公元前202年七月至八月，漢王劉邦採納張良之策，以掩耳不及盜鈴之勢除掉了楚國的上柱國項聲，隨後囚蜀王曹鬆於南鄭、兵襲衡山王吳苪，吳苪客死漢國，張良孤身入蜀營勸降蜀國大將霍子期。

項聲進攻關中所用的三路大軍，其中兩路告破，唯獨剩下臨江國的軍隊。所謂的“三軍入關”之策，本是使蜀軍攻武關破關南，衡山軍在故道奇襲陳倉，臨江軍從白馬殺進隴西。這三路大軍卻在一兵未發之時就宣告瓦解，唯一剩下臨江軍也成了一路回不去的孤軍。

八月中，陳平獻計給劉邦道：“大王先敗於楚王之手，此時借項聲之刀，偷取蜀國、衡山之軍。其勢看似壯大，實則是不堪一擊。漢國之中，降軍多過主力；兩處降營，人心惶惶，多有不服者，每日從軍營中逃脫者就有數百人！如此下去，漢王的精力必然被這兩支降軍所牽制，等魏國被滅之後，下一個不是秦國，而是大王您??！”

聽得此言，劉邦陡然一驚，慌忙問道：“公可有計教我？”

陳平笑道：“山蠻之衆，野性未除。若不加以打磨，必不能用！山蠻之所以能成軍，全得山蠻首領、洞主領導。一旦這些人有了異心，他們隨時都可能倒戈！依我之見，可以用蠻，卻不能使蠻！用蠻者，先去其骨幹，削其心智，勞其筋骨，餓其體膚。閒時可用來修路鋪橋，戰時才發放武器驅使衝鋒！此乃定蠻之策！除此之外，還有定蜀之策！”

劉邦聽得精神一振，又問：“如何定蜀？”

陳平捻鬚沉思了一會，突然擡頭問道：“大王想如何處置曹鬆？”

劉邦一怔，遲疑著開口：“如果曹鬆安於現狀，孤可以饒他不死！”

陳平冷聲道：“不可！曹鬆前期可用，後期可除！此人不死，蜀軍難以定心！大王若是有心爭奪天下，早晚會離開漢中，假若蜀地一當有變，漢中危矣！”

劉邦臉色不停的變幻，長嘆一聲道：“若曹鬆一死，可憐我那女兒豈不是年紀輕輕就要守寡？”

陳平淡淡的說道：“大王必須拿下蜀國以做根基，到那時候進可攻、退可守！公主國色天香，愛慕之人何止千萬？曹鬆一去，公主自然可以改嫁！”

劉邦沉默著點了點頭，陳平又說道：“平定蜀國，還須借重蜀地世家的力量。如今蜀王在漢，大王何不借曹鬆之手，邀蜀地的族老大臣入漢輔佐？常言道，君往臣從，若是蜀王相邀，這些人不得不來。等他們來後，大王不妨一一接見，然後許諾官職財帛，將這些人一一收復，等待時機一到，再除掉蜀王，到時候這些豪族一起倡議，共擁大王爲蜀主！大王就可以名正言順的取得蜀漢二地作爲基業！”

說到這，劉邦霍然開朗，忍不住執陳平之手激動的說道：“劉邦得公，何其幸也！”

陳平微微一笑，繼續說道：“此計不急不緩，恰好適中！若項羽還在楚地，或許有用?？扇缃癯姺ノ骸⑽簢пЭ晌！Ｒ坏┪簢粶?，項羽豈能給大王時間，讓大王坐穩蜀漢二地？”

陳平此言，卻又如一盆涼水，劈頭蓋臉的一澆，將劉邦內心的騷動瞬間澆沒了。陳平看著劉邦那變幻不定的臉色，卻還是那般不急不緩的說來。

在說這些話的時候，劉邦再也不像先前那麼激動了，他終於明白陳平是一位什麼樣的人。

劉邦又回到自己的座位上，雙手覆膝，靜靜聆聽。

陳平道：“天下諸侯何其多也！十餘國互相拼鬥，然而真正的主力卻只有兩國。那便是秦楚二國！項羽伐趙也好、伐魏也罷，他的最終目標是秦國！一來秦楚之間有不共戴天之仇！二來關中乃潛龍之地，只要一給秦國機會，就很有可能動搖楚國霸主的地位！項羽不過是伯王，而秦國的那位可是始皇之孫??！”

“大王自戰敗之後，其勢歸於楚，所以纔有項聲攻秦之事。如今大王想脫離項羽掌控，再起山頭與秦楚爭雄，那與楚國之間的仇恨就不下於秦國。然而秦國遠在西陲，又有關塞天險，與之相比漢國就脆弱得多。一旦魏國被滅，楚王肯定會先滅漢再滅秦！所以在這個時候，大王跟秦王不是仇人！而是盟友！大王必須在楚軍滅魏之前，與秦王結盟，然後秦漢大軍攻打楚軍！此戰只能勝，不能敗！最好是一鼓作氣直接打進楚國，滅了楚國！”

陳平一口氣說完，不覺也些口乾舌燥，他走至案邊，取水自飲。劉邦還在深思陳平的話，腦海裡似乎出現了那一副波瀾壯闊的景象！

滅楚！滅楚！

這兩個字猶如夢魘，一直在劉邦腦海中迴響。

曾經作爲一個楚人，劉邦從一個亭長一步一步走到了現在，其中的艱辛又有幾人能明白？然而有些人，天生就是貴胄、如子嬰、如項羽。他們天生嬌貴，生來就有人聽命於他們。劉邦與他們相比，相差何止千里？

在西進關中的時候，不可一世的他被子嬰打??；在平分天下的時候，他又被項羽生生打敗！

兩次大敗，使得他囚困在漢中，每日還要受那項聲的監控，日夜思醉圖樂。

不知覺，已然快六十了，年已半百，將行就木。此時若在敗，就永無機會了。

劉邦吞了一口口水，卻像是喝了一罈子烈酒一般，感覺頭腦都有些發暈。就在這暈暈然的時候，劉邦的眼睛卻異常的明亮，他盯著陳平的雙眼，突然笑了。

看著劉邦的笑，陳平依舊很平靜。他不在說話，因爲該說的已經說了，只剩下兩道選擇。

陳平給予劉邦的就是兩道選擇，一是趁此機會，擺平後方，鞏固自己的基業；一是冒險一搏，與項羽一決死戰。

已經年過六旬的劉邦，還是否有當年拔劍而起的勇氣？陳平靜靜的看著劉邦，他在等待劉邦的決定，也在等待自己的將來。在轅門之外的密林裡，陳平準備兩匹好馬，能堅持十天的乾糧。一旦劉邦的選擇錯誤，他便會立即離去，或者歸隱山田永不出世，或者北上入秦，再當一當亂世的謀主。

劉邦並沒有猶豫多久，他說話的時候很從容，如輕描淡寫一般訴說著一件非常平常的事情：“我已經老了，就快要入土了。想想我自己，當年也不過是一個小小的亭長。漢中雖然窄小，但總好過我那十里亭長！不管是西鄉王也好！漢王也罷！終究是個王！我這人就是不甘於現狀，我就是不服那些出身名貴的傢伙！什麼子嬰、什麼項羽，我呸！不過是投了個好胎罷了！他們敢殺敢拼，我這個就快要入土的老頭又爲何不敢？基業再好也沒用，子孫再多也無福??！”

陳平聽完這話霍然起身，他後退數步，先是彎腰鞠禮，然後屈膝跪拜，張口大聲說道：“陳平見過主公！”

他稱呼的是主公，不是大王。因爲主公比大王更顯親切，關係也更爲緊密。

劉邦依舊跪坐的席上，不過他換了個方向，正面面對著陳平，紋絲不動的受了陳平這禮。陳平跪拜完畢，擡頭一看，入目間有一顆花白的人頭，有一道挺直的身軀，其狀偉岸如山，其勢寬廣如海。