老員外過世，任府家眷沒有男人，婁氏夫人已經(jīng)瘋癲，大小姐如夢(mèng)又哭得死去活來，管家只好出面給老爺張羅後事。

吳秋遇看著如夢(mèng)傷心，跟著難過，又不知如何解勸。春香怕小姐哭傷了身子，擦了擦眼淚，讓吳秋遇幫著她一起連拉帶拽把小姐送回房裡。

任老員外去世的消息很快就傳開了，鄉(xiāng)人聽說無不惋惜。這任員外是個(gè)有名的大善人，修橋補(bǔ)路，憐老惜貧，真是造福一方。只可惜蒼天不佑，身染陳疾，不想就這麼過世了。

那日曾婉兒在七裡堡等不到吳秋遇，又派羅興夜裡去岳家偷聽了一回，才知吳秋遇真的已經(jīng)走了，失望之餘，騎馬返回城裡的客棧。這一日正由郝青桐陪著在街頭閒逛，忽然聽說城東任家莊任員外去世的消息。她這次來本是打著替母探親的幌子，如今趕上任員外過世，她作爲(wèi)婁氏的親戚，不得不去探望。她趕緊讓郝青桐備辦了祭品，二人回客棧牽了馬，趕奔任家莊。

只見任府懸白戴素，府門內(nèi)外一片哭聲。前來弔唁的人進(jìn)進(jìn)出出，絡(luò)繹不絕。進(jìn)去的無不哀傷，出來的無不落淚。曾婉兒下了馬，走到門前。門口的家丁知道他們也是來祭奠的，直接把他們讓進(jìn)府裡。院子裡處處掛白，人來人往，家丁、丫鬟忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。曾婉兒不懂得這裡面的規(guī)矩，便想著先去拜見婁氏。她叫住一個(gè)丫鬟，讓她帶路。“你們找夫人？”丫鬟猶豫了一下，還是帶她去了。郝青桐畢竟年長，見過世面，知道人家家裡有女眷，不能亂闖，便留在原處等著。

丫鬟把曾婉兒送到婁氏房門外，說了句“夫人就在裡面，您自己進(jìn)去吧”就匆匆走了。曾婉兒站在門口，喊了聲：“姨母，我是婉兒。您在屋裡嗎？”屋裡有聲音，但是無人應(yīng)答。曾婉兒猶豫了一下，輕輕推開門，嘴裡說著：“姨母，婉兒進(jìn)來了。”只見婁氏正蜷縮在桌子底下，呆呆地用手打著臉，喃喃地說著：“我喪盡天良，我豬狗不如，我害人害己……”曾婉兒嚇了一跳，站在那裡愣了半天，才怯怯地上前問道：“姨母，你怎麼了？”婁氏停下手，擡起眼皮看著她，麪皮僵硬地笑了笑，說：“嘿嘿，你來了，我對(duì)不起你。我喪盡天良，我豬狗不如，我害人害己。我喪盡天良……”說著，又自顧用手在自己臉上打起來。曾婉兒看出婁氏已經(jīng)瘋了，一時(shí)不知如何是好。她無奈地站在那裡，嘆息了一會(huì)，轉(zhuǎn)身出來，把房門輕輕帶好。

剛纔的丫鬟已經(jīng)走了，曾婉兒站在院中，不知該往哪去。杏兒跟著佳怡二小姐走了過來。見到曾婉兒，佳怡開口問道：“你是誰？”曾婉兒說：“我是夫人的親戚，前來府上吊唁的。”佳怡輕輕哼了一聲：“又是胡家的？哼，你走，我們不要你假慈悲！”曾婉兒一愣，知道她們誤會(huì)了，忙說道：“我不是胡家的。我從薊州來，我姓曾。”佳怡知道自己弄錯(cuò)了，趕緊說道：“真對(duì)不起，曾姐姐，其實(shí)我不是針對(duì)你。”婉兒笑道：“我知道，我知道。你是……？”杏兒說：“這是我們家的二小姐。”曾婉兒想了一下，慢慢反應(yīng)過來，叫道：“是……佳怡妹妹。”佳怡有點(diǎn)意外：“你知道我？”婉兒說：“前幾日我來過府上，聽姨母說起你的名字，我還以爲(wèi)是個(gè)姐姐，原來是妹妹。”“姨母？”佳怡有點(diǎn)糊塗了，“我怎麼從來沒聽說過，還有這樣一門親戚？”婉兒說：“其實(shí)我也是第一次來。我娘和你娘是一起長大的好姐妹。她們也是多年不見了，所以咱們都不知道。”佳怡點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭看了看婁氏的房門，實(shí)在不想再提起這個(gè)娘，於是說道：“我?guī)闳ヒ娢医憬惆伞！蓖駜赫f：“好啊，我也正想見見如夢(mèng)姐姐呢。”佳怡難免驚訝：“你認(rèn)識(shí)我姐姐？”婉兒說：“我上次來的時(shí)候，在園中見過了。”“哦，那更好了。”佳怡帶著曾婉兒去找如夢(mèng)。杏兒見二小姐暫時(shí)忘掉煩惱，真心爲(wèi)她高興。

吳秋遇無事可做，也想過告辭離開，可是人家都在傷心之中，都在忙著員外的喪事，他還真是開不了口。唯一熟悉的如夢(mèng)小姐，仍在痛苦之中。他幾次走到如夢(mèng)門口，想了想又不知如何安慰，只有默默走開，不敢去打擾她。吳秋遇身份特殊，既不是任家的親戚，又沒有病人可以照顧，還一時(shí)不便離開，就顯得無所事事。他在院中盲目亂轉(zhuǎn)，各處想幫忙，又都幫不上忙。正自胡亂走動(dòng)，猛然瞥見曾婉兒和佳怡二小姐一起走來，吳秋遇趕緊躲在擡東西的家丁身後，暫時(shí)避過。沒走幾步，卻又撞見郝青桐。幸虧郝青桐是背對(duì)著他站著，他才又躲過一劫。知道曾婉兒也在任府，吳秋遇不敢再四處走動(dòng)，趕緊回到自己的房間，不再出來。

曾婉兒見到如夢(mèng)，見她臉色蒼白，眼睛都哭腫了，知道她是傷心過度，顧不得寒暄，趕緊安慰幾句。如夢(mèng)擦乾眼淚，請(qǐng)婉兒坐下。佳怡在姐姐這裡也隨便，自己去坐到牀上。閒聊了一會(huì)，婉兒起身說道：“我見不得傷心的場(chǎng)面，明日姨父出殯我就不來了。以後有機(jī)會(huì)，我再來看姐姐。姐姐，佳怡妹妹，你們都要保重啊。”如夢(mèng)家裡有喪事，不便留客，便說道：“那妹妹走好。”

任員外家資豐富，在當(dāng)?shù)厝送趾茫m然親屬不多，但是喪禮仍然很熱鬧。管家用心張羅，安排得非常周到。考慮到任家沒有男性子嗣，兩位小姐又都尚未成婚，管家便和吳秋遇商量，讓他暫時(shí)充當(dāng)如夢(mèng)未過門的女婿，在員外靈前盡孝。吳秋遇對(duì)這些世俗的規(guī)矩也不太懂，只當(dāng)是給如夢(mèng)小姐幫忙，便答應(yīng)了。

員外的葬禮辦得風(fēng)風(fēng)光光，左近的朋友鄉(xiāng)鄰都來祭奠，官府也派了人來致意。婁氏坐在車上，自顧發(fā)呆。兩位小姐哭得一塌糊塗，丫鬟勸也勸不住。吳秋遇在人羣中打著幡，也是真心落淚。紙錢撒了一路。沿途的鄉(xiāng)親無不嘆息，還有的跟著落淚。

將員外風(fēng)光下葬，客人散去，任府裡一下子冷清下來。任如夢(mèng)悶在房間裡，繼續(xù)傷心落淚。春香勸不住，又擔(dān)心吳秋遇此時(shí)提出離開，便求他再多留幾天，等小姐平復(fù)了再說。吳秋遇憐惜小姐的悲傷處境，點(diǎn)頭答應(yīng)。任如夢(mèng)好幾日水米不進(jìn)，又傷心過度，終於病倒了。吳秋遇趕緊給她診治調(diào)養(yǎng)，更走不了了。

過了幾天，如夢(mèng)漸漸恢復(fù)，吃了點(diǎn)東西，有了精神，對(duì)春香說道：“秋遇公子在此耽擱了不少時(shí)日，一定是急著走了。你去和管家說一聲，讓他重重酬寫。秋遇公子要走的時(shí)候，務(wù)必告訴我，我去送他。”春香問：“小姐，您真的捨得叫他走？”如夢(mèng)嘆了一口氣，說：“還能怎麼樣呢？人家留下只是幫忙，咱們不能老麻煩人家。”春香說：“小姐有沒有想過，就讓他一直留下來？”如夢(mèng)說：“人家未必願(yuàn)意，何必爲(wèi)難人家。”春香說：“我只問小姐，您是否願(yuàn)意？”如夢(mèng)望著春香，沉默了一會(huì)，說道：“順其自然吧。你去他那裡看看，如果他決定要走，不要阻攔，但是一定要告訴我一聲，我要當(dāng)面送他。”春香拿了件衣裳給小姐披上，又伺候她喝了水，慢慢退出房來，去找吳秋遇。

吳秋遇正在收拾東西，見春香進(jìn)來，問道：“小姐今天怎麼樣？”春香說：“不好。”吳秋遇一愣，趕緊停下手裡的事：“昨天不是已經(jīng)好多了嗎，怎麼今天又有不好？”春香說：“原來的病是好多了，現(xiàn)在又添了新病。”吳秋遇忙說：“我去看看。”他走到門口，見春香並未跟上，心中納悶，回頭叫道：“春香，走啊。”春香沒有理他，卻走到桌邊坐下來，說道：“秋遇公子，你先別忙著去看小姐。我有幾句話想跟你說。”吳秋遇不知何事，轉(zhuǎn)身回來：“哦，好，你說吧。”春香提起茶壺，自己倒了一杯水，拿到嘴邊，似是漫不經(jīng)心地說道：“我想知道，那天你在老爺牀前所說的話，是不是真心的？”吳秋遇一時(shí)愣住，不知她所指何事。春香見他發(fā)愣，提示道：“你答應(yīng)老爺，說要好好照顧我們小姐。”吳秋遇這才明白她在說啥，坐下來說道：“老爺病成那個(gè)樣子，我不得不答應(yīng)啊。”春香問：“你只是爲(wèi)了老爺？一點(diǎn)也沒有想到我們小姐？”吳秋遇說：“小姐……小姐有你和管家大叔照顧，我想一定不會(huì)有事的。”春香直盯著吳秋遇。吳秋遇不敢看她，急忙轉(zhuǎn)過臉去。

春香心中暗笑，不再糾纏那個(gè)話題，而是忽然問道：“秋遇公子，你要去哪啊？”聽她說起這個(gè)，吳秋遇放鬆了不少，如實(shí)說道：“我要去找靈兒。”春香一驚：“靈兒？是你的心上人？”吳秋遇說：“心上人？你是說很好的朋友嗎？那是的。”春香問：“你們認(rèn)識(shí)多久了？”吳秋遇說：“好幾個(gè)月了。我們天天在一起。”“才幾個(gè)月？”春香似乎又看到了希望，“那你們談婚論嫁了沒有？”吳秋遇笑道：“談婚論嫁？怎麼會(huì)。我們是朋友啊。”春香眼前一亮，問道：“她怎麼會(huì)天天跟你在一起？你們兩家離得很近嗎？”吳秋遇說：“我們都是孤兒，一起行走江湖的，正好作伴。”春香點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“那個(gè)靈兒，她多大了？”吳秋遇說：“跟二小姐差不多吧，也可能比二小姐大一些。”春香問：“她長得漂亮嗎？”吳秋遇說：“我認(rèn)識(shí)的姑娘不多，不知道怎麼纔算漂亮。”春香笑了：“跟我比，你覺得我們倆誰長得好看？”吳秋遇憨憨地笑了笑，不好意思回答。春香這才鄭重地問道：“那要是跟我們小姐比呢？是靈兒漂亮，還是我們小姐漂亮？”吳秋遇見春香認(rèn)真地看著自己，也只得認(rèn)真回答道：“要說長相，當(dāng)然還是大小姐漂亮。”

春香聽了，又認(rèn)真地看了看吳秋遇，見他不像是在敷衍，心裡很高興。她放下茶杯，站起來，在屋裡走了幾步，忽然轉(zhuǎn)身停住，試探著問道：“如果我們大小姐……額……肯屈尊嫁給你，你願(yuàn)不願(yuàn)意？”吳秋遇“啊”了一聲，連忙擺手道：“不行的，我還要去找靈兒呢。”春香說：“你跟靈兒也不是很熟嘛，不過才認(rèn)識(shí)幾個(gè)月，娶親過日子可是一輩子的事。我們小姐人長得漂亮，脾氣又好，家裡要什麼有什麼，你留在這裡，不比在外面流浪好得多？”吳秋遇說：“靈兒沒有親人了，我是她唯一的伴兒，我不能丟下她。”春香說：“我知道你心地善良，同情她。這也好辦哪，你跟我們小姐成親之後，把靈兒接來，做個(gè)親戚、認(rèn)個(gè)兄妹都行啊。這樣她也有好日子過了。豈不是兩全其美？”

吳秋遇徹底明白春香的來意了，慌忙站起來說道：“我已經(jīng)答應(yīng)靈兒了，我治好嶽姐姐的眼睛就要去找她的。我已經(jīng)耽擱好幾天了，我……我該走了。”春香說：“你還答應(yīng)了我家老爺呢。你忘了？是你親口跟我家老爺說的，你一定好好照顧如夢(mèng)小姐。當(dāng)時(shí)我們小姐、我和管家都在，聽得清清楚楚的。你怎麼能說話不算話，一走了之？”“我……我……”吳秋遇一屁股坐下來，腦子裡全亂了。

“小姐！”春香驚訝地看到如夢(mèng)站在門來，急忙扶她進(jìn)門坐下。吳秋遇關(guān)切地問道：“小姐，你怎麼樣？”如夢(mèng)笑了一下，說：“我好多了，沒事了。多謝公子關(guān)心。”春香小聲問：“小姐，你什麼時(shí)候來的？”如夢(mèng)說：“我剛到，就聽見你在大聲說話。你怎麼還跟公子吵嚷起來了？”吳秋遇趕緊替春香解圍道：“沒有沒有，我們只是在說話。”如夢(mèng)說：“秋遇公子，我知道，這些天在這委曲你了，耽誤你不少時(shí)間。”吳秋遇趕緊擺手：“沒有沒有。”如夢(mèng)又對(duì)春香說：“春香啊，你去找一下管家，叫他從賬房取一百兩銀子，再準(zhǔn)備一輛馬車，今天就安排秋遇公子回去。”“啊，小姐——”春香當(dāng)時(shí)就愣住。如夢(mèng)推了推她，輕聲說道：“快去吧。”春香又瞅了一眼吳秋遇，很不情願(yuàn)地走了。

吳秋遇拱手道：“多謝小姐體諒。銀子和馬車就不用了，我自己走就行。”如夢(mèng)說：“那怎麼可以。你曾經(jīng)治好了爹爹的病，又幫我們制服了歹人，是我們?nèi)业亩魅耍鐗?mèng)感激不盡。你要走了，我們怕是再難見到。你的恩德，我只有來生再報(bào)了。”說到這，不禁黯然。吳秋遇望著如夢(mèng)小姐，一時(shí)不知該說什麼，只有搖頭嘆氣。

過了一會(huì)，吳秋遇說：“春香是個(gè)好人，更是真心爲(wèi)小姐好。有她和管家大叔照顧，小姐這裡應(yīng)該不會(huì)再有什麼麻煩。我走了也放心了。”如夢(mèng)沉默了一會(huì)，搖了搖頭，哀傷地說道：“我也要走了。爹爹已然不在，這裡也不再是我的家了。”吳秋遇一驚，愣愣地望著如夢(mèng)：“這……小姐，你爲(wèi)何這麼說？”如夢(mèng)微微地笑了一下，也望著吳秋遇，說道：“我知道公子是好人，有什麼話也不必忌諱。實(shí)不相瞞，我也不是員外的親生女兒。”這個(gè)又出乎吳秋遇的意料了。如夢(mèng)繼續(xù)說道：“公子不必驚訝。我是大夫人生前收養(yǎng)的，蒙她和爹爹真心疼愛，當(dāng)作親生女兒一般。因此，很多人都不知道我非親生。連婁氏也不知道，所以才處處爲(wèi)難，怕我這個(gè)嫡出的小姐佔(zhàn)了家財(cái)。”吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭，聯(lián)想到大夫人去世之後，如夢(mèng)在婁氏那裡受到的種種委曲。

如夢(mèng)說：“大夫人收養(yǎng)之恩，我是沒機(jī)會(huì)報(bào)答了。爹爹把我養(yǎng)大成人，處處呵護(hù)，如今也不在了，我更是沒有報(bào)恩的機(jī)會(huì)。我在這裡看似風(fēng)光，大戶人家的小姐，其實(shí)，我在這裡也一個(gè)親人都沒有了。我打算把這個(gè)家留給佳怡妹妹，好歹她還有個(gè)親孃需要照顧。我離開這裡，去找我自己的生父。也不知道，還有沒有機(jī)會(huì)再見到他……”說到這裡，如夢(mèng)又潸然淚下。吳秋遇眼圈也紅了，哽咽著安慰道：“小姐……不要……太傷心。啊……我知道你的苦處……我……”他自己也是個(gè)孤兒，親生父母都沒見過，是誰都不知道。最疼愛他的師祖爺爺、神醫(yī)師父又都先後故去，如夢(mèng)小姐的心境，他當(dāng)然能夠理解。很快，兩個(gè)人哭作一團(tuán)。

春香回來，見到兩個(gè)人抱在一起痛哭，心裡是又痛又喜，悄悄站在門外擦眼淚。

屋裡兩個(gè)人哭了一陣。如夢(mèng)覺得自己有點(diǎn)失態(tài)，慌忙鬆了手，直起身坐好，擦了擦眼淚，羞得轉(zhuǎn)過臉去。吳秋遇也覺得有些難爲(wèi)情，坐在那裡悶聲不語。

春香聽屋裡沒了動(dòng)靜，探頭偷看了一眼，見兩個(gè)人各自坐好了，才假裝剛剛回來，進(jìn)門說道：“小姐，都安排好了。公子確定今天要走嗎？”如夢(mèng)站起來，對(duì)吳秋遇說道：“秋遇公子，多謝你這幾日的照顧。如夢(mèng)永生難忘。只可惜我還有事未了，不能與公子同路了。”吳秋遇也站起來，看了看春香，又看了看小姐，支吾道：“如果小姐也走，我可以……多留幾天。”春香只聽到他說多留幾天，興奮地跳起來：“太好了，小姐，公子今天不走了！”如夢(mèng)望著吳秋遇，感激地說道：“多謝公子，你願(yuàn)意與我同路？”吳秋遇用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。他已經(jīng)想好了，可以帶上如夢(mèng)一起去找靈兒，然後去尋找她的生父。小靈子那麼善良，相信她一定會(huì)同意。如夢(mèng)激動(dòng)地流出眼淚來。

春香傻了：“什麼同路？難道小姐……你也要走？你上哪兒去？”如夢(mèng)說：“春香，等我病好了，我要跟著公子離開，去找我的生父。”春香說：“那萬一找不到呢？”吳秋遇說：“如果找不到，就和我們?cè)谝黄稹！贝合銌枺骸澳庆`兒怎麼辦？”吳秋遇說：“靈兒人也很好，她一定也很高興的。”春香一跺腳：“嗨，你們兩個(gè)呀！真是……”她是窮人家的孩子，知道的事情多，只不過有些話現(xiàn)在不便明說。如夢(mèng)說：“春香，你再跑一趟，告訴管家，秋遇公子今天不走了。”

“好吧。”春香轉(zhuǎn)身出來，沒精打采地往前走。她心裡嘀咕：“小姐呀小姐，你真是大家閨秀，不食民間煙火。你跟著公子去找靈兒，不是幹找醋吃嗎？要是我，我就想辦法看住他，不讓他再跟那個(gè)靈兒見面。就算秋遇公子人好，不會(huì)欺負(fù)小姐，可兩個(gè)女人跟他在一起，總歸不是事兒啊。不行，不能讓小姐走。”她打定如意，要?jiǎng)裥〗慊匦霓D(zhuǎn)意。

又過了兩日，如夢(mèng)病好了，開始準(zhǔn)備離開的事。春香見小姐已經(jīng)在收拾東西了，看來馬上要走了，趕緊勸道：“小姐，您真的想好了？”如夢(mèng)一邊繼續(xù)忙活，一邊說：“嗯。想好了。”春香說：“秋遇公子到咱們府上總共不過十來天，您就這麼跟他走了，是不是有點(diǎn)……”如夢(mèng)看了一眼春香，笑道：“你是怕我被他給拐了？”春香現(xiàn)在可沒心情開玩笑，一臉嚴(yán)肅地說道：“我總覺得，這樣太草率了。您最好先冷靜一下，別太心急。過一段時(shí)間，等咱們計(jì)劃好了，再去找您的家人也不遲啊。”如夢(mèng)說：“早晚都是要走的，晚幾天又有什麼分別？”春香說：“那您想過沒有，萬一找不到您的家人，你以後怎麼辦？”如夢(mèng)說：“那我就去找——”她眼神轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看到桌上的畫，擡手一指：“找他。”春香說：“那萬一他也找不到呢？”如夢(mèng)笑道：“那我就隨便找個(gè)人嫁了。這樣總行了吧？”春香見小姐嘻嘻哈哈，像是完全沒想過這一去的難處，不由得心裡著急，說話也有些急躁了：“小姐，我是認(rèn)真的。您怎麼……”如夢(mèng)見春香不高興了，趕緊收起笑容，說道：“我知道，你都是爲(wèi)我好，怕我在外面吃苦。我跟秋遇公子在一起，你還不放心嗎？”春香說：“你們?cè)谝黄鹞耶?dāng)然放心。我擔(dān)心的是，你們不能永遠(yuǎn)在一起。”

如夢(mèng)聽了，輕輕嘆了一口氣，招呼春香一起在桌邊坐下來，緩緩說道：“春香你聽我說，我原本就是要走的，這個(gè)和秋遇公子沒有關(guān)係，我也沒以爲(wèi)能和他在一起。秋遇公子心腸軟，願(yuàn)意等我?guī)滋臁Ｎ覀冎皇且黄饛倪@離開而已，說不定什麼時(shí)候就各走各的路。不管我能不能找到我要找的人，我都要去試試。”春香終於明白了小姐的心意，知道她心意已決，站起來說道：“如果小姐非要去，我跟你一起去。我一輩子照顧小姐。”如夢(mèng)說：“好妹妹，謝謝你。咱們相處這幾年，也跟姐妹差不多了。我也捨不得你呀。可是，我此去漂泊，可能很快就找到我爹，也可能一輩子都找不到。我一個(gè)人去也就算了，何必再連累你。”春香說：“我不怕。我願(yuàn)意一輩子跟著小姐。”如夢(mèng)說：“你的心意我明白。不過你還是留下來，我還正有事拜託你呢。”春香一愣：“小姐，您說。”如夢(mèng)說：“佳怡年紀(jì)還小，她娘也瘋了，身邊又沒有個(gè)貼心的人照顧，這個(gè)是我最不放心的。有你替我好好照顧她，我去的也就安心了。”春香眼圈發(fā)紅：“可是小姐，要真是到了外面，剩你一個(gè)人了，沒人照顧，可怎麼辦啊？”如夢(mèng)安慰道：“你放心，我也是平常人家出身，吃得了苦的。這幾年有爹爹疼愛，你們照顧，我過了幾年大小姐的生活，已經(jīng)是蒼天眷顧了。如今爹爹不在了，我也該去過過我自己的日子了。”如夢(mèng)說得很平靜，可是春香已經(jīng)在默默流淚了。如夢(mèng)不忍看她傷心，忙岔開話題：“我託付你辦的事，能辦到嗎？”春香擦了擦眼淚，說：“小姐，您儘管放心。我一定像照顧您一樣照顧二小姐。”如夢(mèng)笑了：“這就好了。別哭了。幫我收拾東西吧。”沒想到春香卻說：“小姐自己收拾吧。我在這裡看著難過，我想出去走走。”如夢(mèng)說：“好，去吧。”

春香從屋裡出來，繼續(xù)想著小姐的事。她忽然想到：“要是小姐能夠永遠(yuǎn)跟秋遇公子在一起就好了。秋遇公子人善良，又有本事，我們小姐一定不會(huì)受欺負(fù)。可是他身邊有個(gè)靈兒……”她糾結(jié)了良久，忽然眼前一亮：“那個(gè)靈兒像二小姐一樣，只是個(gè)小孩子，也許根本不懂男女情愛。我們小姐脾氣好，人長得漂亮，他們相處久了，不怕秋遇公子不動(dòng)心。嘻嘻。”想到這裡，春香不禁又高興起來，快步向吳秋遇的房間走去。

吳秋遇見春香進(jìn)門，問她什麼事。春香說：“我們小姐已經(jīng)決定要跟公子一起走了，路上你可不許欺負(fù)她。”吳秋遇說：“那怎麼會(huì)。我會(huì)好好照顧如夢(mèng)小姐的。”春香說：“你發(fā)誓。”吳秋遇面露難色：“怎麼發(fā)誓？”春香說：“你跟我說，就說：我吳秋遇對(duì)天發(fā)誓，今生一定好好照顧如夢(mèng)小姐，不離不棄，永不變心，若有違逆，天打雷劈。你跪在門口，對(duì)著老天說一遍，叫老天爺知道你的真心。”吳秋遇覺得這都是好話，他本來也答應(yīng)要照顧如夢(mèng)的，便毫不猶豫地跪到門口，把春香的話重複了一遍。春香大喜，趕緊把吳秋遇扶起來，笑著說道：“我們家小姐就拜託給你了。”然後也不等吳秋遇回答，就高高興興地走了。

如夢(mèng)找到管家，著手安排家裡的事。管家一聽，當(dāng)然是不答應(yīng)，但是拗不過如夢(mèng)心意已決。管家只好按照大小姐的意思來安排。

如夢(mèng)先取了一百兩銀子給春香，作爲(wèi)她日後的嫁妝，囑咐她自己找個(gè)好人家嫁了。春香淚流滿面。如夢(mèng)又預(yù)支了二百兩銀子作爲(wèi)?zhàn)B老錢，塞給管家，把家裡的事全都託付給他，叫他好好照顧二小姐佳怡。管家嘆息良久，鄭重答應(yīng)，叫大小姐放心。佳怡抱住姐姐，哭著不撒手：“姐姐，我不讓你走。”如夢(mèng)勸道：“好妹妹，姐姐早晚要嫁人的。你遇事多跟管家商量，又有春香和杏兒照顧，姐姐放心。希望你早日尋箇中意的郎君招贅上門，好好替爹爹守住這個(gè)家業(yè)。姐姐拜託你了。”說著，叫杏兒把二小姐扶起來。如夢(mèng)快步上了馬車，簾子一撂，早已是淚眼模糊。

吳秋遇一手牽著馬，一手跟大家道別。衆(zhòng)人望著馬車漸漸遠(yuǎn)去，無不傷心落淚。春香剛纔怕小姐難受，一直忍著。這會(huì)小姐去遠(yuǎn)了，她才跪在地上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)給小姐磕了個(gè)頭，放聲大哭起來。佳怡追出幾步，大聲喊道：“姐姐——，我等著你回來——”

如夢(mèng)在車上偷偷見了，自是淚流不已，小聲說道：“佳怡，春香，我走了。你們好好保重。”