麥羽腹中的孩子日復一日的長大，她身子已顯，雖然那日父親要將她禁足府中的事早已不了了之，然而爲避免不必要的麻煩，她自己也主動不再出門，散步便也只是在府中的花園走走，加上安森亦隔三岔五的前來看她，除卻身子不便之外，如此這般的生活，她倒也頗是享受。
這日麥羽同安森正在她的閨閣裡相向而坐，只圍繞她腹中的孩子，歡天喜地的兩人便有道不盡的話題。
安森滿面喜色，一直將雙手放在她隆起的腹部上，以此來清晰感受胎兒的萌動。麥羽再過兩月便要臨盆，腹中的小生命已越發不安份了，每日都活絡手腳將她腹部頂得一拱一拱，新生的活力，讓即將爲人父母的兩人感到無限希望和欣慰。
兩人膩在一起你儂我儂，正高興著，忽然卻聽見急促的敲門聲響起，似有要事一般。
麥羽在安森的攙扶下艱難起身，一開門卻發現是麥嬌，“姐姐有什麼事麼？”
麥嬌面有急色，稍一點頭便湊上前耳語道：“孟葉來家裡找你。”
麥羽一驚，“孟葉？他來做什麼？”
麥嬌壓低聲音：“他在宮裡見不著你，才找到咱家來了。他現在前廳候著，你要怎麼辦？”
麥羽低頭瞅了一眼自己大腹便便的身子，皺眉道：“還能怎麼辦，自然是趕緊打發他走人了。姐姐便說我不在家，或者隨便編個什麼理由，總之快些把他弄走罷！”
孟葉身著一襲湖綠色便服，正坐在前廳的靠背椅上陣陣出神，微垂的清俊側臉，無端顯出淡淡薄薄的陰霾來。他見麥嬌終於出來，連忙站起身來，急急問道：“在嗎？”
麥嬌抱歉一笑：“孟將軍，真是對不住，麥羽晌午那會兒便約了蓓蓓一塊兒出門去了，因爲當時我正在午睡，所以便去問了問丫鬟，這才知道。”
孟葉一怔，“那她幾時能回來？”
麥嬌笑容撐不住的有些僵硬：“那便說不準，得看她興致了。要不，孟將軍改日再來？”
孟葉滿臉失落，低低嘆氣道：“那她……最近怎麼沒有去宮裡了，出什麼事了？”
麥嬌絞盡腦汁的道：“因爲……家裡這段時間有些事兒……她便告假回家幫忙來了……她本人很好，孟將軍不用掛心。”
孟葉疑惑的看著她吞吞吐吐，猶豫片刻，還是勉強笑了下，道：“既是如此，那我便下次再來罷，真是麻煩你。”
麥嬌一直將孟葉送到了麥府門口。看著麥嬌轉身回去，孟葉方纔肯露出頹然失望的表情，垂頭喪氣的準備回家。然而走了沒幾步，忽覺面前一片花枝招展，擡眼一看，竟然是肖蓓。
孟葉遲疑少頃，還是大方的上前打了招呼，然而想起麥嬌的話，又不禁奇怪道：“怎麼麥羽沒和你一起麼？”
肖蓓正從外頭回家，乍見著孟葉不由喜出望外，卻聽他劈頭只問起麥羽，心裡頓時不快，再一細看，孟葉顯然是剛從麥府出來。肖蓓當即拉下臉來，冷冷道：“她怎會和我在一起，我都不知有多久不曾見著她了。”
孟葉一時怔怔，想了想，還是將方纔在麥家的事對肖蓓一一道出了。
肖蓓聽罷微微閉目，塗著豔紅丹蔻的手指輕輕揉著眉心，沉思著道：“這般來看，羽兒定是在家的，只是爲何躲著人……”她沉吟片刻，驀然微笑道：“此事我也好奇，孟將軍不如隨我一同去看看？”
孟葉縱然有些猶豫，卻終是沒有拒絕，便點點頭，跟著肖蓓又折返去了麥府。
麥嬌見了兩人嚇了一大跳，一時急得手忙腳亂，一面招呼兩人坐下，一面又讓人端茶遞水。肖蓓見了只笑笑：“嬌姐姐怎麼突然這樣客氣了？不用麻煩，我們是來找羽兒的。”
麥嬌慌亂之餘，口中卻仍然否認：“羽兒不在家啊！”
肖蓓瞭然的點一點頭，笑盈盈道：“她不是約了我出去麼？我都早回來了，她也該是到了。”
麥嬌面紅耳赤，如吞了只蒼蠅一般，一時說不出話來。
肖蓓瞥了麥嬌一眼，笑得越發得意，“沒關係，我去叫她出來，好好的躲什麼躲！”說罷擡腿就要往裡走，麥府對肖蓓來說熟得就像自家宅邸，麥羽住哪間屋睡哪張牀，她皆是一清二楚。
麥嬌一急攔在她面前，“羽兒身子不爽，不願見客，你就不要爲難我了。”
“身子不爽？”肖蓓柳眉微蹙，復又嘴角輕輕一揚，“既是抱恙了，那我便正好去瞧瞧。”
肖蓓本就身材高挑，手輕輕一撥便將麥嬌掠在身後，大步朝後屋走去。麥嬌急得快哭出來，轉頭瞥見正在發愣的孟葉，這才急中生智的大聲道：“我本以爲孟將軍是和氣之人，原來竟也這般不通情理！”
且不說孟葉聞言已是一怔，肖蓓也不由收住腳步，扭頭皺眉盯住麥嬌。
麥嬌稍事平息情緒，肅色道：“羽兒閉門不見，自是有爲難之事，不便言說。若二位堅持要一睹爲快，只怕日後也做不成朋友了！”
二人一時皆被麥嬌的鄭重其事攝住，片刻，肖蓓卻一聲冷笑，“無妨。這一點小事，她真要撕破臉我也沒有辦法。”
她不以爲然的睨一眼麥嬌，又要往裡走。麥嬌又氣又急，只得轉頭望向孟葉，孟葉輕嘆一口氣，上前拉住肖蓓，“罷了，走吧。”
肖蓓愣了一下，仍是不甘心道：“怎麼能就這樣……”
孟葉搖一搖頭，輕嘆道：“何必強人所難，走吧。”他轉頭朝麥嬌勉強笑笑，“對不起，打擾了。”
孟葉和肖蓓一齊走出麥府，兩人並肩緩緩而行，皆懷心事，卻又各不相同。
孟葉眉眼間俱是難掩的失落，似自語一般：“一會兒是家中有要事告假，一會兒又是身子不爽……”
肖蓓心中不勝酸楚，也不接他的話，只默默的陪他走著。眼見著這會兒已到了肖府大門前，孟葉卻仍是麻木無睹的只顧向前，肖蓓終是忍不住，開口道：“進去坐坐吧。”
孟葉兀自出著神，心不在焉的隨口搪塞道：“不用了，我還有事。”
肖蓓幽幽的望著他，“有事你還等她那麼久。”
孟葉微微蹙眉，卻也無心解釋，只簡單道：“我先走了，你回去吧。”
肖蓓咬一咬牙，索性把心一橫，追問道：“我聽爹說，你爹之所以把她推薦到皇上身邊，是因爲不願她跟你在一起，是這樣麼？”
孟葉怔了一下，隨即苦笑道：“沒想到你竟然也知道這件事。”
肖蓓見他應得這樣爽快，不覺越發難過，“所以……你還不死心？”
孟葉微微嘆了口氣，“我也不知從何說起，其實也並不是那麼回事的。我跟麥羽……遠沒到那個地步，爹爹當時也是多心了。”
肖蓓癡癡望著孟葉出神沉思的模樣，清潤陽光灑落他一身，越發襯得他眉清目朗，豐神俊秀。肖蓓忽然有些恍惚，只覺他近在眼前，卻又那樣遙不可及。她眼中一陣酸脹，低聲道：“但你還是喜歡她的吧？”
孟葉眼睫微動，不覺遠目天際，好一會兒才輕輕道：“我並沒有想過這個問題，也無法回答你。”
孟葉說罷扭頭要走，肖蓓深吸一口氣，疾走兩步攔在他面前，鼓起勇氣道：“但是我不明白，爲何在孟將軍心中，我就那般比不上她？”
孟葉一時給問得怔住，不禁皺眉道：“我沒有這個意思，你也實在不必說這樣的話。”
見孟葉始終言語冷淡，肖蓓愈加委屈，幾乎掉下淚來，“其實不必我說，孟將軍自己也能看出來，她心裡根本就沒有你，連見都不願見你，你何苦還要這樣放不下她……”
她哽咽失聲，滿腹說不出的悽楚不甘，一時間俱是洶涌而上，終於將她逼得淚如雨下。孟葉沉沉嘆氣，只得默默遞上手巾，只覺心中無法言說的疼痛，已讓他再也無力迴應什麼了。
麥羽對孟葉來家裡找她這件事情頗覺坦然無謂，安森一問，她便也輕描淡寫的如實說了。安森聽罷面色微沉，然而當著麥羽的面，倒底是沒有說什麼。
次日天剛一亮，安森便動身回宮。循例上完早朝之後，便召了羅冰和杜克前往和政堂議事。
“讓你們辦的事情怎麼樣了？”
兩人面面相覷，猶豫著道：“回皇上，並沒有新的消息傳來。”
安森彷彿意料之中一般，只閉目揉一揉額角，倒也沒有苛責，片刻緩緩沉聲道：“既是如此，就不得不作好最壞的打算了。十年將至，到時定是一場惡戰，你們爲此，要做好充分的準備。攻不下，守總是做得到的吧。”
杜克鬆了一口氣，回道：“此事是微臣無能，自要承擔這一重任，退而作另一手準備，皇上不用擔心。只是那老傢伙，當年便是皇上的手下敗將，就算他尋上門來，約也鬧不出什麼花樣來。”
安森聽他輕敵，不覺皺眉斥道：“今時不同往昔，斷不可這般掉以輕心！昔日他在明處，知己知彼，自是百戰不殆。而如今他躲到暗處，朕卻在明處，他暗地裡的險惡盤算，朕也不得而知，若不做好萬全打算，他一旦發難，必將措手不及！”
羅冰悄悄瞪了杜克一眼，然後恭恭謹謹一拜，道：“自是一切聽皇上安排。”
安森這才點點頭，又道：“說來，老五那邊怎麼樣了？”
杜克擦了把汗，小心翼翼道：“按皇上的意思，一直在監視中。五王和從前一樣，每日都練武習字，並無什麼動靜，亦是沒發現有可疑人物接近。”
安森眉峰微微一揚，“還在練武麼，練得怎樣了？”
杜克伺機奉承道：“那般的功夫，唬唬旁人倒也行，在皇上眼裡，那是看都不夠看……”
安森不置可否，只沉思著道：“老五如今也不是小孩了，那些個監視的人，只怕是早就被發現了。所以朕打算，改換孟葉去監視他。”
羅冰和杜克皆是一怔，羅冰反應過來急忙道：“皇上！孟葉身居要位，派去那邊監視，萬一他……”
安森目光如炬，不容置疑的道：“無妨！就放心讓他去，料他也不敢無事生非。不過——”安森微微沉吟，又道：“爲了以防萬一，還是在他隨行帶去的人中，安排上一兩個耳目罷。畢竟事發之前，都得讓他待在那邊。”