希望這個謊言可以讓他這樣生活下來，并且永遠不會被戳破。姥爹在心中暗暗祈禱。一方面來說，姥爹認為阿爸許確實死得憋屈，雖然他以前驅邪捉鬼的手段頗有爭議，但總歸大方向是好的，辦事盡心盡力，算不上是大好人，但至少不是壞人。另一方面，姥爹上次見識到了他對付弱郎大王的手段，如果他在，對付弱郎大王的勝算就可增加三分。

“其實我們都沒有看到你的尸體，對你的死還存有疑問。”姥爹對臉色蒼白的阿爸許說道，“我們后來抓住了那個偷襲你的乞丐，雖然他說他已經將你悶死，但是我們跟著他去了指認的地方后并沒有發現你的尸體。那個乞丐也非常驚訝。”

阿爸許像石化了一般聽著姥爹的話。

“那個乞丐坦白說自己是受了鬼靈的指使來害你，要以其人之道還治其人之身的方式害你。但是他認為供你驅使的鬼靈知道同伴要害你之后跟著他來到了牟尼溝的煮珠湖附近，在他用陶罐朝你扣過來的時候將你救下，然后制造一個被扣住的幻覺來迷惑乞丐，讓他自以為得逞。”

“所以我看到的那個我是幻覺，是幫我的鬼靈作的祟？”阿爸許很快就相信了這個謊言。

或許他自己更傾向于這個謊言，所以更容易相信這是真的。人大多時候就是這樣，不會刻意去辨別正確或者錯誤，而愿意選擇自己更愿意相信的一面，不管對或者錯。

阿爸許聽了姥爹的謊言之后安心多了，蒼白的臉上漸漸恢復了血色。

“不過……你就不要回去了吧，離蘿卜寨越遠越好。”姥爹想著螃蟹劊子手說的那些話，心想阿爸許如果回到寨子里，被人告知真相，他還是會像一陣煙一樣消散。因此，只有不遇到寨子里的人，阿爸許才能繼續生活下去。

“那可是我從來沒有離開過的地方。”阿爸許顯然對家鄉不舍。

姥爹勸道：“你想想，那個乞丐是受了鬼靈的指使來害你的，你被它們這樣整了一次，顏面盡失。一個捉鬼的人被鬼捉弄了，別人還會相信你嗎？就算寨子里的人不說你，其他寨子的阿爸許肯定要抓住這個機會大肆攻擊你。你就別想在寨子里好好呆下去了。”

“我曾經幫過那么多人，他們不至于因為這一次我被鬼陷害就不相信我的能力了吧？”阿爸許的話雖然這么說，但是言辭中沒有一點底氣。

這一點姥爹看得清清楚楚。

姥爹道：“別說別人了，今天你看到你的竹溜子的反應了吧？連它都不愿意接近你了。”姥爹知道竹溜子嗅出了阿爸許不是以前的阿爸許，是因為恐懼而不敢接近他的。但是為了讓阿爸許不回到寨子里知道真相，姥爹只好將謊話繼續編造下去。

一個謊話說出來之后，就需要更多的謊話來彌補它。

阿爸許垂下了頭，嘆氣道：“你說得對。我以前幫過的人不一定感謝我，因為我收過他們太多錢財。

鬼靈幫助我也不是因為害怕我，而是我能供養它們。其他寨子里的阿爸許更加不可能放過我，我們自始至終道不同不相為謀。我不能回去了。”

姥爹趁熱打鐵道：“嗯。那就跟我一起走吧。我家里有不少良田，以前都是我父親打理的。我回去之后，他肯定會將家業傳給我。你到我的家鄉去幫我打理這些事情吧。”姥爹見過阿爸許跟前來求助的人討價還價，知道他精于計算。收人錢財之后忠心辦事，不打折扣，這是他有責任感的表現。一個精于計算又有責任的人，絕對是當賬房先生的最佳人選。如果有他來幫忙打理家里財產，自然是最好不過的。

雖然外公和媽媽說姥爹打算盤的功夫是整個縣城聞名的，解放后算盤比賽到處可見，凡是有姥爹參加的比賽必定是他奪魁。他不但能以最快速度計算，還能將算盤放到頭頂了計算，手撥得噼里啪啦的，簡直是耍雜技一般，能獲得滿堂喝彩。

但是家里人都知道，姥爹并不是精于計算的人，這不是他心算不行，而是性格使然。他算盤打得那么好，只是為了取樂自己取樂大家，并沒有要用算盤來斤斤計較的意思。

因此，姥爹繼承糧官的家產之后必須有個精明的賬房先生幫助他。

阿爸許一時不知道該往哪里去，見姥爹伸出橄欖枝，自然也愿意接下。他點頭道：“好吧。那我先跟你去你的家鄉，如果合適，我就留下來。如果不合適，到時候我再找新的地方居住也不遲。”

就這樣，阿爸許成為了姥爹的賬房先生和私人保鏢。

為了避免阿爸許的事情被人發現，姥爹給阿爸許取了一個新名字，叫做羅步齋，諧音蘿卜寨。對阿爸許來說，這個名字有點紀念家鄉的意思。對姥爹來說，這個名字時時刻刻提醒他不要再提蘿卜寨發生的事情，免得有朝一日不小心失言，將阿爸許的真實死因說出。

第二天，姥爹為羅步齋購買了一些生活必需品，又買了一些干糧，然后一起踏上了趕往畫眉村的道路。

此后一路上竹溜子先在前面探路，找好最佳的路徑再返回來帶領他們上路，羅步齋也能給姥爹分擔一些行李。有了竹溜子和羅步齋，行進的速度比以前快了許多。他們很快就進入了湖南境內，回到了畫眉村。

糧官見遠游的兒子回來，立即張羅兒子的婚事。

姥爹覺得應該先休息一段時間再考慮婚事。糧官則神情黯然地說：“你早一點結婚，我就能早一點抱孫子。你父親我時日不多了，怕看不到那一天，所以想盡早給你安排。萬一看不到我們馬家的后代，我看到你成家立業，死后也就瞑目了。”

姥爹不理解父親為什么突然說這些，以為父親就是為了逼迫他早日結婚而找的借口而已。

姥爹去找羅步齋商量。

羅步齋卻說：“我看還是聽你父親的話吧。他的時日恐怕真的是不多了。”

姥爹聽他這么說，心中一驚，問道：“你從哪里看出我父親時日不多了？你以前只是驅邪捉鬼，沒見你會算命測命啊。”

羅步齋說道：“我們阿爸許確實沒有學過算命之類的東西，但是你別忘了，我能說漢語是因為曾經在外學過漢語。為什么學漢語？那是因為我跟漢人學過一些玄黃之術。其中就有算命的口訣，叫做稱骨。”

姥爹恍然大悟。

“稱骨就是用一個人的生辰八字來確定他的骨重，某年某月某日某時分別對應一個重量，八個字的重量全部加起來，就是這個人的骨重。這就是為什么這種方法叫做稱骨的原因。骨重最輕的是二兩一，最重的也不過七兩二。因此，算出來的命運共有五十二種。口訣共有五十二句。以前我學了，但是不太會用，也不太相信。自從經歷了被乞丐暗算那件事后，我好像醍醐灌頂一般醒悟了，突然明白了稱骨的真正用法。”

姥爹心想，那叫什么醍醐灌頂，那是大糞灌頂。

姥爹早就對稱骨有所耳聞，也是不太相信普天之下人的命運只有區區五十二種，所以沒有深入研究。雖然如此，姥爹還是相信羅步齋的話。因為羅步齋是已經死過一次的人，他的本體早已腐爛，現在是模棱兩可的“身外身”，說不定看事物跟正常人確實會有不同。他看人，或許就如鬼看人一樣，能看出其他人看不到的東西。

鬼看陽氣重或者福氣大的人，就如看燃燒的火焰一般。火焰燃燒得太旺，鬼就不敢輕易近身騷擾。這也是為什么陽氣重的或者福氣大的人往往看不到鬼的原因之一。

姥爹猜測，羅步齋或許能通過別的方式看到人的真正骨重。

果然接下來羅步齋的話印證了姥爹的猜想。羅步齋說道：“雖然我不知道你父親的生辰，但是我稱出了他的骨重為七兩差一錢，只差三錢就是最大的骨重了。一般來說，骨重越重的人福氣越好。七兩差一錢已經是非常有福氣的骨重了。”

姥爹打斷他問道：“既然非常有福氣，為什么你說他時日不多了呢？有福氣的人應該逢兇化吉才是啊！你這是胡說八道！”

羅步齋耐心道：“骨重越重的人確實福氣越好，但是福氣太大，也不是一般人能承受得了的。命薄而福氣大的人不少見吧？他們往往是因為命承載不起這么大的福氣，所以要不早夭，要不重病在身。打個淺顯的比喻，這人是海上的船，福氣是船上的珠寶。固然珠寶越多越好，但是船承載過重的話，就很可能沉沒。我剛來畫眉村就聽說了你哥哥中了榜卻不幸去世的往事，恕我說句不中聽的話，這是你父親福氣大過命的最早體現。他因為有福氣所以有了這么個聰明博學的兒子，可是命里又載不住，所以才有這樣痛心的事情發生。”

身為阿爸許的羅步齋說了這一席話之后，姥爹陷入了長久的沉默。

寂靜的夜里只有竹溜子在頭頂房梁上跑動的聲音。

（本章完）