“第二必須善加保養(yǎng)，不要讓火藥受潮，到時(shí)候點(diǎn)放不燃就誤了大事。”
“第三必須保證安全，火藥庫(kù)總要在水井旁邊，派兵嚴(yán)密把守，任何閒雜人等勿進(jìn)。火源更是要嚴(yán)密排查。”
“行了，這些事情大家都知道。”楊掞說(shuō)道：“不用反反覆覆的跟個(gè)老嫗一樣反覆唸誦。”
“那也必須要仔細(xì)，軍器之事不可輕忽。”鄭雲(yún)鳴說(shuō)道：“如果在軍器上出了岔子，到時(shí)候我可不會(huì)留半分情面。”
衆(zhòng)人一齊作禮道：“當(dāng)謹(jǐn)遵大將教誨。”
“於是，暫時(shí)就說(shuō)到這裡？”鄭雲(yún)鳴問(wèn)道：“還有什麼需要稟報(bào)的？”
“如果沒(méi)有的話，從明日開(kāi)始，正式開(kāi)始分軍操練，以備戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)到來(lái)！”
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鄭雲(yún)鳴一語(yǔ)成讖，戰(zhàn)爭(zhēng)很快就到來(lái)了。
端平二年（基督歷一二三五年）的九月，正是秋高氣爽的時(shí)節(jié)。襄陽(yáng)城的氣氛卻是分外緊張。
前些日子，制置使趙範(fàn)命令隨州知州全子才率領(lǐng)精兵二萬(wàn)前去收復(fù)被叛軍佔(zhàn)據(jù)的唐州。沒(méi)想到惹動(dòng)了駐紮在河南的蒙古親王口溫不花，親自率領(lǐng)大軍前來(lái)救援唐州。全子纔在汴洛之役裡被蒙古軍嚇破了膽，一旦聽(tīng)到蒙古騎兵到來(lái)的消息，立刻燒燬了所有攻城器械和輜重，連夜逃遁到南邊。
“都已經(jīng)到了這個(gè)地步了，還要主動(dòng)去挑釁。蒙古人是一定要來(lái)的吧？”“蒙古人是肯定要來(lái)的吧？”於是襄陽(yáng)府城中遍佈著這樣的議論。
趙範(fàn)對(duì)此不以爲(wèi)然：“笑話，汴洛之戰(zhàn)已經(jīng)撕破了臉面。就算不去攻打唐州，難道能保得京湖地方太平麼？”
但他沒(méi)有想到，報(bào)應(yīng)竟然來(lái)的如此之快。
這本來(lái)是一個(gè)美好的早晨，襄陽(yáng)城的城門(mén)朝著北面打開(kāi)，熙熙攘攘的人流涌入了城中。臨街的每個(gè)商鋪都支起了門(mén)板，在門(mén)前灑掃準(zhǔn)備著一天的生意。
但很快就有人看見(jiàn)，身披著半截殘破的鐵甲身的兵士，滿身是血的被北門(mén)的守城軍架了進(jìn)來(lái)。直接護(hù)送入了制置使司衙門(mén)。
“韃子進(jìn)犯棗陽(yáng)軍！全城被圍！樊都統(tǒng)命小人拼死殺出來(lái)通報(bào)！”那人哭著向趙範(fàn)稟報(bào)道：“如果制置使大人不派援軍去，樊都統(tǒng)和幾千弟兄就真的完了！”
當(dāng)初在大街上和點(diǎn)放軍糧的鄭雲(yún)鳴爭(zhēng)執(zhí)的樊文彬，此刻正北圍困在棗陽(yáng)城中。
“救，還是不救？”趙範(fàn)看著帳下的這些將領(lǐng)，心中難免涌起一股寒意。
黃國(guó)弼和李伯淵你看著我，我看著你，都不肯開(kāi)口說(shuō)什麼。
蒙古人大舉來(lái)襲，這個(gè)時(shí)候敢於迎著敵人的刀鋒北上的，一定是相當(dāng)富有勇氣和責(zé)任感的人。
黃、李二人顯然不是。
若是被圍的是自己的北軍同伴也就罷了，偏偏被圍的是幾千南方兵。就算黃、李二人礙於制置使的面子肯出兵救援，部下的將士們也不肯爲(wèi)了南蠻子出死力打仗吧。
趙範(fàn)看著這些大將們大眼瞪小眼的模樣，心中自然也明白要依靠這些人救援樊文彬不過(guò)鏡花水月的事情，但要他親口說(shuō)出不救二字，身爲(wèi)總帥的趙範(fàn)還是羞於啓齒。
“大帥，我想說(shuō)幾句話。”羅鑑在帳下突然開(kāi)口說(shuō)道。
趙範(fàn)?wèi)?yīng)道：‘“先生有什麼話不妨直言。”
“棗陽(yáng)軍救不得。”羅鑑大聲說(shuō)。
趙範(fàn)的嘴角微微上翹了一下，隨即厲聲說(shuō)道：“你是要本帥看眼著棗陽(yáng)幾千弟兄和十幾萬(wàn)百姓亡命在韃虜?shù)朵h下卻沒(méi)有半點(diǎn)作爲(wèi)嗎！先生這句話過(guò)分了！”
“大帥請(qǐng)先聽(tīng)我一言。”羅鑑不慌不忙的回答道：“棗陽(yáng)軍不能救，有五點(diǎn)原因。”
“第一，棗陽(yáng)軍原本是新降軍州，城中百姓素來(lái)不識(shí)朝廷威儀。守城最貴乎上下一心，如果城裡百姓起了異心，就算派幾千幾萬(wàn)大軍過(guò)去，又怎麼能保得城池不破？”
“第二，棗陽(yáng)軍距離蒙古人佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)太近，距離襄陽(yáng)又太遠(yuǎn)。於韃靼大軍是主位，對(duì)我軍反而成了客位，主客形勢(shì)顛倒，焉能取勝？”
“第三，樊文彬都統(tǒng)素來(lái)驍勇能戰(zhàn)，就算真的抵?jǐn)巢蛔。餐耆梢孕n出重圍自保。”
“再則，棗陽(yáng)地處平曠原野，利於騎兵馳突，哪裡及得上襄陽(yáng)有漢水天險(xiǎn)自固。將我軍盡遣於敵人大量馬隊(duì)前而毫無(wú)屏護(hù)，實(shí)屬愚人之策。”
“最後就是，倘若在棗陽(yáng)救援失利，數(shù)萬(wàn)大軍在曠野中被韃靼騎兵盡數(shù)殲滅，如何有能力再能保衛(wèi)襄陽(yáng)城，襄陽(yáng)乃天下脊柱，失襄陽(yáng)則大宋江山危在旦夕！爲(wèi)大局考慮。”羅鑑向趙範(fàn)下拜道：“棗陽(yáng)軍萬(wàn)萬(wàn)救不得！”
黃國(guó)弼也趕緊站了起來(lái)：“羅先生說(shuō)的都是道理，大帥，棗陽(yáng)軍實(shí)在難救、”
他將眼睛示意了一下李伯淵，李伯淵也趕緊站了起來(lái)。
趙範(fàn)掃視了一下衆(zhòng)人，緩緩在帳幕裡來(lái)回走了幾步，咬著牙說(shuō)道：“如此只有放棄援救，一切皆賴樊都統(tǒng)忠勇了。”
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樊文彬雖然跟其他的宋將一樣有這樣那樣的毛病，可是的確不負(fù)忠勇二字。在十餘萬(wàn)蒙古大軍的包圍之下，樊文彬只率領(lǐng)數(shù)千兵士盡心盡力的守禦。
蒙古人在城外豎起數(shù)十座七梢和九梢的大砲，日以繼夜的攻打，樊文彬也從民房上拆取木料造成大砲還擊。蒙古人在城外豎起柵欄，阻擋宋軍出城。樊文彬就派遣敢死隊(duì)出城來(lái)拆毀柵欄。
爲(wèi)了攻克棗陽(yáng)城，總帥曲出爲(wèi)首的蒙古將帥可以說(shuō)是百計(jì)盡出，樊文彬也一心一意的苦守。
最後蒙古人不得已只有從河南增派部隊(duì)加緊圍攻，一直戰(zhàn)到九月二十三日，終於攻破了棗陽(yáng)城的西南角，大隊(duì)人馬涌入城中和宋軍展開(kāi)巷戰(zhàn)。
樊文彬不得已只好點(diǎn)燃了堆放在西南角的柴草，希望能用大火緩解一下蒙軍凌厲的攻勢(shì)。豈料天意弄人，當(dāng)晚風(fēng)向突變，向城外蒙古軍延燒的大火，反而撲向城內(nèi)，燒死了不少守城的宋軍，蒙古軍乘著火勢(shì)突入城內(nèi)，佔(zhàn)領(lǐng)了城池。樊文彬眼看城池不守，被迫自縊身亡。以自己的性命和棗陽(yáng)城一起淪亡了。
蒙古人佔(zhàn)據(jù)城池的時(shí)候，大批的宋朝軍民衝出城去，企圖逃亡襄陽(yáng)。豈料南門(mén)被蒙古人用重重柵欄圍住，難以突出。蒙古漢人萬(wàn)戶張柔領(lǐng)著部下衝入百姓中肆意砍殺。十多萬(wàn)百姓大部分被擠入河中溺斃。漢軍萬(wàn)戶史天澤又率軍夾擊，總帥曲出見(jiàn)張柔殺的興起，幾次派人提醒他注意安全，張柔卻不肯罷手，一直到將逃出城中的老幼婦孺全部斬殺乾淨(jìng)纔算罷休。
這場(chǎng)戰(zhàn)役之後，除了四十個(gè)被下令保全的僧道匠戶之外，棗陽(yáng)軍十四萬(wàn)軍民全部遇害。
蒙古大軍的恐怖如同一顆投入湖中的石子，在京湖的整個(gè)防區(qū)激起了層層漣漪。
不久，鄧州守將、原來(lái)金國(guó)的降將趙祥驅(qū)逐了城中的宋朝官吏，率全城向蒙古大軍請(qǐng)降。
及後，德安府中的北方降將也抓住時(shí)機(jī)，發(fā)動(dòng)叛變投靠蒙古。
戰(zhàn)火幾乎一下子就從河南地延燒到襄陽(yáng)城下。
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就連從襄陽(yáng)趕回到老鴉山的陸循之也感覺(jué)到了戰(zhàn)爭(zhēng)的迫在眉睫。早些時(shí)候，制置使正式下達(dá)了長(zhǎng)江以北的所有州郡和營(yíng)寨進(jìn)行清野的命令。
清野自然就是將村莊和郊野的百姓全部趕入城內(nèi)，收繳所有財(cái)產(chǎn)和糧食，並且拆毀民居，燒掉來(lái)不及收割的莊稼，砍伐掉城池山寨附近的樹(shù)木，甚至可能向水井下毒。總而言之，封殺領(lǐng)土上一切可能爲(wèi)敵人所用的資源。
儘管鄭雲(yún)鳴三令五申的聲明軍紀(jì)，清野的過(guò)程中仍然發(fā)生了不少*財(cái)物的事件，直到鄭雲(yún)鳴勃然動(dòng)怒，將幾個(gè)首犯的腦袋掛在了轅門(mén)口，*的熱潮才戛然而止。
陸循之從襄陽(yáng)一路南來(lái)，已經(jīng)見(jiàn)不到山野裡有半點(diǎn)人煙，只有野狗幾聲淒厲的狂吠，襯托著荒山野嶺的悲涼氣氛。
土龍軍的行動(dòng)效率提升的如此迅捷就連他自己都感覺(jué)到有些吃驚。
到達(dá)大營(yíng)的時(shí)候，風(fēng)光又別有不同。附近的農(nóng)民們都帶著財(cái)產(chǎn)和家人住進(jìn)了寨子，平日裡嚴(yán)肅齊整的大營(yíng)熱鬧了不少。每日裡閒得無(wú)聊的閒漢和村婦們圍攏在大營(yíng)正前方的大道上看著土龍軍兵士的操練。
說(shuō)是操練，不過(guò)是在大道上來(lái)回的進(jìn)行負(fù)重跑而已，彭滿和鄧方一人手中擎著一支天王旗，來(lái)回?fù)u動(dòng)著，指揮著一千軍士全身鎧甲。揹著沉重的行囊和武器在大路上奔跑著。其時(shí)雖然已經(jīng)是接近秋天，但是高強(qiáng)度的訓(xùn)練仍然使得每個(gè)士兵都汗水溼透了衣襟。沉重的喘息聲中不斷有士兵不支倒地。但兩名統(tǒng)兵將卻沒(méi)有絲毫想要放鬆的意思。