興平四年，初冬。
為了討伐盤踞在揚(yáng)州的偽帝袁術(shù)，徐州都督陳登派遣三萬徐州軍一路南下，渡過淮水后，挺進(jìn)到了九江郡鐘離城下。
由于路途遙遠(yuǎn)，中間還出了一些事情，徐州軍此次出征的消息早已傳遍江淮，偽帝袁術(shù)聞?dòng)嵑螅尨髮④姀垊住蜣ǘ私y(tǒng)兵兩萬五千，匯合陰陵、義成、鐘離等地守軍，合計(jì)湊齊了三萬多人馬，在鐘離城下早早設(shè)立壁壘，嚴(yán)陣以待來襲的敵軍。
三萬徐州軍分為三部，前軍曹豹部隊(duì)在抵達(dá)鐘離城外之后并沒有原地扎營，而是在鐘離東北十里處設(shè)立營寨，將正面迎敵的機(jī)會(huì)留給了身后的友軍，隨著臧霸和張飛兩支部隊(duì)到來，他們先后安營扎寨，在鐘離東部立下三座互成掎角之勢(shì)的大寨。
“果然不出我們之前的預(yù)料，曹豹也不是完全相信袁術(shù)，對(duì)他提防得很呢。”從抵達(dá)鐘離的第一天，看到曹豹營寨位置的那一刻起，張飛就做出了這樣的判斷。
與此同時(shí)，曹豹站在己方營寨的寨墻之上，看著一前一后，跟自己形成一個(gè)巨大三角形的張飛和臧霸兩支部隊(duì)，臉上也不由得露出了苦笑。
“將軍，這張飛為何躲在后面，留臧霸一軍正面對(duì)敵？”一名跟隨曹豹多年的校尉有些不解地問道。
“你啊，這么多年還是一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒有，想要在當(dāng)今這個(gè)世道活下去，最重要的就是重視他人，千萬不要以為世上只有自己聰明，別人都是傻子。”曹豹淡淡地笑了起來，指著遠(yuǎn)處正在動(dòng)工的“友軍”營寨說道：“張飛監(jiān)視了我們一路，只怕是早就預(yù)料到了我們跟袁公路的聯(lián)系，擺出這個(gè)陣勢(shì)，不是為了攻城，而是為了震懾我等，懂了嗎？”
“末將明白了。”這名校尉滿臉羞慚地退了下去。
曹豹將手搭在寨墻上，感受著掌心傳來的粗糙，這些新砍伐下來的樹木岔口參差不齊，偶爾還有毛刺，普通人若是不小心，很容易被劃破手掌。
只有練了一輩子武藝，握了一輩子兵器，掌心早已結(jié)了厚厚一層老繭的軍漢，才能毫無顧忌做出曹豹此時(shí)的動(dòng)作。
“一直聽說這張翼德是好本事，萬軍之中取上將首級(jí)如探囊取物，麾下士卒更是個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，精銳無匹，也不知道這一仗是什么結(jié)果。”曹豹瞇起眼睛，注視著遠(yuǎn)處仍然忙忙碌碌，活像一個(gè)大工地的張飛軍營。
劉備的幽州軍能打，這是任何一個(gè)腦子沒有壞，對(duì)天下大勢(shì)有一定了解的人都會(huì)承認(rèn)的事實(shí)——能夠在短短幾年，從幽州一隅之地起家，把冀州、青州、徐州納入囊中，又把手伸到司隸地界，若是他的部隊(duì)不能打，那天下就沒有敢腆著臉說自己能打的了。
可偏偏曹豹沒見過任何一支從屬于劉備的軍隊(duì)是怎么打仗的，對(duì)于這些人的戰(zhàn)斗力，他也只是能推測(cè)。
有時(shí)候覺得對(duì)方強(qiáng)大到可怕，有時(shí)候卻覺得是不是因?yàn)槠渌颂酰虐褜?duì)方襯托得很強(qiáng)大。
正是因?yàn)檫@種模糊的認(rèn)知，導(dǎo)致他始終無法決定是否要給劉備當(dāng)手下，一直首鼠兩端搖擺不定，這才導(dǎo)致了今天的尷尬局面。
畢竟按照常理來說，如果軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力相差不大，決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的，就是戰(zhàn)爭(zhēng)以外的因素了，而在這些方面，出身于汝南袁氏，門生故吏遍布天下的袁術(shù)，自然是更有勝算。
也更有投靠的價(jià)值。
片刻之后，又一名軍校模樣的中年人走上寨墻，對(duì)曹豹低聲匯報(bào)起前去與鐘離城守將張勛的交涉結(jié)果。
曹豹聽后，眉頭越發(fā)地緊皺了起來。
糧草、軍械，一概沒有，甚至于張勛本人，對(duì)曹豹是否是真心投奔袁術(shù)都不敢確信，怎么說都希望曹豹進(jìn)城面談。
“如果不相信我們的誠意，那還要我進(jìn)城面談做什么？”曹豹有些慍怒地問道。
“據(jù)張勛說，我方向壽春派出了信使不假，但壽春方面的回復(fù)尚未抵達(dá)鐘離，故而他也不敢擅自做主，還望將軍見諒。”這名軍校面色惴惴地答道。
“知道了，下去歇著吧。”曹豹輕嘆一聲，擺了擺手，再次轉(zhuǎn)到另一處寨墻的拐角處，獨(dú)自一人思索起來。
見諒？
確實(shí)是可以見諒。
畢竟按照曹豹與蔣干的密議結(jié)果，他的下家是江東孫家，而不是揚(yáng)州的袁術(shù)，之所以向壽春派出信使投誠，又積極聯(lián)絡(luò)鐘離城的張勛和橋蕤，也只是為了多撈一些錢糧，讓自己到了孫家那里也多一分底氣。
這種騙錢的事情，能成功自然是賺，不成功也無所謂。
“眼下需要做的就只有等，等袁公路的回復(fù)，等孫伯符的部隊(duì)前來，只要他們能夠擊敗甚至是殲滅這兩萬徐州軍，我就毫不猶豫地改換門庭。”曹豹喃喃自語道，眼中露出一抹兇光。
******
然而，曹豹這邊翹首期盼了接近十天時(shí)間，眼看著張飛施施然修建好了營寨，又跟臧霸在兩座相距三四里的營寨之間修筑起了半人高的長(zhǎng)墻，設(shè)置了無數(shù)鹿角，將兩座營寨連為一氣，都沒有等到孫策部隊(duì)的蹤影。
“這到底是怎么一回事？”曹豹有些坐不住了，他率領(lǐng)的丹陽兵是名義上的前軍，糧草一直都需要從后方供應(yīng)，雖說早早就下定了改換門庭的決心，沿途打著大義旗號(hào)，從各地豪強(qiáng)大族那里弄來了不少補(bǔ)給，但一萬人整天吃喝拉撒，糧草的消耗量也是個(gè)了不得的數(shù)字。加上來到鐘離之后，張飛和臧霸也不再遮掩，直接切斷了對(duì)曹豹部隊(duì)的補(bǔ)給供應(yīng)，再這樣消耗下去，不等會(huì)戰(zhàn)開始，丹陽兵自己就要鬧亂子了。
跟曹豹一樣焦急的還有張勛、橋蕤二人，張勛每天同樣站在鐘離城頭，朝著遙遠(yuǎn)的東方不住眺望。
按照蔣干之前的說法，孫策將會(huì)率領(lǐng)全部精銳前來支援與他情同父子的主公袁術(shù)，可是這么長(zhǎng)時(shí)間了，人呢？
“這個(gè)狼崽子，該不會(huì)就是嘴上說說吧？”橋蕤已經(jīng)罵罵咧咧地懷疑了好幾次了。