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仁宗興華一年，繼上次科舉已然過去了三個(gè)多年頭。在這漫長的時(shí)間裡，廣大學(xué)子唯一聽到關(guān)於科舉的信息，還是前不久公佈的上屆科舉名單。
經(jīng)過三年考察，趙禎考慮到廣大學(xué)子的情緒，最後還是違心地點(diǎn)了已經(jīng)連中兩元的宋癢爲(wèi)狀元，成全了他的“三連冠”。但趙禎卻只給封了翰林侍講的虛職，反而名列榜眼的賈憲被授予戶部下屬正四品經(jīng)濟(jì)使，就連身爲(wèi)探花的文彥博也被分到通判院，授府判一職，掌通判院江寧分院。
這件事情在那些不明就裡的學(xué)子眼裡或許還挺高興的，畢竟聲望最高的傳統(tǒng)學(xué)者宋癢“名至實(shí)歸”了。但朝中部分大臣卻感到有些擔(dān)憂，就像晏殊看到這個(gè)結(jié)果的時(shí)候，本來是想去找趙禎談?wù)勑牡模上雭硐肴ビ植恢涝撛觞N開口，總不能對(duì)皇上說：您把狀元的官封小了吧！
這樣說起來，可就有些越權(quán)了，晏殊還不想下課呢！
而且，沒過多久，禮部又發(fā)出了告示：當(dāng)今聖上爲(wèi)了慶賀皇子誕生，特開恩科！各路舉人，必須於興華一年五月底趕到西京洛陽，本次科舉將於六月一日在皇家學(xué)院洛陽分院舉行，切勿錯(cuò)過！
看完這則通告，衆(zhòng)多學(xué)子又沸騰了。雖然不明白當(dāng)今聖上爲(wèi)何要把考試地點(diǎn)定在西京。這還是宋朝立國以來頭一遭，不過有得考就很不錯(cuò)了。眼看離開考的日子不到三個(gè)月了，紛紛辭別鄉(xiāng)親父老。踏上了新的征程。
雖說趙禎已經(jīng)下令在各大城市之間修築大道，但因時(shí)日太短，還沒有什麼顯著的成效，尤其是在南北偏遠(yuǎn)的地方，甚至還沒有開始挖掘路基。因此，這一批趕考的考生，除了京成大道沿途的考生外。絕大部分還不能享受到大道帶來的便利。
當(dāng)然了，張柔整合長江黃河的水運(yùn)之後。過往船隻日漸增多，兩江沿岸和沿海的考生，還可以選擇水路進(jìn)京。
在諸多學(xué)子向洛陽彙集的時(shí)候，孫復(fù)也找到了趙禎。商討關(guān)於此次科舉考官事宜。
“皇上，以臣的意思，此次科舉還是以晏相作爲(wèi)主考官，臣在從禮部派遣一人作爲(wèi)副考官，您看如何？”孫復(fù)經(jīng)過一番思考之後，向趙禎彙報(bào)了自己的想法。
趙禎搖了搖頭：“晏相要操勞國家大事，不可輕離京城，而此去洛陽需要耽擱不少時(shí)日，這恐怕不大妥當(dāng)！朕看還是讓那個(gè)蔡齊來當(dāng)這個(gè)主考官吧！”
孫復(fù)猶豫道：“皇上。這個(gè)……蔡齊是不是太年輕了一點(diǎn)呢！”
趙禎：“不妨事！反正朕這次也是在做嘗試，讓個(gè)年輕人去或許更好一點(diǎn)。”
“好吧！”孫復(fù)也不在堅(jiān)持，而是問道：“不知您對(duì)副考官人選有什麼指示？”
趙禎：“既然是嘗試。咱們乾脆徹底一點(diǎn)。朕突然有個(gè)想法，這次考試的副考官乾脆讓各路的賢者各推選一人出來擔(dān)任。”
孫復(fù)：“您的意思，是安排二十三個(gè)副考官？這是不是太多了一點(diǎn)？”
趙禎笑道：“這不妨事！大不了到時(shí)候讓他們挨個(gè)給考生打分，咱們?nèi)∑淦骄肿鳡?wèi)考生的成績，那樣或許更公平一點(diǎn)。”
孫復(fù)：“好吧！臣聽您的。敢問皇上，這可科舉考題怎麼弄？”
趙禎：“這你不用擔(dān)心。朕昨夜就想好了，愛卿只管派人去洛陽維持秩序。考試內(nèi)容朕到時(shí)候會(huì)派人通知！”
孫復(fù)：“是，皇上！那臣這就去安排了？”
“去吧！”趙禎揮了揮手。
孫復(fù)走後，趙禎對(duì)小順子吩咐了一聲，讓他去把沈仲元給叫了過來。
沈仲元帶著疑惑的心情見了趙禎：“臣沈仲元參見皇上！”
趙禎：“愛卿免禮！”
沈仲元：“皇上，不知您喚臣前來有何吩咐？”
趙禎：“朕準(zhǔn)備在今年舉行一次科舉，按照禮部統(tǒng)計(jì)上來的數(shù)據(jù)，本次科舉考生人數(shù)可能有兩千多人。朕需要你們錦衣衛(wèi)來參與，因此，朕命你在五月底前，調(diào)集兩千識(shí)文斷字的人手於洛陽待命，同時(shí)還得保持對(duì)各個(gè)地方的最低限度的控制。你調(diào)集的這些人手，全部隱秘集結(jié)，不得讓外界知曉你們的動(dòng)作。這件事你要親自去辦，明白嗎？”
沈仲元拱手:“請(qǐng)皇上放心！臣一定辦妥。您要沒其他吩咐的話，臣現(xiàn)在就去調(diào)派人手。”
趙禎：“去吧！弄好了給朕說一聲，朕給你們安排任務(wù)。”
“是，皇上！”沈仲元立正敬了軍禮後大步離開。
……
時(shí)間在衆(zhòng)多學(xué)子的焦急等待中，慢慢走完了五月，炎熱的天氣也隨之而來，爲(wèi)即將舉行的激烈的科舉考試火上澆油。
以往都是的科舉考試都是安排在八月，正在秋高氣爽之際。可今個(gè)這考試的時(shí)節(jié)就讓衆(zhòng)多考生腦袋直冒汗，更何況後面還有幾天的封閉式考試，少部分意志和信心不太堅(jiān)定的考生都萌生了打退堂鼓的慾望。
皇家學(xué)院洛陽分院的操場(chǎng)上，兩千多名各路彙集而來的考生，頂著日頭看著面前那多達(dá)二十四人的考官團(tuán)，他們也是醉了！
蔡齊和諸位副考官也同樣跟考生們一樣站在日頭下焦急等待，石介和胡媛也儼然在列，他兩在其他人的攛掇下，走到了蔡齊面前，朝他拱了拱手：“主考官大人，不知咱們接下來如何處置呢？”
蔡齊回道：“兩位先生請(qǐng)稍待，聖上自有主張，本官不敢自斷！”
他話音剛落，便有一隊(duì)禁軍快步走了進(jìn)來，還拖著幾輛大馬車。
爲(wèi)首的軍官來到蔡齊面前。朝廷敬禮後遞給他一個(gè)密封的匣子：“下官押運(yùn)科舉試題順利抵達(dá)，請(qǐng)大人查閱！”
蔡齊仔細(xì)檢查了一遍密封的情況，發(fā)現(xiàn)沒有開封痕跡才朝他揮了揮手。等那隊(duì)禁軍離去。他纔打開匣子取出裡面的聖旨看了一遍，然後又把聖旨遞給了其他二十三個(gè)副考官。
“諸位先生都明白了吧？”蔡齊見他們都看了一遍之後才問道。
胡媛帶頭應(yīng)道：“蔡大人，咱們都看清楚了，您看是不是可以開始了！”
“那咱們現(xiàn)在就開始吧！”蔡齊點(diǎn)點(diǎn)頭，然後朝諸位考生大喊道：“諸位考生注意了，剛纔聖上已經(jīng)傳來旨意，本次科舉考試現(xiàn)在正式開始！”
在考生迷茫的氣氛中。蔡齊繼續(xù)說道：“下面宣佈考試規(guī)則，從即日起。所有考生需要在二十天內(nèi)趕到京城皇家學(xué)院參加殿試。但是，在這二十天內(nèi)，你們不得攜帶任何錢財(cái)和食物，也不得接受任何人的饋贈(zèng)。如果你們發(fā)現(xiàn)有人違背以上規(guī)則。可以向我們考官團(tuán)舉報(bào)，違規(guī)者將取消一切功名，終身不得參與科舉考試！你們都聽明白了嗎？”
下面的考生都你看我，我望你，被這奇葩的考試規(guī)則給愣住了，都忘了回話。
蔡齊又大喊了一聲：“本官問你們，有沒有聽明白？不明白的現(xiàn)在就提出來。”
這時(shí)，一個(gè)考生壯著膽子問道：“考官大人，敢問您的意思是要我們大家空手前往京城嗎？那我們的吃飯?jiān)觞N辦？這麼遠(yuǎn)的路。就算是走也得走六七天吶，那不還把咱們給餓死啊！”
“本官先糾正一點(diǎn)，這不是本官的意思。而是當(dāng)今聖上的意思！”蔡齊朝東邊拱了拱手：“至於你們?cè)觞N辦，那是你們要考慮的事情，跟本官無關(guān)！如果你們覺得自己辦不到，那現(xiàn)在就可以退出。本官給你們半個(gè)時(shí)辰思考，想好了要參加的話就來馬車這領(lǐng)取你們的號(hào)碼牌。”
……
與此同時(shí)，在洛陽城中某個(gè)大院內(nèi)。一羣穿得亂七八糟的人卻站著整齊的隊(duì)伍，正在聆聽沈仲元的訓(xùn)示。
沈仲元也同樣穿著一身便服。站在石介上中氣十足地喊道：“皇上今個(gè)開恩，讓你這些傢伙也來沾沾考生們的文人氣息，你們特麼的可不要給老子丟臉！”
譁一聲響！
兩千名穿著便裝的錦衣衛(wèi)，同時(shí)收腳立正：“請(qǐng)大人下令！”
沈仲元：“好！都給本官聽好了！聖上命令爾等一個(gè)盯一個(gè)，把那些考生給本官盯緊了，把他們的一舉一動(dòng)都給記下來，但是不能讓他們知道你們的存在。如果你們有誰被識(shí)破了，看本官到時(shí)候怎麼收拾你們！還有，你們要是誰敢?guī)椭切┛忌鞅祝宦蓺㈩^！那些密碟無孔不入的本事，你們都是見識(shí)過的，不需要本官在此提醒你們。本官說的話，都記住了沒？”
“記住啦！”兩千人齊聲喊著，都快把瓦震掉了。
沈仲元：“都特麼小聲點(diǎn)！想把房子震垮啊！快過來，領(lǐng)你們的編號(hào)，然後自己去皇家學(xué)院外跟蹤你們的目標(biāo)！”
半響之後，領(lǐng)到任務(wù)的錦衣衛(wèi)分散離開了臨時(shí)基地，藉著茶樓、酒店、商鋪的掩護(hù)，悄悄跟上了那羣埋頭苦思的苦逼考生。
都說北宋出名相，南宋出奸臣，這話確實(shí)不假。說來也巧，原本歷史上的仁宗天聖八年也也舉行了科舉，那次科舉一共有四十多人考中進(jìn)士。這其中不乏素有‘蘇、黃、米、蔡‘四大書家之一的蔡襄，以及“唐宋散文八大家”之一的歐陽修。
這裡面還有諸多歷史大牛，在此就不一一列舉了。總而言之，趙禎這次開科舉，這些人基本上也都在其中。
本來這些人對(duì)自己學(xué)問的本事還是很有信息的，不說考個(gè)一甲進(jìn)士，那起碼來個(gè)進(jìn)士出身還是小菜一碟的。但是，今個(gè)他們攤上這麼個(gè)不靠譜的皇帝，那也是操碎了心呀！
歐陽修，綿州人士，今年剛滿二十五歲，上次科舉因爲(wèi)一些事情給耽誤了，所以他這次是有備而來。當(dāng)然了，他這個(gè)“備”現(xiàn)在也成了擺設(shè)。
他剛從皇家學(xué)院洛陽分院走出來，穿著自己的帶有編號(hào)的小馬甲，神情恍惚地走在洛陽的街道，自言自語道：“真是怪事年年有，今年特別多呀！可這尼瑪分文不給，還怎麼去京城呢！別說去京城了，眼下都到了飯點(diǎn)了，想個(gè)什麼法子來解決肚子問題呢？”
不只是歐陽修，滿街上不少披著小馬甲的考生都跟他一樣在漫無目的的遊蕩，大多都是一副垂頭喪腦的模樣。
當(dāng)然了，古人也不是都是聽話的主，同樣有些人仗著自己老爹有權(quán)有勢(shì)，全然不把考官的告誡放在眼裡，哦，不對(duì)，是完全不放在心裡。這些人，一出學(xué)院門口便直奔自己落腳的地方，找到跟班拿了錢就搭上西京開往東京的班車絕塵而去，順便還給一路上苦逼地在那慢慢遊走的考生一個(gè)蔑視的眼神。
人類也有盲從心裡，開始或許還能堅(jiān)持原則，不過看到別人都偷奸耍滑，便會(huì)有不少人加入了他們的隊(duì)伍。
當(dāng)然了，這些人裡面也不全是有權(quán)有勢(shì)的人，也有一些家境一般的讀書人。雖說他們都沒有什麼特權(quán)可用，但這家夢(mèng)想運(yùn)輸行開通的班車的價(jià)格也不是很貴，他們只要發(fā)揮一下自己的口才，找人忽悠一點(diǎn)錢也不是啥特別難的事情。
“不管怎麼說，科舉對(duì)自己很重要，不能因爲(wèi)沒按時(shí)到京城就給耽誤了嘛！”也有些人是這樣想。
於是，隨著時(shí)間推移，越來越多的人選著了“鑽空子”。()