黃梅等三人被衙役架著繞過(guò)貪獸照壁，進(jìn)大門(mén)過(guò)甬道，再過(guò)儀門(mén)，穿大堂、二堂直到三堂，三人原以為鄉(xiāng)民已被擋在衙門(mén)之外，尚想歇歇，卻聽(tīng)那暄鬧的人聲一聲比一聲大，一聲比一聲近。
馮萬(wàn)行臉色慘白道：“快跑，快跑。”
黃梅身體胖大，喘的如牛一般，擺擺手道：“你，你們走吧，我就，死，在這了。”
話未說(shuō)完，鄉(xiāng)民們已經(jīng)到了，將三人團(tuán)團(tuán)圍住。前面一個(gè)十五六歲的小后生，舉著扁擔(dān)照著許文成就是一下子，疼的許文成嗷的一嗓子，嘴里還不服：“歐打朝廷命官，你們還想不想活了？”
“打的就是你們這臟官。”
馮萬(wàn)行急的大叫：“我是外縣的，沒(méi)我的事。”
眼見(jiàn)得棍棒齊下，有人大喊一聲：“住手！”
黃梅此時(shí)也挨了一下，好在肉厚沒(méi)怎么著。他伸長(zhǎng)了脖子想看看是誰(shuí)救了他，是不是府里知道了動(dòng)靜派兵來(lái)了。卻見(jiàn)喊話的人正是吳榮烈。吳榮烈走過(guò)來(lái)道：“黃大人，我是已經(jīng)不要這條老命了,但你的命也不想要了么？今天你若不除為百姓除此兩害，我吳榮烈可以撒手不問(wèn)，但我攔不住這些百姓。黃知縣，父母官大人！你在平陽(yáng)縣已經(jīng)呆了八年了，已經(jīng)撈了不少銀子了，你若是還不想撒手，還堅(jiān)持要對(duì)百姓敲骨吸髓，恐怕難過(guò)今天。”
黃梅看看這陣勢(shì)，周?chē)泥l(xiāng)民各個(gè)橫眉立目，恨不得立時(shí)沖上來(lái)把他撕了，只得苦著臉道：“好好，一切照往年舊例，今后因循不變。可以么？”
“舊例本就不合國(guó)法，也是盤(pán)剝百姓。與去秋新例相比，不過(guò)是五十步笑百步。要改就得改徹底，出借息谷要給夠五十斤，還谷加筐六十斤為一稱(chēng)。谷息按我朝借貸之規(guī)，不同年景年息也不相同。另外，升尾銀子也要按市價(jià)折換。去年竟以百倍征收，你還有父母官的憐民之心么？”
黃梅一連聲稱(chēng)是。
“口說(shuō)無(wú)憑，你寫(xiě)下來(lái)。”
黃梅一愣，略定定神，眼珠一轉(zhuǎn)，又說(shuō)道：“此事重大。我需報(bào)上官批準(zhǔn)方可立下字據(jù)。”
小后生用腳使勁一踢黃梅的屁股：“加倍勒索我們的時(shí)候，你怎么不報(bào)，讓你按著朝廷的法子正兒巴經(jīng)的收糧征賦倒要報(bào)了。”
圍著的鄉(xiāng)民又嘩的一聲大亂。有人大喊：“和這貪官有什么道理可講？將他打成肉泥，我去頂罪。”
有人氣憤的叫道：“我們?nèi)杖杖甜嚩际沁@臟官害的，今日讓我打死他，以解心頭之恨。”
吳榮烈聽(tīng)的群情激憤，怕自己控制不住局勢(shì)，真有人忍不住上去痛打黃梅，砸了縣衙，那可是不赦的罪過(guò)。急忙喊道：“李小牛，去拿筆墨紙硯來(lái)。”
一個(gè)精壯漢子從人群
里鉆出來(lái)，在屋中翻騰了一會(huì)兒，三堂是縣官辦公起居的地方，很快就找到了文房四寶。幾個(gè)人上來(lái)，研墨的研墨，鋪紙的鋪紙。吳榮烈道：“黃大人，請(qǐng)吧。”
黃梅看看周?chē)灰?jiàn)站了一屋子的農(nóng)漢，卻不見(jiàn)一個(gè)衙役，知道事情已經(jīng)被逼到這個(gè)地步，想不動(dòng)筆也難過(guò)今天這一關(guān)，咬咬牙提筆寫(xiě)道：“今后民于春荒時(shí)借貸官糧，一率按我朝律例，出借米谷除被災(zāi)州縣毋庸收息外，收成八分以上者，仍照舊例每石收息谷一斗；七分者，免息；六分及不足五分者，除免息外，六分者本年征還其半，來(lái)年再征另一半，不足五分者緩至來(lái)年秋后再征。災(zāi)民所借籽種口糧，夏災(zāi)借給者秋后免息還倉(cāng)，秋災(zāi)借給者次年麥?zhǔn)旌竺庀⑦€倉(cāng)。出借官糧，按去筐實(shí)稱(chēng)斤數(shù)計(jì)數(shù)；民還息谷，不收折耗。”黃梅寫(xiě)完，緩一緩手，又寫(xiě)了照市價(jià)交升尾銀子的告示。寫(xiě)完將筆一丟道：“吳榮烈，你看行不行啊。”
吳榮烈不理他語(yǔ)中諷刺之意，將告示拿到手中仔仔細(xì)細(xì)看了一遍道：“后面再添一句：黃梅舊例，盤(pán)剝過(guò)甚，百姓實(shí)難承受，本官憐惜鄉(xiāng)民，特立此文牌告示。”
黃梅猶豫一下，又將此句寫(xiě)上。吳榮烈手拿告示又細(xì)細(xì)看一遍道：“這才是好父母官。請(qǐng)黃大人加蓋官印。”
黃梅恨恨道：“官印在剛才混亂之中丟失了，找不到了。”
（本章完）