泥土則是被堆砌在壕溝靠?jī)?nèi)的土地上，形成一道矮牆。
塢堡牆壁並不是單純地由夯土組成，而是枝枝杈杈地插了許多兩三尺長(zhǎng)的木棒，木棒頂端削得尖銳無(wú)比，許多還經(jīng)過(guò)了炭燒處理，不易被風(fēng)雨侵蝕。
“此間佈置，能否入得了關(guān)將軍的眼？”許褚也注意到關(guān)羽在打量自己身後的塢堡，並且目光中頗有讚賞之意，便微笑著開(kāi)口問(wèn)道。
“煞費(fèi)苦心，別具匠心。”關(guān)羽收回目光，輕聲嘆息著說(shuō)道：“這座塢堡修築得很好，值得徐壯士自豪，可是在國(guó)家腹地出現(xiàn)這樣防備森嚴(yán)的塢堡，卻是讓我等從軍之人蒙羞。”
許褚默然不語(yǔ)。
是啊，堡壘壕溝這些東西，本應(yīng)是設(shè)立在國(guó)家的邊疆地區(qū)，爲(wèi)大漢王朝的將士們迎戰(zhàn)一切外敵，保護(hù)身後數(shù)千萬(wàn)民衆(zhòng)而使用，本不該出現(xiàn)在國(guó)家的心臟地區(qū)，更不應(yīng)該是尋常民衆(zhòng)自發(fā)修建，用於保護(hù)自己而設(shè)立的。
出現(xiàn)這樣的情況，對(duì)於一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)是悲哀，對(duì)於統(tǒng)治者、官員、軍人來(lái)說(shuō)，則是一種恥辱。
悲哀啊！恥辱啊！你們連自己的民衆(zhòng)都保護(hù)不好！
沉默片刻之後，許褚反倒自嘲地笑了笑，“這也未必都是壞事，經(jīng)歷過(guò)磨難，人們總是會(huì)對(duì)好日子多一些珍惜，更何況關(guān)將軍一路過(guò)來(lái)，掃平了數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的賊寇，想來(lái)我們的日子也會(huì)過(guò)得安穩(wěn)一些。”
“但願(yuàn)如此。”關(guān)羽苦澀地笑道。
說(shuō)來(lái)也怪，這二人一個(gè)來(lái)自河?xùn)|解良，一個(gè)來(lái)自沛國(guó)譙縣；一個(gè)是馳騁疆場(chǎng)的名將，一個(gè)是蝸居家鄉(xiāng)的豪強(qiáng)出身。兩人此前並無(wú)交集，人生經(jīng)歷也完全不同，今日初次見(jiàn)面，甚至都沒(méi)什麼客套的話語(yǔ)，交談的內(nèi)容更是極具跳躍性，根本不像是正常的會(huì)面。
可他們偏偏生出了一種異樣的感覺(jué)：對(duì)面這人是懂自己的。
“聽(tīng)說(shuō)關(guān)將軍有一柄驚世駭俗的兵器，持之縱橫疆場(chǎng)而無(wú)往不利，不知可否一觀？”又閒聊了幾句之後，許褚試探地問(wèn)道。
“徐壯士似乎聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少關(guān)某的事？”關(guān)羽好奇地笑了起來(lái)。
“前幾年從北面來(lái)了些說(shuō)書(shū)先生，除了講話本之外，再就是講一些劉使君在北疆的奇聞異事，不光是關(guān)將軍，還有張翼德、趙子龍、黃漢升等諸多名將的故事，在我們這裡都是耳熟能詳。”說(shuō)起這些如雷貫耳的名字，許褚不禁有些悠然神往，他練就一身本領(lǐng)，豈是甘心困守家鄉(xiāng)一隅，終老於田畝之間的？
不過(guò)是形勢(shì)所迫而已。
而這些話聽(tīng)在關(guān)羽耳中，也令他感觸頗多。
當(dāng)年劉備開(kāi)始謀劃著寫話本，培養(yǎng)說(shuō)書(shū)人，還出錢出力幫他們行走於四方，並且許諾了今後在幽州的生計(jì)問(wèn)題，可以說(shuō)是下足了本錢。
這些舉措落在關(guān)羽眼中，卻被他認(rèn)爲(wèi)是不務(wù)正業(yè)，對(duì)於熟讀《春秋》，對(duì)春秋大義看得很重的關(guān)羽心中，堂堂正正地以王道碾壓敵人，這纔是劉備應(yīng)該做的事，而不是弄些話本、編些故事，來(lái)爲(wèi)自己塗脂抹粉，美化形象。
可是如今，來(lái)到黃河南岸之後，關(guān)羽不止一次地聽(tīng)說(shuō)了那些說(shuō)書(shū)先生的存在，也切實(shí)地感覺(jué)到了尋常民衆(zhòng)對(duì)自己這些人的熟悉甚至是親近，毫不誇張地說(shuō)，他此行能夠如此順利，跟之前那些人們宣傳的好名聲有很大的關(guān)係。
原來(lái)這就是大哥所說(shuō)的輿論攻勢(shì)，果然是不費(fèi)一兵一卒，卻勝過(guò)千軍萬(wàn)馬。
想起劉備對(duì)自己解釋的話語(yǔ)，關(guān)羽也是感慨頗多，但他馬上就收回了心神，對(duì)一臉希冀的許褚灑然笑道：“這有何妨，徐壯士稍等片刻。”