討伐袁術(shù)之戰(zhàn)沒有取得什么戰(zhàn)果，還白白損失了一萬(wàn)丹陽(yáng)兵，徐州都督陳登每一天都感覺如芒在背，他一方面展開了聲勢(shì)浩大的征兵活動(dòng)，另一方面則是向冀州方向去信，誠(chéng)懇地承認(rèn)錯(cuò)誤，希望得到劉備的諒解。
然而劉備對(duì)此并不在意，非但好言寬慰，讓陳登無(wú)須自責(zé)，還派去一支由久經(jīng)沙場(chǎng)的退伍將士組成的部隊(duì)前往徐州，幫助陳登進(jìn)行征兵和訓(xùn)練、整編工作。
于此同時(shí)，太史慈也親自率領(lǐng)主力部隊(duì)從瑯琊南下，進(jìn)入到徐州地界，駐防在毗鄰呂布老巢的下邳、彭城一線，令惶惶不可終日的徐州民眾安下了心，也讓陳登長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。
徐州方向受挫，難免讓劉備心情有些不好，但是，關(guān)羽在陳留方向勢(shì)如破竹，早在去年年末，他便圍城三十七日。最終攻破陳留郡城。周倉(cāng)孫宇等人則是成功伏擊了從浚儀倉(cāng)皇回援，意圖亡命一搏的前廣陵太守張超，經(jīng)過一番血戰(zhàn)，張超當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死，麾下部眾或死或降，繼張邈戰(zhàn)死于濟(jì)陰后，張氏兄弟的最后一支力量也宣告覆滅。
接下來(lái)幾個(gè)月的時(shí)間，關(guān)羽等人分頭出擊，光復(fù)了陳留、潁川、陳國(guó)、汝南西北部的廣大地區(qū)，由于張氏兄弟覆滅，呂布與曹操打得不可開交，袁術(shù)則是把注意力都集中在對(duì)付張飛以及接踵而來(lái)的旱災(zāi)和饑荒上，這些地區(qū)除了割據(jù)自守的世家豪強(qiáng)，竟然再?zèng)]什么正規(guī)軍的存在，所以關(guān)羽率部一路行來(lái)，遇見得最多的、打得最多的，反倒是他在十幾年前初露鋒芒時(shí)的對(duì)手——黃巾軍。
汝南黃巾軍有著悠久而光榮的戰(zhàn)斗歷史，自從張角兄弟在河北發(fā)動(dòng)起義，汝南黃巾群起響應(yīng)開始算起，已經(jīng)有十三年的時(shí)間了，在這十三年里，他們失敗過不知道多少次，但每一次失敗之后他們都能死灰復(fù)燃，變得更加強(qiáng)大，到了最近幾年，天災(zāi)人禍制造出了無(wú)數(shù)活不下去的民眾，汝南黃巾更是聲勢(shì)浩大，隨隨便便就能拉起萬(wàn)把人的隊(duì)伍，數(shù)十支類似的部隊(duì)分頭行動(dòng)，浩浩蕩蕩地游蕩在豫州大地，四處攻打豪強(qiáng)塢堡。
關(guān)羽一路擊破了十幾支不開眼的黃巾部隊(duì)，收納了數(shù)量眾多的俘虜以及流民，嚴(yán)重拖慢了行軍速度，便分出人馬，護(hù)送這些有心改過的人們前去洛陽(yáng)地區(qū)，那里被董卓變成了一片荒野，正是他們重新開始人生的好地方。
“有一支北方來(lái)的官軍，擊破了幾路頭目之后非但沒有大開殺戒，而是給他們糧食，派人領(lǐng)著往洛陽(yáng)開荒種地去了。”
留言總是跑得比腿快，沒過多久，“汝南來(lái)了一支仁義之師”的消息就不脛而走，傳遍了這片苦難深重的土地，很多力量弱小，只是由窮苦民眾扶老攜幼聚在一起勉強(qiáng)度日的“賊寇”們也走出了藏身的山林，循著塵煙所在的方向找到關(guān)羽大軍，匍匐在地，乞求收留。
就這樣，當(dāng)關(guān)羽在汝南北部掃了一圈，即將進(jìn)入沛國(guó)最西部的譙縣附近之時(shí)，正在當(dāng)?shù)貒б蛔鶋]堡的黃巾軍部隊(duì)也得到消息，早早地迎了過來(lái)。
當(dāng)然，是沒有帶兵器的。
“劉使君愛民之名天下皆知，我等早有棄暗投明之心，無(wú)奈山高路遠(yuǎn)、兼有張邈、袁術(shù)等人阻攔去路，故而盤桓于此，不得不做那打家劫舍的沒本買賣，如今遇見將軍，正是得償所愿。”
“我兄弟二人罪孽深重，不敢乞求將軍寬恕，惟愿將軍能夠收留我等部眾，讓他們得以重獲新生，我二人便是身死族滅也感念將軍大恩！”
兩名賊首孤身進(jìn)到關(guān)羽軍中，任由軍士用麻繩捆住自己，見到關(guān)羽之后直接跪伏于地，聲淚俱下地說(shuō)了這么一番話，鬧得關(guān)羽都有些無(wú)語(yǔ)了。
且不管這兩個(gè)賊首話里是幾分真幾分假，單是他們表現(xiàn)出來(lái)的犧牲自己，造福部眾的大無(wú)畏精神，關(guān)羽若是再對(duì)他們動(dòng)手，那就太壞自己名聲了。
“先起來(lái)吧，你們二人姓甚名誰(shuí)，何方人士，又是如何知道劉使君聲名的，一樁一樁慢慢說(shuō)來(lái)。”
經(jīng)過一番詢問，關(guān)羽這也弄清楚了這支黃巾軍以及他們首領(lǐng)的來(lái)頭，原來(lái)這二人一個(gè)叫劉辟，是汝南本地人，一個(gè)叫龔都，是荊州江夏人，都是張角當(dāng)年走遍天下傳道之時(shí)的骨干人員。
劉辟和龔都二人比較能打，長(zhǎng)期以來(lái)都是豫州黃巾里面響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮麄兏渌S巾將領(lǐng)在思想觀念上有些不同，不太認(rèn)可游蕩四方、以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的盜匪式作風(fēng)，反倒是花費(fèi)精力，在有限的時(shí)間和地盤里種植莊稼，十幾年?yáng)|躲西藏下來(lái)，卻也收攏了不少忠心跟隨的民眾。
“本將之前在潁川、汝陽(yáng)等地作戰(zhàn)，曾經(jīng)斬殺了幾支聲勢(shì)浩大的黃巾余眾，賊首叫什么何曼、何儀，還有劉劭的，你們可曾認(rèn)識(shí)？”關(guān)羽瞇起眼睛問道。
劉辟龔都二人對(duì)望一眼，顯得有些驚恐，然后劉辟轉(zhuǎn)回視線，再度跪在地下對(duì)關(guān)羽講述起他們跟潁川黃巾的恩怨。
正因?yàn)閯⒈冽彾嫉乃魉鶠椋麄儩u漸被搶慣了錢糧殺慣了人的何曼等人看不順眼，雙方嫌隙漸生，經(jīng)常爆發(fā)沖突
“啊哈哈哈哈……”聽得此言，袁術(shù)不禁放聲大笑，許久之后才緩過勁來(lái)，對(duì)這名使者說(shuō)道：“孤與孫文臺(tái)乃是莫逆之交，這些年來(lái)也一向把伯符視若己出，他能有這份心，孤很欣慰，只不過伯符遠(yuǎn)在江東，對(duì)許多事情不太清楚，只怕要白跑一趟了。”
“哦，此言何解，還望陛下不吝賜教。”使者一臉震驚。
袁術(shù)生平最喜歡別人向自己請(qǐng)教，借以獲取智力上的優(yōu)越感，這名使者如此識(shí)趣，讓他心情越發(fā)愉悅，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，得意洋洋地說(shuō)道：“徐州軍出兵一萬(wàn)，統(tǒng)兵大將乃是曹豹，吳愛卿與伯符得到的應(yīng)該就是這消息吧，你們都不知道，這曹豹乃是我汝南袁氏門生，與孤相識(shí)多年，一直有獻(xiàn)徐州于孤的念頭，如今他領(lǐng)兵過來(lái)，不過是做做樣子，孤又有何懼來(lái)？”
說(shuō)到這里，袁術(shù)不禁再度放聲大笑起來(lái)，跪坐在兩旁的文武官員們也都露出了歡快的笑容，老大笑了自己就也得笑，這是他們這幾年下來(lái)總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)。
袁術(shù)沒有想到的是，這名使者并沒有表現(xiàn)出進(jìn)一步的震驚、欽佩，或是恍然大悟，反倒眉頭緊縮，說(shuō)出句一個(gè)令他震驚不已的話——