華鑫轉頭，就看見阮梓木穿著一身古肅的官服，頭戴著通天冠，正沖她微微一笑，她微微錯愕之后，就是面色一沉，緩緩點頭道：“阮大人好。し”

阮梓木面色有些訝然，但隨即面色就恢復了平靜，微笑道：“蕓娘常在家里與我提起小姐。”

華鑫聽到蕓娘，面色和緩了下，溫言道：“正好我也惦念著她呢。”

阮梓木忽然一轉頭，對著馬車道：“謝小公爺可在？”

華鑫轉身看去，就見謝懷源撩開車簾走了出來，淡問道：“你有何事？”

阮梓木躬身施了一禮道：“小公爺與我有知遇之恩，此次進京事忙，還未曾拜見…”

謝懷源慢慢道：“拜見就不必了，只是你最近在忙何事？”

阮梓木目光一凝，露出幾許鋒芒來：“有幾個士官違反軍規，下官的行司馬之職可是小公爺一手提拔的，自然應當執法從嚴，方不負小公爺的期許。”說到行司馬之時，他眼底微微露出一份不屑和恚怒。

他自詡金鱗，怎么甘居一方小小的池水中？更何況他自小就知道，他是與別人不同的，他好似帶了些前世的記憶，每每思考事情時總與旁人不同，奇妙詭譎，但卻更為犀利直觀，不論是詩詞歌賦，還是水利農田，他都可以信手拈來。以往在家族里被欺壓了那許多年，一直忍氣吞聲，隱藏鋒芒，如今好容易等到出人頭地的機會，大皇子向他拋出了橄欖枝，他又怎么會再忍下去？

至于謝懷源他無非是想利用自己的才能，卻又不愿意給自己相匹配的地位榮華，既然他謝懷源先不仁，那他也只能另投山門了。

想通了此節，阮梓木連最后一絲念舊之情也拋下，帶了幾許張狂笑道：“良禽擇木而棲，千里馬也需要伯樂，大人以為呢？”

謝懷源淡淡道：“我只知道，你口口聲聲要從重處罰的，卻是你昔日袍澤。”

阮梓木立刻就想反駁，華鑫見勢，立刻上前給尼桑助威，故意諷笑道：“若是美玉，自然需要卞和來識珠，若是千里馬，也是要伯樂來相認。可若只是塊頑石，只是條灰驢，難不成還要為難卞和伯樂不成？”

阮梓木微微皺眉，轉頭看她，這一看竟微微發怔。他本來接近華鑫存的是不正的心思，對她相貌品行不曾多加關注，只要她是謝家女兒便可。

不過幾月不見，如今一眼看去，發現她微蹙著眉頭，嘴里說著冷嘲的話，卻不讓人有半分反感，好似情人之間的嬉鬧一般，嫵媚多情，渾然天成，竟然比幾個月前更加動人。好比山寺里艷極了的桃花，開出紅云也似的明艷。

不過他到底不是凡人，收斂心思，淡笑著迎風裝逼道：“人各有志，頑石也好，美玉也罷，各有各的活法，各有各的用處。”他嘴上這么說，心里想得卻是男兒一世，不過求的是醇酒婦人，酒色財氣，我若是能得到這等相貌殊異又身份高貴的佳人，也算是快意了。

其實就算華鑫貌若無鹽，但只要她是謝家的女兒，謝懷源的妹妹，能夠被他收入房中肆意褻|玩，那也足夠讓他興奮不已了。

面隨心動，他腦子里想得是不正經的事，臉上自然帶出幾分邪意來。華鑫沒看出來，謝懷源看到了，面色不由得一寒，只聽‘啪’地一聲，阮梓木俊秀的臉上就浮現了一道紅腫的鞭痕，嘴角也伸出了絲絲血跡，不由得勃然大怒道：“你…！”

謝懷源手腕一抖，收回鞭子，冷冷地打斷他的話：“這一鞭打你，沒有任何原因，是因為我想打你，我比你強，所以你就得生受著，不得有半分不滿，你可知道？”

阮梓木心中大恨，不過心念轉動之間，又硬是壓下了所有不滿，死死地咬著牙根道：“下官…知道了。”

‘啪’又是一聲響，阮梓木的左邊臉頰也出現了一條對稱的鞭痕。

這些他再也忍不住，勃然大怒著直起身，謝懷源單手漫不經心地把玩著馬鞭：“第二鞭，是告訴你，只要你一日不如我，在我面前就得彎腰低頭地說話——不論你存的什么樣的心思。”

說罷，連看也不看在原地氣得渾身顫抖的阮梓木，拉著華鑫就上了馬車，一上馬車她才感覺氣氛不對，帶著些猶豫道：“小公爺這樣對他…是否不妥？”好歹也是朝廷命官來著。

謝懷源目光森冷，轉頭道：“你倒是護著他？”想到剛才阮梓木看她那一瞬眼神火熱，甚至還帶了幾分淫|念，他身上的氣溫又是低了幾度。

華鑫被他的眼神嚇了一跳，連連擺手道：“沒沒沒，當我什么都沒說。”想了想又辯解道：“我是怕有人借此攻訐你。”

謝懷源面色和緩，卻沒說話，只是面色冷然地垂下眼眸，不知道在想些什么，華鑫不敢再開口，只好老老實實地同他一起沉默。

好不容易憋回了家，謝老爹見到華鑫的第一句話就是：“怎么回來的如此晚？”第二句就是“你母親不是派了轎子過去嗎？怎么要你哥哥來送，耽誤了他的正事可如何是好？”

謝老爹果然很有天然黑的天分，只這兩句話就把華鑫氣得犯了好幾個白眼，她平了平氣兒，面色委屈驚慌地道：“都是女兒的錯，不關大哥哥的事，是女兒的轎子遲遲不來，大哥哥怕女兒被人恥笑，丟了謝家的人，才特堵來接女兒的。”她本來是想轉幾圈用來耽誤時間的，后來跟阮梓木蘑菇了半天，倒也浪費了不少時間，謝老爹果然忍不住發怒了。

她算是看出來了，謝老爹對她，或者說是對郁陶，實在沒有幾分父女之情，所以干脆先把謝懷源和謝家的招牌抬出來。她偷眼看了一眼謝懷源，見他面上沒有異色，才放下心來。

謝必謙卻有些不快，對著曹氏責怪道：“家里的下人都是交由你管制的，如今卻出現了這等刁奴欺主之事，耽誤了源兒的正事不說，讓我們謝家的臉往哪里放？”半句也沒提華鑫受委屈之事，就算早有心里準備，華鑫也被氣得胃疼。

曹氏面色難看，她是個聰明人，知道這么做對自己沒有半分好處，所以這幫刁奴欺主之事自然不是她唆使的，必然是他們自做的主張。

她正欲辯駁，站在一旁的謝懷源淡淡道：“我無事，只是委屈了小妹。”

華鑫聽得有些錯愕，不由得看了他一眼，卻感到心頭一熱。

曹氏抓住機會，連忙道：“都是我考慮不周，委屈了這孩子了。”又對著身邊的碧姨吩咐道：“你去把今天接送小姐的幾個丫鬟媳婦子找出來，狠狠地敲打一頓示眾。”

華鑫垂下頭，有些扭捏道：“也是我不好，沒得多余的錢打賞給他們，他們自然懈怠敷衍。”

曹氏一驚，果然看謝必謙的面色更加不快，對著曹氏皺眉道：“郁陶連打賞下人的錢也沒得？婉儀的嫁妝呢？我不是讓你交給她嗎？”

曹氏幾欲咬碎一口銀牙，她本想著多拖些時日，好把能轉移的都轉移到謝懷流和郁喜的名下，到時候給華鑫一個空殼子，沒想到著死丫頭竟然借題發揮。不過此時謝必謙還等著她的回答，她勉強笑道：“公主的陪嫁繁多，日子又久，起出來還得一些日子呢。”

謝必謙對她倒是不懷疑，因此點了點頭道：“你盡快準備吧。”

華鑫見好就收，心滿意足地鳴金收兵回到自己的易安院里，一眼就看到大力面色嚴肅的點點頭，她心領神會，讓大力跟著回房，問道：“那兩個人如何？”

大力微微皺眉，有些憋屈道：“俺們可用的人手太少了，探聽出來的消息也少，哎。”她略微牢騷了幾句，才面色一肅，開始說正題道：“那個叫紅什么玩意倒還老實，在院子里沒怎么走動，那個白的就老妖精了，整天兒的往外院跑，有事沒事就找借口去外院大人住的地方晃一圈，呸，狐媚子！”

華鑫聽得樂了，學著她說話的腔道：“俺的娘啊俺的娘，你去把那倆妖精帶來讓俺瞅瞅。”她學得怪聲怪氣，讓大力忍不住翻了個白眼才出去。

待到紅槿和白莞兩人帶到，華鑫點點頭，示意大力先退出去，看著面色有些緊張的二人，換出一個笑容來：“你二人來我的院子里時日不長，覺得可還習慣？”

紅槿笑道：“能跟著小姐是咱們的福氣，自然是習慣的。”面色倒還坦然，話也講得中聽。

一旁的白莞不屑地看了她一眼，沒作聲，她們之前在曹氏那里呆過，如今見了華鑫的院子，簡直如陋室一般，能習慣才有鬼。

華鑫不動聲色地打量了二人一番，慢慢道：“我的院子里，除了大力就屬你們年紀最大，她我是不著急的，只是你們二人對以后…可有打算？”

兩人聽得都是一愣，隨即明白了華鑫的意思，都是面色一紅。紅槿是羞澀中帶著幾分期待，看著華鑫，白莞的面色就有些糟糕，聽華鑫的意思，是要把她拉出去配人？可她自從見識了謝家的富貴和謝懷源本身的俊美出挑之后，哪個男人能再入她的眼？

華鑫看著白莞，心里大罵又得給尼桑擋爛桃花，她咳了一聲道：“你們差事做得好，我自然不會為難，到時候，我少不得向夫人要了你們兩人的賣身契，再把你們風光地嫁出去。”

此言一出，紅槿面露不可置信之色，然后立刻就是狂喜，立刻給華鑫跪下連連磕頭。她頗有自知之明，知道自己已經不入謝懷源的眼，也不可能混成華鑫的心腹，能脫了籍嫁人實在是最好的結果了。倒是白莞一怔，面上露出幾分憤恨不甘來，慢了半拍才跪了下去。

華鑫裝沒看見，慢慢道：“等過段日子我去找夫人說，你們先先去吧。”

兩人都答了聲‘是’，然后雙雙離去了，只是一個面色激動，一個卻面有不甘。

華鑫有點頭疼，心里默默地把兩人區別對待了起來，正在煩惱之時，就看見大力走了進來，沖著華鑫道：“小姐，夫人派人交代嫁妝過來了。”