冬至放假其實(shí)不長(zhǎng)，基本是正日再加前后兩天，只有五天假。相比春節(jié)長(zhǎng)達(dá)十五天的長(zhǎng)假，看起來(lái)并不算是個(gè)大節(jié)日。然而冬至的法律地位卻遠(yuǎn)高于元旦春節(jié)，因?yàn)檫@一天是全國(guó)人民祭祖的日子。
即便是出征在外的大軍，都會(huì)設(shè)立一塊神主，讓軍士們拜祭祖宗。所有客商，也都要趕在冬至之前回家，向祖宗匯報(bào)一年來(lái)的成果，請(qǐng)求庇佑。
徐元佐雇了夏圩當(dāng)?shù)厍鄩芽磮@子，又預(yù)約船只，送學(xué)徒們回家。他本來(lái)是要與姐姐一同回去的，否則一個(gè)女眷擠在一群少年之中頗有些搶眼。然而就在他要走的當(dāng)天，牛大力卻來(lái)找他了。
“你現(xiàn)在是闊氣了！”牛大力進(jìn)門(mén)第一句話就是驚嘆不已。
徐元佐請(qǐng)他在鋪了皮草的禪椅上坐了，方才道：“這是園管行的會(huì)客室，又不是我家的。”
“能管著這么大的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)是造化了，你還想是你的？”牛大力大咧咧坐下，道：“你不回朱里？”
“這不是你來(lái)了么。”徐元佐親自給牛大力倒了茶：“本來(lái)今天就要走的。”
“幸好你等著我了。”牛大力端起♂粗葉老茶喝了一口：“好茶！”
徐元佐就知道他不懂茶葉，幸虧沒(méi)有浪費(fèi)真的好茶。他道：“莫非是要照顧我讓我過(guò)去做賬？”
“你現(xiàn)在這么闊氣，怎還敢找你做賬。”牛大力道：“我是來(lái)跟你說(shuō)樁事體，就不知你怎么謝我。”
徐元佐笑了笑：“那得看這事體有多大了。我終歸不會(huì)虧待對(duì)我好的人。”
牛大力又喝了口茶，道：“你徐府上也是不安生吧。”他見(jiàn)徐元佐靜靜看著他，不接話茬，只好繼續(xù)道：“之前那個(gè)叫徐盛的管事，賣(mài)請(qǐng)柬的。”
徐元佐不動(dòng)聲色道：“他怎么？”
“他找到仇老九要買(mǎi)個(gè)尸體，你猜是要扔到哪里？”牛大力問(wèn)道。
“這里。”徐元佐淡淡道。
牛大力還不知道徐元佐是個(gè)城府重重的人，見(jiàn)他如此淡定從容，頗有些吃驚：“你知道了！”
徐元佐不置可否地笑了笑，心中暗道：不就是你剛跟我說(shuō)的么？
牛大力頗為懊惱，道：“早知道你已經(jīng)知道了，我何必再把董家橋那邊的肥肉割出去一塊！”
徐元佐聽(tīng)了似笑非笑。他只是前后一聯(lián)想，就猜出董家橋的肥肉是牛大力借打賭的事奪到手的。想牛大力的資歷和能力，這塊肥肉多半也保不住，就算是親舅舅也不能徹底偏心自家外甥，傷了老部下的心。所以吐出去、吐多少只是時(shí)間問(wèn)題，仇老九送上一個(gè)消息，也算是保全安六爺?shù)拿孀印?
“那真是虧了啊。”徐元佐作出感動(dòng)之色：“早知如此，我一知道就該跟你商量，不該拖著。”
“豈不是這么說(shuō)的！”牛大力以為誑住了徐元佐，心中得意，道：“既然知道了，你有什么打算？”
“我已經(jīng)請(qǐng)人看住園子，就怕還有漏洞，沒(méi)有想好。”徐元佐道：“這種事人家是怎么處理的？”
牛大力笑道：“你當(dāng)人命這么不值錢(qián)？不到你死我活的地步，誰(shuí)肯做這等事？一旦傳出去名聲也不好啊。我看出來(lái)了，你是把這人惹到了極處。”
“哥哥就不要調(diào)笑兄弟我了。”徐元佐道：“只有一日捉賊，豈有千日防賊的道理？哥哥給個(gè)準(zhǔn)話吧。”
“仇老九其實(shí)也不想真的弄到這一步，到底你這邊也是徐家產(chǎn)業(yè)，外人怎么插手？”牛大力說(shuō)到這里，心中一亮：日了狗了！仇老九告訴我這消息，本就是不想干吧！
“那是最好了。”徐元佐道。
“不過(guò)徐盛那邊也不能得罪。”牛大力道：“我今天過(guò)來(lái)就是聽(tīng)聽(tīng)你怎么想的。”
“這事，其實(shí)得看安六爺吧。”徐元佐微微沉吟：“徐盛找到仇老九，不就是逼安六爺表態(tài)么？”
“他找到仇老九是……咦！對(duì)啊！”牛大力剛想說(shuō)徐盛不認(rèn)識(shí)安六爺，但是轉(zhuǎn)念一想，若是這般說(shuō)來(lái)，豈不是說(shuō)在松江府這幾畝地上，仇老九的名頭比安六爺還大！那仇老九豈不是可以靠著徐府獨(dú)立門(mén)戶了？
“這事還真的得讓我舅舅知道。”牛大力沉吟道。
徐元佐點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這事啊，我知道打行是想兩不得罪。不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)不可能了。我給你透?jìng)€(gè)底：徐盛背后是徐琨琨二爺，我這園管行后面呢，是有正四品告身的璠大爺。那是從小長(zhǎng)大沒(méi)離開(kāi)過(guò)閣老的嫡長(zhǎng)子，往年閣老在京師為相，他可是幫著批寫(xiě)政務(wù)的。”
即便徐璠真的參與政務(wù)，也不是徐元佐這個(gè)層級(jí)的人能知道的。牛大力卻已經(jīng)被這個(gè)街坊唬住了，竟然深信不疑。不過(guò)光是正四品的官身，也足以讓安六爺好好掂量掂量了。
牛大力伸開(kāi)巴掌，抹了抹額頭，又借著額頭上的油抹了抹頭發(fā)，最后又在腿上蹭了蹭，顯然是深陷糾結(jié)之中。
“不對(duì)啊！”牛大力猛地一拍大腿：“我只是過(guò)來(lái)傳傳消息，怎么弄得我好像深陷其中！這跟我有個(gè)屁關(guān)系啊！”
徐元佐正色道：“大力啊，不是哥哥我說(shuō)你。你既然跟著安六爺吃飯，就得時(shí)時(shí)處處替他著想。像仇老九那樣自己拿了銀子，勾搭上了徐盛，卻把安六爺?shù)娘埻朐伊恕０擦鶢斣谒山觳幌氯チ耍氵€能混下去么？他仇老九能投靠別人，你是安六爺?shù)耐馍l(shuí)敢放心你？”
牛大力輕輕摸了摸嘴邊上剛剛冒出來(lái)的硬毛，徐徐點(diǎn)頭：“有點(diǎn)道理啊。”
“這就是道理。古人說(shuō)：皮之不存，毛將安附，就是說(shuō)：皮都沒(méi)有了，你毛再油光黑亮，往骨頭上長(zhǎng)么？”徐元佐瞥了牛大力一眼，頗有些恨鐵不成鋼的意味。
牛大力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)的對(duì)，這事的確不能讓仇老九做成。不過(guò)我看仇老九也不是鐵了心要做……哎，反正我們就是下面的小蝦米，扯進(jìn)這種事里就是麻煩。”
徐元佐笑道：“也未必不是一樁好處。”他往牛大力那邊湊了湊，道：“你若是能拿了徐盛的把柄……”
牛大力眼睛一瞇，旋即擺手道：“不可能的事！那徐盛又不傻，找仇老九弄尸體的事怎么可能落下把柄？”
“你也不傻，我也不傻，仇老九也不傻，那為何不能聯(lián)手設(shè)個(gè)套呢？”徐元佐悠閑道。
“設(shè)套？”牛大力頓時(shí)來(lái)了興趣，一口昆山腔冒了出來(lái)：“軍師，計(jì)將安出？”
徐元佐笑著答道：“且等過(guò)了冬至，把那仇老九找來(lái)，咱們一起商議。”
牛大力道：“要與那賊鳥(niǎo)漢聯(lián)手，心里總像是吃了蒼蠅一樣。”
“其實(shí)不找他也可以。”徐元佐道：“但是呢，你把他拉進(jìn)來(lái)，卻有三重好處。”
“什么好處？”牛大力好奇道。