雖然如此，村裡人還是心有餘悸，不敢在這池塘裡洗衣洗菜游泳了。於是，道路對面多了一口小池塘。洗衣洗菜的人自然轉移到了那口小池塘。

姥爹決定將這個危險的女人轉移到大池塘，是因爲大池塘有過這段故事。這樣的話，池塘裡的石牛可以壓制她，不讓她傷害別人。

於是，姥爹和小米等到夜深人靜的時候再次來到大水缸旁，用聻絲兒再次將那女人扯了出來。

“走，帶你去另外一個地方?！崩训畹馈?

她有點恐懼，問道：“去哪裡？”

“你到了就知道了?！崩训f道。

“可是我不能離開水太久，不然我會死的。”她怯怯地說道。

“你不是想死嗎？”

她嘴角露出一絲苦澀的笑，說道：“人想自盡，如果不是爲了情，就是不想死前飽受折磨。我也一樣。我想死得利索，死得暢快?？墒悄阕屛译x開水活活渴死，死的過程就太受煎熬了?！?

“我只聽說水鬼不能離開水，可你又不像是水鬼，爲什麼也怕離開水呢？”姥爹自信對付水鬼綽綽有餘，這女人的實力不是一隻找替身的水鬼能有的。

“我不是水鬼，我是水客。死法不一樣，但都離不開水。那天要不是你將聻絲兒纏在身上，我絕對不會從水裡出來。”她說道。

“水客？”姥爹沒有聽過這種稱呼。

“你們叫我們做八目嫚鬼。”她沒好氣地說道，“很醜陋的名字！我們自稱爲水客?！?

“哦，原來是八目嫚鬼！”姥爹點頭道。八目嫚鬼很容易被人認爲是水鬼，但它跟水鬼有很大的區別。水鬼只要找到替身就可以擺脫水的禁錮，重入輪迴。八目嫚鬼則是水中的吸血鬼。它如果抓到了人，在溺死人的時候還會咬住人的血脈，將血吸乾。它是很難重入輪迴的，只有不斷地吸人的血才能保持魂魄的存在。

八目嫚鬼其實沒有八個眼睛，被稱爲八目，是因爲被它吸血的人會由於缺血而產生幻覺，看到它的時候往往眼睛重重疊疊，以爲它有八個眼睛。

姥爹之前遊歷時去過一個海邊小鎮，聽到過一個傳聞，說是臨海的某個與海相通的地洞裡囚禁了五十多人，五十多人都是半截身子在水面，半截身子在水下。這些人不是犯人，也不是匪徒綁架，而是下海游泳時被八目嫚鬼捉來的。八目嫚鬼給他們好吃好喝的，將他們養得很好，但是晚上就在水下咬他們下半身的血管喝血。後來那個地洞被人發現，將那五十多人救出。五十多人全部上半身完好無損，下半身到處是在水下無法癒合的腐爛小孔。但那是一個男性八目嫚鬼，裡面十多個女性全部被它侵犯。好在後來沒有生出什麼怪物來。

“你不用擔心。我們帶你去一個大池塘，不會讓你渴死的。我還有好多問題要問你呢?！崩训f道。

姥爹見竹溜子剛好來到腳邊，便說道：“竹溜子，你去給我們探路，別讓羅步齋他們看到了?！?

竹溜子立即跑了出去，很快便回來了，它叼住姥爹的褲腳，示意現在可以出去。

水客不願從水缸裡出來，央求道：“那天我看到你們拿了一個釣竿和一隻小木桶。你們能不能將小木桶裡裝點水，然後把我裝進小木桶裡帶過去？”

“那麼小的地方，能容得下你嗎？”姥爹想起褚鬼侯的鬥鬼從石頭縫隙裡爬出來的情景。一些靈體的伸縮性讓人匪夷所思。

姥爹叫小米拿了小木桶過來，從大水缸裡勺了一些水倒進小木桶裡。

水客從水缸爬出，然後一頭扎進小木桶裡。那個小木桶下面彷彿有個無底洞。水客的頭伸進去後，身子居然也縮了進去。

小米搖了搖小木桶，裡面只有清澈的水，看不見水客了。不過那段聻絲兒還牽在小米的手裡。

姥爹提起小木桶，發現重量沒有增加多少。難怪小米一個人能將水客捉回來。

姥爹和小米將小木桶提到村口，將聻絲兒栓在岸上的石樁上，然後將小木桶裡的水倒進大池塘裡。倒水的時候，姥爹聽到“咕咚”一聲，像是一團石頭掉進了水裡。

水客的手和腳都被聻絲兒捆住了，所以不擔心她爬到岸上來將石樁上的聻絲兒解開。她都無法爬上岸。

那個石樁是拴住池塘底下那頭石牛的，現在卻栓了一個八目嫚鬼。

這口大池塘一般情況下不會有人太接近，加上聻絲兒本身就細小得幾乎看不見，基本不會引起路人的注意。

將水客安置好之後，姥爹和小米回了家。

趙閒雲見姥爹和小米提著小木桶回來，有些意外，但她沒有問什麼。她從來不問姥爹爲什麼要做什麼事情的。只要姥爹決定去做，她就會默默支持。趙閒雲一直對姥爹這樣擁護，直到她死去。

趙閒雲給姥爹和小米端來裝好溫水的臉盆和腳盆，讓姥爹自己洗，她幫小米洗。

洗完，趙閒雲去倒水，又將小米的牀鋪好。

等小米睡下了，趙閒雲和姥爹才躺下睡覺。

睡到半夜，姥爹和趙閒雲被一陣沉重的腳步聲吵醒。趙閒雲要起來，姥爹將她按下。

腳步聲篤篤篤地響，好像在窗外繞圈子。外面的月光很亮，可是窗戶外面並沒有人的影子。

姥爹起來批了件衣服，走出去看。

外面的月亮圓得不能再圓，月光亮得不能再亮。地上的一棵草一塊石頭一個裂縫都能看得清清楚楚。

姥爹往臥室窗戶的方向一看，看到了一頭雄壯的水牛。那頭水牛在窗戶旁邊繞著圈兒走，將那塊地踏得稀爛。那塊地本來是夯實過的，但是水牛渾身溼漉漉的，肚子下面不停地滴水。夯實的泥土經過水的浸潤，又被這沉重的牛腳板來回地踩踏，已經爛成了稀飯一般。

誰家的牛跑到這裡來了？姥爹心中疑惑。

由於水牛常年在水田裡耕地，跟人的交流比較多，所以是很通人性的。即使斷了繮繩，

水牛也不會亂跑，甚至會吃完草後自己走回主人的家。

姥爹走近前，發現這水牛的鼻子在流血，每一滴滴在地上，都如一朵綻放的梅花。

水牛的鼻子都有鼻栓的。而這頭水牛的鼻子上沒有鼻栓。顯然它是將鼻栓掙脫了。一頭牛要將鼻栓掙脫，那是非常非常痛苦的事情。人們正是看到了牛鼻子的弱點，纔將力氣大於人許多倍的牛制服，並加以利用。而原本強壯於人許多倍的牛，就是因爲忍受不了鼻子的脆弱，而屈於人之下。

姥爹猜想，這頭水牛能將鼻栓掙脫，必定受了極大的刺激。

確實如此，這頭水牛還在掉眼淚。水牛平時是不會掉眼淚的，要麼是在忍受巨大的痛苦，要麼是知道自己即將死去。

水牛見姥爹走近，竟然停止了轉圈，兩隻牛眼睛溫和地盯著姥爹，像是有話要說。

姥爹跟它對視了一眼，居然有種似曾相識的感覺，彷彿是久別的舊友重逢一般。姥爹能從它的眼睛裡看到許多涌動又壓抑的情愫。

“你這麼晚來找我有什麼事嗎？”姥爹情不自禁地問牛。他感覺那頭牛能聽懂他的話。

那牛張開嘴，居然也說出人話來：“好久不見啊，你終於來了！”

姥爹一愣，問道：“你認識我？”

“一百年前，就是你將我投到村口大池塘裡的啊！”

姥爹頭皮一麻，說道：“你是村口大池塘裡的石牛？”他立即理解這水牛的鼻子爲什麼流血了。岸上的石樁就是禁錮它的，它要跑到這裡來，必須將束縛的鼻栓掙脫。

“你讓我在池塘裡救人，不讓那耍猴戲的人和猴子將別人拉下水，還說一百年之後我功德圓滿，就會把我放出來。今年就是第一百個年頭了?！迸Ｕf道。

“我……說過這樣的話？”姥爹疑惑不已。

“當然說過。不然我怎麼會掙脫鼻栓來找你呢？我守護了一百年，終於盼到頭了，你可不能說話不算數??！”牛說道。

“一百年之前，我還沒有出生吧，怎麼會跟你說那樣的話？”姥爹問道。

牛踢了一下蹄子，說道：“一百年前，你路過馮家莊的時候被畫眉村的人攔住，叫你幫忙處理一下大池塘裡作祟的東西。畫眉村的人跟你說了情況之後，你在從馮家莊到畫眉村的路上看到了一塊巨大的石頭，便叫人將那塊巨石刻成了一頭石牛。那是我的雛形。你收集天地精氣，給我靈智。你收集夜間怨氣，給我陰力。你說我在水底鎮壓一百年，不但可以造福，還可以將自身怨氣淨化，成爲一個全新的靈體。你說一百年以後，你會將我的禁錮解開，還我自由。這些事情我都歷歷在目，從未忘卻。我見人落水，便用背抵住，不讓他下沉。後來那耍猴戲的人見我與之對抗，不再作祟。我無所事事，便漸漸進入睡眠。昨晚一個水客闖入我的領地，將我驚醒。我還以爲那耍猴戲的人趁我不注意又要害人呢。睜眼一看，原來是你在岸上將她倒入水中的?！?

（本章完）

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