“不是埋伏，是腳力快的追來了?！比羰|瞅著並無太離譜的攻擊，當(dāng)即下了結(jié)論，焦急的朝傅將軍道，“清平教哪是打打殺殺的軍士那般簡(jiǎn)單？且不論有沒有懂術(shù)法之人隨行，即便沒有，這刺殺功夫也勝過一般軍隊(duì)。傅將軍還是快走，這兒不是你能應(yīng)付的！”
傅將軍本不解清平教區(qū)區(qū)那麼點(diǎn)人怎麼能困住皇上，聽她這麼一說頓時(shí)警惕萬分，若是以這般暗中取勝之法，皇上退守山谷、背靠堅(jiān)實(shí)，封閉出入纔是防止被偷襲的良策，可他們像知道己方的行動(dòng)般追擊而來，目標(biāo)竟是眼前手無縛雞之力的女子，不禁駭然出聲：“蘇姑娘，快下馬躲避！”說著便翻身落地，翻手劈斷一支暗器。
來人時(shí)而投出暗器，時(shí)而藉著周圍的杉木高躍而下，暗器隨著哨聲瞄準(zhǔn)了幾名護(hù)衛(wèi)，黑影卻直撲馬上的若蕓。
傅將軍的人馬也有中招的，儘管已下馬躲避，但到底沒有經(jīng)歷慣這種奇襲，大多時(shí)都是胡砍一通，倒是馬匹半數(shù)給驚了、不受控的逃離。
若蕓爲(wèi)難的緊緊蹙眉，離開便讓傅將軍和他的手下成了靶子，不走便會(huì)給皇上追上，這走也不是、不走也不是的當(dāng)兒，乾脆坐在馬上不動(dòng)，只彎腰下去，把周遭交給暗衛(wèi)。
暗器呼嘯而來，因護(hù)衛(wèi)的抵擋而折了方向、砸上她的背脊，若蕓一聲悶哼緊咬牙關(guān)，那鋒利的前端根本穿透那夏朱月口中的金線衣衫，只讓她受了一擊便勢(shì)頹落去。
甚少說話的風(fēng)橫看不下去，邊應(yīng)對(duì)著來人邊急道：“姑娘，他們衝我們來，出了林地便可擺脫！”
疲於應(yīng)對(duì)、目不暇接的傅將軍此時(shí)才反應(yīng)過來，愣了片刻大喝一聲：“傅某奉命護(hù)衛(wèi)！豈有讓護(hù)衛(wèi)之人遇險(xiǎn)之理？！”說著劍柄一橫，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的挑在若蕓的馬上。
若蕓驚叫一聲忙扯繮繩，卻止不住驚馬狂奔，分明聽著身後慘叫連連。傅將軍吃痛的聲音夾在其中格外刺耳，她轉(zhuǎn)眼一看三名護(hù)衛(wèi)已然跟上，其中一人與她並騎、伸手替她穩(wěn)住馬，三人皆對(duì)身後留下的傅將軍等人全然不顧。
“姑娘莫要回頭……也是無奈之舉?！比酥杏腥丝闯隽怂膽n鬱。被風(fēng)吹的斷斷續(xù)續(xù)的聲音傳來。
若蕓心中焦急異常，可節(jié)骨眼上只好咬著牙、硬著頭皮穿過林地，同時(shí)祈求皇上的人能快一些趕來，可耳邊除了呼嘯的風(fēng)，只餘零星的攔截和守衛(wèi)的疾速還擊聲，漸漸的再?zèng)]別的聲響。
出了林地是一片平坦地勢(shì)，匆匆構(gòu)建的埋伏也隨之失效，若蕓再累也不敢停留，最後依著領(lǐng)路的護(hù)衛(wèi)折去城下，下馬已是渾身僵硬?？恐艋鹂s成一團(tuán)也難解渾身的戰(zhàn)慄。
“蘇姑娘，明日開始沿城鎮(zhèn)而行，穿過豐州南即可，這段路因有州師護(hù)衛(wèi)左右，清平教不敢大張旗鼓。只需小心。”白禮將水袋遞到她跟前，見她不接便又湊到她嘴邊。
若蕓這才顫抖的伸手，勉強(qiáng)喝了幾口便又還回去，目光呆滯的看著跳動(dòng)的火焰，輕聲道：“你們和我說實(shí)話，他們的目標(biāo)不是皇上，是龍華山莊。對(duì)不對(duì)？”
白禮接過水袋，卻是不答，轉(zhuǎn)身去給受傷的馬匹治傷。
若蕓頹然的靠到青石上，眼前的火光霎時(shí)模糊，淚水不由自主的順著臉頰滑落。
看清平教此次圍困皇上的兵力便知，會(huì)術(shù)法之人也好。使毒與幻術(shù)的也好都不曾來，榮錦桓選擇等待顧尹昭的好消息，其實(shí)是不敢冒險(xiǎn)確認(rèn)，但恰恰是雙方互放迷霧，才讓威脅本就神秘的龍華山莊顯得更爲(wèi)隱蔽。
與其說清平教要奪皇權(quán)。不如說他們蠱惑衆(zhòng)人純粹要顛覆天頤，比榮錦桓還有誘惑力的，除了捉到她，還有打開通往扶蘇的通道、將數(shù)千年的輝煌據(jù)爲(wèi)己有！程清肅受傷、百澤疲於應(yīng)對(duì)，一等護(hù)衛(wèi)傾巢而出，能有機(jī)會(huì)趁虛而入，誰會(huì)正面與榮錦桓的幾路人馬硬碰？！
她終於明白事情的嚴(yán)重，可又有何用？程清璿毫不猶豫的送她回京、還派了護(hù)衛(wèi)隨行，她雖想到他要做些什麼，但始終不曾知曉他已做好了直面大祭司一脈的準(zhǔn)備。一直以來隱忍未去想的事此刻被觸及，竟如野草般在她心中瘋長(zhǎng)，痛苦與擔(dān)憂瞬間蔓延全身，幾乎要將她吞噬殆盡。
她流著淚，強(qiáng)迫自己冷靜下來，又嘗試著睡著，可幾次三番驚醒，眼前的篝火都尚未熄滅。
榮錦桓派人追擊也無法太遠(yuǎn)，大軍按計(jì)劃還是應(yīng)掉頭去洪州，直至天亮也未見人再追來，若蕓瞪著耀眼的日光下泛著波紋的河水與綿延圍城的堤壩，程清肅曾竭力推行的治水一事正重現(xiàn)此處豐饒。
正如白禮所說，沿著城鎮(zhèn)果真安全異常，加上後無追兵，即便去到城中不起眼的旅店投宿也無人問津，一連幾日的平安無事讓若蕓緊繃的心思稍鬆，同護(hù)衛(wèi)的談話也多了些，可她自覺地對(duì)山莊的猜疑避而不談、始終沒再多問。
一路行來時(shí)不時(shí)遇上輕微的地動(dòng)，讓她每每遇到總下意識(shí)的張望，可每次都能碰巧看到遠(yuǎn)處的摘星閣，且無一例外的略有傾斜。
若蕓原以爲(wèi)能一路順風(fēng)回程，眼看著到了錦州邊界卻遇上關(guān)卡不通，風(fēng)橫上前問路片刻即回，道是錦州山林遇上天災(zāi)大火、不可往來。
若蕓才鬆懈幾天的心迅速的提起，牽著馬咬著脣，將腳下的落葉來回的踩著，既不前行也不說話，就這麼原地低著頭沉默半晌，末了輕嘆一聲，翻身上馬道：“繞行吧。”
“若要繞行，得越過城池邊防，看似遠(yuǎn)卻是走了去到山莊的捷徑，只是……”風(fēng)橫安慰著，又欲言又止，思忖片刻輕聲道，“只是若不沿著城鎮(zhèn)，恐會(huì)有危險(xiǎn)……”
“再這麼拖下去，何時(shí)才能到？！”若蕓厲聲質(zhì)問，讓三人同時(shí)噤了聲。
她話說出口才意識(shí)到自己已然發(fā)了脾氣，可無論如何都難以抑制心中的不安與焦躁，只得勉強(qiáng)壓低聲音道：“還是儘快趕至山莊，勞煩引路。”
三人這才鬆了口氣，引著她的馬繞城池而行，原來斷後的青舒改爲(wèi)了領(lǐng)路，其餘二人則御馬在側(cè)後。
若蕓行了一日半，未見任何異樣，但心中的不安卻越來越甚，幸好錦州繁盛，雖繞過城池改爲(wèi)貼山而走，也總是看得見橋樑村落，偶有沿途的山林冒出些零星的煙來。
待到了一處廢棄的小城，幾人礙於一邊是河流、一邊是斷壁殘?jiān)T馬難行，眼見著時(shí)過晌午，不得不暫且歇息，可未繫馬停駐，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聞到焦糊味，遠(yuǎn)處的山林果真冒著濃煙。
“錦州多水難起大火，莫非是冬日天干？龍華山莊應(yīng)不會(huì)受波及吧？”若蕓眼瞧著濃煙綿延兀自前行，跨過橫倒的樑柱問著，同時(shí)安慰著自己。
“姑娘多慮?！卑锥Y簡(jiǎn)短的回答，不緊不慢的走著。
“是麼？”若蕓扭頭看了看他們，不難看出白禮的神色多少有些不自然，而風(fēng)橫早警惕的四周張望，青舒則一臉凝重的低頭跟著她。
若蕓狐疑不已，當(dāng)即停了下來：“這裡是哪座小城？怎會(huì)荒廢？這裡的人呢？”她問著，頓時(shí)有些心下不妙，按理說錦州應(yīng)是繁華之地，出現(xiàn)此等廢棄村落也太過奇怪。
風(fēng)橫當(dāng)即蹲下身去，查看了那根橫木，擡頭道：“蘇姑娘，此地不久前應(yīng)該還有人住，村中雖未見白骨，村周卻有不少新墳冢，想必這裡的人有性命之憂，呆不下去這才被迫遷徙。”
“呆不下去？”若蕓眉頭一皺，擡腳碾了碾腳邊的雜草，放眼望去自己正站在一條蜿蜒的街道上，而腳下的石頭給薰得青黑。
若蕓驀地想起當(dāng)初曾走過的青石街，忙扔了繮繩小跑起來，不時(shí)的來回在街邊找著，越走便越覺得兩旁毀壞的房屋是曾經(jīng)路過的店鋪，轉(zhuǎn)過牆角一棟民宅赫然在目。
她猶豫片刻便闖了進(jìn)去，裡頭空無一人，屋側(cè)的水池已然乾涸，別緻的格局與焦枯的越冬樹讓她越找越急，到了屋後才猛地站住腳、肅然而立。
“這裡……”若蕓翕動(dòng)脣瓣，連心帶肺的顫抖起來，幾乎不敢承認(rèn)的道，“這裡是山莊下？”
跟來的護(hù)衛(wèi)皆杵在她身後，無人應(yīng)答。
若蕓緩緩的吸了口氣，勉強(qiáng)站直身子，無力的吩咐道：“去到方纔你說的墳冢，找找看有沒有姓嚴(yán)的。”
風(fēng)橫長(zhǎng)舒一口氣得令而去，白禮卻不滿的上前一步道：“蘇姑娘，此地已毀，從正面入山莊不得，看來還是再繞行……”
“夠了！”若蕓解去罩帽怒而拂袖，手指越過坍塌的牆垣直指濃煙之所，顫聲道，“那裡便是龍華山莊對(duì)麼？原來的濃霧成了大火，村落有過打鬥，山莊近在眼前，還要怎麼繞行？！”
白禮還想說什麼，但只避開她的注視、低下頭去。
“你們知道根本進(jìn)不去了，是不是？！”她痛喊出聲，渾身戰(zhàn)慄，伸直的手臂緩緩垂落身側(cè)，眼淚再也止不住洶涌而下。