又過了幾天，附近村莊相繼傳來小孩子過世的消息，姥爹打聽了一下，剛好六個。
長沙豬崽的奶奶不敢養(yǎng)那六個豬崽，偷偷將它們背到山上放了生，又將那個死豬崽埋到了山上。
那只豬婆是由當(dāng)時非常受飼養(yǎng)戶歡迎的“長沙仔豬”養(yǎng)大的，所以經(jīng)過此事之后，畫眉村的人都叫他做“長沙豬崽”。
鐵匠聽說此事后大吃一驚。
鐵匠說，那晚長沙豬崽的奶奶來了鐵匠鋪之后還來了一個人。當(dāng)時想想以為沒什么，現(xiàn)在想來心驚肉跳。
長沙豬崽的奶奶進(jìn)鐵匠鋪之后，鐵匠并沒太在意。因為平時有不少鄰里鄉(xiāng)親來他的鐵匠鋪，有的是來買鐵具，有的純粹看熱鬧。特別是小孩子，對拉風(fēng)箱和燒鐵水還有敲熱鐵非常好奇，常常坐在鐵匠鋪后屁股就像被粘住了似的不肯走。好多家里有小孩的大人來鐵匠鋪是來找晚了沒回家的小孩的。
長沙豬崽的奶奶來鐵匠鋪后左顧右盼，鐵匠以為她是來找她孫子的，就沒搭理。
長沙豬崽的奶奶在火爐旁邊轉(zhuǎn)悠了幾圈之后離去了。鐵匠以為她在這里沒找到孫子，要去別的地方找。這情景在鐵匠鋪太常見，所以鐵匠也沒在意，更沒有伸長了脖子去看看火爐里是不是被扔了什么東西。他的注意力集中在大鐵墩上面的熱鐵上，俗話說趁熱打鐵嘛，要是過了熱度，鐵的形狀就難打出來。他一手握著小鐵錘，一手握著鐵鉗，將紅色越來越暗的鐵塊翻來覆去地敲打。他兒子兩手握著大鐵錘。他在某個地方敲一下，他兒子就在指定的地方重力捶打一下。
錘子下面的鐵還沒有打好，門口又一個人來了。
鐵匠瞥了一眼那人，心中一驚，小錘敲錯了地方。
“停停停。”鐵匠急忙制止，可是已經(jīng)晚了。鐵匠的兒子一大錘敲下去，鐵片就走了樣。
鐵匠的兒子很少見父親出現(xiàn)錯誤，見父親喊停，驚訝得兩眼瞪得像銅鈴一樣大。
鐵匠用鐵鉗夾著走樣的鐵片，將它放回火爐重?zé)樖肿チ艘稽c炭粉撒在鐵片周圍。
他兒子還沒將大鐵錘放下，質(zhì)疑地問道：“爹，以前不是這樣打的啊？怎么打到一半就停了呢？”
鐵匠指了指門外，說：“有客。”
他兒子一驚，慌忙收了鐵錘進(jìn)了里屋。
“有客”是鐵匠跟他兒子的暗語，意思是有不干凈的東西來拜訪的意思。鐵匠的眼睛經(jīng)過火爐的淬煉，已經(jīng)跟小孩子的眼睛一樣透徹清明，能看到常人看不到的事物。他兒子跟他學(xué)打鐵的年頭還不久，眼睛還渾濁。鐵匠能看見的，他兒子不一定
能看見。
鐵匠曾跟兒子講過，人生三苦——打鐵，撐船，磨豆腐。撐船的，船行風(fēng)浪間，隨時都有翻船喪命的危險，如同在生死苦海，所以苦。打鐵的，日夜在煉爐旁忍受炎熱，活著就如同身在火煉地獄，所以苦。磨豆腐的，三更睡五更起，圍著磨盤轉(zhuǎn)，做驢子的工作，賺僅能糊口的小錢，如同在畜生道，所以苦。
因為這個特點，有些不干凈的東西錯把鐵匠鋪當(dāng)做了陰間的地獄，常常出現(xiàn)鬼魂走錯門的現(xiàn)象。弱的鬼魂怕火，往往被火紅的鐵吸收，被凝固在鐵具里。這樣的鐵往往成為廢鐵，怎么打都打不成農(nóng)具的形狀，只能丟掉。有的鬼魂很強(qiáng)大，不怕火焰和紅鐵，鐵匠只好想辦法將它哄走。
這次門口來的“人”跟鐵匠以前遇見的不一樣。這“人”身高太高，站在門外走不進(jìn)來。鐵匠只看到了它的身體，沒看見它的頭。它比門框要高出一大截，像踩著高蹺的戲子一樣。
鐵匠見兒子躲起來了，便對那“人”說道：“你把頭低下來就能進(jìn)來了。”
那“人”果然低下頭鉆了進(jìn)來。
鐵匠這才看到它的全貌。它穿一身青色長袍，如同解放前的私塾教師，青色長袍上有暗藏的紋路，在火爐的光下忽明忽暗，像是花紋，像是云紋，又像是活的。它的臉很瘦長，如馬臉。
“請問你是不是找錯了地方？我這里是打鐵的。”這是鐵匠遇到類似情況后常用的第一句話。很多誤闖而入的鬼魂聽了之后立即發(fā)覺確實走錯了，一言不發(fā)便離去。
但這個馬臉長袍的“私塾教師”反應(yīng)不一樣，它看了看四周，最后將目光定在那個散發(fā)強(qiáng)熱的火爐上。
“我要找的就是這里。”它說道。火爐的光映照在它的眼珠上，跳躍不止，仿佛那是從它眼睛里發(fā)出的光芒。
雖然它的回答出乎意料，鐵匠并沒有方寸大亂。以前不是沒有這樣的鬼魂。有的性格倔強(qiáng)不愿認(rèn)錯的鬼魂即使看出這里的風(fēng)箱火爐明明是打鐵的，仍然一口咬定這里就是它要來的地方，非得坐到天明再走。
鐵匠好聲好氣道：“那你是來這里買我的東西呢？還是找我有什么事？”鐵匠知道鬼怕惡人，遇到一些蠻不講理的鬼，他大喝一聲或者破口大罵，加上他多年打鐵使得身體陽剛十足，鬼魂傷不得一毫半分。因此鬼魂在被大罵后大多會悻悻離去。
鐵匠心里跟明鏡似的。這個馬臉長袍的衣裝和舉止非同一般，看來不是尋常的孤魂游鬼，是不能用尋常方法驅(qū)趕的。
“我不買東西，也不是找你有事。”它說道。
“那你來做什么？”鐵匠詫異道。
“我來找一個忘記了回家的孩子。”它的眼睛一直盯著火爐，沒有找人的意思。
鐵匠說道：
“剛才有個老太太來這里，好像也是找沒回家的孩子，但是這屋里除了我之外什么人都沒有。我看，你去別的地方找一找吧？”因為馬臉長袍太高，鐵匠只能仰起頭來跟它說話，一會兒就覺得脖子受不了。馬臉長袍則明顯束縛得很，低頭含腰，好像彬彬有禮的謙遜模樣。
馬臉長袍說道：“那個孩子就在這里。麻煩借你的鐵鉗子用一下，可以嗎？”說完，它將一雙手從長袖子里伸了出來。
鐵匠見它的手比自己常年打鐵的手還要粗糙，紋路很深，指甲邊沿一線漆黑如污垢的東西，指甲很厚并發(fā)黃，還一層一層的。個別指甲還如燒壞的龜殼一樣裂開。
鐵匠將手中的鐵鉗子遞給它。
馬臉長袍接過鐵鉗子，走到火爐旁，用鐵鉗子在通紅的火炭中撥來撥去，像是尋找什么東西。
鐵匠心想，就算有什么東西落在里面，也早燒成了灰燼。
出乎鐵匠意料的是，一個黑色如老鼠的影子突然從火炭中竄了出來，圍著鐵鉗子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。馬臉長袍另一只手立即朝火炭拍去，就如拍棲息在飯桌上的蒼蠅一般。
鐵匠心中一驚，冒出冷汗。
嗤……
馬臉長袍的手上冒出一丈青煙。鐵匠嗅到了肉被烤糊的難聞氣味。這烤焦的氣味頓時充斥整個房間，就連躲在隔壁的鐵匠的兒子也忍不住咳嗽起來。
馬臉長袍將手緩緩縮回，那個老鼠一般的東西在它的指縫間掙扎。
它的視力似乎很差，它將手伸到鼻子下面的地方看了看，這才露出一絲淡淡的滿意的笑，然后將鐵鉗子還給鐵匠。
“就是他了！”馬臉長袍說道。
接過鐵鉗子的鐵匠發(fā)現(xiàn)鐵鉗子冰涼冰涼的，連剛才還有的熱度都一點兒不剩下，何況馬臉長袍還用它在高溫的火爐里撥弄了半天。
馬臉長袍小心翼翼的抓著那個掙扎的小東西，轉(zhuǎn)身彎腰要鉆出門去。
它的腦袋剛伸出門外，又縮了回來，然后扭頭對鐵匠說道：“我要拜托你一件事情，不知道你可不可以答應(yīng)。”
鐵匠巴不得它快點走，立即點頭道：“請說。”
它說道：“拜托你跟你們村的老秀才說一下，以后不要動不動就驅(qū)使我來辦這些蠅蟲小事。”
鐵匠說：“好的。”
馬臉長袍這才走了。
鐵匠見它走了，忙叫兒子出來繼續(xù)打鐵。因為第二天要跟訂了物件的人交貨。可是之后的鐵塊變得像磚石一樣脆，捶打的時候不是斷了，就粉成了渣。怎么打怎么不成。鐵匠只好停下來，決定第二天早點起來再打。
因為第二天忙于補(bǔ)上頭天晚上沒打的鐵具，鐵匠將馬臉長袍的交代忘記了，所以一直沒有跟姥爹說這事。
（本章完）