周惜若與林嬤嬤在御花園中慢慢地走著，邊走邊賞玩。林嬤嬤看著她面色如常，禁不住問道：“蓮美人不擔心錦容華在皇上面前說了什麼嗎？”
周惜若看著滿園含苞待放的點點紅，含笑道：“怕什麼？她若是在皇上面前搬弄是非，我們也阻止不了，若是藉故邀*更是無可奈何。總之只能見招拆招，還有相信皇上不是容易被愚弄的人。”
林嬤嬤一聽，眼中皆是滿意笑意：“蓮美人果然與其餘宮妃不同。縱觀全局，不計較一時得失。”
周惜若一笑：“我哪有嬤嬤說得那麼好。只不過是無可奈何罷了。如錦容華這樣的人以後還會很多，一點點小事就草木皆兵，豈不是累死？”
林嬤嬤亦是笑了。兩人來到荷塘邊，荷花冒出點點尖，碧水盈盈，春風拂面，令人心曠神怡。有宮女早就在荷塘邊的石凳上鋪上墊子，奉上茶水。周惜若便靜靜等著。過了一盞茶的功夫龍越離還沒來。
林嬤嬤怕她等得不耐煩，安慰道：“可能皇上被別的事拖住了。”
周惜若正要說沒關係，忽地看見遠遠有一隊宮人簇擁著一位美人逶迤而來。等他們走到近前，周惜若這纔看清楚前面的人是誰。
她心中失笑，果然人生何處不相逢。於是起身相迎，施了一禮道：“原來是世子妃。”
前來同爲賞景的不是別人正是已身懷有孕的越卿卿。越卿卿今日穿一件淡霞色曳地長裙，腰間*帶系得高高的，很好遮掩了已微凸的小腹，上身穿一件半透明的鮫綃紗外披，顯得她美人削肩，十分楚楚動人。
她看了周惜若一眼，眼中含了恰倒好處的驚訝：“蓮美人原來在這裡。許久不見，蓮美人越發令人刮目相看了。”
周惜若柔柔一笑：“世子妃謬讚了。”
越卿卿環視了四周一眼，看到那石凳上的茶盞，美眸一擡，含笑問道：“蓮美人在等誰麼？”
“婢妾在等皇上。”周惜若回答。
越卿卿一笑，坐在他的位置上，輕捻了那一杯茶盞慢條斯理的笑道：“春日晴好，自然是要有美人同行纔是極好的。這麼多年過去了，他還是如此*多情。”
周惜若看著她纖纖玉指隨意擺弄那石桌上擺設，不一會已是另一副樣子。茶盞不在正前方，而在右手一側，面前放的不是蜜餞而是把一盤蓮子甜糕放在了前面。
越卿卿弄完，站起身來對周惜若笑道：“不打擾蓮美人等皇上了。”她說著轉身走了。
周惜若看著她離開，秀眉深深皺起。林嬤嬤上前看著越卿卿的背影，眉頭皺起：“這位世子妃有點怪。看起來不是很簡單。”
周惜若問道：“她是什麼出身？好像在宮中地位十分超然。”她很早就對這個問題十分疑惑，但是還未有機會問過。
林嬤嬤回答道：“蓮美人可能不知道。這位世子妃是已故的人稱青狼將軍的越將軍的孤女。越將軍十年前在與秦國的一場戰役中力戰戰死沙場，越夫人知道這噩耗，悲痛欲絕，不到幾個月就追隨越將軍而去，只留下越卿卿一人。太后憐惜她年少失了雙親，所以就把她收爲養女，養在身邊。”
原來還有這樣的典故，年少的感情是最刻骨銘心的。周惜若感嘆著，心中也掠過一絲黯然。她也曾這樣愛過。只是沒想到龍越離也這麼經歷過，難怪那時相親宮宴上龍越離這麼痛這麼恨。
“後來呢？”周惜若又問道。
林嬤嬤嘆道：“後來還能怎麼樣，越卿卿長大，越發美貌。不要說皇上，當時許多世家子弟都對她動了心。可是後來越卿卿聽從了太后的之命，嫁給了安王世子南宮慶。皇上當時年輕，一氣之下潛入永壽宮，拉著越卿卿要一起逃出宮外。可是不知怎麼的事發，太后得知，皇上拉著越卿卿在半路上被截回。太后震怒，將皇上重重打了三十大板，然後丟入太廟兩天兩夜。然後又怕夜長夢多，在皇上受懲戒的時候將越卿卿與安王世子南宮慶的婚事辦了。生米煮成了熟飯。皇上出來一切已成了定局。”
“皇上頹廢了好一陣子，醉生夢死的。太后怕皇上想不開，最後毀了自己的龍體，於是一紙聖旨讓南宮慶帶著世子妃去邊關琿州守邊了。”
林嬤嬤說完，周惜若陡然沉默下來。原來這其中還有這一段曲折，她今日才知道。棒打鴛鴦，各自紛飛。她能想象龍越離毅然帶著心愛的女人遠走高飛的心情，只是爲何半路會被截回？是太后太過厲害，還是這一場未成功的私奔本來只是他的一廂情願？
這一切都未可知了。
遠遠的，龍越離領著宮人大步走來，他面上掛著笑意，眉眼深深：“這次倒是朕遲了。”
周惜若迎上前，笑道：“皇上來了就好。”
龍越離走入亭中，目光不經意掃上石桌，忽地臉色一沉，冷聲問道：“方纔誰來過了？”
周惜若看著他冰冷的眼眸，心中一突，道：“方纔是世子妃來過。”
龍越離定定看著那桌上的茶盞果點，冷笑幾聲，猛的一拂袖狠狠掃將所有的東西掃落。周惜若只聽得“嘩啦”一聲，所有的東西都被掃落在地，一地狼藉。所有的人都嚇得一動不動，周惜若急忙跪下，地上有瓷片碎片此時都顧不得了。
“以後朕的東西不要她來碰！”他怒道，說罷狠狠瞪了一眼周惜若，轉身怒氣衝衝地走了。
周惜若看著他遠去的背影，過了一會才被林嬤嬤扶起。宮女們戰戰兢兢地打掃一地碎片。周惜若長長吐出一口氣，對林嬤嬤冷冷道：“嬤嬤這下知道了吧，什麼纔是真正的威脅。美人再多，哪如一個越卿卿在皇上心中的地位？”
林嬤嬤深深嘆了一口氣。
汜水節一日日到了，就當周惜若以爲自己不能隨御駕出行的時候，龍越離一紙聖旨命她隨行。菡香殿兩位宮女驚喜莫名。林嬤嬤這才鬆了一口氣：“看來皇上沒有遷怒到了蓮美人身上。”
宮中行事一定要小心翼翼，如履薄冰，莫名其妙失*的宮妃比比皆是，龍越離若是因此事責怪了周惜若只能自認了倒黴。
周惜若聽了林嬤嬤說的，並沒有真正展顏，而是深深的皺起了秀眉。有一種奇怪的錯覺告訴她，以後她真正的敵人不是別人，就是這不顯山露水，卻彷彿無處不在的越卿卿。
……
汜水節到了，早早的周惜若就起了身，由宮女幫忙梳洗打扮。她今日穿了一件煙水綠長裙，用白玉佩壓著裙裾。頭梳了流雲髻，額前不簪髮簪，只簪了點點細細珍珠，十分雅緻。雪白領口上戴了一條青玉項鍊。周身上下，天然去雕飾，美得自然。
林嬤嬤讚道：“蓮美人無論什麼時候都恰到好處的美。皇上看了一定會很喜歡的。”
周惜若一笑：“希望是吧。”
她說著出了殿門，上了準備好的馬車緩緩出了宮門等候御駕。
天漸漸亮了，御駕出行，浩浩蕩蕩，周惜若的馬車也跟在隊伍中慢慢地向京郊而去。滿城的百姓紛紛出來觀看這盛大的隊伍，議論紛紛。到了快正午終於到了汜水邊上。宮人們早就搭起了涼棚，奉上瓜果。皇族宗親們紛紛下了馬車，有說有笑地踏青賞景。是世家子弟們拿了弓箭三五一招呼，就騎馬前去深山狩獵玩樂，一派歡騰的樣子。
周惜若下了馬車，由林嬤嬤扶著向汜水邊上走去。汜水湯湯，一派水天美景，令人心曠神怡。
正在這時，葉公公笑米米地走來，躬身道：“蓮美人，皇上讓奴婢前來傳口諭，請蓮美人前去陪侍。”
周惜若點頭，頓了頓又問道：“皇上身邊還有誰？”
葉公公笑道：“皇后也在，幾位宮妃也在，不過若是少了蓮美人恐怕皇上會失望。”
周惜若聽出他話中的意思，點了點頭，隨他走了過去。
御駕的涼棚中花團錦簇，龍越離與皇后端坐在其中。左右皆是笑語嫣然的宮妃。其中又以錦容華最是耀眼。她身著一件大紅騎裝，騎裝上繡了各色美麗的芍藥。她身材嬌小玲瓏，穿上騎裝嬌俏曼妙，頭髮梳成高髻，利落乾淨，倒有了幾分平日沒有了英氣。
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