徐元佐跟陸夫子達(dá)成了一致意見(jiàn)，決定在義塾里挑選一部分安分老實(shí)的孩子，讓他們?cè)谧R(shí)字啟蒙之余同時(shí)兼學(xué)算學(xué)。在教學(xué)效率出奇低下的情況下，這些六七歲啟蒙的孩子可能要到十三四歲才能完成后世小學(xué)三、四年級(jí)水準(zhǔn)的算術(shù)，識(shí)字量也要低很多。
徐元佐也很清楚，任何事物在萌芽階段，總是遲緩得近乎不可見(jiàn)。最終能夠收獲果實(shí)的人，都是具有超強(qiáng)耐心、恒心，以及運(yùn)氣的人。
作為推動(dòng)者之一，徐元佐回到家里將九九乘法表默寫(xiě)下來(lái)。這是早年間就有的東西——大約在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，叫做九因歌，許多人都會(huì)背。徐元佐寫(xiě)完之后，將兩位數(shù)乘除法的算法也總結(jié)了一下。
他本想傳播珠算，可惜自己早就忘了珠算口訣，只能等回到郡城去看看書(shū)肆里有沒(méi)有《算法統(tǒng)宗》賣。
若是郡城都沒(méi)有，就只有去徽州找了。
有明一代書(shū)籍刊印沒(méi)有審核，只要花錢找雕工就可以做版，然后刊印出來(lái)。在沒(méi)有信息網(wǎng)絡(luò)的情況下，沒(méi)有書(shū)商會(huì)全國(guó)鋪貨，所以像《算法統(tǒng)宗》這樣的小眾書(shū)，大多只能在作者鄉(xiāng)梓才能找到。
徐元佐尚未放下筆，忽聽(tīng)得外面吵吵嚷嚷。他走出門，卻見(jiàn)大門外已經(jīng)聚攏了不少鄉(xiāng)鄰，有面熟的，有面生的，有面帶焦慮的，有幸災(zāi)樂(lè)禍的。
“元佐啊，你是出息了啊。”一個(gè)年紀(jì)稍大中年男子站了出來(lái)，似乎有指責(zé)徐元佐的意思，但在徐元佐精光灼灼的雙目凝視之下，氣焰全消。
徐元佐上前一步，道：“諸位高鄰抬舉了。不知諸位這個(gè)時(shí)候前來(lái)寒舍，所為何事啊？”
“你下午出題為難我們，我們來(lái)要個(gè)說(shuō)法。”一個(gè)十五六歲的少年站了出來(lái)，卻沒(méi)剛才那人那么客氣。他一心想著徐元佐肯定不會(huì)收容他，何必再忍氣吞聲？
徐元佐看了他一眼，認(rèn)出此人與自己也算同學(xué)，學(xué)習(xí)上還比他好呢。他道：“我刁難誰(shuí)個(gè)了？三道題目是看看水準(zhǔn)，即便全都做錯(cuò)了的，我不也一樣收錄了？”
人群之中也有幾個(gè)得到風(fēng)聲趕來(lái)報(bào)信的，因?yàn)橥砹艘徊剑惨粯颖欢略诹送饷妗Ｂ?tīng)徐元佐這么一說(shuō)，這些人當(dāng)即出聲證明：“元佐哥哥說(shuō)得不錯(cuò)，我就沒(méi)做對(duì)一題，一樣叫我簽了契書(shū)。”
眾人頓時(shí)嘈嘈雜雜，各種議論。剛才氣勢(shì)洶洶之人，聞言左右旁顧，好像自己也是被人騙了。
那打頭的男子臉上更是掛不住，道：“元佐，你看這也是誤會(huì)。”
“有人徑直走了，難道我還去拉住他求他？”徐元佐一甩袖子，盯著那個(gè)帶頭來(lái)鬧的少年，壓低了聲音：“你是舒、舒振邦？”
舒振邦被徐元佐氣勢(shì)壓倒，退了一步，虛張聲勢(shì)道：“元佐，你倒還記得。”
“我當(dāng)初只是不愿跟你們廝混，浪費(fèi)光陰，人卻還是會(huì)認(rèn)的。”徐元佐負(fù)手而立，一副清冷孤高的模樣。
舒振邦后槽牙發(fā)癢，心中暗道：你當(dāng)初是呆肥蠢笨，沒(méi)人愿意跟你玩耍罷了！現(xiàn)在一朝發(fā)跡，就闊氣起來(lái)了！
“諸位若是沒(méi)什么事，是不是該散了？”徐元佐一揮手：“有些人明早要出發(fā)了，也該早點(diǎn)休息，收拾好行李。”
已經(jīng)投靠了徐元佐的少年聞言便要擠出人群，如此一來(lái)眾人自然松動(dòng)，其他看熱鬧的人也紛紛退后，略帶失望。
“慢著！”舒振邦突然揚(yáng)聲道：“元佐，咱們既是同窗，又是街坊。今日冤枉你的確是我等的過(guò)錯(cuò)，你是君子有大量，能否再給我們一個(gè)機(jī)會(huì)。考試也行。”既然全都答錯(cuò)都能錄取，考試自然也就沒(méi)什么了。
他卻不知道徐元佐考知識(shí)只有三成，另外七成卻是在看人。這種心浮氣躁，不肯動(dòng)腦，只會(huì)背后拉幫結(jié)派，說(shuō)話陰陽(yáng)怪氣……之人，徐元佐怎么可能會(huì)看中？至于那些會(huì)被他蠱惑的傻子，連基本的是非辨別能力都沒(méi)有，簡(jiǎn)直如同牲畜一般，還想得到提攜？
“愿意去的，自己留下，找保人，繳五兩銀子的押金，明日可以跟我一起走。”徐元佐揚(yáng)聲道。
徐良佐已經(jīng)趴在了樓梯口，本想沖出去幫忙，卻被母親拉住了。他又見(jiàn)哥哥三言兩語(yǔ)震住這幫“壞人”，心中興奮，摩拳擦掌，只等正戰(zhàn)結(jié)束之后上去補(bǔ)刀。
“這些人，就不該給他們機(jī)會(huì)。”徐母也在一旁聽(tīng)著，臉色發(fā)青。任誰(shuí)看到自家大門被堵，心情都不會(huì)愉快。
舒振邦道：“元佐，這五兩銀子的押金是不是也太多了些？”
徐元佐在人群一掃，看到了秦鐵匠老婆果然混在其中，高聲道：“秦家大娘，你男人收學(xué)徒讓人押多少銀子？”
秦鐵匠老婆登時(shí)眼睛一亮。她本就喜歡眾人矚目的感覺(jué)，見(jiàn)有機(jī)會(huì)送到面前，心情大好，故意拿捏了一下，方才道：“人家可是足足給了三兩呢！”匠人手藝越好，押金就越高。
說(shuō)是押金，其實(shí)一方面是怕學(xué)徒跑掉，甚至是偷了師父家東西跑掉。另一方面也是變相的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。學(xué)徒吃住在師父家里，難道還要師父養(yǎng)活他？
徐元佐望向舒振邦：“做學(xué)徒不給押金，還要東家養(yǎng)活你？”
“五兩……也太多了。”舒振邦皺眉：“為何下午那些人就不要？”
學(xué)徒給押金是常態(tài)，不要押金是新聞，所以下午徐元佐不提押金的事，早就成了朱里的大新聞。
“就憑他們叫我一聲‘元佐哥哥’！”徐元佐眉毛一挑，擲地有聲：“他們當(dāng)我哥哥，我就當(dāng)他們弟弟，自家兄弟，我就當(dāng)他們的保人！他們的押金，我包了！”
陸大有和顧水生得到消息晚了一步，又去呼朋喚友，到的晚了，正好聽(tīng)到徐元佐站在臺(tái)階上，慷慨激昂地發(fā)表這“兄弟論”。
“元佐哥哥仗義，你算什么東西，也敢質(zhì)問(wèn)我家哥哥。”顧水生低聲道。
陸大有茫然地看著顧水生：“你說(shuō)什么？”
顧水生又低聲說(shuō)了一遍，旋即道：“得有人喊這么一嗓子，除了你我。”
陸大有頓時(shí)會(huì)意，悄悄鉆出人群，找了個(gè)從小到大的玩伴，嗓門之大足以排入朱里三甲，將顧水生的話傳給他。只是前面話頭過(guò)了，兩人只好繼續(xù)等著，只等舒振邦開(kāi)口便吼住他。
“大家都是鄉(xiāng)鄰，元佐啊，你這也太厚此薄彼。”舒振邦在短暫的尷尬之后，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)人群外圍漸漸多了人馬。
他這話音剛落，就聽(tīng)到有人高聲喊道：“那是元佐哥哥仗義，你算什么東西，也敢質(zhì)問(wèn)我家哥哥！”
舒振邦聞聲大怒，心道：徐胖子壓我一頭也就罷了，誰(shuí)都想來(lái)踩我一腳！他轉(zhuǎn)頭尋去，正要回罵，卻見(jiàn)灰蒙蒙天光之下，飛來(lái)一團(tuán)黑漆漆的物事，也來(lái)不及細(xì)看到底是什么，連忙脖頸一縮，卻還是被打了個(gè)正著。
頓時(shí)一股腥臭之氣直沖鼻腔，原來(lái)是只不知道穿了多久的爛鞋！
“怎么打人！”舒振邦惡心欲吐，甩開(kāi)爛鞋，一邊叫著一邊撩起袖管。
“你還想打人？”顧水生揚(yáng)聲道：“揍他啊！”
十幾個(gè)眼看有大好前途等著自己的少年一擁而上，有攔在外面斷絕舒振邦支援的，也有圍成一圈對(duì)舒振邦拳打腳踢的。而那些被舒振邦蠱惑來(lái)的少年，聽(tīng)聞交銀子就能跟著同去，自然不愿上前幫忙。
更何況，那徐胖子正鷹視狼顧，死死盯著他們呢。