吳秋遇和小靈子走到茅屋前。

一扇破門虛掩著。吳秋遇輕輕推開門，探頭走了進去。小靈子緊跟在他身后。

吳秋遇突然嚇了一跳。小靈子忙問：“怎么了，秋遇哥哥？”

里面有人！是個枯瘦的老乞丐，正坐在地上敲剝烤雞外面的干泥。他猛然看見吳秋遇和小靈子推門進來，也是嚇了一跳，慌亂叫道：“這是我買的雞！不是偷的！”

小靈子認出他來，這正是日前在金福樓被她推下水的老乞丐，便笑嘻嘻上前說道：“真的是你買的？躲在這里鬼鬼祟祟的，我看就像是偷的。”

吳秋遇也看出來了，失口叫道：“他真的沒淹死。”

老乞丐愣愣地看著他們，也想起了那天的事，慌亂地叫道：“你們又想干什么？這次我可沒招你們！”

小靈子說：“你放心，我們不想把你怎么樣。只要你不喊不叫，咱們就相安無事。”

老乞丐兩手仍護著烤雞，半信半疑：“真的？你們不會來搶我的雞吃？”

小靈子說：“你的東西，我們才不稀罕。我們只在這待一會。你不要出聲啊。要是待會有人來，你更不要亂說話。要不然，我就搶了你的雞，再把你打一回。”

老乞丐往門外張望了一下，大致明白了怎么回事，用手指了指他們，笑道：“啊，是被人追殺呀。呵呵。那好吧，只要你們不來搶我的雞，我就不暴露你們。”

吳秋遇回身把門關了，小心聽著外面的動靜。小靈子開始觀察屋里的狀況。

這屋子不大，里面除了一堆茅草和一些亂柴，幾乎沒有什么東西，看上去應該是看青人的臨時住處。北方有些鄉村地區，一到秋收季節，大戶人家就會安排人手到田里守著，防止被人把成熟的莊稼或是瓜果蔬菜偷去。這些看莊稼、看瓜果蔬菜的人，就俗稱“看青的”。

老乞丐剝完了烤雞，滿臉歡喜，用力扯下一條雞腿，放在嘴里嚼了兩口，點頭道：“這次烤得不錯！嗯，真香！”

吳秋遇見他吃得津津有味，不禁好奇。小靈子說道：“也不知有多少只雞無辜死在你的手上。你有這做叫花雞的工夫，干點什么不好，何苦天天找人要著吃？”

老乞丐被她一說，停了一下，嘴里叼著啃剩一半的雞腿，一手按住烤雞，一手把另一只雞腿扭了下來，舉著，含糊地嘟囔了一。他也知道自己沒說清楚，又把嘴里的雞腿拿出來，重新說了一遍一遍：“你們也來嘗嘗？”

小靈子搖頭道：“看你就是個不長進的。唉，還是你自己留著吃吧。”

曾可以、邵青堂等人摸到了小屋附近，示意大家噤聲。

柯老三卻叫道：“公子，就這么一個小茅屋，人還能躲到哪里去。咱們進去就把他們掏了。何必躲躲藏藏的。”白鹿司也點頭表示贊同。

吳秋遇聽見動靜，忙對小靈子說：“他們找來了！這里藏不住，反倒跑不開。咱們還是出去吧，我背著你跑！”

小靈子見這里確實藏不了人，便點頭道：“好。”

吳秋遇開了門。二人剛跨出門口，就見曾可以、邵青堂、柯老三、白鹿司四個人已圍了過來。江寒有些猶豫，稍稍靠后。

柯老三叫道：“這回沒處跑了吧？”白鹿司問道：“白馬呢？快交出來，或許可以饒你們不死！”這兩個人只知道吳秋遇和小靈子搶馬的事，并不知道他們與蒙昆和邵家的其它過節。

吳秋遇和小靈子心里清楚啊，現在已經不是還馬那么簡單的事了。去路都被擋住，眾人步步逼近，吳秋遇和小靈子只有往門里回退。

老乞丐叫道：“你們怎么又回來了？”

小靈子眼珠一轉，低聲對吳秋遇說道：“秋遇哥哥，你快去制住那個老叫花子，別叫他亂說話。我想辦法對付他們。”

吳秋遇應了一聲，急忙撤到老乞丐身后，用手抵在他腰間的命門，低聲道：“你別亂說話啊。”

老乞丐腰桿挺得直直的，愣了一下，說道：“好，我不說話。”

吳秋遇不知小靈子又有什么主意。他緊張地望著門口。

此時，柯老三和邵青堂已逼進了門口，曾可以等人見屋內狹窄，便停在了外面，守住門口。

小靈子忽然叫道：“你們好大的膽子！我師父在這，你們還敢欺負我！”

柯老三和邵青堂都是一愣。吳秋遇也一時懵住，心說：她哪來的師父呀？

柯老三偷眼在屋內掃了一下，大聲笑道：“你說的是這個老叫花子嗎？他是你師父？哈哈，那你就是個小叫花子嘍！哈哈哈哈。”邵青堂也被她氣得笑了。

老乞丐驚訝地看著小靈子，不知這丫頭搞什么鬼。

小靈子說：“嘿，你還笑！你知道我師父是誰嗎？”

柯老三道：“天底下叫花子多了去了，我管他是誰！”

小靈子說：“你說的沒錯，叫花子是很多。可是，叫花子的頭兒卻只有一個。我師父就是丐幫的幫主。”

“丐幫幫主？”柯老三和邵青堂都是一愣。

門外的曾可以也是一驚，開始仔細打量這個老乞丐。

只見這老乞丐瘦削得皮包著骨頭，滿臉褶子，就像是行將入土的窮苦老農一般，完全沒有武功高手的神采。他會是丐幫的幫主？

邵青堂哼了一聲，說道：“哼，隨便找個叫花子就想唬我們嗎？丐幫幫主，你說他是他就是了？”

“我不是……”老乞丐剛要掙扎著說不是，被吳秋遇按住。

柯老三回過神來，笑道：“你看，他自己都說不是了。你還有什么把戲？”

小靈子卻毫不慌亂，對著老乞丐說道：“師父，我知道您老人家不讓我隨便提起你的名頭。可是現在，我要再不說，他們就要當著您老人家的面欺負我。這您總不能不管吧。待會動起手來，您要是把他們打傷了，或是打死了，也都是罪孽。我看還是先跟他們說清楚了才好，免得事后他們怪您欺負小輩。你說呢，師父？”

老乞丐看了她一眼，腰間被人頂著又不敢分辯，只得搖頭嘆息。

小靈子看著柯老三和邵青堂，趾高氣揚地說道：“反正話已經說明白了。您們想要怎樣，就看著辦吧。”

見小靈子滿有把握，毫不慌張，柯老三和邵青堂面面相覷，一時也不知如何是好。

白鹿司在門口叫道：“這老叫花子骨瘦如柴，哪像是高手的模樣？你們真的被她唬住了？”

柯老三被他一語點醒，瞪眼喝道：“臭丫頭，竟敢唬我！看我怎么收拾你！”說著便沖上前來。

小靈子見他棲近，一時也慌了，直往老乞丐身邊退閃。吳秋遇急忙暗中提了內力在手上，只待他要出手傷到小靈子，便拼個魚死網破。

柯老三伸出碩大的手掌便向小靈子胸前抓來。小靈子驚叫了一聲，撞在老乞丐肩上。老乞丐本來低著頭，猛見那大漢沖到跟前，并伸出手來，嚇了一跳，只道他是來打自己的，急忙胡亂把手往上一抬，試圖阻擋。

只聽柯老三“啊”的一聲，向后直飛了出去，撞在門板上，震得那破門扇上頭的銷子脫離開來。

邵青堂驚得呆住，眼睛瞪得老大，一動也不能動。柯老三口里吐著血，向下慢慢滑倒。

小靈子驚魂稍定，看了看眼前的形勢，心里似是明白了怎么回事。她趕緊殷勤地給老乞丐揉著肩膀，笑嘻嘻說道：“師父，我就知道你老人家不會不管。”

白鹿司扶起柯老三，悄悄撤出了門外。

小靈子看了一眼邵青堂：“你還要動手嗎？”

“不，不用了。”邵青堂醒過神來，也急忙跌跌撞撞跑出門口。

見柯老三和邵青堂都出去了，吳秋遇心里稍稍放松了一些。

曾可以在門外看到了，趕緊抱拳道：“晚輩曾可以拜見倪幫主。剛才多有得罪，望老前輩千萬息怒。我們知錯了。”

老乞丐愣了一會，支吾道：“啊，啊，好，好。”

小靈子說：“我師父懶得跟你們計較，還不快走？”

曾可以邁步進門，恭恭敬敬說道：“倪幫主，晚輩來自薊州，奉家父梓圖公之命，出門拜會武林各路前輩。不想在這里偶遇倪老前輩，實在是三生有幸。剛才我們有眼不識泰山，還望老前輩原諒一二。”

老乞丐沒有答話，反而仰頭看著小靈子。

小靈子說道：“說你有眼不識泰山不假，我看你還有眼不識好賴人。”

曾可以一愣：“姑娘這話……還請姑娘多多指點。”

小靈子說：“你說你奉命拜會各路前輩，出門的時候，你爹沒有告訴你什么樣的人可以拜，什么樣的人不用拜嗎？”

曾可以被她徹底搞糊涂了：“姑娘……”

邵青堂隱隱猜到她要說什么，急忙在外面喊道：“曾公子，咱們已經得罪了倪老前輩，就不要再打擾他老人家了吧。咱們趕緊走吧，還得回去看看蒙昆老弟。”

小靈子笑道：“你看，有人心虛了吧。那位威震三關的邵老爺也算是一位老前輩，要我說你得多多去拜會。想當初，他窮困潦倒的時候，天百山莊的祁翁老爺子熱心接濟，對他有恩。如今祁老爺子有難，他不說去幫，反倒要設計加害。你要行走江湖，就得心狠手辣。遇到這樣的老前輩，不要好好學學么？”

邵青堂臉上紅一陣紫一陣，心中暗恨，但是此刻有丐幫幫主給她撐腰，又不敢發作。

曾可以圓場道：“姑娘說笑了，邵伯德高望重，怎會是那樣的人？你一定是半路聽說，有些差錯也說不定。”

小靈子道：“你不信？哈哈，那也好辦。你只要問問他，在威震三關的邵家地面上，那個傻大個蒙昆怎么受的傷，就全明白了。”

江寒在外面聽了，不禁一哆嗦，心中暗怕：眼看這丫頭就要把自己埋伏襲擊的事給抖落出來，這可如何是好？被他們知道了，只怕自己小命難保。他有心殺了小靈子滅口，只是自己怕事情泄露早把短弩燒了，更何況現在還有丐幫幫主在場，必定是萬難得手。事到如今，只有捱得一時是一時。反正這里是莊稼地，實在不行，就撒腳跑了，亡命天涯去，他們未必就能捉到。想到這，他暗自往后退了幾步。

提起蒙昆受傷的事倒是讓曾可以一愣。他也正覺得奇怪呢，只是一直沒顧得細想，于是問道：“莫非姑娘知道是怎么回事？”

小靈子道：“這個呢，我就不細說了。反正你可以想想，在邵家的地盤，誰有那么大的膽子和本事，可以對你們下手。”她只是存心戲弄邵青堂，懲治他忘恩負義，并非要把江寒怎么樣，所以話只說了一半，并且把話頭引到邵青堂身上。

江寒本來緊張得不得了，聽她這樣說，知道她無心揭露自己，心中暗自感激。

邵青堂急忙撇清道：“曾公子不要聽她胡說！當時咱們可是在一起的。我哪有機會安排下手？”

小靈子笑道：“看看，有人急了不是？好了，這本來不關我事，看你對我師父還算恭敬，才費口舌給你指點一二。這里面的事情，你自己看著處理吧。”

曾可以見倪幫主半天不說話，知道他根本沒把自己放在眼里，便也不再自討沒趣，順著小靈子說道：“多謝姑娘。那我們就不打擾倪老前輩和兩位高徒了。晚輩告辭。”

老乞丐這才抬頭說了一句：“你們走啦？好，走吧。”

曾可以退出門口，大致看了一下柯老三的傷勢，又叫白鹿司招呼散布各處的人手，便帶著人急急忙忙走了。

路上，邵青堂仍在辯解：“曾公子，你千萬別聽那丫頭胡說。她是來我府上搗亂不成，才故意出言陷害。蒙昆老弟受傷的事，真的跟我沒關系。”

曾可以笑道：“邵伯，你不用緊張。我既是專程前來拜會，又怎會信不過你呢？你不必放在心上。”他又轉頭對其他人說道：“你們都聽著，今天那姑娘的話，誰也不準對蒙昆提起。”

邵青堂這才放心了，暗中贊嘆曾可以的心胸和氣質，對這個年輕人越發喜歡。

在門口探頭張望了一會，確認眾人都走了，小靈子才長出了一口氣，捂著胸口輕拍了兩下，說道：“剛才可真是嚇死我了。”

老乞丐用手指著小靈子，說道：“你呀，剛才差點被你害死了！”

小靈子笑嘻嘻湊到他眼前，說道：“剛才叫了你半天師父，你也不虧呀。”

老乞丐輕輕哼了一聲：“哼，你這丫頭！”

小靈子上下打量著老乞丐。老乞丐被她看得發毛，問道：“你看什么？”

小靈子說：“本來走投無路了，就想讓你冒充丐幫幫主，我好拿話把他們唬住。誰知他們不上當。幸虧你這幫主是真的，要不然我們可就慘了。多謝你了，老前輩。”

老乞丐繼續咬著雞腿，含糊說道：“誰說我是丐幫幫主了？”

小靈子笑道：“老前輩，你就不要再裝了。秋遇哥哥，快來拜見丐幫的倪老前輩。”

吳秋遇也趕緊轉到老乞丐的前面，傻笑著：“老前輩，你好……”

老乞丐看了看他們兩個，先指著吳秋遇說：“你，在大街上撞過我。”又指著小靈子說道：“你，把我從樓上推下去，害我落水差點淹死。”

小靈子搖著他的胳膊，撒嬌道：“我知道是我們不對。你就別生氣了，老前輩。”

老乞丐被她哄得笑了，點頭道：“好，我不生你們氣了。可是，我不承認我是幫主啊。”

小靈子說：“好，不承認，不承認。我們知道就行了。”

老乞丐繼續悶頭把一只雞腿嚼完了，抬頭看著兩個人：“他們都已經走了，你們怎么還不走？”吳秋遇也扭頭望著小靈子。

小靈子笑了一下，說：“老前輩，我有個想法。你收秋遇哥哥作徒弟好不好？”

老乞丐搖頭道：“不行，不行。我可不收徒弟。”

小靈子說：“你要收下秋遇哥哥，我們一定好好伺候你，天天讓你有雞吃。”

老乞丐看著她：“你說的是真的？”小靈子用力地點了一下頭。老乞丐想了想，說道：“還是算了，我又沒什么可以教他的。”

小靈子說：“你也看到了，我們老被那群壞蛋欺負。秋遇哥哥很聰明的，你隨便指點他一下，讓他學會哪怕只有你一半的功夫，我們也不至于再被人欺負。”

老乞丐看了看吳秋遇：“他很聰明嗎？他現在會武功嗎？”

小靈子說：“他有底子的，只是不會使。有你老人家指點，他一定學得很快的。”

老乞丐把剩下的半只雞揣到懷里，將手在身上抹了兩把，站起來說道：“我再跟你們說清楚，不許再說我是丐幫幫主，我也沒什么武功可以教他。你們走吧。我也要走了。”

小靈子一把拉住他：“老前輩，你不能走！”

老乞丐說：“你們在這躲也躲了，我的雞也吃完了，咱們各自散了。干嗎非要糾纏我呢？”

小靈子沖吳秋遇使個眼色，小聲說：“秋遇哥哥，快拜師父啊。”

吳秋遇愣愣地站在那里，傻傻說道：“為什么要拜他作師父啊？我已經有師父了。”他仍記著老乞丐假扮鐵拳王騙師父的事。

小靈子說：“你師父不是已經被人害死了嗎，再拜一個師父嘛。”

老乞丐叫道：“哎哎哎，他前一個師父已經被人害死了，你讓他拜我為師，我不是也要被人害死了？不干，不干！”

小靈子哪肯叫他走脫，緊抓住他的胳膊不放。見吳秋遇仍傻站著，小靈子很著急，盯著他叫道：“回頭再跟你細說。叫你拜你就拜啊。秋遇哥哥！”

吳秋遇不想讓小靈子生氣，雖然心里不是很情愿，卻也勉強對著老乞丐叫了聲：“師父。”但并不想跪下磕頭。

小靈子趕緊說：“你看，他已經叫師父了。快收下他吧，哦，老前輩。”

老乞丐無奈地說道：“這可是你們自己愿意拜的，別到時候說我哄你們。”

小靈子說：“怎么會？老前輩，你就答應了吧。”

老乞丐又問了一句：“你剛才說的，天天有雞吃，算數么？”

小靈子忙說：“算數，算數！”

老乞丐笑道：“我，我就當一回師父。你起來吧。”

小靈子很高興，急忙扶吳秋遇起來，笑著說道：“太好了，秋遇哥哥，老前輩收下你這個徒弟了！”

吳秋遇見小靈子如此高興，也便把心里的事擱下，暫時不做計較。

小靈子叫吳秋遇去把馬找來。

老乞丐叫道：“找馬干什么？那東西太大，馬肉不好吃。我只要吃雞！”

小靈子笑嘻嘻地說道：“老前輩，你就知道吃。那馬不是讓你吃的。有了它，我們出去給你找雞也來的快呀。”她早看出老乞丐生性開朗，知道他不會介意別人跟他開玩笑，才敢這么說話。

果然，老乞丐聽完笑了：“那就好，那就好。傻小子，你快去找馬呀，沒聽丫頭跟你說呀。”

吳秋遇見這二人相處融洽，倒像完全不記得當初的種種過節，也沒什么顧慮，便放心出門去莊稼地里找馬。

小靈子忽然說道：“前輩，你現在是秋遇哥哥的師父了。我們還不知道你老人家的大名呢。”

老乞丐說：“老叫花子沒名沒姓，你隨便怎么叫都行。”

小靈子知道他是隨口敷衍，便說道：“他們叫你‘倪幫主’，你老人家應該是姓倪的嘍。”

老乞丐擺手道：“什么泥幫主，聽他們胡說！我是叫花子，姓泥姓水還不都一樣？你們說我姓泥，那我就姓泥吧。你也別‘老前輩’、‘老人家’的叫了。你可以叫我泥腿子，泥袋子，呵呵，叫我老泥鰍都行。”

小靈子嘻笑道：“前輩，你凈唬我。再不說實話，我真叫你老泥鰍了，你可不要生氣。”

老乞丐道：“隨便你怎么叫，我生什么氣。”

小靈子試著叫了一聲：“老泥鰍。”

老乞丐尷尬地應了一聲：“哎，誒。”

兩個人都大笑起來。

吳秋遇找到白馬，牽著回來，在茅屋外拴了。聽著小靈子和老乞丐兩個人在屋中有說有笑，也邁步走進門里。

小靈子見吳秋遇回來，笑道：“秋遇哥哥，你師父讓我叫他老泥鰍，你說好笑不好笑？”

“老泥鰍？”吳秋遇撓了撓腦袋，呆望著老乞丐，不太相信。

老乞丐說：“哎，傻小子，你可不能這么叫。我現在可是你的師父啊。”

吳秋遇“哦”了一聲，扭頭對小靈子說：“馬已經找回來了，就拴在外面。”

小靈子對老乞丐說：“前輩，現在秋遇哥哥回來了，你就開始教他武功吧。”

老乞丐尷尬地支吾道：“武功啊……呃……哎，你現在會什么武功，先耍給我看看。”

小靈子趕緊說：“秋遇哥哥，你就先把你會的打給師父看看。他看了，正好指點你。”

吳秋遇稍稍想了一下，覺得“降魔十三式”在這里施展不開，便把濟蒼生教他的基本入門功夫耍了幾招。

老乞丐看完了，搖了搖頭，說道：“這個不好看，你還會些什么？”

小靈子想起當初在朔州城東小樹林吳秋遇跟蒙昆周旋的場景，在一旁說道：“秋遇哥哥，你對付蒙昆的時候，那套身法挺好，可以叫師父看看。”

吳秋遇覺得屋中狹窄，施展不開，便說：“這里地方小，我到外面試試。”

外面風輕氣爽。

老乞丐坐在門口。小靈子就站在他身邊，等著看吳秋遇演練功夫。小靈子親眼見過吳秋遇跟蒙昆周旋，覺得他身法靈活，那一套耍完了，一定可以叫師父喜歡。

吳秋遇便在茅屋外的一小片空地當中，把那套“五禽戲”耍了起來。他走動靈活，身軀輕便，手腳自然舒展，耍起來甚是好看。

雖然在一起的日子也不少了，但小靈子并沒有看過吳秋遇練武，也正要好好看看。此刻見他耍得好，不禁高興地拍手叫了起來：“打得真好，秋遇哥哥。我都沒看過你練這個。”

老乞丐只顧苦笑著搖頭。小靈子見了，急忙問道：“怎么了，前輩，他打得不好嗎？”

吳秋遇停下來，也想聽聽這位新師父的說法。

老乞丐說：“他耍得不錯，挺好看的。我看，也不用我教了吧。”

小靈子只道他要反悔，急忙說道：“前輩，你已經收他作徒弟了，可不能現在反悔啊。如果嫌他耍的不好，你可以教他嘛。前輩。”

老乞丐說：“我可沒說他耍的不好。我看他耍得不錯，挺好看的，所以用不著我教了。”

小靈子說：“你說他耍得好看，就是說，他的武功不實用了？前輩，你就好好教他幾招實用的，等秋遇哥哥學會了，也不至于給你老人家丟人。畢竟，他已經是你的徒弟了嘛。”

老乞丐拗不過她，先后把她和吳秋遇重新打量了一遍，才開口說道：“我只答應收他作徒弟，可沒說也要當你師父。你在這看著，我怎么教他？”

小靈子笑道：“你呀，真是個老泥鰍。好，你只管教他，我不看就是了。我進屋去，行了吧？”她見這位丐幫幫主武功高深卻全無架子，覺得他很好相處，便大膽叫他“老泥鰍”，知道他不會生氣。

老乞丐說：“你在屋里也能聽見，還是不行。”

小靈子說：“那你想怎么樣？”

老乞丐說：“這樣好了。你每次去找雞的時候，剩下我們兩個人在這，我再教他。”

小靈子笑道：“你呀，老滑頭。這樣既可以把我支開，還能每次有雞吃。我要想讓你多教教秋遇哥哥，就得老出去給你買雞。你的那點心思全被我猜到了吧，老泥鰍？”

老乞丐稍愣了一下，然后開始大笑。吳秋遇暗自搖頭，心說：“這兩個人倒是心眼都不少。”

此后，小靈子便每日騎馬出去找村鎮買雞買酒，好讓老乞丐得空教授吳秋遇武功。

老乞丐并不親自演示，每次只看吳秋遇演練，挑挑毛病，吆喝幾聲。

吳秋遇把“五禽戲”當作武功反復耍了幾天，老乞丐開始還能故意找點毛病，到后來也挑不出什么新的毛病了。吳秋遇見這位師父看得倒也仔細，便漸漸信他，又把“降魔十三式”使了出來，聽他指點破綻。

老乞丐對招式沒什么見解，只在吳秋遇發力時吆喝一聲“用力”、“使勁”什么的，有時只有叫好，倒像看熱鬧的一般。

小靈子殷勤服侍。老乞丐足吃足喝，心情倒也不錯。

幾天下來，雖然沒見老乞丐使出一招半式，可吳秋遇的功夫倒是精進了不少。一是老乞丐有時真能找出點毛病，尤其是“五禽戲”全是偷偷摸摸自學的，難免有所紕漏而不自知，如今有人在旁邊看著，多少能發現一些需要改進的地方；一是自跟隨濟蒼生下山以來，吳秋遇已經好久沒有練功，這幾天的勤奮練習，真使他收獲不小。更重要的，他已然對武功有了全新的理解。當初跟濟蒼生習武只是為了遵從師父，他根本不知自己要武功有什么用，偷偷練“五禽戲”也全是因為好玩。下山后經歷了這么多事，他漸漸知道武功的重要，就算是為了保護小靈子，也得有一身好武功。因此，如今再練，那情景自是與當初不同，進步也更快。

這一日，小靈子騎馬回來，聽見瓜田里有人爭吵。她仔細一看，竟是老乞丐在與一個農婦爭辯。

小靈子下了馬，走近了幾步，躲在暗處觀瞧。聽了一會，大致明白發生了什么事。好像是農婦說老乞丐偷瓜，老乞丐不承認。小靈子心中暗笑：“這老泥鰍太沒出息，身為丐幫幫主，竟然如此的不檢點。”

農婦高聲吼道：“你站在俺家的瓜地里，手里拿著瓜，臉上還粘著子兒，不是偷瓜的是什么？”

老乞丐說：“我在別處買了瓜，從這路過不行啊？”

農婦不再與他理論，抄起窩棚邊的一根柴棍，朝著老乞丐身上就打：“叫你嘴硬！還不承認！”

小靈子暗自替農婦擔心：“她要是把老乞丐惹惱了，老乞丐一掌拍過去，還不要了她的命？我可不能不管，大不了把瓜錢賠給人家，可千萬別鬧出人命來。”她正要上前解勸，卻見老乞丐挨了打并不還手，只是抱著胳膊“哎呦”，便暫時停住，沒有急于露面。

老乞丐兩手護著頭臉往后退，慌亂之中被瓜秧絆倒了，一屁股跌在地上，狼狽不堪。

農婦追上來，又打了幾下，終于出了氣，說道：“也不用你賠俺的瓜。你趕緊離開這，別讓俺再看見你！”

老乞丐見她不再追打，急忙爬起來，跌跌撞撞地跑了。

小靈子心中暗笑：“這丐幫幫主混的也太慘了。好在他是有分寸的，知道自己有錯，寧可挨打也不愿出手傷人，這一點還是不錯的。到底是個老前輩。”

想到老乞丐是秋遇哥哥的師父，如果自己現在露面，定會讓他覺得難堪，便等老乞丐跑遠了，才出來。

小靈子騎馬走得快，先回到茅屋。她一邊把剛才的事跟吳秋遇說著，一邊直笑得前仰后合：“他這個丐幫幫主……哈哈……混的也……哈哈……混的也太慘了……哈哈哈哈。”

吳秋遇卻忽然問道：“你說，他真的是丐幫幫主嗎？”

小靈子止住笑聲，看著吳秋遇，不解地問：“你怎會這么問？他要不是丐幫幫主，一般的叫花子怎會那么厲害，一下把那個人打到門上去？”

吳秋遇說：“那一下，是我打的。”

小靈子頓時愣住：“是你打的？你……”她沒見過吳秋遇用“降魔十三式”，不知道吳秋遇有這個本事，自是難以置信。

吳秋遇見她不信，便走勢提氣，朝門外打出一記“破除迷霧”，正是那天打傷柯老三的那招。小靈子驚訝地看到，門外幾步開外的一小片玉米秸桿全都應聲折倒，打在周圍的秸桿上，嘩嘩作響。

小靈子叫道：“秋遇哥哥，原來是你……你怎么不早說呀？害我白白被那老泥鰍騙了幾天。”

吳秋遇也不知怎么解釋，只道：“我以為他們都認識他是丐幫幫主。原來是因為那一掌。”

小靈子看了看手里的雞，哼了一聲，說道：“可惜了那幾只雞，把咱們的錢都快花光了。這個老泥鰍，就該餓他幾頓！”

吳秋遇說：“這好像也不能怪他，是咱們非要拜師，他也是推辭過的。”

小靈子一想也是，都怪自己太心急，沒了解狀況，于是說道：“那咱們走吧。讓他自己找吃的去！”

二人牽馬出了莊稼地。

老乞丐剛在瓜田挨了打，怕被吳秋遇他們知道，在進茅屋之前先整了整衣裳，才高聲喊道：“傻小子，師父回來了。什么時候開飯哪？丫頭把雞買回來了沒有？”

聽不見有人回答，他邁步走進屋里，卻不見吳秋遇，心中納悶，嘀咕道：“都跑哪兒去了？要餓死人了，雞怎么還沒來？”

閑著沒事，肚子又餓，老乞丐便攤在地上的茅草堆上，想了一會剛才的憋屈，悶悶地睡了。

到了路上，吳秋遇問：“咱們現在去哪兒？”

小靈子說：“咱們已經耽擱了好幾天，得趕緊去給祁老爺子報信，告訴他姓邵的不是好人。”

吳秋遇點頭稱是，于是扶小靈子上了馬。

二人大致辨明了方向，沿路向東南馳去。