雖然趕走了由人裝扮的鬼怪，吳秋遇仍然有些擔心夜裡他們再回來，會對小靈子不利，於是在安撫小靈子進屋睡下之後，又悄悄在外面守了半宿，天亮了才進入隔壁房間睡下。小靈子起牀以後，去找吳秋遇，發現他房門沒關，仍然在睡著，便輕輕坐在牀邊看著他，不知不覺有些發呆。
接近晌午的時候，鄭長老找到前面。小靈子聽到腳步聲，起身走到門口去看。鄭長老見到小靈子，開口問道：“吳少俠呢？”小靈子小聲說：“他還在睡著。可能是昨晚與裝鬼的人打鬥，太累了。”鄭長老聽了，趕緊招呼小靈子往旁邊走出幾步，小聲說道：“那就不必驚動他了。我們要出門打聽一下，看看幫主和其他分支的弟子到了沒有。如果大家都來了，我們就不回這裡住了。”小靈子囑咐道：“那你們小心一點，儘量不要走散了。這次讓江湖傳言鬧的，來嵩山的人可是不少。”“多謝提醒。他們已經在外面等我了，我們就先走了。你和吳少俠多保重吧！”說著便轉身離去。
小靈子送走鄭長老，進屋發現吳秋遇已經醒了。吳秋遇問：“剛纔你在和誰說話？”小靈子說：“哦，是鄭長老。他帶人出去打聽倪幫主和丐幫其他分支的消息了。”吳秋遇起身下地，看了看門口，說：“什麼時辰了？”小靈子說：“已經快晌午了。你一定睡得很晚吧？”吳秋遇說：“我怕那兩個人夜裡再折回來，就一直在你門外守著。天亮了才進來睡一會。走，咱們出去吃東西吧。”小靈子愣了一下，心中感動：“啊，好，咱們去……吃東西。”
兩個人離開歸來客棧，在街上找了一家飯館坐下來，一邊吃一邊商量後面的事。想著不知道該去哪裡尋找柳如夢，吳秋遇不禁有些發愁。小靈子安慰道：“秋遇哥哥，你不用太心急。只要如夢姐姐來到登封，咱們早晚都能找到她。咱們可以每日到老宅看看，安葬父母不是小事，若她真去那裡，咱們一定能知道。咱們還可以偶爾去衙門問問，我已經使了錢，如果有如夢姐姐的消息，他們也會告知的。”吳秋遇點了點頭，但心裡仍然不踏實。
吃完了，走出飯館，兩個人信步往前走著。小靈子忽然說道：“秋遇哥哥，你還記得如夢姐姐到五臺山去的事吧？”“嗯，記得呀。怎麼了？”吳秋遇不解的看著她。小靈子解釋道：“上次如夢姐姐去五臺山，是因爲曾公子想去看擂臺比武，她纔跟著一起去的。這一次，嵩山又有更大的熱鬧，我想曾公子一定會去看，若如夢姐姐是跟他在一起，那如夢姐姐也很可能會在嵩山出現。咱們除了在城裡尋找，也不妨上嵩山去打聽打聽。”
吳秋遇覺得小靈子說的有道理，點了點頭：“嗯，你說得極是。可是嵩山那麼大，咱們從哪裡開始呢？”小靈子問：“你和如夢姐姐都去過嵩山哪些地方？”吳秋遇說：“上一次我們護送馬鐵腿夫婦，也只是去過少室山，最遠只到了少林寺的一處菜園，把馬鐵腿夫婦送到那裡以後就離開了。”小靈子說：“那咱們就先去那個菜園，找馬鐵腿問問情況。他曾經是江洋大盜，說不定仍然消息靈通。”吳秋遇點頭說好，兩個人便往登封城的西門走去。
剛到城門口，就發現牆上貼著一張告示，是通緝馬福星的。吳秋遇不禁愣了一下。小靈子忙問：“秋遇哥哥，怎麼了？你認識那個人？”吳秋遇見四下無人，才小聲說道：“馬福星就是馬鐵腿。”小靈子驚訝道：“官府出告示通緝他。難道他又跑掉了？”吳秋遇也正擔心這個事。小靈子說：“走，咱們過去看看，看告示上是怎麼寫的。”兩個人便快步走過去，擡頭一看。只見那告示上寫著：“嫌犯馬福星，系江洋大盜，搶奪財物，作案多起，數年前銷聲匿跡，近日流竄本地，雖不曾在本地犯案，但終究身有罪愆。若有人發現其蹤跡，可及時舉報，以便早日擒拿。”
小靈子看完告示，不禁笑道：“這告示寫的倒客氣。”吳秋遇心裡略有不安，想了一下，小聲說道：“咱們還是去菜園看看，看有沒有什麼消息。”
兩個人便出了登封縣城，準備去少林寺的菜園找馬鐵腿瞭解情況。他們出城不到一里，正往前走著，忽聽身後馬蹄聲響，而且非常急促，越來越近。吳秋遇回頭看了一下，見兩匹馬疾馳而來，他趕緊護著小靈子閃到路旁。兩匹馬跑過去以後，稍稍停了一下，馬上坐的兩個漢子微微轉身，拱手說了句“對不住了”，便繼續策馬而去。吳秋遇看到小靈子好像有點不高興，便開口勸道：“他們已經道歉了，也許他們是有什麼急事吧。”小靈子愣了一下，忽然笑道：“我沒事。”
※※※
花慶春騎著馬上了嵩山少室山，看到前面有處菜園，便催馬走了過去。馬鐵腿正在園中澆菜，聽到馬蹄聲，不由得驚了一下。馬鐵腿的妻子肖鳳英也從茅屋中跑了出來，緊張地望著來人。
來到菜園門口，花慶春將馬拴在一棵樹上，摘下馬鞍上的一對短槍，走進菜園。肖鳳英見他手裡拿著兵器，緊張地說道：“這裡可是少林寺的菜園。你是什麼人？來這裡做甚？”花慶春說：“請問，這裡可有一位老僧看守？”馬鐵腿夫婦見他仍在一步一步走近，不由得更加緊張：“他就在附近！武功可高了！你可不要亂來！”花慶春欣喜道：“果然是這裡。請問你們兩位是……？”馬鐵腿輕輕哼了一聲，放下手裡的水瓢，冷冷地說道：“哼。你既然找到這裡，又何必遮遮掩掩的？我告訴你，馬鐵腿這條命，也不是隨便什麼人都能取走的！勸你不要打擾了少林寺菜園的清淨！”
花慶春愣了一下，微笑著說道：“你們這是幹什麼？我是來找那位老僧的，你們何必如此緊張？”馬鐵腿說：“你休要裝模作樣打探這裡的虛實！我告訴你，老師父就在附近！隨時都會出來！識相的，就趕緊走人！”“他在這裡就好。”花慶春停下腳步，拱手說道，“麻煩二位請他老人家出來相見吧。”馬鐵腿夫婦相互看了一眼。肖鳳英說：“我們憑什麼聽你的？老師父是何等高人，豈是隨便什麼人想見就能見的？”
花慶春說：“既然你們不肯幫忙，那我就在這裡等他。”看到水井旁邊有個竹椅，便走過去坐了，並隨手把短槍靠在一邊。肖鳳英嚇唬他：“他真的就在附近！馬上就要來了！你要是不想找麻煩，還不趕緊走？”花慶春微微一笑：“他來了好啊，我正等著見他呢。最好你們現在就讓他來。”
馬鐵腿夫婦心裡焦急，卻又無可奈何，兩個人湊到一起，小聲議論。肖鳳英說：“幾句話唬不住他。只怕時間長了，他早晚看出戒緣大師不在，便要對咱們下手。”馬鐵腿說：“事已至此，咱們也沒有別的辦法，只能走一步看一步了。萬一他敢動手，咱們兩個聯手，也未必一定輸給他。”“我現在就去拿傢伙！”肖鳳英說著，急忙跑進屋裡，拿出自己的寶劍和一根棍子，把那棍子交給馬鐵腿。花慶春扭頭看了他們一眼，笑著搖了搖頭，沒說什麼。馬鐵腿夫婦也不敢輕舉妄動。
花慶春饒有興趣地把園中種的菜掃視了一遍，微微點了點頭，又坐了一會，覺得無聊，便站起身來。馬鐵腿夫婦頓時緊張起來，各自把手裡的寶劍和木棍攥得緊緊地，目不轉睛地盯著花慶春。花慶春看了看他們，邁步向房舍走去。馬鐵腿叫道：“你想幹什麼？要來就來個痛快的！”花慶春說：“是你們不夠痛快，只有我自己去找了。”說著便邁步走入屋中。
馬鐵腿夫婦正不知如何是好，忽聽有人大聲喝道：“馬鐵腿，你的死期到了！”他們慌忙回頭觀看，只見一個渾身上下一身黑衣的冷峻女子，手持一把短刀站在那裡，正是魔女幽靈時秋風。兩個人不由得大驚失色，驚慌地後退了好幾步。那個女人已經多次來殺馬鐵腿，只是一直有戒緣大師在旁邊護著，她始終沒能得手。現在戒緣大師不在，以馬鐵腿夫婦二人的武功根本打不過那個女人，他們怎能不驚慌？
時秋風衝上前來，馬鐵腿夫婦合力抵擋，可是不出三招，夫婦二人便被制住。時秋風用力推開肖鳳英，只將一把短刀架在馬鐵腿的脖子上。馬鐵腿自知求饒無用，便氣哼哼硬撐著。肖鳳英卻跪在地上磕頭求情：“女俠，我求求你，放過他吧！我求求你了。”
花慶春聽到動靜，從屋中出來，見那兩個看菜園的人被一個黑衣女子制住，不禁愣了一下，開口說道：“不知姑娘是何來歷？何苦要爲難這兩個種菜的？”時秋風正要審問馬鐵腿當年殺害紀明月的事，見另有人出來質疑，不禁冷冷地說道：“他殺人害命，罪該萬死！這裡沒有你的事！”花慶春笑道：“你們之間的恩怨當然與我無關。只是我來這裡找人，還希望他們能幫忙，所以懇請姑娘多留他們一時。”時秋風說：“你找你的人，我算我的帳，咱們互無瓜葛，你不要多生事端。”
花慶春往前走了兩步，說道：“不管他們以前做過什麼，既然少林寺收容他們在這裡看園種菜，我想他們應該已經改過自新、重新做人了，姑娘還是放他們一條生路吧。”肖鳳英愣了一下，這才知道花慶春不是來殺他們的，趕緊爬過去磕頭作揖：“少俠救命啊！我們真的已經悔過了！我們想做好人！我們願終生贖罪！”時秋風哼了一聲：“誰做的孽誰來償還！殺了人，說幾句悔過就算了麼？今日我定要審清問明，取這狗賊性命，容不得旁人插手！”說著，將馬鐵腿的衣領一提，便要帶他離去。肖鳳英趕緊磕頭哀求：“少俠，我求求你，救救他吧！”
花慶春叫了一聲“姑娘”，便跨步上前，伸手阻攔。時秋風見他執意阻撓，不禁心中氣惱，回手便是一刀。花慶春急忙閃身躲過，暗自驚詫這黑衣女子出刀的速度。時秋風回頭看了他一眼，輕輕哼了一聲，便要提著馬鐵腿的衣領飛身離去。花慶春看到她飛身而起，只恐她把馬鐵腿帶去殺害，便快速出手，去抓時秋風腰間的絲帶。時秋風聽到動靜，將馬鐵腿用力一推，就勢彈開。馬鐵腿重重地摔在幾棵菜上，肖鳳英趕忙過去扶他。
時秋風怒視了一眼花慶春，忽然出刀向他刺去。花慶春不敢怠慢，趕緊撤步後退。他已經見識到時秋風出刀速度之快，知道自己手裡沒有兵器必然吃虧，便快步移到井邊，抄起自己的兩桿短槍。時秋風已經飛身撲殺而來。花慶春趕緊揮槍抵擋。二人你來我往，便打在一處。時秋風見花慶春兩桿短槍使得好，便也抽出腰間的另一把短刀，兩刀對兩槍。
一個是面目冷峻的黑衣女子，一個是神態怡然的花衫少男，兩把短刀神出鬼沒，兩桿花槍揮動自如，一時間難分勝負。馬鐵腿和肖鳳英在一旁都看呆了，見那位少俠的武功不輸於黑衣魔女，他們也不急著逃跑了。
花慶春和時秋風鬥了七八十個回合，仍然不分勝負。兩個人都驚訝的發現，他們雖然一個使刀，一個使槍，但武功招式卻有不少相似之處，不由得各自納悶，暗自猜想著對方的武功來歷。
※※※
吳秋遇和小靈子走上少室山。吳秋遇一路上給小靈子說著當初護送馬鐵腿夫婦上山時的幾番驚險。小靈子覺得非常精彩，直遺憾自己沒能親身經歷。吳秋遇憑著記憶找到菜園，老遠就發現裡面有人打鬥。兩個人快步跑到近前，卻發現打鬥的雙方他們都認識，一個是救過小靈子和柳如夢的時姐姐，一個是在洛陽附近剛結識的武林名門花公子。
小靈子驚呼道：“他們怎麼打起來了？一定有誤會！”吳秋遇說：“走，咱們過去勸開！”兩個人快步衝進菜園。小靈子大叫“時姐姐”，吳秋遇高喊“花公子”。兩個人聽到呼喊，都不禁一愣，各自退後一步，暫時停手。
馬鐵腿和肖鳳英看到吳秋遇，不禁喜出望外，跑上前激動地說道：“吳少俠，你怎麼來了？太好了！我們有救了！”花慶春也衝他們點頭致意。只有時秋風，看到馬鐵腿夫婦和花慶春都對來人如此熱絡，便想到他們是一夥，不禁皺眉。
小靈子跟馬鐵腿夫婦沒有交情，直接走到時秋風面前。時秋風見她忽然走近，不由得警惕起來。小靈子趕緊說道：“時姐姐，我是小靈子，那個是秋遇哥哥。咱們在天百山莊見過的，你還救過我的命。”時秋風仔細看了她幾眼，也認出她來，這才把彎刀放下。小靈子問：“時姐姐，你怎麼跟花公子打起來了？”時秋風用刀尖指著馬鐵腿說：“那廝是個江洋大盜，幾年前殺害了我一個朋友的朋友，我要殺了他爲紀姑娘報仇。可是那個……他偏要從中阻礙，我只好跟他打！你若還念著我救過你的命，就幫我纏住他。我先殺了那個惡賊再說！”
吳秋遇聽了，走過來說道：“時姐姐，你說的紀姑娘，應該是鐵師叔的紅顏知己紀明月姑姑吧？”時秋風驚訝地看了看他：“鐵秋聲是你師叔？那正好，你武功不弱，正好可以幫我擋住那個人。我要殺了那惡賊，爲紀姑娘報仇，爲鐵公子解恨！”馬鐵腿聽了時秋風的話，馬上辯解道：“紀姑娘不是我殺的！”時秋風憤恨地瞪了他一眼，馬鐵腿趕緊住口。吳秋遇說：“時姐姐，他說的是實話。殺害紀姑姑的兇手另有其人。”時秋風愣了一下，半信半疑地看了看吳秋遇，問道：“你知道兇手是誰？是誰？”吳秋遇說：“殺害紀姑姑的是天山惡鬼。當時蒙昆也在。”時秋風低頭沉思，一時難辨真假。
花慶春不關心他們所說的陳年往事，便扭頭問肖鳳英：“看守菜園的老僧究竟在哪裡？”肖鳳英感激地說道：“剛纔多謝少俠救命。你剛來的時候，我們還以爲是來追殺我們的，因此沒敢說實話，便說老師父就在附近，爲的是嚇唬你，給自己壯膽。其實，老師父是去了寺裡，好像是出了什麼大事。”花慶春問：“他什麼時候回來？”肖鳳英說：“不知道。他平時很少過去，今天一大早就有人過來傳話，看來這次是真的有大事發生。不知道今天還會不會回來。”花慶春點了點頭，對吳秋遇和小靈子說道：“這裡的事情就交給你們了，我改日再來。”說著，衝他們拱了拱手。
吳秋遇和小靈子正要過去跟他說話。花慶春卻走了過來，站到時秋風面前，拱手問道：“姑娘，剛纔多有得罪。姑娘武功如此厲害，不知師承何人？”時秋風冷冷看了他一眼，沒有說話，反問道：“你是什麼人？”花慶春笑道：“我來自江寧，江南花家，花慶春。”時秋風打量了他幾眼，沒再說話。花慶春見她不肯說，也不強求，又跟吳秋遇和小靈子打了招呼，便轉身走了。
衆人目送花慶春遠去，又回到剛纔的話題。時秋風收起彎刀，問吳秋遇：“你怎麼知道兇手是天山惡鬼？”吳秋遇解釋道：“當年鐵師叔把定心劍送給紀姑姑，作爲定情信物。紀姑姑到山西祭祖，不幸遇害，定心劍就落到天山惡鬼手裡。後來丁大哥騙過天山惡鬼和蒙昆，把定心劍從他們手裡奪了，才輾轉到我手裡，送給如夢防身。”馬鐵腿插話道：“他們殺害紀姑娘的時候，我正好看見了。後來聽說紀姑娘是鐵秋聲的紅顏知己，他們害怕了，這才四處找我，還僱了黃河幫的人殺我滅口。正是這位吳少俠幾番相救，把我一路護送到這裡，我才僥倖活到現在。”
時秋風問：“他們爲什麼要殺害紀姑娘？難道就是爲了搶奪那把定心劍？”馬鐵腿說：“七年前，他們在五臺縣的清水河畔埋伏，準備劫殺無涯大師。偏巧紀姑娘從那裡經過，叫出了聲，被他們發覺，他們便要殺她滅口。”時秋風追問道：“你親眼看到他們殺害紀姑娘？”馬鐵腿點頭嘆道：“是。說來慚愧，我當時也想過救她，可惜武功不濟，打不過他們。只有躲在暗處，眼看著他們殘忍殺害了紀姑娘。唉！後來我甚爲自責，也怕因此惹禍上身，於是便退出江湖，隱姓埋名，在登封城開了一家客棧。直到被黃河幫的人發現，被他們半夜偷襲險些喪命，幸虧被吳少俠救了。又看到跟吳少俠在一起的那位如夢姑娘長得跟當年的紀姑娘很像，以爲是紀姑娘死而復生，才把當年的經過跟吳少俠說了。”
時秋風此時完全信了，點頭髮狠道：“天山惡鬼！哼！我定要取他性命！還有那個蒙困，竟然騙我殺你滅口，我也饒不了他！”小靈子說：“蒙昆已經到了登封，八月初六也是會上嵩山的。我想那個天山惡鬼也一定會來。到時候，時姐姐便可拿住他們問個清楚。”時秋風點了點頭：“多謝你們。”吳秋遇說：“我意外知道此事，原本也是打算告訴鐵師叔的，只是自從天百山莊以後，一直沒有見到他。”時秋風看了看馬鐵腿：“我第一次來的時候，你爲何不說清楚？”馬鐵腿苦笑道：“我畢竟曾經作孽無數，當時也不知你爲哪樁事情而來。想到自己仇家太多，早晚難逃一死，當時也就認命了。”時秋風不無歉意地說道：“冤枉你了。”馬鐵腿連連擺手：“不，不要這樣說。女俠一腔熱血，仗義爲朋友報仇，只會令人敬佩。”小靈子衝著馬鐵腿笑道：“你倒真會賣乖。”
時秋風見小靈子與馬鐵腿夫婦說笑，便走到吳秋遇身邊，小聲問道：“你認識那位很像紀明月的如夢姑娘？她人呢？”吳秋遇說：“我們失散了，這次來登封，就是爲了找她。”時秋風說：“我在嵩山腳下見過她。”吳秋遇大喜：“真的？那太好了！姐姐是在哪裡見到她的？什麼時候？”
時秋風說：“幾個月以前，就是我第一次來這裡找馬鐵腿那天。她被蒙昆給劫了，正好我去找蒙昆算賬，她便提出跟我走。”吳秋遇聽了不禁失望。時秋風問：“怎麼了？你不信？”吳秋遇說：“那時我們還在一起，是我們一起送馬鐵腿夫婦來菜園的。姐姐救了她以後，我們又見到了，一起離開的嵩山。我說的失散，是前幾天的事。”
時秋風這纔想起來：“哦，原來那天來找她的人是你呀。你們在一起……那……那個小靈子……？”她欲言又止，往旁邊走出幾步。吳秋遇跟上去說：“我們都是好朋友，一起來找如夢的。”時秋風小聲問道：“那在你心裡，惦記誰更多一些？”吳秋遇愣了一下，說道：“我跟靈兒在一起，如夢失散了，當然惦記如夢多一些。”時秋風看了他一眼，沒再說什麼，卻輕輕搖了搖頭。吳秋遇不明白她什麼意思，於是問道：“姐姐，你這是……？”時秋風說：“沒什麼。你自己的事，想好了就行。”吳秋遇仍然心中納悶。
時秋風又走到小靈子身邊，對她說：“今日幸虧遇到你們，終於真相大白。我走了，你多保重吧！”小靈子心中不捨，嘴上說道：“姐姐，你這是要去哪裡？”時秋風邊走邊說：“我去找天山惡鬼和蒙昆，爲紀姑娘報仇。”小靈子說：“姐姐，你一個人，多加小心啊。他們雖然沒什麼本事，倒有幾分壞心眼。”時秋風停下腳步，若有所思地看著小靈子。小靈子趕緊跑過去，說：“姐姐，我們以後還會見面嗎？”“不知道。”時秋風輕輕拍了拍她的肩膀，似是囑咐道：“世上之事，未必全能如意。有些事情還需要看得開些。小姑娘，你好好保重吧。”說完，也不等小靈子回答，便快步走出菜園，在山路上消失了。
小靈子嘀咕道：“時姐姐這幾句話說得好奇怪。”吳秋遇走過來，也說：“是啊。我也不知道她說的是什麼意思。”肖鳳英說：“她號稱魔女幽靈，行事向來詭異，她的話，你們不必往心裡去。”小靈子說：“她只是不願與人來往，我倒覺得她是個好人。”“啊。是，是。”肖鳳英笑嘻嘻的迎合小靈子。
肖鳳英悄悄把吳秋遇拉到一邊，小聲問道：“哎，吳少俠，上次跟你在一起的那位如夢姑娘呢？她怎麼沒來？”吳秋遇說：“我們失散了。我們這次來登封，就是爲了找她。”肖鳳英悄悄指著小靈子：“那個小姑娘是怎麼回事？”“你說靈兒啊，她是我的好朋友，我們一起……”吳秋遇忽然意識到她想問什麼，也大致明白了時秋風剛纔跟他說那幾句話的意思，一時不願再說下去。
這時馬鐵腿也過來道謝。吳秋遇趁機轉換話題，問馬鐵腿：“你們到這裡之後，除了剛纔那位時姐姐因爲誤會來找你，還有別人來騷擾過嗎？”馬鐵腿說：“託吳少俠的福，還真是沒有。”吳秋遇笑道：“看來黃河幫的人只顧去追殺我們了，沒想起再騷擾你們。”馬鐵腿感激地說道：“其實，這一切都是多虧了少俠你。不但在客棧及時救了我夫妻二人，還一路護送到這裡，並跟了改大師求情，讓我們在此安頓下來，有了少林寺尤其是戒緣師父的庇護。要不然，那麼多人等著殺我們，我們夫妻兩個早就死於非命了。”
小靈子問道：“你到底得罪過多少人，爲什麼那麼多人都要殺你？”馬鐵腿苦笑道：“我得罪過的人雖然恨我，卻未必想要我的命。那些要殺我的人，往往都不是我得罪過的人。”吳秋遇納悶：“這是爲何？”馬鐵腿說：“當年我號稱江洋大盜，其實，憑我身上這點本事，也就只能幹些偷雞摸狗的勾當，頂多是看誰走單了，攔路搶些財物，根本不敢得罪什麼有來頭的人物，哪裡會有能殺我的仇家？”
小靈子說：“就算被你搶劫的人打不過你，你把人家惹急了，人家可以花錢僱人來殺你呀。”馬鐵腿說：“這個我當然知道，所以不敢把人家惹急了呀。我向來只搶財物，從來不殺傷人命。”小靈子笑說：“你倒聰明。也就是說，你只圖財，不害命？”馬鐵腿慚愧道：“說起來真是慚愧，我曾經也當過兩年少林寺的俗家弟子，殺生害命的事是絕對不敢做的。”小靈子笑道：“看來少林寺的戒律中，只是不讓殺生，沒有不讓偷盜搶劫的條款了？”馬鐵腿搖頭擺手道：“姑娘不要再取笑我了。我已經知道錯了，所以才冒死重回少林寺，甘願接受任何懲罰。”
小靈子問：“你搶來的那些財物呢？應該有不少吧？”馬鐵腿說：“雖說我是搶過不少，可是並沒存下多少。”小靈子說：“那麼快都揮霍掉了？還是你上山的時候捐給少林寺了？”馬鐵腿苦笑道：“就算我有心給，少林寺也不會要啊。何況我除了那家歸來客棧，也沒攢下什麼。”小靈子指了指他，笑著說道：“你，你，哼，命都差點丟了，還不忘了把財寶都藏起來。”馬鐵腿苦笑道：“說出來也不怕你們笑話。我是搶過不少人，也有不少值錢的東西，可惜被人黑吃黑，又都被人偷走了。”小靈子笑道：“哈，還有人從你手上偷東西？江洋大盜家裡鬧賊，你們可真是一家人不認一家人啊。”
吳秋遇馬上想到了丁不二，只是不好意思說出來，於是試探著問道：“那你們知不知道是被誰偷的？”馬鐵腿說：“不知道。要是知道是誰，還能讓他屢屢得手？說來也奇怪，我每次在外面得手，那個賊偷竟然都能得到消息，過不了幾天就來下手。我怎麼防也防不住。”小靈子說：“看來你是遇見了賊祖宗，只能自認倒黴了。”馬鐵腿說：“是啊。我折騰了大半輩子，留下一筆筆罪孽，到頭來卻只能靠經營客棧過日子。”
小靈子笑道：“你得感謝人家，是他讓你浪子回頭，重新做個好人。”馬鐵腿點了點頭：“嗯，倒也有他的功勞。”小靈子笑道：“你不會真的是因爲被人偷怕了才決心退出江湖的吧？”馬鐵腿說：“當然不是。自從在五臺縣撞見天山惡鬼殺人，我忽然意識到，這種屎盆子早晚會扣到我的頭上，越想越害怕，好久都不敢出門。後來便隱姓埋名來到登封，開了那家歸來客棧。怕被人認出來，還只能扮作夥計，讓我娘子出面經營。”
小靈子說：“照這麼說，你們本該太平無事，怎麼會忽然被人追殺？”馬鐵腿說：“被天山惡鬼殺害的紀姑娘是鐵秋聲的紅顏知己，而鐵秋聲是武林至尊翁求和的得意弟子。天山惡鬼和蒙昆知道了怎能不害怕？他們好像是巴結上了一個姓曾的大戶，替他們出錢買通了各路江湖殺手，非要趕在鐵秋聲知情之前找到殺我滅口。黃河幫的人不知怎麼就找到我了，半夜來偷襲，幸虧吳少俠那晚住在歸來客棧，救了我一命。”
小靈子說：“原來只是天山惡鬼他們要殺你滅口。”馬鐵腿苦笑道：“恐怕不止是他們。我雖然沒幹過什麼大事，但早已臭名昭著。我從江湖上消失之後，很多人便把自己身上的髒水都趁機潑到我頭上，讓我替他們背黑鍋。我行蹤一旦暴露，他們巴不得我早點被人滅口，甚至想著親自來殺我滅口。如果不是被吳少俠送到這裡，有了少林寺的庇護，我就算躲得過一時，早晚也得死在那些人的手上。”吳秋遇說：“現在好了，有戒緣大師保護，你們應該不會有事了。”
小靈子說：“那些人倒還好辦，有老和尚護著，估計他們也不敢到少林寺的地盤惹事。只怕官府不會放過你。少林寺的人武功再高，應該也不敢攔著。”吳秋遇也趕緊問道：“那些官差，後來有沒有上山來找過你們？”馬鐵腿說：“沒有。只聽說衙門在各處張貼了通緝告示，卻一直沒有派人上山抓捕。”吳秋遇驚訝道：“他們上次追來，已經知道你在這裡。我們看到告示，還以爲你們已經走了。”小靈子也說：“是啊。既然你們還在，他們直接過來抓人就行了，還通緝什麼？”馬鐵腿說：“也許是那兩位捕頭看在吳少俠的面子上，要對我網開一面。”吳秋遇說：“我跟他們也沒什麼交情，應該不會因爲這個吧。”
小靈子說：“也許是他們另有盤算，就沒想著真要抓你。”馬鐵腿想了想，點頭道：“你說的這個倒有可能。要不然，他們想抓早就能抓到我了。”吳秋遇有些不解，分別看了看他們。馬鐵腿解釋道：“我雖然作案無數，但是從來沒有在本地做過案。而且自從我洗手不幹、開了那家客棧以來，客棧還每年捐出些銀子，幫助官府救濟災民、修築河堤，也算是大老爺眼裡的良民。也許是念在我從沒給他們添過麻煩，而且又真心改過，時不時有些善舉，便給了我一個改作好人的機會。”小靈子說：“官老爺也是講人情的。你不給他們添麻煩，他們自然沒那麼恨你。或者，他們也不希望自己管轄的地面，被人說成是盜匪橫行，所以纔不想把這個事做實了，免得驚動上面。”
馬鐵腿說：“你說得極是。就在我身份暴露的前一天，嵩山派的金大堅幾年前盜藏貢珠的事情突然敗露，整個嵩山派都被剿滅查封了。前任縣官老爺就是因爲沒有及時破案才被撤的職。現任縣太爺意外破了朝廷貢珠的大案子，朝廷必會大加封賞，哪還會在乎抓不抓我這樣一個小人物？即使真把我抓了，送交府衙甚至刑部，跟破獲貢珠案相比，他也得不到更大的封賞，反而可能落人口實，讓嫉妒的人說他治下盜匪橫行，得不償失。”小靈子說：“這就對了。他們不抓你，不是心疼你，只是縣官老爺覺得對他自己沒有好處。”
吳秋遇說：“那衙門爲什麼還要張貼告示緝拿？”小靈子說：“你們想想，黃河幫的人已經找到歸來客棧，衙門的人也來追拿過，說明他的蹤跡已經泄露。衙門的人爲了應付上差，不得不造出聲勢。其實他們是盼著大事化小，早日敷衍過去。秋遇哥哥你回想一下，那告示上是怎麼寫的？”吳秋遇記得很清楚，稍稍省掉了一些字眼，嘴裡念道：“嫌犯搶奪財物，作案多起，數年前銷聲匿跡，近日流竄本地，雖不曾在本地犯案，但終究身有罪愆。若有人發現其蹤跡，可及時舉報，以便早日擒拿。”
小靈子說：“看到了吧，他們在寫告示的時候並沒有像其他通緝文書那樣強調罪行，只說他搶奪財物，作案多起。”馬鐵腿點頭道：“嗯，確實是往輕了寫的。江湖黑道的那些栽贓陷害一概沒提。”小靈子繼續說道：“還有，告示上特意寫明，‘近日流竄本地，不曾在本地犯案’，這顯然是讓本地人放心。告示上只說可及時舉報，卻並沒有給出懸賞，擺明了不是真的希望有人去報案。”吳秋遇點了點頭，想一想還真是那樣。小靈子對馬鐵腿說：“他們貼出告示，只是警告你老老實實呆在這裡，不要隨便下山走動。他們也不會上山來搜查。你不出門，就沒什麼事。”馬鐵腿夫婦聽了，放心了不少。
馬鐵腿的事情說完了，吳秋遇開始說起柳如夢的事：“我們這次是來找如夢的。你們見過她，也幫我留意一下。如果見到她，就讓她留下住址，我們好去尋找。”肖鳳英說：“這個好說，我們一定幫忙。可是城裡有通緝告示，我們不能下山。如夢姑娘會到這山上來嗎？”吳秋遇說：“她有可能會跟別人一起上山來，到少林寺看熱鬧。”“上山看熱鬧？”馬鐵腿不禁一愣，“少林寺是佛門清淨之地，近日也沒什麼法會之類的，有什麼熱鬧可看？”
吳秋遇說：“現在各地的武林人士正在往嵩山聚集，打算到少林寺討要《至尊遺帖》。這件事，你們沒聽說嗎？”馬鐵腿聽了，愣愣地搖了搖頭，說：“我們每日都在這菜園中，不敢走出一步，也見不到外人。你說的事，我還真是沒有聽說。”肖鳳英說：“戒緣師父忽然被找去寺裡，會不會就跟你們說的事有關？”
小靈子問：“這幾天，到少林寺附近來的人多嗎？”馬鐵腿說：“好像和往日也沒有什麼不同。”小靈子問：“這就奇怪了，那些喊著要來嵩山的人都到哪去了？難道都住在登封城裡？”馬鐵腿說：“你們可能對這裡的地形還不熟悉。嵩山分爲太室山和少室山。少林寺就在少室山，那些江湖門派顧忌少林寺的威名，未必敢單獨來少林寺附近騷擾，因此少室山倒還清淨。他們就算要來，多半也是在太室山和少室山之間、封祀壇以北的地帶集結。那裡地勢平緩，便於衆人安頓。”吳秋遇點了點頭，覺得他說得有理。