煤油燈的火焰如同一條貪婪的舌頭，不停地舔舐那張按了手印的協議書，很快將協議書舔舐得干干凈凈。
看著協議書的灰燼落在地上，謝小姐的尸體問道：“現在你可以松開我脖子上的手了吧？”
姥爹點點頭，將手松開。
羅步齋驚慌道：“可別啊！她會魂飛魄散的！”之前他力勸姥爹讓她爆裂，現在既然已經簽訂協議，他的態度也有轉變。
姥爹退回到羅步齋身邊。
謝小姐的尸體安然無恙，脖子上老鼠咬的洞不見了。那雪白的脖頸就如冬季落下的第一場雪，沒有一個足印，連片落葉都沒有。
羅步齋驚訝地看著謝小姐的尸體，臆想中的血肉橫飛臭氣彌漫的場面并沒有出現。他側頭問姥爹：“你會修復皮膚嗎？”
姥爹笑了笑，不作回答。
羅步齋對謝小姐的尸體放下心來，可又對姥爹婚事憂慮起來，擰眉問謝小姐的尸體和姥爹道：“你們的協議倒是簽訂了，但是眼下你們的婚事怎么辦？”
“照辦。”姥爹簡短地回答。
“不。”謝小姐的尸體立即搶言道，“我之前答應父母要出嫁，是不想讓他們懷疑我的身份。我原想的是嫁出去之后，在洞房交合的時候用體內的尸氣侵襲對方，讓他落下病根。日后漸漸輸出更多尸氣，讓我的男人的病日漸加深。最后讓他病亡。這樣的話，我就能成為寡婦，安安心心地繼續我的修煉，保護我的魂魄，不讓其他人發現。馬秀才，難道你想尸氣染身，得病而亡嗎？”
姥爹沉默不語。父親已經失去了一個中榜后不幸去世的大兒子，倘若小兒子又新婚后病亡，這打擊也太大了。這都是大喜后大悲，父親肯定扛不住。可眼下剛剛跟謝小姐的尸體簽下協議，如果丟下她不管，那也太不仁義了。
謝小姐的尸體看著姥爹，笑道：“你是仁義之人，我不能對你做不仁義之事。更何況剛剛我們簽下了協議，我答應不再作惡，我不能害了你。這婚約就取消吧。你明天跟我父親說婚約取消，就說看不上我。”
羅步齋在旁點頭道：“看來只能這樣了。”
姥爹搖頭道：“不行。如果說我看不上你，會壞你的名聲。女人的名聲很重要，即使你不看重這一點，你父母也會看重。不如這樣吧，你對你父親說對我不滿意。恰好今天我去你房間的時候被你父親看到，所以你說這樣的話合情合理，你父親也會理解。”
謝小姐的尸體說道：“這樣會壞了你的名聲。”
姥爹微笑道：“不礙事。”
羅步齋見他們倆讓來讓去，感嘆道：“哎，要是你不是寄生草寄生在尸體之上的話，這樁婚事是再好不過的了。你們倆現在就互相謙讓，要是真喜結連理，那還了得！”
屋內的尸氣突然沒有那么粘稠，煤油燈的火焰跳動起來。
當天晚上，他們三人約定統一口徑，第二天取消婚約。
商量好之后，謝小姐的尸體要回閨房去。
姥
爹說：“不要著急。聽你說躲避雷劫非常艱難，我可以告訴你一個躲避雷劫的好方法。”
羅步齋和謝小姐的尸體都非常驚訝。
“馬少爺，你從未體驗過其他生靈修煉成人的過程，你怎么會知道躲避雷劫的辦法？”羅步齋問道。
謝小姐的尸體眼睛忽閃忽閃地眨著，也有同樣的疑問。
姥爹賣關子道：“不過暫時不能告訴你，等到我看見你確實不再害人，我再將這種竅門告訴你。”
“好吧。”謝小姐的尸體雖然心有疑惑，但還是非常相信地回答姥爹。
謝小姐的尸體起身來，朝門外走。
走到門口的時候，姥爹突然問道：“冒昧地問一下，你在寄生到謝小姐的尸體之前，可曾取過名字？”
謝小姐的尸體搖搖頭。
“那我給你取個名字吧。”
謝小姐的尸體點點頭。
“行路望云情更切，不因小米故多添。你就叫小米好了。”姥爹說道。
謝小姐的尸體笑了笑，吟出這首詩來：“我生正坐山水癖，展卷見山如蜜甜。古樹含煙黑個個，遠山落日見尖尖。險絕豈惟游子慮，清幽足慰老夫潛。行路望云情更切，不因小米故多添。這是一首好詩。我在開悟之后，常常坐在樹枝上欣賞山水美景，江山如畫。謝小米，我喜歡這個名字。”說完，她飄然離去。
姥爹和羅步齋兩人回到屋里。
羅步齋盯著跳躍的燈火看了一會兒，突然拉住姥爹說道：“待字閨中，不是讓丈夫取了名字就出嫁的嗎？你剛才給她取了謝小米的名字，可是明天要取消婚約，這……”
姥爹也愣了一下，說道：“對哦。我忘記不能給她取名字了！”
“不過，她既然答應了，是不是說明她心有所屬……”羅步齋眼神怪怪地看著姥爹。
姥爹忙說道：“那我明天跟她說一說，叫她別用這個名字。”
“算了吧。這次你取消婚約之后，我想她不會再嫁給其他人了。她既然答應用你取的名字，估計也是這個打算。”羅步齋渾身一松，躺倒在床。“今晚的情況真是萬千變化。我們以為可以拿下她，沒想到我們自己差點被她殺死。在我以為我就要死了的時候，你又將局勢逆轉。我現在感覺自己已經死過一次了。”
羅步齋長長地吁了一口氣。
聽了羅步齋說感覺自己已經死過一次，姥爹忍不住笑了起來。
羅步齋扭頭道：“你笑什么？我剛才真以為自己就要死了。”
姥爹笑了好一陣，說道：“沒什么，我也覺得今晚非常驚險。幸虧你的竹溜子聽到我模仿老鼠的聲音及時出現，不然我們真的完了。它去哪里了？我們還得感謝它的救命之恩呢。”
羅步齋指了指房梁，說道：“它已經在房梁上等候多時了，等你抽煙。它的煙癮比你還要大。”
姥爹看了房梁一眼，果然竹溜子趴在房梁上，兩顆眼珠子賊亮。姥爹拿出煙具，開始抽煙。他一邊抽煙一
邊說道：“羅先生，你知道謝小姐為何能從一棵寄生草修煉成功嗎？”
羅步齋說：“因為那首有禪意的詩？”
姥爹搖搖頭，將煙點燃，吸了一口，然后說道：“非也。詩只是字和標點。其他生靈只有體會了高深的情緒，才能修煉成功。這情緒或許是悲憐萬物，或許是睥睨眾生，或許是萬事皆空。小的生靈體會大的情緒，就有了佛性。有了佛性，就有了靈智。”
房梁上的竹溜子在煙熏霧繚中暢快吞吐。
羅步齋不以為然道：“那你倒是說說看，這竹溜子在你的煙霧中體會了什么樣的情緒？這情緒是否有益于它的修行？”
姥爹笑道：“那你只有問它才能知道了。”
羅步齋毫無睡意，在床上翻來覆去好幾次之后，終于忍不住又問姥爹：“你在蘿卜寨的時候教了我捉雞的竅門，我就知道你還有很多其他的小竅門。剛才你是怎么讓謝小米的脖子這么快恢復的？還有，你真的知道躲避雷劫的方法嗎？如果你將躲避雷劫的方法泄露出去，那世間多少渴望修煉成功的精靈鬼怪會按照這種方法達到修煉成人的境界？這恐怕會引起六道的混亂吧？”
姥爹哈哈大笑，說道：“世間真真假假，假假真真，真的被認為是假的，假的被認為是真的。就算我說一句真話，在如此多的假話中，誰知道我這句話是真？就算我說一句假話，在如此多人云亦云的世界里，也有人當做是真的。所以，話不在我說的是真是假，在于聽話的人信或不信。”
姥爹抽了一口煙，繼續道：“謝小姐身上有沒有傷口，也不在于是不是真有，而在于她是不是相信真有。躲避雷劫方法也不在于真有，而在于她是否真信。信之則有，不信全無。”
羅步齋看著姥爹吐出的煙霧，覺得姥爹的話比這些煙霧還要虛無縹緲。可是雖然虛無縹緲，卻是實實在在存在于眼前。羅步齋伸手去抓絲絲縷縷的煙霧，煙霧輕易避開他的手掌指縫，讓他抓了個空。
后來聽外公講述這段往事的時候，我問外公，謝小米的脖子上當時是不是有傷口。外公也說不知道。我又問外公，姥爹是不是真的知道躲避雷劫的方法。令我意外的是，外公說真有這種方法，姥爹不但知道，還將這種方法說給外公聽了。
我欣喜若狂，忙問外公如何可以躲避雷劫。
我以為外公會以不適宜隨便說出來而拒絕回答我。
沒想到外公爽快地告訴了我。
外公帶著我走到雞籠旁邊。雞籠上面有一個破籮筐，籮筐的上一半被外公鋸掉，籮筐底鋪了一層稻草。一只母雞坐在十多個雞蛋上，安心地孵雞蛋。母雞見我和外公走近，不驚不慌，歪了腦袋看著我們。
外公指著那只母雞，說道：“躲避雷劫的訣竅就在這里。”
我對著那只母雞看了半天，看不出什么名堂來。
“它在孵小雞呀，現在沒有打雷，它也沒有什么奇怪的動作。”我對外公說道。
外公說：“你再想想。”
（本章完）