麥羽第一次進宮是十五歲那年的初夏。十五歲，及笄之年，花樣美好。

父親麥連奕是太醫(yī)院院使，麥家三個孩子，唯獨麥羽自小對學醫(yī)表現出興趣，麥連奕見女兒喜歡，便也毫不保留，只將自己畢生所學傾囊相授。

他甚至答應，待麥羽年滿十五歲之時，在太醫(yī)院為她尋一位師傅，收她作為助手隨行出診，用為期一年的時間，來積累一些除醫(yī)書之外的行醫(yī)經驗。

父親執(zhí)掌太醫(yī)院，這點事情，自然是容易的。

那是東曙國的熙平八年，民安物阜，時和歲稔。至治之世，空前繁華。

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剛剛入夏的清晨有格外迷人的味道，空氣清澈而溫潤，朝陽漸高，街上車水馬龍逐漸絡繹，明凈純粹的日光將大地籠罩于一壁淡淡的金色中，自成一派光景無限好的盛世繁華。

車輪踏碾過大理石路面的嗒嗒聲清晰入耳，自麥府出發(fā)約一個時辰，麥羽與父親乘坐的馬車便停在了皇宮戒備森嚴的大門前，兩人隨即下車，步行入宮。因宮中歷來的規(guī)矩，惟有皇族中人可在皇宮內以轎代步，除此之外，百官無論大小高低，但凡行至宮門，文官下轎，武官下馬，皆是要徒步入宮，以示帝王之威，諸臣之敬。

東曙國的皇宮取名為曙光城，自是光明希望之義，意寓家國天下永世輝煌。皇權的尊貴和奢華，歷來都在皇宮的建筑上體現得淋漓盡致，由骨子里便透出莊嚴肅穆和氣勢磅礴的格調來。

麥羽正看得入神，卻忽然聽見旁邊麥連奕長長的嘆了一口氣。

麥羽側過頭來詫異望著父親：“爹爹怎么了？”

麥連奕伸手按一按胸口，嘆道：“爹爹這會兒卻不知怎么的，心里砰砰的跳得厲害，總覺得會發(fā)生什么事情，真是不安得很。”

麥羽忙安慰道：“爹爹不用杞人憂天，您叮囑的話我都記在心上，不過是謹言慎行萬事小心，我自是做得到的。并且，我白天隨太醫(yī)們出診，晚上就同爹爹一道回去了，一舉一動皆是中規(guī)中矩，且又在爹爹掌控之中。爹爹還有什么不安呢？”

麥連奕也說不出個所以然來，只微微嘆道：“已經走到這里了，自是也沒有回去的道理了。但愿是爹爹想多了。”

麥羽連忙乖巧一笑，“我必不讓爹爹操心。”

麥連奕微一點頭，躊躇片刻又道：“另外，爹爹還有一件事……等這一年過了，你便足十六歲了。”他頓一頓，還是開口問道：“爹爹一直想問你，對于未來的夫君，你可有什么想法？”

麥羽一怔，片刻不屑的挑一挑眉，半開玩笑道：“自然要是潘鬢沈腰，玉樹臨風的美少年，否則，我必不多看一眼。”

麥連奕佯嗔她一眼，“怎么講得這般輕浮！玉樹臨風，那有什么用？爹爹琢磨著，你這樣的急脾氣，必得找一個性子寬和包容的，并且要真心疼愛你。至于家境，倒也不用特別計較，過得去便行了。”

麥羽畢竟是尚未出閣的小姑娘，光天化日的論起這事，多少有些羞澀，輕輕道：“我并沒有爹爹那么多的想法，只要是真的喜歡，不管他是什么身份，我都會接受。”

麥連奕半是憂慮，卻也點點頭，“你自小主意大，希望你不會看錯人。這事爹爹也沒有別的囑咐，只望你切記，要愛惜芳心，莫要輕言托付。若是有心儀的人，讓父母先瞧一瞧，也好替你把把關。”

麥羽雙頰微紅，“可是還沒有。”

麥連奕笑著揉一揉她的微垂的腦袋，“不急不急，我女兒有才有貌，又值這般花樣年華，誰能不喜歡呢？”

父女倆這般邊聊邊走，不知不覺的便走到太醫(yī)院了。臨進門之前，麥連奕停住腳步，對麥羽道：“爹爹此番為挑選帶你的太醫(yī)師傅，頗費了一番心思。選的是太醫(yī)院最為資深的太醫(yī)，行事極是穩(wěn)重，數十年來從不出錯。你平日里記著，行醫(yī)也好，為人也好，都要好好跟他學著些。你若照爹爹說的做，一年下來，必會受益匪淺。”

麥羽急著要進去瞧瞧，便趕緊順著父親的意思隨口附和道：“爹爹看重之人，必是妙手仁心的國手。”

于是兩人便走進太醫(yī)院。麥連奕很快將一位年紀頗長的太醫(yī)帶到麥羽跟前，介紹道：“這位便是孫太醫(yī)，剛才已經與你提過了。”

麥羽清亮眼眸一掃，快速打量了眼前的人，只瞧著頗是慈眉善目，應是人緣極好，連忙笑盈盈的深一鞠躬：“孫大人好。”

孫太醫(yī)笑容可掬，趕緊彎了腰將她扶起，“呵呵，不敢當不敢當啊！早聽說姑娘玲瓏剔透，天賦過人，想來老夫也必是省心的。”

麥連奕滿面笑容，“既是如此，我可就把小女托付給孫大人了！”他看一眼麥羽，笑道：“我方才也叮囑小女了，行事做人，都要向孫大人看齊呢！”

孫太醫(yī)謙和笑道：“院使大人太客氣了，這是老夫的榮幸，旁人羨慕還來不及呢！”

麥連奕聽了心頭自是高興，只笑著不斷點頭，隨即轉向女兒，溫和道：“羽兒，以后孫太醫(yī)出診的時候，你便可作為助手隨行了，不過咱們孫太醫(yī)可是太醫(yī)院最出色的大夫，對助手的要求自然也是高的，你可別再如家里那般懶怠，得多用點心了。”

麥羽一面忙不迭的連連點頭，一面嬌嗔道：“我何時懶怠了！”旋即又轉身向孫太醫(yī)盈盈一拜：“見過師傅！”

孫太醫(yī)笑得臉上的褶子綻成了一朵菊花，“麥姑娘客氣了，呵呵呵……”

三人正聊得歡喜和氣，卻聽著外頭突然嘈雜，便不約而同的朝大門望去，卻見一位小太監(jiān)驚慌失措的沖進來，因步伐太急，跌跌撞撞的竟將半掩的大門撞得“哐當”一聲，人亦險些跌倒在地，他卻也顧不得狼狽，只上氣不接下氣的急聲道：“不得了了！方大人，方大人昨夜暴斃了！”

太醫(yī)院正廳鼎沸的空氣那一瞬間全然凝滯，各醫(yī)官震撼驚懼之下，只個個呆若木雞。偌大一個正廳，一時間竟鴉雀無聲。

小太監(jiān)縱然滿臉恐懼，幾乎魂飛魄散，卻也不得不撐著把事情說完了，“今日一早，打掃大殿的小五子發(fā)現方大人竟然被發(fā)現暴尸大殿前。把小五子給嚇的……”他話講得講不完整，幸而也勉強傳達了意思，心有余悸般的一遍遍按撫著胸脯，直過了好一會兒才平復下來，轉向麥連奕小聲道：“院使大人，皇上請您即刻前去。”

麥連奕也驚得正心口突突亂跳，聞言不由怔了怔，卻也馬上口齒清晰的應了，一轉身陡然發(fā)現麥羽還站在旁邊，趕緊攆道：“你先去西廳候著，爹爹一會兒就來。”

麥羽盡管多少有些驚愕，卻因渾然不明就里，倒也談不上十分恐懼。只冒冒失失的朝父親問道：“方大人是誰啊？”

麥連奕有些急了，“這不是該你好奇的事情！你趕緊進去！”

麥羽只得悻悻往西廳走去。麥連奕匆匆整了下衣冠，便面色凝重的立即出門了。

皇帝有頭痛的毛病，從來都須有一位貼身御醫(yī)隨侍在側，而昨日不幸遇難的太醫(yī)方齊，便是皇帝已經御用多年的侍醫(yī)，其官品雖然只是御醫(yī)，且嚴論起級別也是在院使和院判之下的，然而因整日呆在皇帝身邊，宮中趨炎附勢之輩對其的恭承，甚至超過了貴為太醫(yī)院掌門的麥連奕，故而也曾傳出麥連奕因此心生不滿。

對于此等流言，麥連奕充耳不聞，在宮里十數年的經歷，他自然懂得，有的事情，只會越描越黑。

皇帝居處之所名為曙涵宮。麥連奕匆匆而至時，皇帝正危襟端坐于正殿前方的御座之上，凜然的王者之氣，自是不怒自威的凌厲，教人僅僅是稍事走近，都能無端生出怖畏之心來。

何況麥連奕心中還揣著方才之事，更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只忐忑跪拜道：“微臣參見皇上。”

皇帝點頭示意麥連奕起來，隨即開門見山道：“方太醫(yī)的事你聽說了吧。”

麥連奕立馬答道：“是，臣今早一來便聽說了，臣以為……”

皇帝漫不經心的打斷他：“好了，朕讓你來不是要你查案的，這事朕會交由刑部辦理，你就不必操心了。”

麥連奕怔了一霎，遂趕緊低頭道：“微臣不敢。”

皇帝微一頜首，繼續(xù)交代道：“此事尚且懸而未決，切不可節(jié)外生枝，若有人來向你打探此事，你就如這般告訴他們便是了。”

麥連奕忙不迭的表態(tài)：“是是是……”

“如此便好。”皇帝緩緩道，“另外宮中人多口雜，你也管好你手下的醫(yī)官們，千萬別禍從口出。”

麥連奕聽出個中利害，脊背不覺透出幾絲涼意，“微臣明白。”

皇帝這才點點頭，微嘆道：“方太醫(yī)跟朕這些年，也實在是可惜了，只眼下，朕身邊的侍醫(yī)之位既是懸空了，你便選上個合適的來補上吧。此事盡快去辦，朕一直有侍醫(yī)隨侍在側，如今驟然沒了，也是不太習慣的。”

麥連奕終于松了一口氣：“微臣遵旨。”

于是接下來的數日，麥連奕幾乎全副心思都放在了挑選侍醫(yī)這件事情上，然而他陸續(xù)送去的多名御醫(yī)，均不過幾日就被遣回太醫(yī)院。縱然是皇帝多疑，對侍醫(yī)這等近身之人慎之又慎，但這般一送一遣返的回數多了，皇帝也顯然已是不耐煩了。