葉有魚耳聽著這些人逐漸遠離的響動，走到吳承鑒身邊，泣道：“我知道你敬著大嫂，可你這樣做，我以后還怎么治這個家？這個家還會有誰聽我的？”

吳承鑒道：“你現在還以為我是為了敬著大嫂委屈你？”他哼了一聲，午覺也不睡了，起身走了。

葉有魚愣在那里，咬著嘴唇，心里著惱，卻不知道自己哪里出錯。甚至她就覺得自己沒錯。她清楚吳承鑒敬愛大嫂，可這樣的忍讓，如何是個頭？

吳承鑒怒沖沖地就走了，按照他以往的脾氣，這就要跑出去不管家里頭的事情了，自己找個地方躲清靜，空出腦子來去想那些更高層面的事情。

然而臨上船忽然想起周貽瑾的話來，記起他說葉有魚“善爭不善和”的斷語，想了想自己再不是吳家三少爺，而是當家之主——雖然他當家有兩三年了，可吳國英去世之前，真正在這個家的最高點維系家和的一直是老爺子——又想到葉有魚對自己的好，深深呼吸了兩口，按捺住脾氣，走了回來。

葉有魚見他去而復返，本來堵塞的心情就松了些許。她知道吳承鑒的少爺脾氣的，換了以往，這一走沒個三五天的不會回來。

吳承鑒把下人都打發了，也不坐下，就站著說道：“你治家要用到自己人，這沒問題。無論是行里、家里，大家都得這么做。就是我在宜和行、在十三行，也是這么做的。我在宜和行不放心腹，指不動宜和行，在十三行不安插自己人，更沒辦法和啟官他們斗。”

“既然如此，那你為什么…”

“但外頭的事情，跟家里的事情，是一樣的，又不是一樣的。”吳承鑒打斷了她：“你之上還有家，正如家之上還有國。如果人人只顧著自己的家族，不管國家的死活，這個國家就得內部分裂。你不考慮著整個大家庭只顧著自己行事方便，這個家庭就得出嫌隙。”

葉有魚道：“我什么時候只顧著自己了？我從來都是尊著大嫂的。”

吳承鑒道：“若真是這樣，這些人聽了大嫂的叫喚，都先跑來日天居做什么？他們先跑來日天居，你當時又是怎么做的？”

“這…”

“大嫂會對我起疑心，梨溶院會對日天居起嫌隙，不會是一天兩天的事情，一日之弊，必有百日之因。你說你從來都是尊著大嫂，但表面尊著和真正尊著是兩回事，表面尊著都是做給別人看的，是不是真正尊著，當事人心里卻清楚。”

吳承鑒頓了頓：“這伙人半個時辰里頭跑來日天居兩次，不管臉上怎么笑，嘴里怎么說，心里可就沒把大嫂當回事。換了你是大嫂，你能不惱火？能不起疑？這事我一開始可都是閉著眼睛的。你若是處置得妥當，還需要我睜眼來替你處置這些內宅的事情嗎？”

葉有魚一時無言以對。

“大嫂今天忽然要殺雞儆猴，難道我看不出她要做什么？但就是因為我看出了，所以哪怕是她要架空你，我也認了，因為我不能讓這個家，從今天起變成兩個家！”

吳承鑒深吸了一口氣，說道：“光兒謀官的事，是大嫂犯了渾，但這是果。這個家在阿爹去世之后出了問題，這才是因。而在這里頭，你也有出事不當之處。蒼蠅不叮無縫之蛋，我很清楚這件事情的背后，是哪些人出了手，也很明白他們為的是什么。他們就是想看著吳家從此分裂，宜和行分崩離析。但越是這樣，我就越不能讓他們得逞。”

葉有魚聽到這里，心中一凜，道：“怎么，這點事還牽涉到外人？是有外人要借此搞我們吳家？”

其實剛剛吳承鑒要她對蔡巧珠繼續忍讓，她心里還是抵觸的，甚至不以為然，但一聽到有外人插手，她的心情馬上又變得不一樣。葉有魚根骨里還是遺傳了葉大林好爭的個性，叔嫂妯娌關起門來置氣怎么的都行，但若有外人要插手，那就怎么都不行！

吳承鑒將魏老實這條線，稍微點了一下，說：“這里頭的事情，我沒跟你說，你或者知道一點頭尾，但可能沒知道得詳細。”

葉有魚將諸般細節都貫穿了一下，對各事因果也就更加了然，嘆道：“既然你一早知道是有外人要搞我們，你怎么不跟大嫂明說！”

吳承鑒道：“大嫂既然已經對我生疑，如果空口白牙的幾句話說了就有用，那這個世界就沒那么多紛爭了。”

葉有魚沉默了。

這次的沖突，歸根到底還是兩房的利益分割問題，一牽涉到利益問題，便只能看人的行動，而不能只聽人的言語，別說空口白牙，就是發誓賭咒，在實際行動面前也是蒼白無力。

“那現在你打算怎么辦？”葉有魚問。

“光兒口不擇言的時候，大嫂馬上打了他一巴掌。”吳承鑒道：“這一巴掌，就是我們吳家繼續維系下去的契機。”

——————

跟葉有魚交完了心，吳承鑒才走了。

他坐了船，跑到曼倩蓬萊，空空如也，又跑到花差號，還是空空如也，要去義莊，心怕蔡巧珠還要做什么，義莊太遠會趕不及，便到宜和行去了。

雖然跟妻子交了底，又對事情的發展有了打算，但一想到和蔡巧珠交惡，他還是忍不住心情糟糕。

這次的事情，由內而外，牽扯繁雜，他隱隱約約已經有了想法，只是還不能下定最后的決心。

——————

日天居的事情已經傳遍了吳家園，下頭的人看風使舵，就都知道昊官不會忤逆嫂子的了，吳達成快手快腳地就把那五個管事的親屬都梳理了出來，跟著全部結賬趕走，這園子一下子空了不少。

宜和行那邊歐家富聽了吳六傳言，把人一篩查，頗為為難，點了其中三人說：“其他人也就算了，這三個人都是三等掌柜了，一時開了，會妨礙行里的業務，要不你和大少奶說一聲？”

吳六道：“家富，大少奶為這事可是很生氣的，你別在這時觸她霉頭。”

歐家富拉了吳六到一邊，低聲說：“阿六，這畢竟是行里的事情，就請大少奶不要將家里的事情，擴大到行里來。”

這話可有些暗指蔡巧珠因私廢公了，要不是他是吳家極親信的人，而他跟吳六也是從小熟識，是不好開這個口的。

吳六雖然不滿，卻還是沒跟他吵，回了吳家園把話回給了蔡巧珠。

蔡巧珠沉思片刻，說道：“去請劉大掌柜、姚四掌柜和家富都到行里去，我現在就到行里走一趟。”

——————

吳承鑒每天不睡一會午覺 ，接下來到晚上都沒精神，這都快傍晚了，才在行里躺了沒一會，都還沒能入睡，就聽外頭紛擾，吳七過來告訴他：“家富來找，有事。”

吳承鑒煩躁道：“什么事情？”

行里休息的地方就是個小隔間，歐家富已經在門外了，聞言一步跨進來，把蔡巧珠的要求、自己的回絕，以及蔡巧珠忽然要叫齊幾個掌柜的事情說了，又道：“昊官，從老當家開始，再到大少當家，家里的事情，從來都不會牽涉到行里來的啊。”

吳承鑒不耐道：“你先去聽聽大嫂說什么，然后再說吧。大嫂她不是沒分寸的人。”

歐家富無奈，只好去前頭議事室等著，姚四掌柜已經在那里了，見他進來問了句：“家富啊，大少奶忽然叫我們來，可是有什么事情？你知道不？”

他雖然是個“降將”，但和歐家富一樣都是務實做事的人，所以算是比較相投。

歐家富想了想說：“我不好說，且等等看吧。”

不久劉大掌柜也來了——他老人家年紀漸大，每一旬只在行里三天，這次是特意趕來的，才要問事，蔡巧珠就來了。

劉大掌柜是跟著吳國英打天下的，歐家富是吳承鈞帶起來的，姚四掌柜算起來和蔡巧珠沾親帶故，這兩年年節一直都有走動，所以四人都不算見外。

蔡巧珠先給劉大掌柜見了禮，說：“今天為一點家事，把您老人家勞動來了，侄媳在這里先告罪了。”

劉大掌柜道：“說什么客氣話。我也不是真老，這幾步路就當溜達。”

四人這才落座了，蔡巧珠道：“阿六，把今天的事情說一下。”

吳六便將幾個家人怎么刁鉆拖延、陽奉陰違的事情，簡略說了一遍。

姚四掌柜便知今天要說的牽涉到吳家園的家事，一時頗感頭疼，怪不得歐家富剛才不肯開口。

他自加入宜和行之后，一直秉公處事，然而從出身來講，畢竟是與蔡士群攀親帶友，且也是靠著蔡士群的引薦才進宜和行的，所以和蔡巧珠天然要綁在一起，以前兩房相安、叔嫂和諧，他就左右逢源，現在兩房眼看交惡，這苦惱可就要找上門了——他雖然與蔡巧珠沾親，卻斷不愿意與吳承鑒作對。

就聽蔡巧珠對劉大掌柜說：“這幾個人刁鉆欺主本來只是家事。家里的事情，從來都不與行里的事情牽扯的，但我為正家風，處置了那幾個人，難保他們的親戚朋友就要心懷怨懟，心懷怨懟的人如果還放在行里，就難保不出岔子。所以這事就牽涉到行里頭來了，劉叔，您覺得該如何處置？”

劉大掌柜沉吟片刻，說道：“老當家定的規矩，家里行里的事務要分開。但若伙計們處嫌疑之地，就得讓他們避嫌。這也是為了保護伙計們在十三行的聲譽。畢竟西關這么大的買賣，伙計們東家不打打西家，但若聲譽沒了，那就禍延三代了。那幾個刁仆欺主，可見秉性是不好的，只是因此就把他們在行里的親友處置了，卻也太過，然而如果置之不理，或者只處置甲乙、卻放過丙丁，也是不妥。”

歐家富插口道：“別的伙計倒也罷了，只是其中還牽連到三位要緊的掌柜，我覺得輕易動他們不合適。”說著就把那三個掌柜的姓名點了。

劉大掌柜對行里的人事了如指掌，一聽就知道歐家富為什么要保他們，想了想，說道：“這樣吧，這三位被牽連的掌柜，便由我、家富、小姚，一人負責一個，分頭與他們交心一談。如果發現他們與園子里的刁仆秉性相類，或者對這事心懷怨懟，那對不起，只好加倍補齊人工，請他們辭工走人了。如果他們雖被牽連其實無辜，那就由我們三人作保留下。大少奶，你覺得如何？”

他們三人都是久歷商場、洞察人心的積年掌柜，一對一地去考察一個下屬，對方要想隱藏心跡也是不易。

蔡巧珠道：“好，劉叔的處置，侄媳婦覺得十分妥當。”