乾隆四十七年，農(nóng)歷正月二十八。
北京的雪愈下愈大了。雪片如鵝毛般漫天紛飛，風(fēng)助雪勢(shì)，天地間白茫茫混混沌沌一片，勁風(fēng)咆哮著撲到人們身上，將雪片打在行人的臉上生生的疼。剛過(guò)申牌時(shí)分，一隊(duì)輅車慢慢沿著筆直向北的驛道，朝著北京紫禁城南的宣武門(mén)行去。車隊(duì)只有三輛車，一輛騾車、兩輛轎車。八個(gè)戈什哈一律披紅色的油衣騎馬隨行護(hù)車，馬蹄踏得泥花四濺，車轱轆咕嚕嚕的響著。只見(jiàn)第二輛轎車烏銀戧金絲飾轅、景泰藍(lán)圓帽包頭，黑羊皮條納相眼綠呢車圍，萬(wàn)字云頭泥金線帷子下面鑲一圈紅呢--俗稱所謂“紅圍子車”，只有從二品及以上官員才有資格能坐這種豪華大車。福崧此時(shí)就在這輛轎車之上。
他先是以從二品的身份在甘肅跟著總督勒爾謹(jǐn)平了蘇四十三之亂，得了皇上御賜花翎；接著在甘肅和李侍堯查出清朝第一大貪案，所虧銀、糧共計(jì)三百萬(wàn)兩，另查出臟銀五百萬(wàn)兩，又得了皇上明旨夸獎(jiǎng)。福崧這一段時(shí)期可謂春風(fēng)得意，步步高升，本該是極好心情的。但他卻無(wú)論如何高興不起來(lái)。
福崧走到山西的時(shí)候，京里就已經(jīng)有人給他報(bào)信了。北京城中早已是火藥味十足，聽(tīng)說(shuō)有御史奏本參他，但被圣上留中不發(fā)。不過(guò)，這也許只是京中一場(chǎng)大紛爭(zhēng)的開(kāi)端而已。
甘肅大案，他殺的人太多了，他惹的人也太多了。雖然有乾隆的支持，也有李侍堯?yàn)樗驓狻５钍虉蜻h(yuǎn)在甘肅作總督，遠(yuǎn)水又能解多少近渴；而乾隆作為皇帝，帝心難料；目前京中又是如何形勢(shì)，他又不好把握。
福崧一手撐著平金軟棉墊套子，一手撩開(kāi)“紅圍子”帷遠(yuǎn)望，見(jiàn)蒼白的天穹已經(jīng)發(fā)了灰，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還能看到宣武門(mén)影影綽綽高大的城墻。他想起臨走的時(shí)候，是從北京城北德勝門(mén)走的，為的是圖個(gè)得勝的好口風(fēng)。這一次回來(lái)，他沒(méi)有走大道從正陽(yáng)門(mén)過(guò)，卻要走宣武門(mén)。福崧是希望從宣武門(mén)
外的菜市口過(guò)一過(guò)，看一看這個(gè)京城殺人的刑場(chǎng)，想一想他處決近百名貪官污吏而把自己變成出頭的鳥(niǎo)兒、出頭的椽子是否是值得的。
從北京走的時(shí)候是乾隆四十六年夏五月末，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)半年多過(guò)去了。當(dāng)時(shí)吏部任命他為福建布政使的文書(shū)剛剛下來(lái)，甘肅蘇十四就造反了，總督勒爾謹(jǐn)點(diǎn)了名要他，臨走時(shí)皇上對(duì)他的百般囑托仍在耳際。剛平了蘇十四，又立刻與阿桂、李侍堯查辦甘肅王亶望的案子。忙乎了兩個(gè)月，好家伙，一查查出一窩子臟官來(lái)。向上參奏之前，福崧請(qǐng)示李侍堯是否用詞緩和一些，以免觸動(dòng)圣怒，死的人更多。李侍堯揚(yáng)臉說(shuō)了一句：“蘇十四是怎么反的？沒(méi)這些貪官能反么？光蘇十四案就死了多少人？我們現(xiàn)在可憐他們，他們將來(lái)不會(huì)可憐百姓。再逼民反，將來(lái)死的百姓比官兵還要多。”福崧一想也有理，為國(guó)為民這些贓官都該死。但搶在前頭查案的是他，主審的是他，后來(lái)監(jiān)斬的還是他，雖是說(shuō)名義上是跟著李侍堯干，但李侍堯躲在幕后指揮，前臺(tái)露臉的只他一人，聽(tīng)倒彩的仍然是他。這一回李侍堯奉旨留在甘肅任總督躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，而他卻不得不去北京受千夫所指。
但過(guò)了菜市口，福崧的心情反而稍稍平復(fù)了一些。大不了一個(gè)死字，何況這回他還是挾功而返，這些人能把自己怎么樣？福崧這樣想著，心中坦然了許多。
福崧住進(jìn)了驛館，洗了澡換了衣服，好好的睡了兩個(gè)時(shí)辰。一直睡到掌燈時(shí)分方才起來(lái)。福崧正準(zhǔn)備喚人備飯，門(mén)外走進(jìn)來(lái)幾個(gè)太監(jiān)，為首的是個(gè)瘦臉大個(gè)子，穿一身紅色太監(jiān)衫，福崧以前見(jiàn)過(guò)這人，是養(yǎng)心殿的大太監(jiān)馬進(jìn)喜。他急忙起身，還沒(méi)迎出去，卻聽(tīng)馬進(jìn)喜道：“請(qǐng)福崧大人接旨。”
福崧一愣，這個(gè)不當(dāng)不正的時(shí)候，皇上傳旨是什么意思。
福崧快步迎出來(lái)，邊走邊對(duì)下邊人道：“快快，擺香案，開(kāi)中門(mén)。”
“是口喻，免常
禮。福崧跪接即可。”馬進(jìn)喜說(shuō)著，在院里面南背北站定，看著福崧跪好了，朗聲宣讀圣旨說(shuō)：“著福建布政使福崧，即刻到養(yǎng)心殿見(jiàn)駕。”
福崧沒(méi)敢多問(wèn)，坐了轎子隨著馬進(jìn)喜從西華門(mén)進(jìn)紫禁城，入隆宗門(mén)，先到了軍機(jī)處外的臺(tái)階下聽(tīng)宣候駕。這時(shí)夜色已沉，天空墨藍(lán)，軍機(jī)處廊前一溜的氣死風(fēng)燈照得大院白煞煞的。院子里有些冷清，兩個(gè)軍機(jī)章京匆匆走入軍機(jī)房，幾個(gè)部司的官員在廊下歇著等回文，沒(méi)有人說(shuō)話，顯的很有些肅穆。初春的風(fēng)在上面嗚嗚的響著，像是在大聲的嗚咽，但院子里卻感不到有多大的風(fēng)。
福崧正在想事，忽然聽(tīng)到有人在笑，多少顯得和這里的氣氛不太和諧。福崧扭頭看去，見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)相英俊的年輕人走在前頭。此人一品朝冠，頂戴上是鏤花金座，中間鑲一顆雞蛋大小的潔白圓潤(rùn)的上等東珠，銜一個(gè)亮紅寶石頂子。補(bǔ)服繡鶴，套在九蟒五爪袍上，跨著鏤金銜玉的朝帶，整個(gè)人精干大方，透著一股子英氣。另一個(gè)約四十歲年紀(jì)的人跟在后面，起花珊瑚頂子，九蟒五爪袍套錦雞補(bǔ)服，一臉的訕笑。福崧認(rèn)得這兩個(gè)人。前面就是正志得意滿，一路扶遙之上的和珅，眼下是軍機(jī)大臣、內(nèi)務(wù)府總管大臣、國(guó)史館副總裁，總管內(nèi)務(wù)院三旗官兵事務(wù)兼步軍統(tǒng)領(lǐng)、崇文門(mén)稅務(wù)監(jiān)督、戶部尚書(shū)、議政大臣、御前大臣、鑲藍(lán)旗滿洲都統(tǒng)、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、充《四庫(kù)全書(shū)》館總裁、兼理藩院尚書(shū)、太子太保，充經(jīng)筵講官，這一溜的頭銜，沒(méi)有個(gè)好記性真還記不住；后面那個(gè)是和珅的親信，戶部侍郎吳省欽。
兩人邊走邊說(shuō)話，那吳省欽咧著嘴笑道：“聽(tīng)說(shuō)那福崧的手從來(lái)都是紅通通的，難道老天都暗示這手是沾了血的……”話說(shuō)了一半，見(jiàn)福崧正站在院子里，竟硬生生地將后面的字咽了回去。
福崧知道吳省欽要說(shuō)什么，跨上一步道：“吳侍郎啊，你說(shuō)我福崧雙手沾著血，殺人太多是么？”
（本章完）