五人穿街過巷，走了將近半個時辰，來到一處偏僻的巷子。
烏衣巷。
與城中主街道相比，烏衣巷這一片區域又是另一番景象。
房屋老舊，環境臟亂，巷弄錯綜復雜。
雖然依舊來往很多人，單從穿著服飾就可以看出這里的居民經濟條件比較差。
貧富差距，不管在哪都存在，這里便是都城的貧民區，三教九流外來客，各色人等都有。
鐘延一身錦袍走在前面，身后跟著風凌海四人。
許多居民迎面走來，都會主動退讓開，有點怕招惹的意思。
另有一些看著兇悍的漢子則站在遠處暗暗觀察。
鐘延一律不予理會，七拐八拐之后，前方巷尾出現一間小酒肆。
門口兩盞燈籠有些昏暗，一塊布滿污漬的白色簾布上寫著——百里酒家。
鐘延看到這四個字，臉上露出一絲笑意。
五人走進酒館，空間不大，只擺了五張方桌，角落堆滿酒缸以及溫酒的爐子。
此時只有兩個大漢坐在靠窗的位置喝酒聊天。
柜臺有一個老者正在抹桌子，看到鐘延等人進來，急忙上前招呼。
“幾位客官隨便坐！”
老者臉上皺紋密布，頭發全白，模樣看著已年過古稀，走起路來一瘸一拐。
“來五斤牛肉，再上幾個小菜和一壺青果酒。”
鐘延點頭示意風凌海等人坐下。
“好嘞，客官稍坐片刻。”
老者上前將那本就擦得光亮的桌子又擦了一遍，擺上干凈碗筷，上了一大壇酒。
“我們自己來。”鐘延上前接過酒壇，笑道：“這青果酒在都城可是一絕，你們好好嘗嘗！”
“公子過獎了！”
老者笑笑，走向正對門的一塊簾子，掀開走了進去。
不一會兒，一個十歲左右的男孩出來，雙手各端著一疊花生米和米果。
一身粗布衣服全身上下打滿了補丁，身體瘦小，頭發亂糟糟，但面相秀氣，一雙烏黑大眼睛咕嚕嚕轉著，很有靈性。
鐘延見到他，眼睛一亮，等他將碟子放在桌上，叫住他，“你叫什么名字？”
男孩有些怕生，退開幾步，一一在鐘延幾人臉上掃過，最后目光停在燕三刀臉上，然后羞怯地低下頭去。
呵呵……
鐘延無語地翻了個白眼。
果然，在對女子審美這方面，不管年齡大小，都有著與生俱來的天賦。
周亨佯裝嚴肅，低喝道：“哼！問你話呢，叫什么名字？”
那男孩身體立馬抖了一下，踉蹌后退兩步，眼神倔強地盯著周亨。
這時，老者端著一大盆切好的牛肉出來，上前扯了扯男孩，朝鐘延笑道：“公子別介意，這孩子不太愛說話……”
“掌柜的，錢擱桌上了。”另一邊兩個大漢丟了幾枚銅錢離去。
“客官慢走啊！”老者招呼一聲，將牛肉放下，又進里院去忙碌了。
男孩則去收拾剛剛那一桌的碗筷，還不時往這邊偷看。
鐘延笑笑，對風凌海道：“師弟，來算一卦，我想收他做徒弟帶在身邊，你看如何？”
收徒？
四人皆是一愣，朝那男孩看去。
風凌海以為鐘延開玩笑，師兄經常沒事就要他算卦玩。
他拿出三枚銅錢在手心晃了晃，熟練地攤在桌上，細細看起來。
燕三刀三人也認真盯著。
之前在霧隱門外圍的時候，他們見識過鐘延讓風凌海算卦，但每次算出來結果都往反的結果做，一直納悶好奇。
奈何問及兩人，鐘延只是笑笑，而風凌海則嗡聲嗡氣說這是天華宗的機密。
“師兄，卦象顯示不可為，是個招災惹禍的人？”風凌海注視著銅錢不確定道。
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鐘延哈哈一笑：“好！來，喝酒！”
這便是他來楚國的重要目的之一。
少頃，老者陸續端著幾碟精致小菜上來。
鐘延問到：“掌柜的，店里就你一人忙得過來嗎？”
“哎……也就瞎忙，小追也會搭把手，現在也沒什么生意。”
老者嘆口氣道，指了下收拾桌子的男孩，“哦，他叫百里追，是個苦命的孩子……”
“掌柜的坐下一起喝一杯，我們初到都城，想問詢些事情。”鐘延發出邀請。
老者詫異，開始還以為鐘延等就是本地人，聽說了店里的青果酒，慕名上門來的呢。
店里反正不忙，他索性搬了個凳子上桌，“那老朽就唐突了。”
鐘延東一搭西一搭的詢問，許是老者也壓抑許久無人說道，便將一肚子苦水說于鐘延等人聽。
老者名叫百里珍，都城本地人，祖上也曾富裕過，后來沒落留下這個小院落開了酒館。
店里的青果酒是祖傳秘方，在這烏衣巷頗有些名氣，周邊附近許多好酒之人都會前來光顧，即便是主城街道的一些富貴人家也會派仆從來預訂。
酒錢雖便宜，但小日子過得倒還算湊活。
百里珍早年喪妻，膝下無子，店里本來有幾個伙計，其中一對夫妻與他沾了些親故，在店里的時間也久，百里珍便將那男子收做義子，打算以后將酒館傳與對方，也好有個人養老送終。
奈何，那夫妻倆不爭氣，雙雙好賭，不但將店里的積蓄輸光，還欠下一大筆債務，丟下兒子直接跑路。
這下可把百里珍害慘了，本就年邁，拉扯著個孩子，還要替還賭債，酒肆也經常有人上門催債搗亂找麻煩，要不是鄰里偶爾幫襯一下，這酒肆怕是早就關門大吉。
到現在，已經快兩年時間，債務都沒徹底還清。
風凌海等人聽得沉悶，不斷端起碗飲酒。
燕三刀朝那孩子看去，目露同情，攤上這樣父母實屬可憐，但想起白霧城外的流民，親眼見過易子而食的慘狀，似乎又是幸運的一個。
世間疾苦萬千，無法相互作比較。
鐘延雖然通過記憶早已知曉這些，此刻聽來也不由得諸多感慨。
天堂地獄往往一線之隔。
“總會過去的，來，百里掌柜，我敬你！”
鐘延起碗飲盡。
百里珍也跟著喝了一大口，嘆息道：“我是沒多少活頭了，只是可憐了這孩子......哎~”
“車到山前必有路，船到橋頭自然直，想這么多干什么，每個人都有自己該有的造化。”
鐘延寬慰，看夜色，已過亥時，問道：“掌柜的，不知你這可有多余的房間，我們懶得去找客棧了。”
“有的，后院有幾間原先伙計住的，我給你們收拾一下。”
“帶我們去，我們自己收拾就行。”
鐘延看向風凌海，“師弟。”
風凌海摸出來一袋銀兩給百里珍。
“誒，這太多了......”百里珍推搡。
鐘延笑道：“拿著吧，我們不一定在這住多久，期間的飲食住宿就勞煩掌柜的安排了。”
“多謝鐘公子。”
百里珍一臉感激，彎腰行禮，知道這怕是鐘延聽了酒館的事，好心幫忙，那一袋銀子就算去上等客棧住一年都夠了。
......