心情暢快的曹操回到軍營后手舞足蹈，繞著劉備不住地上下端詳，絲毫沒有三十歲男人的穩重樣子，“不得了啊，這幾句話下去，你就是皇親了。”

“老劉家子孫沒有十萬也有八萬，我這算哪門子皇親？”劉備忍不住笑罵起來，光這洛陽城里不知道有多少光武帝的嫡系子孫呢，哪個能翻了天了？

“你這是皇上親自認定的，看著吧，過不了幾天，宮中就有任命下來，到時候你就是正兒八經的大漢官員了?！辈懿僖桓毙判臐M滿的模樣，他在洛陽呆了這么多年，對官場上的事情見得多了，能在皇帝面前露個臉并且深得好感，這可是多少人削尖了腦袋都期盼的事，同時也幾乎意味著踏上官場。

劉備搖頭苦笑，今天他們原本的計劃是用軍功來表明盧植并沒有擁兵不前，但卻誤打誤撞地將朝會變成了認親會和表彰會，這陰差陽錯的事情讓劉備有點不知道接下來怎么辦。

“你也不要心急，子干先生乃是當世聞名的賢人，陛下最多是將他免職，其他的刑罰絕對不會有。如今的當務之急不在朝堂，而在南部戰場，只要能幫皇甫將軍立下大功，再請他出面，那時候子干先生必能官復原職?！辈懿偌氶L的雙眼眨了眨，迅速想到另外的途徑。

劉備思索片刻后點點頭，“恩師待我不薄，無論如何都要努力一把，等我麾下將士修整完畢我就率軍南下。”

“我這里還有七千騎兵，可以抽出五千，我和你一起去。”曹操目光炯炯，他早就忍受不了都城這腐朽的氣息，想要在戰場上施展才華了。

“怎么說服皇上？”劉備有些懷疑。

曹操露出一個狡猾的笑容，“找張讓，今天這老家伙對你倒是挺袒護的，我托人去求他幫忙。”

劉備眉頭一挑，“我不是記得你還說過恨不得手刃了這個禍亂朝綱的閹豎嗎，怎么改性子了？”

“利用壞人做好事，這才是最爽快的?！辈懿偕斐鍪种笓u了搖，“幸好那次我沒得手，要不然你今天還不知道會遇到什么情況呢?！?

劉備來了興趣，讓曹操細細道來。

當年劉備在洛陽求學之時，曹操被舉為孝廉，擔任洛陽北部尉，由于正值二十出頭血氣方剛的年齡，他到職后申明禁令、嚴肅法紀，造了十幾根五色大棒可惜一直都沒用上。后來盧植去九江任職太守，公孫瓚劉備等人也返回幽州，此時的曹操干了一件大事：他把小黃門蹇碩的親叔叔，違禁夜行的蹇圖用五色棒給打死了。

“蹇碩那匹夫聯合張讓趙忠去皇帝面前哭訴，我老父去求張讓，結果被老匹夫勒索了兩千金。”曹操說到此處咬牙切齒，也不知道是在恨蹇碩報復還是張讓訛錢，或許皆而有之。

劉備則是咋舌不已，“兩千金，他還不如去當強盜?！?

“于是我趁了黑夜翻進老匹夫的府邸中準備宰了他，卻不料驚動護衛，幸虧夜黑風高，我手持短戟一路殺出來，退到墻邊原路逃了出去?！辈懿贀u頭晃腦，又是恨沒有得手又是頗為自豪。

“下次想殺張讓叫上我，咱們搶了他的錢五五分賬?！眲淇床懿僦v的口沫橫飛，走到一邊端了一盞酒遞給他，“不過現在不是講故事的時候，趕快去辦事吧。”

曹操想起正事，連忙走出大帳騎馬一溜煙不見了，劉備看著他遠去的身影，搖搖頭走回了自己的軍營。

關羽等人正在操練士卒，這一千余人精神頭都不錯，好容易能吃飽飯睡個安穩覺，早上起來又在洛河里各自洗漱了一番，如今的眾人除了衣甲破舊之外倒真有了幾分強軍的氣勢。

叫過來幾名主要軍官，劉備將上午在皇宮里發生的事粗略地說了一下，結果眾人都是滿心驚喜。

“大哥居然跟皇上攀了親戚？”張飛滿臉不可置信，其余人的表情也都差不多，充滿了羨慕之情。

劉備心里也是很開心，他伸出手來一個個地拍著這些弟兄的肩膀，“咱們一路相互扶持著走過來，這賞金你們拿去分了，再留下陣亡弟兄們的撫恤錢，等剿滅黃巾天下平定了，弟兄們的功勞一個都不會少，有我劉備的就有你們大家的?！?

眾人嘿嘿笑著，他們離開家鄉千里奔波，固然有為國為民的想法，但順便尋個功名利祿也是人之常情，劉備非但將賞金跟大家分了，還許下了以后的事情，這么好的老大哪里找去？

“對了云長，這幾天就不要操練了，讓士卒們養足精神緩好體力，咱們又快出征了?！?

如今關羽已經是僅次于劉備的軍中二號人物，此人對于行軍打仗悟性極高，而且每次沖殺在前撤退在后，加上對士卒恩威并施，在軍中威望極高，所有人提起關羽關云長沒有一個不佩服的。劉備也樂得將軍中事務交給這名忠心耿耿的義弟，因為許多事情比如操練士卒，他自己來管的效果還未必趕得上關羽，所以索性讓他全權負責。

就在這些人嬉鬧的時候，幾名騎士護衛著一架馬車緩緩開進了兵營，直直駛向劉備等人，到了他們面前才停下腳步。

“閣下可是劉備劉玄德？”下車的是一名宦官，看樣子地位還不低。

劉備連忙拱手應道：“在下正是?！?

這名宦官仔細打量了眾人一番，臉上終于露出淡淡的笑意，“陛下有旨，宣劉備入宮覲見?！?

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“玄德無須拘謹，這是朕特意安排的家宴，今日我們不論高低，只論同宗之誼?！眲⒑曜谏鲜?，臉上滿是和善的笑意，他當了十七年皇帝，一直在外戚、宦官和士人的斗爭中耗費青春，今天難得有機會接觸到平民出身的劉備，讓這個久居深宮的皇帝心中又有了些許的激蕩。

這個劉備雖然是平民，可是今天在朝堂之上不卑不亢，他的態度是劉宏從未在身邊人身上見過的，這種不卑不亢不是可以表現出來，而是發自內心，仿佛在劉備心中，無論地位高低，年齡長幼，他都一視同仁。

“謝陛下?！眲鋺暵渥瑫r擺出笑臉，回應皇帝的善意。

酒過三巡之后，劉宏突然長嘆一聲，悠悠開口說話了，“朕當年也是生父早喪，結果十一歲就被接進宮中當了皇帝，說起來也是運氣好?！?

這位在后世歷史上以昏庸出名的皇帝，實際上也是個苦命人加幸運兒，他早年喪父，原本以為自己將會在河間國碌碌一生，結果卻被外戚竇武看中，強行接到洛陽當了皇帝。

劉宏在朝中沒有根基，唯一的支持者竇武又在和宦官集團的斗爭中身死族滅，從此他成了光桿司令，只能想方設法，通過在宦官和士人之間搞平衡來維持自己的地位，看似至高無上，實則有苦難言。

劉備有一句沒一句地隨口應答，心中卻有些納悶，皇帝這是怎么了，單單就是聊家常？

聊了半晌之后，劉宏再次發出一聲嘆息，找到了另外的話題，“朕看你言談舉止頗有條理，是讀過書？”

劉備頓時大喜，連忙深深一躬，“草民曾師從北中郎將盧子干，此次召集義勇為國破賊也是受了恩師之召喚，北中郎將一心為國，還請陛下不要降罪于他?！?

劉宏明顯有些吃驚，望向劉備的眼神也多了幾分玩味，他沉吟片刻后點頭說道：“朕不會為難他，不過嘛，你既然是大儒的弟子，又在外面見識了那么多，朕想問問你，這天下是怎么了，怎么就會有百萬信徒追隨逆賊張角？”

“陛下想聽真話？”得到了肯定的答復之后，劉備長身而起，開始講述起自己對黃巾之亂爆發的理解。

東漢和西漢最大的區別，在于統治者對待地方豪強的態度，光武帝劉秀統一天下之后，采取了籠絡豪強的政策，讓地方豪強參與進了政治中樞，從此地主階層有了政治保護傘，更加肆無忌憚，土地兼并越發嚴重。

失去土地的自耕農要么成為豪強庇護下的隱戶，要么成為流民，朝廷的稅收在失去了在編人口后萎縮，進一步減少了對地方的掌控，這樣惡性循環之后，流民的數量就龐大到令人生畏的程度。

豪強有錢有地、有政治地位，有余力供養讀書人，便基本壟斷了上升渠道，許多有才能的人就因為沒個有錢的老子，便永遠地失去了施展抱負的機會，這種人和數量龐大的流民一接觸，就產生了社會動蕩的極大因素。

“張角兄弟三人雖然做的是大逆不道之事，可他們行走天下十幾年，召集信徒百萬計，朝中那么多高官賢達，幾人能有這份本領，這份恒心？又有幾人愿意在鄉野之中蹉跎一生？”

聽了這些大逆不道的話，一旁的小宦官們早已經嚇得瑟瑟發抖，只盼著有個地縫鉆進去躲起來，而皇帝劉宏面色陰晴不定，也不知道在思索什么。