去年臘月，皇帝封印之前，辦了左副都御史仲永檀與鄂容安涉嫌泄露宮廷秘聞一案，這兩人雖然都是是貴妃的父親高斌所舉薦，但仲永檀與高家的關系更為密切，而他未等過堂就死在了牢獄中，當時死因眾說紛紜，貴妃如今的病，也是那會兒嚇出來的。沒想到今日皇太后又提起這件事，眼下分明是陳貴人與舒嬪的不是，卻把她也算進去。
而陳貴人曾受皇后之命，要她切莫在人前把純妃咬出來，此刻她嚇得口不能言渾身發(fā)抖，也牢牢記著皇后的話，今日出門前皇后也派人提醒她，千萬別一著急一慌張，又胡言亂語。
但純妃并不知陳貴人不會拉自己下水，一顆心始終懸在嗓子眼，皇太后一聲聲訓誡的言語她幾乎沒聽進去，忽然眼前一個人倒下，沒想到病弱的貴妃還支撐著，陳貴人先厥了過去。而她這一下，貴妃似乎也沒了支撐的毅力，雙眼一翻就過去了，在場的人都變了臉色，唯有純妃心中暗喜。
但宮女內(nèi)侍似乎預料到這一幕，井然有序地把人拖下去，皇太后今日也是沉著，不慌不忙，反而冷冷地與眾人道：“既然要嚇得昏死過去，當初又何必做這種事，后宮干政天下就要亂了，皇帝是與大臣商議，還是躲到后宮聽女人的指揮？”
皇后率先屈膝，妃嬪們紛紛跟上，殿內(nèi)頓時烏泱泱地跪了一片，皇太后巍然起身，目光掃過每一個低頭的人，停在了那一抹水綠色的身影上，開口道：“不要仗著幾分恩寵，就以為可以翻天，自己守不住分寸的那天，就該由祖宗規(guī)矩由我來為你們守。”
紅顏低垂著腦袋，哪里知道太后是看著她說的，但恩寵二字她聽得懂，如今她圣眷正濃，別人若是盯著她也不可厚非，只是紅顏的家世實在簡單，往上三代都不見顯赫之人，阿瑪額娘俱是老實人，今年春末時，阿瑪更辭去了內(nèi)務府的差事，自此無官無職回家安養(yǎng)去了。紅顏明白只要其他當官的別糾纏上她，她這兒不會有任何事。
皇太后足足訓了一刻鐘的時間，且天氣炎熱，散去時好幾位都像水里撈出來似的狼狽，顧不得規(guī)矩禮儀匆匆往自己的殿閣趕路，皇后留下繼續(xù)與太后說話，眾人依序離開，紅顏走出寧壽宮的門時，聽見舒嬪朗聲道：“嘉妃娘娘若是不信，隨臣妾再到寧壽宮問清楚，這事兒與臣妾唯一的關系，不過都是姓葉赫那拉的罷了。娘家的人出了事，臣妾有疏于督促提醒的罪過，可從頭至尾臣妾沒攙和一點事，倒是奇怪陳貴人哪里來的本事，為她兄弟謀那個官職?！?
嘉妃美艷，舒嬪柔美，本是完全不同的兩種姿色，可此刻盛氣凌人的舒嬪，竟揚起幾分嘉妃往日的蠻橫，眼瞧著她要把事情鬧大，愉嬪上前將她拉下，勸道：“你何必這樣激動，嘉妃娘娘也不過是問幾句，說清楚就是了。天氣那么熱，別急出病來，太后娘娘也說，過去的就過去了?！?
舒嬪這一年屢屢不順，先是失了孩子，又是家里人惹禍，額娘嫂子進宮也沒好臉色，堂妹又是胳膊肘往外拐，數(shù)一數(shù)她身邊，竟沒有一件隨心順意的事。本就積壓了太多委屈，今天又被當眾罰跪挨訓，一輩子的驕傲都要磨光了，哪里經(jīng)得起嘉妃挑釁。
她聽愉嬪的勸沒在太后跟前頂撞，但此刻如何也聽不進了，揚臉露出嗤笑之態(tài)，看著嘉妃道：“也難怪娘娘那么多疑問，高門貴族里的事，哪里是娘娘這般出身能懂的，娘娘祖上幾代到了您這兒，為了在我大清站穩(wěn)腳跟，也是不容易，想必是什么手腕都用上了，連皇上的龍榻都沒放過?！?
一語出，驚得眾人竊竊私語，嘉妃骨子里是朝鮮國人，祖上棄國投奔了清廷編入包衣旗，一代代傳承至今，若沒有人提起，也當她是與貴妃、純妃這般是漢家女子。漢人好歹還是大清的子民，且比滿人更有資格站在這片土地上，嘉妃這種附屬小國逃亡者的子孫，就實在不入流。而宮內(nèi)一直流傳嘉妃當年在阿哥所勾引四阿哥，連她所驕傲的兒子行四，都被拿來當笑柄，這會兒舒嬪毫無顧忌地說出口，簡直要逼瘋了她。
“你胡說八道什么？”嘉妃尖銳地叫起來，也顧不得這是在寧壽宮門外，沖上去就要撕扯舒嬪，舒嬪幾時見過這樣的陣仗，可在氣頭上實在顧不得這么多，竟嚴陣以待地準備與嘉妃撕一場，愉嬪喊上怡嬪、陸貴人幾位來勸架，她們護著舒嬪，卻無人敢去拉扯嘉妃，愉嬪只能自己沖上前勸道：“舒嬪妹妹年紀小，娘娘看在這里是寧壽宮門外，好歹消消氣?！?
嘉妃與愉嬪在啟祥宮糾纏數(shù)年，說話從來就不客氣，嘉妃此刻熱血沖頭，更是無所顧忌，厲聲道：“她是年紀小，年紀小哪里懂這些事，莫不是你們姐姐妹妹相好，暗地里挑唆編排我的不是。你挑唆了她對我出言不遜，現(xiàn)在又來裝什么好人？”
其他貴人常在都遠遠地躲開，不敢上前勸說，純妃是心中有鬼這邊一散就立刻回咸福宮，沒遇上這光景，而嫻妃的肩輿并沒有走遠，聽得身后的動靜，花榮上前告訴她發(fā)生了什么，嫻妃只冷漠地說：“走吧，天好熱，寧壽宮門前沒有我說話的地兒?！?
紅顏站在人后，見愉嬪被嘉妃盯上了，心里一著急，不由自主地就跑上來，而恰好嘉妃發(fā)怒，揚手劈下一巴掌打在愉嬪臉上，她吃痛站不穩(wěn)朝后倒下去，幸有紅顏趕上來接著，她摔在紅顏的身上，而紅顏結結實實地摔在了臺階上。
這會兒華嬤嬤才聽見動靜趕出來，見已經(jīng)鬧到動手的地步，正暗念不好，舒嬪見愉嬪為了她挨打，氣得臉色通紅，竟掙脫開陸貴人的阻攔一頭撞向嘉嬪，喊著：“你打她做什么，你沖我來啊。”
華嬤嬤目瞪口呆，罵身邊的太監(jiān)宮女：“都是瞎子，還不快去拉開。”
皇太后今日才抖擻威風，正與皇后在內(nèi)殿喝茶歇息，寧壽宮寬闊無比，這動靜并沒有傳到里頭，華嬤嬤也是聽門前的人來稟告才趕出來看，這會兒人是拉開了，但不能就此散了，她神情尷尬地進來，盡可能婉轉(zhuǎn)地說明發(fā)生了什么，太后氣得幾乎要將茶碗摔在地上，皇后忙告罪：“是兒臣督管不利，讓她們驚擾了額娘。”
太后憐惜兒媳婦，擺手道：“與你什么相干，我如今也想明白了，都是弘歷惹的債，我們娘兒倆就成天替他在身后收拾。”
皇后聽婆婆這么一說，竟是笑了，忙好生勸道：“額娘氣歸氣，可千萬不能對皇上說，他要嚇得幾晚上睡不著了?！?
太后的心情緩和幾分，但還是冷聲吩咐：“我當年跟在德妃娘娘膝下時，曾聽祖輩們說過，早年孝莊太后治裕親王府里側(cè)福晉與格格之間的麻煩，把她們都叫進宮跪在慈寧宮門外晾著。也好，我今日就效仿老祖宗，你讓她們都跪在寧壽宮門外好好想想，這會子太陽斜了，跪到背陰里去，也不算我虐待她們。”
皇后不敢阻攔，嘉妃和舒嬪敢在寧壽宮門外吵架撕扯，也就該想好有這個下場，但問了聲：“就沒有別人上前勸架，都在邊上也不勸，一并都罰了才是?！?
華嬤嬤便道：“愉嬪、怡嬪二位娘娘，陸貴人她們都阻攔了，還有……”華嬤嬤看了看太后，知道主子不喜歡那一位，但不能不照實說，“魏常在也在邊上，愉嬪娘娘摔倒時，魏常在正好接住了她，愉嬪娘娘沒事，魏常在的手臂卻磕破了，都見血了。”
太后微微皺眉，皇后謹慎小心地拿捏著婆婆的反應，太后似乎也是顧忌皇帝與皇后，再者這事兒與魏紅顏本就沒關系，便道：“把她送回去，讓太醫(yī)給她瞧瞧，別留下什么疤痕，愉嬪接進來我瞧瞧，其他人都留在門外反省?！?
皇后松了口氣，不多久愉嬪被接進來，臉上挨了嘉妃一巴掌，五指印赫然醒目，臉腫得都把眼睛擠上了，她含著淚不哭也不言語，華嬤嬤為她上藥，只聽太后吩咐皇后：“你去延禧宮看看，摔得重不重，回頭有什么事，弘歷又該急躁了?！币幻婢妥呦蛴鋴澹瑧z愛地嘆息著，“這都叫什么事兒？”
然而皇后離了寧壽宮，并沒有去延禧宮看紅顏，這事兒必定已經(jīng)傳到養(yǎng)心殿，本來皇額娘今日訓話，皇帝那兒就派人看著的，鬧成這樣他肯定已經(jīng)知道了。
而皇后走出寧壽宮，果然見嘉妃、舒嬪和那些沒上來勸架的人被罰跪在背陰處，只是太陽剛剛斜曬，還不能把腦袋藏進陰涼地，一張張花容失色的臉暴曬在太陽底下，叫人不忍心看。
皇后怕自己看多了心軟，便什么話也沒說匆匆離去，畢竟儲秀宮里被嚇得半死的貴妃，還要有人安撫才是。