吳秋遇和小靈子離開朔州，沿著恢河谷地一路向南，經(jīng)陽方口過古長城，來到寧化地界（今山西忻州寧武關(guān)一帶）。

二人一路上說說笑笑，自是情投意合，又親近了許多。小靈子也不再叫他傻小子，而是改口叫秋遇哥哥。

大路上，一架馬車慢慢走來。車裡面的人不住地咳嗽，趕車的老僕把馬停住，探頭進(jìn)車裡詢問，突然驚叫道：“老爺，你又吐血了。咱們先找個(gè)大夫看看吧。”車裡面的人說：“咳，咳。趕路吧。這荒郊野外的，哪有大夫啊。我不要緊，等到了再說吧。咳，咳。”老僕只得趕著馬車?yán)^續(xù)趕路，怕顛壞了重病的主人，依然走得很慢。

小靈子叫了聲：“秋遇哥哥。”吳秋遇明白他的意思，上前把馬車攔住。

老僕把馬車停住，說道：“小夥子，你擋了路了。”

吳秋遇說：“老人家，聽你這車上有人咳嗽，像是有病人？能否讓我給他看看？”

“你是大夫？”老僕從車上跳下來，有點(diǎn)意外，上下打量著吳秋遇。吳秋遇說：“我?guī)煾甘呛芎玫拇蠓颍叶嗌僦佬！?

老僕很高興，回身朝車裡說道：“老爺，有個(gè)小夥子，想給您瞧瞧。您看……”

車裡的人又咳了兩聲，說：“也好。把車靠邊吧。”

老僕把馬車帶到路邊停好，招呼吳秋遇：“小夥子，過來吧，給我家老爺看看。”

吳秋遇趕緊走上前去。小靈子也跟著過去看。

老僕把車上的簾子掀起。只見裡面半臥著一個(gè)老人，形容枯槁，面色蒼白，嘴角還帶著吐出的血跡。

吳秋遇給他把了把脈，又仔細(xì)看了看老人的臉，開口說道：“好像也沒什麼大病，只是氣虛血虧，需要好好滋補(bǔ)調(diào)養(yǎng)。”

老僕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說的是。只是我家老爺不停地咳嗽，還偶爾帶出血來，可有什麼法子止住？”

吳秋遇想了一下，說：“我試試吧。您能否扶這位老人家下來，在車上怕是施展不開。”

老僕猶豫了一下。車上的老人掙扎著起來，咳著說：“沒關(guān)係，咳，咳，扶我下去，咳，我這個(gè)樣子，就算被他們再抓了，咳，咳，也沒什麼大不了。”吳秋遇讓到一邊，老僕這才慢慢扶著老人從車上下來。

小靈子心中卻在想著：看這樣子是在逃難的，不知什麼人竟要對付這位多病的老人家。

吳秋遇讓老人在草地上坐好。細(xì)心的老僕趕緊給他先鋪了一個(gè)墊子。小靈子很好奇，不知道吳秋遇要怎麼給他醫(yī)治。

只見吳秋遇在老人胸前、背後的幾處穴位上輕輕揉捻。偶爾一兩下加大力氣，老人有些吃不消，輕輕叫了出來。老僕驚叫道：“小夥子，你輕點(diǎn)！”

吳秋遇朝他笑了笑，手裡繼續(xù)。老僕緊張地看著主人。只有小靈子注意到，老人的咳嗽漸漸停止了，不禁暗自稱奇。

“好了。”吳秋遇停了手，看著老人，問道，“老人家，您感覺好些了嗎？”

老人摸了摸自己的心口和嗓子，驚訝地笑道：“哎，好了，好多了！”

小靈子興奮地前後打量著老人。

老僕見主人不再咳嗽，喜出望外，抓住吳秋遇的手，激動(dòng)地說道：“小夥子，你真行！治好了我家老爺，我多謝你了！”

吳秋遇說：“可惜我身上沒有藥。這只是暫時(shí)止住了，要想徹底治好，還得吃藥才行。”

老僕說：“藥好辦，等到了鎮(zhèn)甸，我就去買。那，麻煩你再給開個(gè)方子？”

吳秋遇撓了撓腦袋：“這個(gè)，也不需要特別的方子。反正吃些陳皮、甘草、地黃、桔梗之類的就是了，都可以消止咳嗽。老人家身子虛弱，氣血有虧，需要多吃些滋補(bǔ)的東西，不可再受陰溼著涼。”

老僕說：“可是，你說了這麼多，我也記不住啊。這沒有方子，我怎麼去抓藥啊？”

小靈子說道：“秋遇哥哥已經(jīng)說了，他沒什麼大病。這些都是尋常藥物，你到了藥鋪，隨便找坐堂的大夫一問就知道了。”吳秋遇也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

老僕這才放心，便要扶著主人上車。那老人卻擺手道：“不忙。好不容易纔逃出那陰溼的地方，在這裡透透氣也好。你快去給小哥拿謝禮。”

老僕應(yīng)了聲“是”，便去車上的包裹裡摸出一些碎銀子，遞給吳秋遇，說：“我們出來得匆忙，沒帶多少銀子。這一點(diǎn)謝禮，你就收下吧。”

吳秋遇推辭道：“這個(gè)不用。能治好老人家我已經(jīng)很開心了。”

那老人說道：“小哥你就收下吧。我此番死裡逃生，身上也沒什麼值錢的東西，這都是老家人自己攢的，你可不要嫌寒酸。”老僕也說：“是啊，收下吧。”

“我不是……”吳秋遇還要推辭。卻聽小靈子說道：“秋遇哥哥，老人家都說了，你就不要推辭了。來，我替他拿著。”說著就把銀子接了過去，好歹數(shù)了數(shù)，又挑出兩塊大一點(diǎn)的還給老僕，說：“這些，你拿去給他買藥。”老僕還不好意思接著，回頭看著主人。主人點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才接了。

吳秋遇也不好再說什麼，問道：“不知發(fā)生了什麼事，還讓兩位老人家匆忙趕路？”

老人愣了一下，說道：“沒什麼，老朽只是個(gè)命苦的。那些糟心的事，不敢污了小哥的耳朵。你們是好人，今日多謝你們。快些趕路吧，不要爲(wèi)我耽擱了行程。”

吳秋遇雖然憨直，卻也聽得出人家是不願(yuàn)意說，也就不再多問。小靈子卻道：“老爺子，你就說來聽聽。我們是過路的，管不了的事，我們只當(dāng)是個(gè)故事。萬一能幫上你什麼，我們也都樂意幫忙的。秋遇哥哥，你說是不？”吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)他也是這個(gè)意思，只是說不出來。

老僕也勸道：“老爺，他們是好人。要不……跟他們說說？萬一……”

老人說：“唉，這種事他們怎麼管得了？只怕牽扯進(jìn)來，白受傷害。叫我怎麼能忍心？”老僕無話可說，便去照顧馬匹。

小靈子說：“老爺子，你的意思我明白。本來呢，這事跟我們沒有一點(diǎn)關(guān)係，我們也不該多問。可是今天趕上了，你就隨便說說。我們不是那種沒分寸的。該不該說的，能不能做的，還有些主見。萬一我們能幫上你呢，哪怕是跑個(gè)腿，送個(gè)信也好。你們這般慢悠悠走法，什麼時(shí)候能夠成事？”

老人驚訝地看了看她，沒想到這小姑娘竟然如此機(jī)靈，看得明白，說得有理。吳秋遇和老僕也都暗自佩服她。

老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又扭頭往來的方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼，嘆了一口氣，才說道：“唉，這事說起來就……此去東南是雲(yún)中山，靠近大石人樑子，有個(gè)天百山莊。我原是那山莊的主人，老朽姓祁，因年長，人稱祁翁。”

吳秋遇和小靈子認(rèn)真地聽著，不知這山莊的主人緣何落到這般天地。老僕牽馬吃上草，也過來陪著。

祁翁老人繼續(xù)說道：“當(dāng)年，我到外地做買賣，在回來的路上，看到一個(gè)被人遺棄在路邊的嬰兒。四下找不到他的家人，又等了很久，仍不見有人認(rèn)領(lǐng)，便把他帶回家中。”

吳秋遇不禁聯(lián)想到自己：那嬰兒竟和自己是一樣的苦命，幸虧遇見了祁翁，這位老人家倒是和師祖爺爺一樣的好人。

祁翁繼續(xù)說道：“我當(dāng)年已娶了妻房，只是多年不曾生養(yǎng)。這回天上掉下個(gè)男嬰，自是全家歡喜。我收他做了養(yǎng)子，因爲(wèi)家裡沒有親生的，便把他當(dāng)作親生。要給他取個(gè)名字，當(dāng)時(shí)一想，這是老天讓我拾到他呀，就隨口說了一個(gè)‘天拾’。夫人聽錯(cuò)了，說：‘十不如百大，不如叫天百吧。’就給他起名叫祁天百。後來我生意做大了，有了錢，便在雲(yún)中山建了個(gè)山莊，用他的名字命名，叫天百山莊。”

小靈子說：“老爺子，你可真是好心。我們也都是孤兒，可都沒你家那個(gè)天百好運(yùn)。”

祁翁嘆道：“唉，好心有什麼用？他慢慢長大了，不願(yuàn)和我做生意，倒迷上了武功，糾纏我四處給他找?guī)煾浮Ｎ覜]有辦法，就先後給他請了幾位師父，他練那個(gè)倒還勤奮。”

小靈子說：“練武功也是好事啊。不一定跟你做生意纔有出息。”

祁翁說：“他也這麼說。後來，還真練出一些名堂，在這一帶也小有名氣。後來，給他娶了妻，生了子，本以爲(wèi)可以好生過日子。後來，我老了，生意也甩手不做了，反正家裡有錢，幾十年都花不完。我成天在家裡，就發(fā)現(xiàn)，他結(jié)交的江湖人物也不都是好人。後來，也不知他從哪裡聽說，不是我親生的，便存心佔(zhàn)了山莊，自己做當(dāng)?shù)匾粦簟０Γ鋵?shí)，他只要跟我說，我也會(huì)給他，畢竟只有這麼一個(gè)兒子。夫人已經(jīng)死了，我就這麼一個(gè)親人，莊子掛在誰的名下又有什麼分別？可是，可是……”老人說道這裡，有些哽咽。老僕急忙給他揉背順氣。

小靈子說：“是啊。他只要一說就行了，把老爹奉養(yǎng)起來，自己做個(gè)逍遙莊主不就行了？那他……”聽老人口風(fēng)，好像不是那麼回事。

祁翁只顧嘆息流淚。老僕氣憤地說道：“可是他竟鬼迷了心竅，黑了心肝，把老爺給關(guān)了起來，鎖進(jìn)陰冷潮溼的地牢。你想想，老爺都這麼大年紀(jì)了，哪還受得了那個(gè)。我是一早聽說了，可是身份卑微，管不了府裡的事。直到最近，他四處發(fā)請?zhí)瑥埩_著要弄個(gè)正名大會(huì)，像是要告知那些狐朋狗友，他當(dāng)了山莊的真正主人。我這纔有機(jī)會(huì)靠近地牢，經(jīng)過幾次進(jìn)去，終於弄清了情況，把老爺救了出來。”祁翁握著老僕的手，老淚縱橫：“多虧了你呀。我養(yǎng)了他四十多年，他竟如此對我。還不如一個(gè)老家人……”

小靈子氣憤地說道：“祁天百真是狼心狗肺的烏龜王八蛋！”吳秋遇趕緊拉了她一下。小靈子忙對老人說道：“老爺子，你不要介意啊。我罵他，沒有對你半點(diǎn)不敬的意思。”

祁翁道：“我知道，我知道。”

吳秋遇問：“老人家，那你們這是要去哪裡啊？”

祁翁擦了擦臉上的淚水，說：“我當(dāng)年接濟(jì)過一個(gè)江湖人物，後來他感我恩德，認(rèn)我做個(gè)大哥。如今他也發(fā)跡了，在黃花嶺下也是一個(gè)不小的門戶，有些勢力。我的事，只有找他幫忙，才能跟天百那個(gè)不孝的評理。”

小靈子道：“這就好了。祁天百自恃有些武功，又結(jié)交江湖上的人，只有江湖上的門派才能對付他。老爺子，這次你倒是想對了。不過，怎麼知道他就一定能敵得過天百山莊的勢力？您要找的那個(gè)人，是什麼名頭？”

祁翁想了想說道：“他叫邵青堂，住在黃花嶺下邵家莊，好像江湖上有人叫他‘震三關(guān)’，想是有些名氣的。他那個(gè)門派就叫做晉北邵家門。”

小靈子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“號(hào)稱震三關(guān)，又敢叫晉北邵家門，看來像是有些本事的。”吳秋遇不禁替老人高興。小靈子忽然又想到一個(gè)問題，說道：“您確定那個(gè)姓邵的兄弟信得過嗎？”

被她這麼一問，祁翁一愣，想了想，說道：“那都是二十年前的交情了，只是偶有書信往來，老朽的壽誕，他也會(huì)送來賀禮，近些年倒是見面不多。”

小靈子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去走了幾步，停下說道：“那就不好說了。你想想，你養(yǎng)了祁天百四十多年，他都能幹出這種天理不容的事。你和那個(gè)兄弟還是二十年前的舊交，他未必就會(huì)真心幫你。”

被她一說，祁翁不禁黯然。

吳秋遇急忙安慰道：“老人家，她胡亂說的。”

小靈子知道他好意，也覺得自己有些冒失，便轉(zhuǎn)口說道：“不如你們先找個(gè)地方休養(yǎng)，我和秋遇哥哥去探探虛實(shí)。如果他們有心幫你，而且有這個(gè)能力，我叫他們來接你。如果他們不肯幫忙，你們也不至於暴露了藏身的地方，被那祁天百知道了。”

祁翁聽他說得有理，點(diǎn)頭道：“你這姑娘真是聰明。老朽聽你的。”

吳秋遇和老僕也都暗自佩服小靈子。

忽聽有人叫道：“小靈子，你又在這幹什麼呢？你那傻小子找到了？”

來人是鄉(xiāng)野三奇，說話的是陳康。在朔州城外，蒙昆、成三路、魯嘯、羅興四人與鄉(xiāng)野三奇混戰(zhàn)，雖然人數(shù)多了一個(gè)，但是蒙昆和成三路都是有傷在身，論實(shí)力還比不上郝青桐和廖樹山，因而只是硬撐面子，討不到一點(diǎn)便宜。鄉(xiāng)野三奇是受小靈子之託，來尋找傻小子的下落，自然也無心跟四人拼命。後來無意間從蒙昆和成三路言語中得知，吳秋遇已經(jīng)跑了，還把他們打傷了，這架打得正沒什麼意思，便各自罷手。本來要去找小靈子告知，可是在約定的地方找不到她，便出來辦自己的事了。

小靈子見他們來了，高興地說道：“你們來得正好！這位老人家正需要人照顧。”便把祁翁的情況簡要說了。

鄉(xiāng)野三奇自是氣憤不已。丘壑道：“這件事趕上了，你就是不說，我們也是要管的。老二，你先拿紙筆，請老人家寫一封信，讓小靈子他們先去報(bào)信，看看虛實(shí)。然後咱們護(hù)送老人家到天百山莊走一遭。”

吳秋遇也認(rèn)出了鄉(xiāng)野三奇，見他們跟小靈子也認(rèn)識(shí)，自是高興。只是自己的身份無關(guān)緊要，也就沒有急於說出當(dāng)年的事。他心想：老人有他們保護(hù)，自可放心。

祁翁見這三人也都是俠義之士，心裡踏實(shí)了許多。

胡大夫拿出開方子的紙筆，交給老僕。老僕鋪好了，祁翁便迅速寫下一封書信，交給小靈子。

小靈子對胡大夫說：“老人家病著，正需要調(diào)理。你是個(gè)大夫，就交給你了。”

胡大夫笑道：“你們看，她又使喚起我來。”說笑歸說笑，他還是伸手去給祁翁把脈。

小靈子問：“我們送信回來，到哪裡找你們？”

丘壑說：“我們先往雲(yún)中山走著，在天百山莊附近等你們。你們送完信，可以直接去那裡。”

小靈子便拉了吳秋遇，去黃花嶺下尋邵家莊送信。

路上，吳秋遇問小靈子：“治病救人，本是好事。你怎麼還收人家的錢啊？”

小靈子瞅著他：“吃飯住店哪樣不要花錢，我們有錢嗎？好不容易有人願(yuàn)意給，咱們收一點(diǎn)怎麼了？難道非得沒錢了，像叫花子一樣去討要嗎？再說了，你給他治好病，他給錢也沒什麼不對。又不是咱們非要他的。”

吳秋遇說：“可是，老人家上街買藥還得用錢。”

小靈子說：“所以我把最大的那兩塊銀子還給他了。咱們留些零碎的，夠十天八天吃住的就行了。”

吳秋遇這才笑了：“每一回，都是你比我想得周到。”

小靈子得意地說：“那當(dāng)然了！”

經(jīng)過一片莊稼地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見河灘上聚了一夥人。他們有的手裡拿著兵器，像是武林中人。

小靈子和吳秋遇沿小路暗中走近，隔了十幾丈遠(yuǎn)，在草叢中仔細(xì)觀瞧。

只見爲(wèi)首的是一個(gè)身穿天藍(lán)色長衫的公子，面目白淨(jìng)，氣質(zhì)優(yōu)雅。一個(gè)白花衣衫、手拿摺扇的人正在跟他說著什麼。旁邊放著一匹白馬在低頭吃草。那馬膘肥體壯，毛色順滑光亮，渾身上下潔白如雪，竟看不到一塊雜色。旁邊衆(zhòng)人圍了瞧著，都在交口稱讚。

小靈子注意到，蒙昆也在裡邊，好像跟他們還很熟。還有柯老三和聶是非也在，只是她不認(rèn)識(shí)。

吳秋遇說：“那白馬真乾淨(jìng)。”小靈子卻道：“馬是好馬，可惜落到了壞人手裡。你看，蒙昆也在呢，他們都是一夥的。”吳秋遇剛纔只顧看馬，經(jīng)小靈子提醒，才發(fā)現(xiàn)蒙昆，忙說：“咱們趕緊走吧，被他們看見了，又有麻煩。”

小靈子仍在望著，忽然轉(zhuǎn)頭說道：“秋遇哥哥，你想不想要那匹白馬？”

吳秋遇不解：“那馬是人家的，在他們的手裡，跟咱們有什麼關(guān)係？”

小靈子神秘地笑道：“你只要想要，我就有辦法。”

吳秋遇當(dāng)然相信她的機(jī)智，只是心中隱隱覺得那是不對的，說道：“可是，那馬是別人的，咱們弄走，這不好吧。”

小靈子說：“他們都是蒙昆一夥，想來也不是什麼好人。那馬還不定是從哪偷來搶來的呢。咱們拿了他的，也算是給他們一個(gè)教訓(xùn)。”

吳秋遇想了一下，說：“他們那麼多人，馬在那裡，咱們怎麼去牽啊？”

小靈子知道他這是同意了，很高興，又問：“你會(huì)扔石頭嗎？打得準(zhǔn)嗎？”

吳秋遇點(diǎn)頭道：“我從小在山上長大，經(jīng)常用石頭打鳥，砸知了，應(yīng)該還可以。可是，他們那麼多人，我一個(gè)一個(gè)砸，也得丟好多石子，早該被他們發(fā)現(xiàn)了。”

小靈子瞅了她一眼，撲哧一聲笑了，說道：“誰讓你砸人了？你砸馬，只要把馬打驚了，跑起來，他們就沒奈何了。”

吳秋遇恍然大悟，撓著頭傻笑：“我明白了，等馬跑出來，我再快步去追。”

小靈子說：“你不是跑得快麼？只要你追得上，那馬就是咱們的了。”

吳秋遇明白了小靈子的意思，也覺得是個(gè)好主意，也顧不得再想對與不對，馬上四處找石子。

小靈子在一旁給他指點(diǎn)細(xì)節(jié)：“你砸馬的脖子，千萬不要打到眼睛。變成瞎馬可就沒用了。”

吳秋遇選了一粒半截拇指大小的石子，剛要丟出，又被小靈子攔住。

小靈子說：“這裡太遠(yuǎn)，你能打得準(zhǔn)嗎？如果一下打不到，可就驚動(dòng)他們了。你可以再走近些。我先到那邊路上等著，你攔了馬就來找我。”

吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還是你想得周到。你先去藏好。我從旁邊繞過去，走近了再打。”

小靈子便去大路邊藏了等著。吳秋遇悄悄靠近了十幾步，離那白馬只有六七丈遠(yuǎn)了，才瞅準(zhǔn)了將一粒石子打了出去。

白馬頸骨上捱了一記石子，猛地?fù)P起前蹄，嘶鳴了一聲，便瘋狂地跑了出去。

事起突然，衆(zhòng)人都是大驚。那手裡拿著摺扇的白衣人大叫：“快攔住它！”只是他和白衣公子單獨(dú)聊天，離得遠(yuǎn)，鞭長莫及。其他人本來都在悠閒地欣賞白馬，完全想不到它會(huì)突然驚了，都一時(shí)不知所措。還有那躲得慢了的，險(xiǎn)些被馬踩了。

吳秋遇見自己打中了，心中暗喜，飛身追了出去。由於白馬奔跑的路線都在他的算計(jì)之中，因此，他在百步之內(nèi)就追到了白馬，一手把繮繩拽住。

小靈子遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了，大聲喊道：“好樣的，秋遇哥哥。快騎上去！”

繮繩被拉住，白馬速度慢了，吳秋遇便試著騎了上去。他看過別人騎馬，但是自己從沒騎過。揪著馬的鬃毛折騰了半晌，才終於踩到了馬蹬，把馬制住了。

蒙昆大叫著：“又是那臭小子！別讓他跑了！”衆(zhòng)人便一發(fā)追了過來。

吳秋遇回想著曾婉兒騎馬的樣子，試著催馬來接小靈子。小靈子從路邊跳出來，被吳秋遇拉上馬背，緊緊抱在懷裡。

此時(shí)蒙昆等人已追到二十步以外。

吳秋遇大叫：“他們追上來了，怎麼辦？”小靈子叫吳秋遇在馬屁股上用力打一巴掌，那白馬便奮蹄奔跑起來，揚(yáng)塵而去。

蒙昆等人追了幾步，被揚(yáng)起的土塵嗆到，用手撲扇著，叫罵著，卻無可奈何。

“又是這個(gè)臭丫頭！下次逮到她，我非殺了她不可！”蒙昆吃虧最多，心中最恨。

穿白衣的那個(gè)人把紙扇在手心裡拍打著，心疼地叫道：“那可是我好不容易纔找來，送給曾公子的好馬呀！啊哈，可惡啊！”

“白鹿司仁兄，你不要著急。你的禮物我先收到了，心意就已經(jīng)領(lǐng)了。那馬是在我們面前丟的，這怨不得你。”曾公子安慰了白鹿司兩句，又望著吳秋遇和小靈子騎馬遠(yuǎn)去的身影，輕輕說了一句：“好機(jī)靈的兩個(gè)人。”