初平元年，冬。
出身於四世三公的高貴名門、深受天下士人推崇、身負血海深仇、高舉義旗，被諸侯推舉爲反抗董卓暴政之盟主的袁紹袁本初，應冀州牧韓馥之請，率領他的兩萬大軍前來鄴城，拯救身處苦難之中的冀州百姓來了。
在數十人聲嘶力竭的宣傳聲中，鄴城百姓們有些不情不願地簇擁在街道兩側，這樣的冷凍寒天，他們待在家裡都擔心自己見不到明天的太陽，卻被半強迫地趕出家門，前來迎接什麼袁盟主。
換什麼人來當官，對於他們這些平頭小民來說，又有什麼區別？
“敢問兄長，那個袁紹袁盟主，到底是什麼來頭，需要這麼多人來迎接他？”一名身穿麻布衣服的青年撞了撞身邊的中年人，壓低聲音問道。
“沒聽見這些人說嗎？四世三公，血海深仇，帶著兩萬大軍過來了。”由於現場過於喧鬧嘈雜，那些宣揚袁紹豐功偉業的人還都是外地口音，這中年人也聽不太清楚，只能把自己能夠確認的幾句話複述出來。
“娘哎，莫不是要殺我們的頭？”麻衣青年不懂什麼四世三公，可是他知道什麼叫血海深仇，什麼叫兩萬大軍，當即被嚇得面色慘白，掉頭就往人羣外面擠去，怎奈人羣擠擠挨挨，根本擠不過去，反倒惹得衆人大怒，七手八腳地將他揍了一頓。
這出鬧劇就像是水塘裡落入一塊石頭，瞬間打破了被勉強維持著的平靜，一時間喊叫聲、哭鬧聲、呵斥聲響作一團，特意被騰出來供袁紹等人經過，還用清水和黃土裝飾過的路面也未能倖免，鬧哄哄的人羣失去了秩序，不顧那數十名士人的攔阻，肆意在路上踩踏起來。
在城門附近，荀諶等人正和一羣投誠的冀州官員、士人領袖、豪強家主站在那裡，恭候袁紹的大駕光臨。
城中亂成一團，他們自然也聽得清清楚楚。
此時盟主的大旗已經出現在衆人視線之中，估計再有一炷香的功夫就要進城了，本來應該是歡天喜地迎盟主，如今卻鬧得哭聲震天，活像出殯一般。
這可如何是好？
“汝南人真是成事不足敗事有餘！”郭圖面色鐵青，手上青筋暴起，恨不得轉身衝入城中，把那羣拍馬屁都拍不好的蠢材一個一個地掐死。
按照他們原本的計劃，袁紹來的時候，有冀州各級官員和各界士紳們前來迎接，也就夠了。
可是就在昨天，許攸帶著數十名汝南士子先行抵達，對各項迎接工作挑剔了一番之後，又大言不慚地提出，爲了體現冀州的熱情，要加上一個“萬人空巷喜迎盟主”的戲碼，也就是讓城中百姓夾道歡迎袁紹入城。
荀諶不是跟人吵架的性格，便由著許攸胡鬧，於是那個馬屁精和幾十個馬屁精跟班就搞了這麼一出鬧劇。
“公則，你去找到許攸，告訴他，盟主還有半柱香時間就到，這事若是搞砸了，我就把他勾結劉備的事情通通說出去。”眼看著遠處的旗幟不斷靠近，荀諶也有些壓不住火氣了，他叫過郭圖吩咐了幾句，便又恢復了瀟灑從容的姿態。
也不知是許攸用了什麼法子，當袁紹來到城外，與前來迎接的冀州義士們言談甚歡的時候，城中百姓已經全部被疏散完畢，只剩下一地破鞋。
等到袁紹一馬當先，昂首進入薊城，踏上直通州府的大道之時，城中變得空空蕩蕩，原本散落了一地的鞋子也毫無蹤影，唯有許攸帶領著數十名士人站在道旁歡迎。
“嗯，不錯。”袁紹向許攸遙遙點頭致意，對策馬走在自己身邊的荀諶低聲說道：“許子遠這個人做別的不行，用來跑腿送信，迎來送往倒是一把好手。”
荀諶身後的郭圖恰好聽見這句話，頓時眼前一黑，差點栽下馬去。
與此同時，由文丑和高覽兩名大將率領的袁軍主力沒有隨他入城，而是繞城而過，徑直向北走去。
他們要先行前往邯鄲，在那裡匯合冀州豪強的私兵，然後共同北上，粉碎劉備染指冀州的陰謀。
“別人喝酒吃肉，我們喝西北風，真是晦氣！”高覽顯然是對這個安排很不爽，他揉了揉那碩大的蒜頭鼻子，用力打了個噴嚏出來，恨聲說道。
高覽身邊的文丑卻似乎很享受行軍的樂趣，對他的滿腹牢騷也是充耳不聞。
自從投奔到袁紹麾下，他就沒有和人交過手了，在河內、在酸棗，每天喝酒行樂，無憂無慮，走到哪裡都是前呼後擁，確實比之前浪蕩江湖的生活要滋潤許多，但是，這樣的日子，過得實在是沒意思。
或許高覽很享受之前的生活，一年不到，他越發膀大腰圓，臉盤子都大了兩圈，那顆酒糟鼻更是紅得發亮，早已不是當初能和文丑戰上幾十回合，被袁紹讚歎不已的勇士了。
可是文丑不行，在他內心深處，始終是把自己當作一個真正的武人來看待，經過這麼長時間的寂寞，他現在迫切需要跟人痛痛快快地打上一場。
只可惜幽州軍的主力還沒有南下，他們這次只是要面對一些商販，搶奪一些糧草，對文丑這樣的勇將來說，或許連出汗的機會都沒有。
“聽說幽州軍猛將如雲，真想和他們過過招，領教一下。”文丑喃喃自語著，心思早已飛向了遙遠的北方。
“你也想效仿那飛將呂布和幽州三英？”高覽冷笑一聲，“不過是幽州人胡吹一氣，還當真了！”
之前劉備妙筆如花，把河陽津三場單挑化成了文字，又在幽州商會內部挑選出一些口舌如簧的傢伙，授意他們走到哪裡講到哪裡，在這些人孜孜不倦的吹噓之下，飛將呂布和幽州三英儼然成爲了天下武人的代表，把其他人映襯得黯然無光。
關東聯軍之中不乏勇武出衆、桀驁不馴之人，但是他們對於幽州方面無恥的自吹自擂也是毫無脾氣，誰讓關東聯軍只知道龜縮在酸棗，敢於出戰的王匡和曹操都落了個全軍覆沒的慘敗，唯有那“三英戰呂布”，纔是爲數不多的平分秋色呢？
“不打一場怎麼知道是真是假？”文丑悠然說道。
高覽鼻孔出氣，化作兩股白霧，不再理他。