那天晚上下起了淅淅瀝瀝的小雨。姥爹沒(méi)有打傘就走出了門(mén)。羅步齋他們以爲(wèi)姥爹只是去屋檐下做點(diǎn)什麼，不知道他是去了老河那裡。
姥爹不打傘是怕走到老河旁邊的時(shí)候小米的魄會(huì)聽(tīng)到雨打在傘上的聲音。姥爹擔(dān)心她會(huì)躲到別處去不見(jiàn)他。
剛出門(mén)的時(shí)候，姥爹以爲(wèi)這場(chǎng)雨是上天特意安排的，是要阻止他去老河那裡找小米的魄。
快走到老河橋的時(shí)候，姥爹忽然認(rèn)爲(wèi)這場(chǎng)雨不是上天要阻止他見(jiàn)小米的手段，而是上天幫助他見(jiàn)小米的手段。因爲(wèi)雨聲可以遮掩他的腳步聲，讓小米不知道他過(guò)來(lái)了。
姥爹後來(lái)對(duì)外公說(shuō)，有些事情無(wú)所謂好，也無(wú)所謂壞，更無(wú)所謂上天安排，關(guān)鍵是你自己怎麼看怎麼想，你想它是好的，它就是好的；你想它是壞的，它就是壞的。
他走到了老河邊，沒(méi)有走上橋，而是沿著老河的堤岸往下走，走到了橋下面。
走到橋下之後，他看到了那個(gè)熟悉的人。
小米抓了一根稻草，在水裡撥來(lái)?yè)苋ァ蛳绿貏e暗，姥爹雖然一眼就能看出小米的身形，但是看清她的臉還是費(fèi)了不少眼力。
小米不知道姥爹已經(jīng)走到了她的身後，仍舊無(wú)聊地?fù)芘歉静荨?
姥爹沒(méi)有打擾她，安靜地在她身後一塊石頭上坐了下來(lái)。這個(gè)季節(jié)的老河水並不深，所以橋下還有不算逼仄的空間。但是身上的衣服已經(jīng)溼了，還帶著寒氣，姥爹打了一個(gè)寒戰(zhàn)。
他就這麼安靜地守在小米的身後，靜靜地看著她。
不知時(shí)間過(guò)了多久，由於寒氣侵入，姥爹終於忍不住打了一個(gè)噴嚏。
小米一驚，丟了稻草轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
在看到姥爹的一剎那，小米臉上的驚恐之情立即消退了，轉(zhuǎn)而出現(xiàn)的是驚喜之情。有那麼一瞬間，她的眼睛裡充滿了溫柔，就如老河的水一般看著讓人舒服。可是很快她的臉上又露出憤怒之情。
她將手一甩，轉(zhuǎn)身要走。
姥爹咳嗽了一聲。
那聲咳嗽讓小米立即站住了。
小米回過(guò)身來(lái)，說(shuō)道：“你爲(wèi)什麼出來(lái)不打傘？你都已經(jīng)這個(gè)歲數(shù)了，難道不知道保護(hù)好自己？那個(gè)花姐也不好好照顧你嗎？”她眼睛裡到底是憤怒還是憐惜，恐怕她自己都不知道。
“我不是怕你聽(tīng)到我的聲音嗎？”姥爹說(shuō)道。
小米的眼珠子一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“是誰(shuí)告訴你我在這裡的？”
“我也不知道那個(gè)人叫什麼名字。”姥爹說(shuō)道。
這時(shí)，竹溜子在姥爹的腳邊出現(xiàn)了，它吱吱吱地叫了幾聲。它身上的毛被雨水打溼，看起來(lái)有幾分狼狽。
“看來(lái)我要換個(gè)地方了。”小米看了看竹溜子，將嘴一撇。
“跟我回去吧。”姥爹向小米伸出了手。
“不。我是不會(huì)跟你回去的。除非你把那個(gè)花姐殺了。”小米的眼睛裡突然發(fā)出紅光，如同燃燒的木炭。
“你知道我不可能這麼做。”姥爹說(shuō)
道。
“哼！既然這樣，你來(lái)這裡幹什麼？你還不如此時(shí)跟她縮在一個(gè)被窩裡！跟她生一窩小崽子！”小米眼睛裡的紅光閃爍，如燃燒的木炭被風(fēng)吹得一明一暗。說(shuō)完，她又轉(zhuǎn)身朝橋的另一邊走去。
姥爹喊道：“不要走！”姥爹知道小米的魄是她生前的怨念，說(shuō)話難聽(tīng)是情理之中的。但他並不生氣，他要將小米的魄帶回家裡，讓魄和魂回到一起。他怕小米的魄再次離開(kāi)，只要她離開(kāi)了，再次找到她就更加不容易了。
因此，姥爹喊“不要走”的時(shí)候聲音比較嚴(yán)厲，有幾分命令的口氣。
這命令的口氣並沒(méi)有嚇到小米，但是竹溜子聽(tīng)到姥爹這聲大喊之後，立即躥到小米的前面去，繞著小米跑了幾個(gè)圈。
小米又邁出一步，卻身子一晃，跌倒在地。
小米氣咻咻地抓起竹溜子，猛地將它丟進(jìn)了老河裡。小米氣憤道：“你這個(gè)死竹溜子！居然敢用聻絲兒對(duì)付我！”
原來(lái)竹溜子是咬著聻絲兒繞著小米跑的，讓小米絆倒了。
這情形跟小米之前繞著弱郎大王奔跑有幾分類似。
姥爹知道，竹溜子是聽(tīng)到了他的喊聲才這麼做的。它想幫姥爹留住小米。不過(guò)他沒(méi)有想到小米竟然將竹溜子扔進(jìn)老河裡，意圖淹死它！
姥爹急忙跳進(jìn)老河裡，將竹溜子從水裡撈了起來(lái)。
大概是五六十年後，畫(huà)眉村的幾個(gè)小孩子在老河橋下面摸魚(yú)玩耍。有個(gè)小孩在捅蜘蛛網(wǎng)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了一根很長(zhǎng)的單獨(dú)的蛛絲，幾乎透明。他用手一拉，毛髮沒(méi)有斷，手指卻出了血。那個(gè)小孩沒(méi)想到一根蛛絲竟然這麼結(jié)實(shí)，於是用石頭砸，也沒(méi)有能砸斷。其他幾個(gè)小孩都覺(jué)得很新奇，用各種方法試圖將那蛛絲扯斷，可是全部失敗了。那個(gè)小孩將蛛絲帶了回去，用它來(lái)切肥皂，切木頭，切一切他能想到的東西。
鄰村有個(gè)收破爛的聽(tīng)到了這個(gè)消息後，立即趕到這個(gè)小孩子的家裡來(lái)，希望可以出高價(jià)收購(gòu)那根奇異的蛛絲。
那個(gè)小孩見(jiàn)收破爛的願(yuàn)意出錢(qián)收他的蛛絲，頓時(shí)失落萬(wàn)分。他告訴收破爛的人，就在之前不到半個(gè)小時(shí)，他嘗試用火燒那個(gè)結(jié)實(shí)到不可思議的蛛絲，結(jié)果一下子就全燒沒(méi)了。
收破爛的罵道，就知道你們是合夥騙我玩的，這羣小崽子們！
外公後來(lái)聽(tīng)說(shuō)此事，說(shuō)那很可能是姥爹遺落在橋下的聻絲兒。
小米將纏在腳上的聻絲兒解開(kāi)，然後頭也不回地走了。
姥爹望著小米離去的方向，發(fā)了一會(huì)兒愣，然後捧著竹溜子回了家。回家之後急忙叫餘遊洋生火給竹溜子烤。
餘遊洋將姥爹身上溼透了，忙叫姥爹換了衣服來(lái)烤火。
姥爹卻又一頭扎入雨中。他跑到老河那裡，沿著老河的堤岸走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。他希望將小米找回來(lái)，可是小米就如融化在夜晚的空氣中了一樣毫無(wú)影蹤。
第二天，姥爹發(fā)起了高燒，胡言亂語(yǔ)。
尚若然站在姥爹的牀邊，一臉的不快。
她當(dāng)然不快，因爲(wèi)姥爹一直在念小米的名字。白先生的眼睛圓睜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著姥爹。
餘遊洋和羅步齋也有點(diǎn)尷尬，畢竟姥爹是當(dāng)著尚若然的面呼喊小米。
尚若然給姥爹敷了三塊毛巾之後，突然對(duì)餘遊洋道：“餘遊洋，你說(shuō)我是不是永遠(yuǎn)不能成爲(wèi)這個(gè)家的一份子？”
餘遊洋忙安慰道：“姐姐別亂想，他只是說(shuō)胡話而已，平時(shí)你看他幾次在你面前念起過(guò)小米的名字？”
尚若然道：“你別安慰我了。他早就跟我說(shuō)了，他無(wú)法將我像小米或者趙閒雲(yún)那樣對(duì)待。只是我明明知道是這樣，心裡還是會(huì)不舒服。”
餘遊洋不好迴應(yīng)她了。
尚若然繼續(xù)說(shuō)道：“餘遊洋，你憑良心講講，我哪裡比小米和趙閒雲(yún)做得少？一日三餐，我都親力親爲(wèi)，洗衣繡花，我從沒(méi)偷過(guò)懶，家裡每一件東西，我都擦了又擦，洗了又洗，生怕多了一點(diǎn)灰塵。”
餘遊洋尷尬道：“這恐怕不是你努力就能獲得的。”
“那你說(shuō)說(shuō)看，我到底要怎麼做他才能把我當(dāng)一個(gè)正常人看待呢？”尚若然不滿道。
餘遊洋和羅步齋都不說(shuō)話了。
“我是他的妻子，但是我在他心目中的地位連你們倆都不如。”尚若然氣哼哼地說(shuō)道。
羅步齋聽(tīng)了這話，彷彿身上長(zhǎng)了蝨子一樣渾身不舒服。
餘遊洋有些生氣了，說(shuō)道：“怎麼能這麼說(shuō)呢？羅步齋跟馬秀才簡(jiǎn)直是生死兄弟一般，這是不能比的。如果馬秀才有兄弟，難道還非得要跟他妻子比一比誰(shuí)的地位高嗎？我就是馬秀才的兄弟的妻子，難道你還要跟嫂子或者弟妹比一比家庭中的地位？”
羅步齋安撫餘遊洋道：“都是一家人，別這麼說(shuō)。”
但是餘遊洋不退步，她呼了一口氣，說(shuō)道：“她把我們當(dāng)做一家人的話就不會(huì)這麼說(shuō)。”
尚若然更不退縮，她站了起來(lái)，指著餘遊洋說(shuō)道：“我把你們當(dāng)做一家人？我們是一家人嗎？是一家人的話，你丈夫怎麼不姓馬？你們?cè)谖覀凂R家蹭吃蹭喝蹭了這麼多年，我說(shuō)過(guò)什麼沒(méi)有？到現(xiàn)在說(shuō)我不把你們當(dāng)做一家人？”
餘遊洋瞠目結(jié)舌，半天沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。
羅步齋彷彿沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)尚若然的話，將姥爹額頭的毛巾拿了下來(lái)，換了一條敷上去。
姥爹的高燒退了之後，羅步齋便對(duì)姥爹說(shuō)：“馬秀才，我在這裡呆的時(shí)候夠久了，我想帶餘遊洋回蘿蔔寨去。”
姥爹驚訝道：“你在這裡住了這麼久了，難道還沒(méi)有習(xí)慣嗎？你回蘿蔔寨，萬(wàn)一被人認(rèn)出來(lái)怎麼辦？雖然相貌有了些變化，但是我想那裡還有很多人能認(rèn)出你吧。”
羅步齋悶聲道：“我不是他們的阿爸許嗎？就算他們看到我沒(méi)有死會(huì)覺(jué)得奇怪，但是阿爸許身上發(fā)生這種事情應(yīng)該沒(méi)什麼大不了吧？再說(shuō)了，你以前不讓我回蘿蔔寨是怕我知道自己已死的真相。我早就知道自己是怎麼一回事了，不怕蘿蔔寨的人說(shuō)起當(dāng)年的事了。”
（本章完）