二五四 保護傘

徐元佐見到蕭安，自然知道父親回來了。不過他現在身兼徐家布行的總賬房仁壽堂的掌舵人鄭知縣門下行走《故訓匯纂》聯絡人助理……實在是分身乏術。說起來他對這個家也并沒有足夠的親近度。每次想到父母，仍舊是前世數十年的父母面容。

在夜深人靜的時候，徐元佐真希望自己能夠沒心沒肺地忘記前世的情感，再不用受親人隔離的折磨。

隨著日子一天天過去，鄭知縣越來越多地催問收稅進度。整個大明的稅收中，糧稅占了百分之七十五，商稅和各類雜稅占了百分之二十五。然而在松江，商稅的比例超過了百分之三十，不能不重視。

仁壽堂在唐行的進度還算讓人滿意，在十月之前就粗略登記完了唐行的商鋪商行。然而在地稅幫催和埠外征稅上，仁壽堂就顯現出了一定的局限性。

徐元佐用甘成澤的家丁護衛，打破了這些局限性。如果不是《曲苑雜譚》取得的話語權，進行了強有力地掩蓋，或許他的惡名還會直達北京呢。

進入了十月，《曲苑雜譚》的鼓吹風向就是：納稅即精忠，能捐則利仁。

孟子首倡君子不言利，宋人已經對此解釋為君子不言私利，只要為國為民謀利，不失為仁。這些觀念拿出來鼓吹，正好適應當今風潮，更可以博取海瑞的好感。

因為海瑞就是君子不言私利，而為國為民謀利的典型榜樣。

如果說《曲苑雜譚》最先是針對士林，搶奪話語權，如今則已經滲透到了普通民眾之中。茶樓飯肆酒莊，乃至于街頭坊尾，都有人以讀報為生。如今信息奇缺，《曲苑雜譚》里要什么有什么無論是高大上的儒家思潮，還是下里巴人的艷詞小曲，盡皆在內，實在是雅俗共賞。

因為有這樣的思潮鋪墊。仁壽堂收稅嚴苛，非但沒有成為反面典型，更是成了一支造福鄉梓的“仁義之師”。

……

“君子獲利，潤身之余。必定利群利國，濟人濟世，天下好事無逾于此。”

衷貞吉拍了拍手里的《曲苑雜譚》，道：“此言略有偏頗，然而利群利國。濟人濟世八個字卻是說得甚好。我等牧民官對地方縉紳多有謙讓，正是為了讓他們能夠在潤身之余，利群利國而已。”

鄭岳微微頜首，冠巾微顫。他目前的完稅進度在整個南直都排在前列，即便跟蘇州府幾個縣比起來，也是光彩奪目。海瑞就在松江，難免要多加褒揚，叫他的官聲益發好了。要知道海青天以前的屬下，可是沒一個不是活在折磨之中的。

“然則，為何本官收到百姓喊冤。說是仁壽堂組建私軍，宛如匪寇，洗劫村落，殺人放火？”衷貞吉臉色一變，從袖中取出一封訴狀，擲在桌上。

鄭岳脖子一僵，沒有動手。

“拿去看”衷貞吉冷聲道。

鄭岳這才上前，展開信紙，一字字讀罷，人卻輕松下來了。

“老黃堂息怒。”鄭岳放下訴狀：“此乃刁民誣告無疑。”

“哦？華亭縣何以如此篤定？”衷貞吉瞇著眼睛。回想起苦主那副哭天愴地的悲慘模樣，并不覺得是誣告。

“老黃堂容秉。”鄭岳道：“本縣執法收糧，差役公人下鄉必有信牌。此狀中所列時日地點，下官皆有記憶。的確發牌無疑，所以收糧之人乃是公差，哪里來的仁壽堂私軍？而訴狀中所謂殺人放火，既不曾聽聞鄉里老人上報，也沒有尸首求驗，難以置信。”

衷貞吉一聽。也略有所思：人命關天，若是真有人被打死，尸體早就抬到縣衙門口擺著了。而且苦主也沒說是他家誰人遭打死，只說是被搶了許多糧，這的確不合情理。

“至于搶糧……”鄭岳微微蹙眉：“訴狀中語焉不詳，不報實數，到底是搶糧，還是征稅，這就很難說了。下官這就明人勘察清楚。”

衷貞吉臉色稍霽，問道：“律例之中明文定法，不許大戶包稅，為何仁壽堂會隨公差收稅？為何還有呼嘯上千人之說？”

鄭岳早就有所準備，道：“老黃堂，仁壽堂并非是隨公差收稅，而是因為他們素有善名，為了防止下面差人狐假虎威，魚肉鄉里，這才跟去看著。另一面，他們也出頭勸鄉中吝嗇之家依法完稅，算是幫忙。南直諸縣多有這等大戶，也算是熱心鄉梓之事吧。”

“至于說呼嘯上千人。”鄭岳笑了起來：“那更是危言聳聽，地方上若真是有千人呼嘯，而我等牧民官卻一無所知，這豈不荒誕？”

衷貞吉道：“此事也該察訪清楚。”

“下官明白。”鄭岳道。

衷貞吉和鄭岳在二堂說話。外面公事房里，府衙的書吏已經將事情經過原原本本告訴了李文明。原來是衷貞吉與幾個大戶出城游冶，碰到了二三十個宛如流民的鄉農，攔轎伸冤，求他做主。

李文明用腳趾頭也知道這肯定是那幾個大戶安排的戲碼，想來衷貞吉未必不會有疑心，而且鄭岳多半能夠解決，所以并不操心。

至于這些書吏跟他說這事，也輪不到他謝，徐元佐早就打點妥當了，正是他們應盡的義務。只是書吏們直接去找徐元佐有些不合適，這才經他過一道手。

等鄭岳出來，李文明迎了上去，將事情說了。

鄭岳邊往縣衙走，邊道：“你去與敬璉說一聲，這些事還是不要鬧得太大，該收斂則收斂吧。”

話雖如此，縣衙的六房書吏可都是拿著徐元佐的高薪，怎能讓金主不悅呢？

涉嫌的大戶人家，在短短三天里便被抓到了縣衙，以抗稅偷稅之罪，死死打了幾十杖，戴著鐐銬游街示眾，著實羞辱了一番。

徐元佐對此沒有絲毫感觸，只是覺得自己的銀子終究沒有白花。

“月底給幾位吏目每人送五兩茶水錢。”徐元佐道。

梅成功連忙記下，已經對于秘書的工作十分嫻熟了。他一開始還覺得這樣官商勾結頗為不美，時日久了卻也習以為常了，并不覺得有什么不對。尤其是那位一直看不起他的生員姐夫，如今也不會動輒說他沒出息了。

未完待續。

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