龍懷城不急也不行，十天內他就得把第二批糧草運出去，而第三批，他得在明年的新‘春’后，出了正月運走。

而這件事‘弄’得好，龍懷城注定得到輔國公的另眼相看。這是龍懷城一家的想法。

出售的田產過于龐大，是以前大家分走的公中田產。龍懷城贊成出售這一部分，就是這個賣過以后，再收回就難了，不會再形成以前的那種大家再分割。

龍八公子也怕難關過去，各房又再伸手。索‘性’的，賣了這份兒，過了難關父親回來，有余錢再買別的田。

龐大的這一塊，一個經濟忙不過來，大同城內有名的經濟十幾個全出動，而打算買這一份兒的人，有兩家其實是好幾家伙同一起打算購買，龍懷城安排的管事，就在這好幾家伙同的其中。

這一天，管事的來見他。雪下得正急，急得好似龍八公子心中的一團火。他算著日子，今天明天后天，三天之內必須把銀子收進帳。說也奇怪，他買糧那幾天，糧價一個勁兒的漲，好似不買以后就一兩黃金一兩糧似的。

龍懷城是送軍糧，他還不能像平常商人一樣，等糧價落下去再買。他必須卡著日子買到手，這就變成三倍以上去運糧。

糧食一運走，街上糧價慢慢的落了下來。傳言紛紛，有說是內幕消息足，知道輔國公府要運糧，所以就漲了，龍懷城兄弟們把梁山王背后大罵，都說這事情與梁山王有關。

也是有可能和別的郡王們有關的，但龍懷城兄弟主要的惱怒還在催糧的梁山王那天。苦于抓不到梁山王‘操’縱的證據，龍氏兄弟只能是罵罵而已。

有的說是外地來了批商人，眼光獨到，看準時勢，大賺了一筆。龍家自己就有米面鋪子，一直算是此地的龍頭大戶，但也沒查出個所以然，最后作罷。

糧價下來了，雖然還他娘的比正常時期貴，可現在買正是時候。再不買就要過年，樣樣東西都漲價。

廊下有株老梅，幽遠香味兒往龍懷城鼻子里鉆，站在廊下的他想出事，也沒嗅出個好來。

心事一重壓一重時，見到管事的錢三頂風冒雪過來。龍懷城讓錢三給逗笑，錢三頂著風，腦袋上帽子全是冰，臉上也冰里凍過的似的，像冰雕出來的一張臉。

“你怎么不披個雪衣？不是我才賞過你一件。”龍懷城問他。錢三打著寒噤道：“顧不得了顧不得，公子請進房去，我們進去說。這外面太冷，啊嚏！”一個噴嚏出來。

“小子們，泡暖暖的茶來。”龍懷城如錢三所說，移步往房中去。這房中是地暖起火，就不冷。見過古代房子都知道，進房以前，先上臺階再是廊下。除去窮人家沒這講究，有錢的人家房子基面都比外面地面高。用地暖的人下面是可以鋪設火道，在里面燒火，房子由地先暖，房里就溫暖起來。

輔國公數代豪‘門’，龍懷城這房子還有一點兒不同，他是廊柱有幾個銅制的，在里面燒火，近廊下的梅‘花’總是先發。

錢三知道這奧妙，怕‘弄’臟公子屋子。渾身是雪的先在房外，近廊柱的地方抹去臉上的冰，僵著的臉去掉木呆才進來。

抱住茶在手，三碗下肚后，錢三活泛過來：“不是我不顧惜身體就來了，而是今天早上王經濟過來見我，有一家子買田的人提出來，凡是買田的人會個面，有話當面說。這里面就有個誰強誰說話，一語定江山的味道，我就急著來見公子，討您的示下，您可去不去看看？”

龍懷城饒有興致：“哦？這倒不錯。但不知說這話的是哪一家？”錢三苦笑：“真真奇了！我們家今天流年不好怎么著，糧價上讓人坑了一筆，雖然自己鋪子里也價兒高了，但咱們買那么多，虧吃大發了，至今沒尋到那起頭的人。這對我們家來說，人丟到姥姥家也就罷了。這賣個田，又冒出來外地人。我打聽了是才到大同府的，人家要買鋪子買田，我們家又和他們撞上了。”

龍懷城微微一笑，有意思，今年真他娘的有意思。

“這家子姓洪，爺是在外經商的人，洪‘奶’‘奶’是此地人，外面住厭煩了，還有人說這‘奶’‘奶’是和另一房頭吃醋，她家里爺又尋下一房，在外居住離得不遠，兩頭為大，她不服去鬧輸了，一氣往故鄉來住。說她帶著成車的銀子回來，幾乎沒把家搬空。照我看，倒像趁丈夫不在，卷銀子就跑。”

龍懷城呵呵笑了兩聲。

“這‘女’人做事就是沒耐‘性’，她相中咱們的田養得好，又聽說還有幾間鋪子同時出售，她想獨攬這份兒事。我會過她，隔簾子見的，住客棧是上房，就是不給真人面容見。我倒好笑，商人家娘子有這份厲害，只怕鋪子里都站過街，那臉沒少讓人看過。這回家鄉來又裝上了，又不是真的大家閨秀。不過她說銀子足，她說她夫家銀子用船載，又說夫家親戚知己閨友的，海吹一通就是，說銀子你放心，但是不賣給她她就不放心。公子您聽聽，這不是沒耐‘性’是什么？她不肯經濟中間走的規矩，一定要幾份人見面，大家自己商談。”

龍懷城說有趣，道：“那經濟們怎么肯答應？”

“他們全答應！我的公子，您想想這十月里了，就快十一月。年關從來商戶們最難過，開發伙計銀子、進年貨，鋪子里股東們分紅利，家里人伸手討過年錢，再備下明‘春’的進貨銀子，是最需要用錢的時候。經濟們怕夜長夢多，情愿這事兒趕緊的成了，他們少賺點兒也肯。小田經濟對我都說過，他忙過我們家這件子，就轉鄉下回家熱炕上抱老婆等過年去了。再說，洪‘奶’‘奶’答應他們，中介銀子分毫不少。”

龍懷城悠悠然點頭：“這是個底氣足的。”此時說底氣足，不過是說腰包里銀子足。

“看氣派是不小，不然我能雪衣都忘記披，就來見您。”錢三適時的邀了個功，就目光炯炯等著龍懷城回話。

龍懷城出了一會兒神，把這件事里里外外再想足了，突兀的問道：“還有什么人！”

“凌家！”錢三笑嘻嘻。

龍懷城撇嘴：“白居易的長恨歌上面說，遂令天下父母心，不重生男重生‘女’。這凌家雖沒出楊‘玉’環，也算上是一家。”

“就是，”錢三附合地笑：“前幾天外面和人吹牛，說大同府里的有錢人，有人說凌家，讓大家伙兒一通好罵。”

龍懷城笑容加深：“罵的什么，說出來給我聽聽？”

“罵凌家賣‘女’兒換成錢，換成凌大人頭上官帽子。這里面還有說國公昏瞆的話，很不好我就不說了。”錢三就此打住，什么話可以學出來，他還是知道的。見龍懷城不往下問，錢三接著剛才的話說：“還有本城的白家常家，我們府上的姜姨娘家。哦是了，這天上掉下來的洪‘奶’‘奶’，卻與我們府上的洪姨娘家無關連。”

龍懷城頷首，洪姨娘是六公子之母，她生下個強悍的兒子，她的個‘性’卻是輕淡不惹事兒的人，遇事常避開。

洪姨娘的娘家，也沒有商人，是破落書香‘門’第，如今出幾個小官員在本省各處。如果說有洪姨娘的參與，龍懷城都會詫異。

“再來，就是伙同的兩大家。我們找的，是開珠寶鋪子的馮陳姚薛，而另一伙，是開布料鋪子的伍車佐石。這些人底細公子您全知道，不必我細說。我要再說的，是最后一家，”錢三面‘色’凝重：“這個人姓萬，行蹤不明，底細不清，他在管家客棧里開了個上房，卻不經常去住。他不玩姑娘不住院子，常住哪兒都找不著。公子，”錢三‘陰’森森地道：“這個人可是半年前就到了大同府！”

龍懷城“騰”地站起來：“你再說一遍！”

“他半年前就進大同府，什么人都接觸，又什么人都不深‘交’。米面掌柜珠寶掌柜酒樓錢莊子沒有不認識他的，可說熟悉，又沒有一個人說得清楚他打哪兒來，曾做過什么營生。只知道凡是百行，他無所不知，無所不通。凡是生意，他都染指。”

龍懷城氣得臉都扭曲起來，驟然就咆哮：“名刀！”一個小廝出現‘門’外，垂手問道：“公子叫我作什么？”

“去！去…..”龍懷城這才發現自己怒氣太旺，聽到一個可疑的人出現，就把糧價哄抬的事蓋到他身上，還沒有聽到錢三說有證據。

龍懷城看向錢三，錢三搖搖頭。沒有，他說沒有證據這姓萬的商人有關連。龍懷城沮喪擺擺手，讓名刀退下。他垂著頭坐下，內心的難過不能自己。

問他自己知不知道國公府的敗落原因何在，公子們姨娘們包括姑娘們都有數。但龍懷城一個人想翻過這身，卻獨木難支。

再說他還不是世子，他還不肯為大家出力呢。

“去查，這姓萬的說不好是梁山王的人，或者是定邊郡王和項城姓王。”龍懷城此時把最大嫌疑全鎖在姓萬商人身上，凝眸過后，又緩緩沉聲：“也不排除，是陳留姐丈的人！”

錢三默不作聲，宅‘門’里親戚互踩，家人互害的事，他見得多了。就是自己這家，也有不少。錢三只答應下來。

“他們會個面也好，有錢的留下，沒錢的滾蛋。”龍懷城道：“我不去了，我去見他們也沒意思。倒是你去看看，如果那洪家‘奶’‘奶’，”龍懷城忍不住一笑，一個‘女’人手中搬著大銀子，到處昭告自己買田，不怕別人打你主意嗎？

“如果她真的有錢，真的急著買，我們就抬抬價兒，‘女’人唄，從來是敗家‘花’錢的主兒，她只要想買，再大價錢她也要。”龍懷城悠然。

……

“他叫我洪‘奶’‘奶’，”紅‘花’雙手比劃著說給寶珠聽，裝出來氣呼呼：“真是個不開眼的，我這小嗓子怎么聽怎么著是個姑娘。”

寶珠嫣然，梅英在旁邊取笑：“紅‘花’，你告訴他我家沒有湯婆子火炕，他就認得清你是姑娘了！”

紅‘花’嘟嘟嘴：“梅英嫂嫂，為了這湯婆子，我不介意和你打一輩子的官司。”梅英笑了起來：“好啊，反正你也打不久。你也大了，一年兩年的，難道不成親，等你成過親啊……哎喲，紅‘花’，你作死嗎！”

梅英笑罵著躲避，原來是紅‘花’追著她打。

兩個人笑鬧著，哄著寶珠笑了一會兒，重新坐下，聽紅‘花’再說她裝成“洪‘奶’‘奶’”去見經濟的事情。

“都答應了，明兒一早，在洪‘奶’‘奶’住的客棧里會面。”紅‘花’討好地問寶珠：“‘奶’‘奶’明天去不去看看？‘奶’‘奶’眼神兒過人呢，您搭眼一看，就看出魑魅魍魎來。”

梅英對‘奶’媽悄聲笑：“紅‘花’這書念的，魑魅魍魎也會說了。”衛氏悄笑著回：“昨夜我起夜，聽到紅‘花’做夢還在念子曰，早上我問‘奶’‘奶’紅‘花’吵不吵，‘奶’‘奶’說她睡得好，沒聽到。”梅英和‘奶’媽相對竊笑。

紅‘花’，你是三姑‘奶’‘奶’‘玉’珠那樣的書癡不成？

主仆正在說話，外面有人打‘門’，是秦家的丫頭草兒來打水。大雪潔白如垠，把院子里鋪得平面如鏡。草兒縮著頭提著個桶過來，進‘門’先對順伯嘻笑：“老順頭，幫我一把，這天冷的，你們衣裳全厚實不怕水沾身上，幫我把水打來我拎回家。”

紅‘花’在房中聽到，顰顰眉頭：“這丫頭越來越不像話，竟然是點兒好顏‘色’就上來了。”寶珠微微一笑不作評論，主仆都只看順伯怎么回答她。

順伯怎么會客氣，順伯胡子一撅，他知道自己瞪起眼睛來氣勢足，又和小丫頭不能一般見識，只語氣不耐煩些：“你打不打，這開著院‘門’等著你，灌得滿院子全是風。”草兒氣得噘著嘴，自己嘀咕著：“你又不是不能幫一把，上回你不是就干了，我看你力氣大才喊你，讓你動動也暖和不是，”

北風呼嘯，把話送到房中。寶珠淡淡：“紅‘花’你看，這樣的人就是子曰上面說的，近之則不遜，走得近了，她就沒有恭敬和敬重。她無知無識的，不知道尊重人，和關系遠近沒有關系。”

紅‘花’氣鼓鼓地道：“越是親昵了，越應該相互體貼才對。這個丫頭真是沒道理，不過‘奶’‘奶’說得對，她沒看過書，沒有人告訴過她道理。在她以為，關系一近就可以胡說八道，可以胡扯。”

寶珠含笑：“就是這個道理。所以幫人呢，遇到不領情的人一定會有的，這也沒什么，也不必生氣。”

“我才不生氣，”紅‘花’輕笑：“我只覺得她們傻，和‘奶’‘奶’走動，她們可吃到什么虧沒有？她們送兩個果子，‘奶’‘奶’還總是半籃子。她送盒子市賣的胭脂，我紅‘花’都不用，‘奶’‘奶’還她半只‘雞’。她們如今把‘奶’‘奶’惹得煩，以后不和她們走動，她們只能往街上去打水，道兒遠更冷到她。不和‘奶’‘奶’好，以后少多少便宜。”

寶珠糾正她：“不和我好就少得好處，這話我們是當事人，我們不能想。你應該說的是，這樣的和人近了就出言無狀，能有多少人會對她們好？”

“市井中人，都這樣吧。”紅‘花’好笑：“扛不住三天的好，這樣子正好，‘奶’‘奶’昨天說郡王妃新送到的野味兒，國公府里送一份兒，也曾提到秦家娘子，這下子不用送了。”對外面看，紅‘花’拍手笑，喚梅英：“我和你打個賭兒，這丫頭走的時候，一定甩幾句難聽話出來。”

梅英笑得冷淡：“不用賭，你準是贏的。這樣的人，倒是不少。我雖然一直和老太太在宅‘門’里過日子，可見過太多這種人。”

轉向寶珠：“‘奶’‘奶’還記得先時家里管庫房的葉久家的，生得俏麗干凈，白白胖胖的好個面相。就是也犯這‘毛’病。離她遠一些，她就禮節也有，說話客氣又得體。‘奶’‘奶’您想，見到她中人意兒，就想和她多說幾句。多說幾句也是對你的好感是不是？再說也沒有說夾槍帶棍的話，都是客客氣氣的。這就壞了，你和她一客氣，親近哪怕一點兒，她說話可就不客氣。最招人恨的，就是有一回她夸我活計好，她家小‘女’兒怎么怎么的喜歡，我那天閑著，我就幫她‘女’兒做了個帕子。結果呢，三天里她天天來煩我，我推不再做，她在家里到處說我架子大，眼界兒高，眼里只有老太太，別的人誰都看不上。”

寶珠就笑：“眼里只有老太太難道不對？”

“‘奶’‘奶’你不知道，有那一等的人，是這樣說話的。”梅英輕輕地笑笑。從她的臉上是看不出來她當時的難過，但想想，再結合上院子里就在打水的草兒，從寶珠開始，都跟著好笑。

在寶珠的眼里，秦家娘子和草兒是新奇的人，是她還沒有遇到的人。寶珠以前相處的人，層面相對簡單。

她們在房中自在說話，秦家草兒在院子里氣苦。北風嗖嗖的冷，井臺邊上是常有水的地方，沾點兒水就滑得站不住。而帶著護具打水，那繩上的冷也能沁到心里。

草兒很想哭，這冬天真是難過。而這院子里人不少，那房里也人不少，竟然沒有人幫上一把。草兒打水上來，往外面走時，氣沖沖對順伯道：“不幫就不幫！我這不是打上來了。”順伯裝沒聽到，但在草兒走出‘門’，就把‘門’關上。

“哎，我一會兒還要來呢，你，你這是什么意思！好個老頭子，你家‘奶’‘奶’都答應下來，你還敢不讓我進不成！”草兒惱得放下水，對著大‘門’就拍。

‘門’帶著風拉開，‘門’內出現的是孔青。孔青板著個臉，僵得像塊凍石頭。把草兒嚇得往后一退，步子不穩，一屁股摔倒。她就哭起來：“你們欺負我！”孔青冷冰冰道：“我們‘奶’‘奶’等下出‘門’，等下你別來了！”

“啪！”

‘門’又關上。

草兒氣苦，起來帶著半身子冰雪把水提出家，沖到房里對著秦氏就哭：“娘子，對面那家子人都‘混’著狠，我一個人去打水，沒說幫一把，而且那井臺邊上滑呢，一根草片子也不墊，這不是存心摔人嗎？我想著他們家自己打水能不滑嗎？我好心的說上一句，他們就讓我不要再去打水。”

秦氏納悶地道：“不會吧，我和對面娘子當面說過，下人怎么敢攔你？”草兒給她看滿身的雪：“娘子你看，我摔了這一大跤，他們全是死人，也沒有一個問一聲的。”坐到火盆邊上就嘀咕著抱怨：“都不是好人，沒一個人有好心眼的，又不是不能幫把手兒，對‘門’鄰居的，娘子給她家送過多少東西，沒良心，她們不讓我再去打水了，說出‘門’！”

秦氏也就氣了，面‘色’唰地白了，道：“你看著對面娘子出‘門’的？”草兒搖頭：“沒有呢，人家娘子在房里坐著，這冷天又沒處接銀子，她能去哪里！”

“那我去問問！”秦氏惱火地道：“他們家人多，總不能娘子出‘門’，家里不留一個看家的！沒道理，說好的給我們打水，怎么又反悔呢？”

披上厚衣裳，見雪更大得如搓扯棉絮一般，秦氏讓草兒找紙傘出來，撐上，她帶著草兒往對面來。

“當當，”

紅‘花’聽到敲‘門’聲，沒有想到是秦家娘子過來理論，還道：“國公夫人又遣人來了。”衛氏和她玩笑：“你能一眼看到‘門’外面去？你怎么知道不是郡王妃派人前來？”

“郡王妃前天才打發人來送銀子，說我們‘奶’‘奶’在這里住到一個月上，她就送份兒月銀過來。‘奶’媽，您銀子才到手心里暖著，這就又想下個月的錢了？”紅‘花’嘻笑。

院‘門’在此時打開，梅英道：“噓，是對面的娘子。”房里才不說話，見秦氏不是好顏‘色’，帶著草兒匆匆往房里來。

一進房中，秦氏更不是滋味兒。這房里從來暖和，你們是在過‘春’天嗎？寶珠依然帶笑，讓秦氏坐下，叫道：“紅‘花’兒送茶。”

紅‘花’雖然打心里不痛快，也到媽媽們起坐間里去泡茶。余氏和方氏在榻上坐著，聽到紅‘花’自言自語：“真想給她一盞白水，倒不是怕‘奶’‘奶’罵我，只是不想和這起子人一般見識。我紅‘花’是大家里出來的，可不是那你瞪我一眼，我就回你兩眼的人，既然‘奶’‘奶’吩咐，還是給她點一碗待客的茶吧。”

余氏方氏都莞爾。

梅英又揭簾子進來，悄聲道：“紅‘花’，當差還是要勤謹。”紅‘花’咧嘴一笑，讓開身子給梅英看：“這不是白水。”梅英贊許的點點頭，對紅‘花’道：“記得老太太對我說過，咱們怎么樣的對人，可不跟著別人的白眼走。別人好也罷，不好也罷，不能改變我們規規矩矩的待人。不好，不再讓她就是。”

紅‘花’咕地一聲笑了，取笑道：“你呀你，明兒我就告訴‘奶’‘奶’，趕緊地把你打發回去見老太太，再也不要來了。數一數你出京沒有半年，老太太就提了幾百聲，哪一天你不提幾聲你能放過我們？”

說著，把茶端出去。

梅英在房中自己笑：“真的，我心里總當老太太在身邊。”余氏方氏慢慢接上話：“這才是‘奶’‘奶’的人呢，咱們不管遇風遇雪的，不忘記自己的根本。”梅英怕她們誤會紅‘花’，忙著解釋：“是這樣的…….”

“我們聽著呢，這院子能有多大。風吹大‘門’，房里都跟著動幾下。”方氏溫和地打斷梅英：“去跟著‘奶’‘奶’呢，我活了半輩子，這樣的人不比你少見。”

外間，傳來寶珠問紅‘花’的嗓音：“你給秦娘子的是什么茶？”紅‘花’陪笑：“待客用的，松仁兒紅棗。”寶珠道：“這也罷了，給秦娘子送過去。”

余氏方氏都仔細地來聽。

見秦氏說話還算能穩住，但刺聲也能聽出來。街坊鄰居的，哪有不互相幫忙的。別看今天你家鮮‘花’著錦似的熱鬧，改天你一樣能用到別人。不怕你惱，袁娘子，我好歹比你大幾歲，這家里的下人吶，可不能慣著，慣得多了，你說話他們不聽，得罪鄰居也不好。”

余氏方氏相視一笑，梅英則氣上來：“沒道理，她以為自己是誰，她沾了‘奶’‘奶’多少光，自己不知趣，反而上‘門’來教訓‘奶’‘奶’。”

梅英惱得也出來，還在‘奶’媽旁邊坐下，拿著針線扎小孩子的紅肚兜。

寶珠恬靜安寧，眼神兒對著地上，慢慢地啜她的茶水，好似沒聽到秦氏說話。紅‘花’去一邊兒扒拉帳本兒，也不理秦氏。

讓秦氏的話‘弄’得心里氣，紅‘花’把手邊的茶，冷得涼下來，本來準備換熱茶的，紅‘花’也不換了，一口氣往下一灌。

草兒站在秦氏后面，她不知道應該站到房外面等。就是知道，也會嫌冷不去。見紅‘花’有茶，紅‘花’有座兒，草兒咽口唾沫，自己來了一句：“這天賊冷，有碗熱茶倒是真好。”

梅英微微一笑，見到‘奶’媽也在笑。梅英就問：“‘奶’媽你笑什么？”衛氏笑道：“我忽然想起來一個故人，這個人‘奶’‘奶’也認得，你也認得，你猜猜看是哪一位？”寶珠撲哧一笑，紅‘花’也格格笑了兩聲，梅英則笑道：“我猜到，你把方姨太太想起來了。”

秦氏剛才的話，和方姨媽相似。

秦氏見自己說話沒有人理，又見她們主仆自己說話‘插’不進去，手中熱茶又‘誘’人的溫暖，就先喝茶。見茶碗蓋子一打開，干果香味兒紅棗甜香全都同來，秦氏又歡喜上來，覺得寶珠這家子人‘挺’有人情味兒。

冬天喝熱茶，很快就喝完。秦氏舍不得的把熱碗從手中放下，對寶珠面上看了看。換成以前，寶珠會讓紅‘花’再添茶來，但今天沒有，寶珠和和氣氣地對秦氏道：“我就要出‘門’兒呢，不和你多坐了。”

秦氏失落上來，她本是帶氣來的，這就又面‘色’有些不好。想想自己家里以后打水的事情，才張張口對寶珠道：“草兒今天來打水……”寶珠打斷她，雖然溫和，卻說得直白：“早幾天井面就上凍，全是現燒熱水澆開的。我心疼他們，我說不必澆了，由著井凍上吧。買點兒水來就是。”

秦氏沒有話說，草兒卻不服氣，又是不懂事的丫頭，張口就問寶珠：“你們家見天兒買水，我是看到的，這真‘亂’‘花’錢……”

寶珠沉下臉：“嗯？”

她平時看得和氣溫柔，嫻雅得似墻上工筆‘花’卉。這一沉下臉，草兒心里一寒，不由自主停下話。

衛氏笑了笑：“秦娘子，你的家人也要好好管管才成。這里說話，哪有她‘插’嘴的份兒！”草兒對著衛氏卻不怕，又想到她做慣粗活，這房里‘女’人全是柔弱的，草兒又嚷道：“你不也……”才想說你也正在‘插’嘴，衛氏截斷她，起身對寶珠道：“‘奶’‘奶’去換衣裳吧，親戚們請看戲呢，晚了看舅太太要說話。”

和紅‘花’梅英把寶珠簇擁進去。起坐間里，余氏方氏走出來，開始收寶珠用的茶碗，重整寶珠坐過的坐墊。秦氏再厚臉皮也坐不住，悻悻然的帶著草兒出‘門’。

回到家里，秦氏明白過來，把草兒叫過來就罵：“不長眼睛的東西！人家肯天天開‘門’給你打水，你還不知足嗎！這冬天里，街口大水井也結的有冰，昨天里正來說話，說幾條街上的人提的，往后日子越來越冷，這鑿冰的人不肯白出力氣，讓大家合著出一份兒錢給他們，他們才肯天天鑿開，不然他們鑿開一回，把家里打上五、七天的水，第二天由著這井凍上再也不管，隨你們用不用水去。又說沒水化雪啊，現成的是水。以后難道我們天天買水吃，還是出這份兒冤枉鑿冰的錢。”

草兒哭喪著臉：“雪怎么化？天氣冷，房里生個火盆都不暖和，柴又漲了價，都說冬天樹難砍，柴難得。已經不暖和，再‘弄’盆雪在房里滑，不用柴的話，這得化到什么時候？而且房里不成了冰窯？”

“死丫頭！我不管，這‘弄’水是你的事，‘弄’不來看我打你！”秦氏把草兒一通的罵，讓她去廚房做午飯。見桌子上擺著一小塊臘‘肉’，還是對面袁家送來的，秦氏嘆氣：“哎喲，這事兒辦的，怎么把她就給得罪了。”

氣還沒嘆完，草兒又進來，垂頭喪氣：“廚房里只有半桶水，可怎么辦？我得往街口去打水才成。”家里有件不怕水的舊油衣，草兒拿出去。

秦氏對著她的背影更加生氣，喃喃地罵她：“平時懶吧，說對家近，幾時敲‘門’又都行，能拎一桶水，就只拎半桶。也是的，別人家里你一天進去好幾回，她不煩，你倒煩上來！”

秦氏這會子明白得很徹底，可想想袁家娘子才讓她得罪過，只能明天后天的再去和她重新親熱。

……

雪一天比一天的大，寶珠衛氏紅‘花’梅英都說長見識，原來這雪還真可以堆半個‘門’高。早上順伯一開‘門’，寶珠就搶著去看那雪塌進來，和紅‘花’拍著手笑一會兒。

會面那一天，雪更深更厚。幸好寶珠不從大‘門’走。她帶著紅‘花’、順伯和孔青。從廚房上‘門’隔壁院子，再這樣走到這里的隔壁院子，這樣走出去七、八間，就是客棧后院。客棧正‘門’，在另外一條街上，也是袁夫人的。

錢三沒有查到洪‘奶’‘奶’并不住客棧，就是這客棧里人他買不動。

上房，分成里外間。里間垂下薄簾子，夏天用的那種。寶珠和紅‘花’在里面坐下，不解面紗，披著雪衣，風帽戴得端正，就是來個熟人也認出來是她們，靜靜候著人過來。

怕讓認出來，順伯孔青都在房中。

先是經濟們的聲音：“二爺，這邊走，洪‘奶’‘奶’等著呢。了不得，她的主意她起的頭，她是要定這田了。”

小二在這里‘侍’候，‘門’簾打起，進來十幾個。為首的生得胖胖圓圓，進來就嚷：“洪‘奶’‘奶’呢，我凌家二爺到了，你也不出來見見？”

“坐吧，我這不是見著了。”紅‘花’竭力地學出來有錢‘婦’人傲慢的口‘吻’回他話，把寶珠笑得吭吭有聲，怕外面人聽到，把雪衣再圍緊些。

紅‘花’自己也笑，肩頭抖動的她湊過來：“這是凌姨娘的侄子，他的爹是這里的官。”外面凌二不滿意，又嚷上來：“‘奶’‘奶’好把子嗓音，就是傲慢點兒。不過二爺我不放心上，手里有幾個的‘女’人全這樣。我可告訴你啊，我爹可管這里，指揮使大人，別說你沒聽過，沒聽過我告訴你，你先給我記住了，等會子跟我爭，哼哼！”

這活寶二世祖的口氣，更把寶珠笑得頭都抬不起來。紅‘花’忍住笑，現在是學這凌活寶的口‘吻’：“喲，好把子傲氣，就是眼里沒人點兒。不過‘奶’‘奶’我不放在心上，有個好爹的人全這樣。”

“撲哧！”

寶珠笑噴出一聲。

紅‘花’不笑，紅‘花’進到狀態里了：“我可告訴你呀，我手里有錢，好不好的，我把你家也買下來，讓你睡大街去。”

順伯撫須點頭笑，對紅‘花’翹著大拇指，回的好！孔青不愛笑的人，也扯動嘴角有了笑容。

凌二爺一聽就跳起來。

他進‘門’就找事，原因無二。他也從經濟那里打聽過，有這么個‘婦’人，傻有錢，都說她在家里爭風吃醋敗退，拐銀子回鄉。凌二爺想，這好辦啊，沒男人的‘婦’人，還不手到擒來。把她拿下，輔國公府的田，就是自己的了。

他這就往里間去，家人小子跟在他后面一起‘亂’嘛：“這是什么膽子！敢罵二爺！”

“這是挑二爺的火上來！”

“挑，挑逗吧！”

哈哈笑聲中，凌二爺到‘門’簾子外面，伸手就去扯簾子，嘴里不清不楚地道：“小娘子，你叫來會面的，怎不給面見上一見？”

一股大力由簾內發出。

他矮‘肥’圓像他的爹凌大人，把個‘門’堵得嚴嚴的。除了他自己，別人都沒看見。一只手掌，絕對是男人手掌，簾子太薄，那大手上青筋都看在眼中，大手在‘門’簾內出現。這手在凌二爺‘胸’前只一按，凌二爺打著圈兒，跟著飛盤似的凌空出去了。

這會他真的“凌”著喲。

上不挨房頂，腳下不沾地。

胖‘肥’身子卷起一小股子風來，這他太胖了，就是氣場強。打個圈兒都有風聲。

“呼呼……”

“接著我，快！”

“啪！”

“哎喲，哎喲……”

隨后是小二大叫：“二爺，我們這上房還要呢，你看這‘門’，這可是硬木頭的，硬是讓您給砸成兩半截了！……你的家人，哎，墊你屁股底下了！這位你沒事吧？”

房子是木頭，搖晃幾下還沒有停止。

凌二爺讓人扶起來，那腦袋還在轉動，眼珠子半天還沒停下來，自己嘟囔：“暈，眼前全是金子。”

跟他的小子有往‘門’簾上瞅的，這‘門’簾子能把二爺摔一狠跤？

不可能啊，‘門’簾子那么飄，能把二爺這份量摔出去？

小子們有的推敲上來：“‘門’內有鬼不成？”

還有的人問凌二爺：“剛才怎么了？”凌二爺還沒暈過來，他顧不上回答。

‘門’簾內，“洪‘奶’‘奶’”冷冷道：“放規矩！請你們來是談生意的！再敢胡說，下次讓你眼前見石頭，可不是金子了！”

有個小子傻乎乎問：“見石頭的話怎么說？”

“呼！”

房里扔出一塊石頭，筆直砸他腦袋上。紅‘花’擲的力道不大，能砸中就算是好的。小子沒見血，但捂住頭，手下一個包慢慢的鼓起來。

小二又恨天怨地的叫起來：“洪‘奶’‘奶’手下留情，我們上房里擺石頭是為觀賞的，全是貴重東西，遇到喜歡的，可不比金子便宜。你這房里還有幾十塊，你可別再扔了。”

寶珠和紅‘花’都掩嘴笑個不停。

紅‘花’低低的夸獎他：“‘奶’‘奶’，這伙計機靈。”再看桌上，哪里還有幾十塊石頭，空空的一塊也沒有了。

但這下子，也沒有人敢挑話頭了。

等凌二爺把眼神找回來，余下的人到齊。凌二爺是想先理論的，但別人全要先談生意，大冷天的別人不等他，眾怒難犯，凌二只能作罷。

洪‘奶’‘奶’還是坐在房里，連個面兒也不‘露’。

經濟們早就習慣，別的商人聽過對她的傳言，心想‘女’人不拋頭‘露’面是正常，都沒說什么。只有最晚到的，姓萬的商人，慢慢悠悠的提了個意見：“這不見面兒，怎么談事情？”

“你又不聾，我說話你聽不到不成！”房里就出來這樣一句，尖酸誚譏的。

這下子所有人都閉上嘴。聽說這‘奶’‘奶’正恨男人的時候，不惹為好。

寶珠在房中，把目光放到萬商人身上。見他氣度沉穩，寶珠心中疑‘惑’，這個人若淵亭臨水，換成在街上，都不會把他看成商人。而現在他正坐在一堆商人中間，正顯出他的不同。

寶珠也皺眉了，項城郡王的人嗎？聽說離這里最近的，還有定邊郡王。隨即，寶珠也不易覺察的瞇瞇眼眸，姐丈的人也有可能啊。

……

“都說完了嗎？”洪‘奶’‘奶’的嗓音，雖動聽卻傲慢無禮，帶著不把別人放在眼里。她又一次打斷別人的爭執，干脆利落地道：“憑銀子說話，沒銀子的回家！”

錢三窺視著別人臉上表情，心想我就知道是這樣，她著急買呢。看來這價兒，還得往上再提一提。

“憑銀子說話是怎么講？”萬姓商人輕笑著問。

簾里沒有人回話，剛才那說一句話能噎死人的‘奶’‘奶’，難道你在喝茶？

凌二爺讓到這‘奶’‘奶’還有喘氣不跟上的時候，他跟上來，把桌子一拍，吼道：“對！把你銀子亮出來我們看看，沒有銀子的，趕緊滾回你的家！”

一個木匣子推出‘門’簾。

下面有雙手托住，匣子在半空，而且是打開的。里面光華燦爛，是滿滿一匣子龍眼大小的珍珠。

看的人，全讓這珍珠震撼住。