鼓聲隆隆，劍戈相擊，血肉橫飛，喊殺聲直上九霄，殘陽染得半邊天一色血紅。

只見一衆越兵丟盔卸甲，奔逃狼狽，旗靡桿折也顧不上扶起，拖曳倉皇而走，更顯得身後窮追不捨的楚兵驍勇無比，那懸旌獵獵，披風席捲戰場。

指揮戰車上召滑緊握長劍，猶不鬆懈，冷靜審視著敵方舉動，良久道：“鳴金，收兵。”

“是！”

沙場漠漠，塵沙未定，士卒們清理戰場，押送越俘，擡走傷兵，剩下一片狼籍，武器，死馬，破壞的戰車，更有無數屍骸。

御者回車，右邊驂乘機警轉頭，正見一輛戰車馳來，那左邊站著的尊者正是上官邑君公子子蘭。

召滑聞報下車來，迎上前禮道：“見過邑君。”

“軍將大人多禮了。”子蘭回禮，道，“正如大人所言，越軍果然欲從水路逃跑，被埋伏在河道之前的楚師一舉掃盡，無一生還。”

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“哦？”召滑有些意外。雖說越軍必然逃不出羅網，然而這裡是越地，便是逃不掉，怎麼會全死了？難道有什麼隱情。眼前輕甲修身，經了激烈廝殺還保持衣冠楚楚的年輕公子不肯多說，他便也只謹慎道，“邑君了得，竟能一舉殲滅越軍，滑甚是欽佩。”

子蘭微微一笑，他清楚召滑的顧慮。此人年過四十，豪眉微髯，眼中兼有英氣與沉穩，身穿黑色兕甲，舉手投足自有大將風範，只因當年堅持抗秦主張，先生自請外放，他也被排擠出了王庭。可貴的是，他仍忠心耿耿，爲了楚能開拓疆域，自此在越地潛伏了五年，不居功自傲，更不因昔日被排擠出楚而自屈卑微。

“多虧了軍將大人忍辱負重，對這越國瞭如指掌，又肯一力擔起重任，”子蘭指一指沙場，“有軍將大人對抗越軍主力，子蘭才能做些小事。今後也願大人肯與子蘭協力，不辜負大王厚望。”

召滑忙應道：“敬諾！滑自當竭誠爲大王效力，多謝邑君！”

他心裡明白，這越國經年內亂，早如朽木不堪一擊，楚此次發兵必然出勝，子蘭卻退出主帥位置而請他任將率兵，這是讓功與他。

子蘭不再多言，輕拂去甲上灰塵，微笑道：“軍將大人，不如就令楚師安營，明日拔寨入城。”

“是！”

九月，楚王得捷報，召滑率兵攻下越都城，越王被俘，越國滅亡，吳越故土併入楚地。

十月，公子稷回國，在燕趙兩軍支持下，登上王位。隨後依靠母舅魏冉勢力，結束奪位之戰，平定“季君之亂”。內亂猶未止，爲了防止外患，秦王稷與出生楚公族的太后重提與楚聯姻一事，並將上庸歸還楚國。楚王大喜。積極與衆臣商議，欲派人赴秦迎親。

漢北，將入冬，一片裸 露出黃褐色土地的平野，莊稼已收割，偶有碧綠的早麥，方方正正零散著。空地上堆起高高的草垛，映著天青雲淡。

烏曜坐在樹下的竹蓆上，喝了一口麥酒，嗅一嗅乾草的香氣，呼一口氣道：“爽快呀，我有多久沒這麼舒服了，聞的最多的是汗臭，煙塵和血氣。”

一雙穿著麻履的腳輕盈過來，纖纖緩步，素色裙裳鬆鬆顯出窈窕的身姿，到了烏曜面前，輕雅跪坐下來，細白的手放下托盤，一一拿出幾個橙亮的柿子，淺褐的沙梨，還有花生和魚乾。

“譁，好吃的不少，你的日子真不錯啊！我說鬱姝，我一人說了半天話，你聲也不吭，沒趣。”烏曜拿起一個沙梨，不客氣吃起來，梨肉白嫩多汁，實是鮮美。

鬱姝看他還是那麼狼吞虎嚥的，輕輕笑道：“我特意爲你找了這麼多吃食，還堵不住你的嘴麼？也算你有口福，沙梨還是昨日前村一位大哥送來的，我還一個沒捨得吃呢。”

烏曜吞下一口食物，道：“這還差不多……等一等，什麼大哥？你可得小心，蘆呈又不在這裡保護著你，不要被誰騙了去。”

鬱姝“撲哧”一笑，道：“烏曜你何時這麼亂猜疑了？以前可不是這樣。”

“那你呢？你以前……”烏曜縮回後面的話，頓了頓，再細細打量一番眼前的鬱姝。

這兩三年他也來看過她幾次，不過都很匆忙。不知何時她把頭髮綰了起來，簡單簪著一根木笄，露出光潔飽滿的額頭，秀眉彎而長，眼眸婉靜如水，膚色粉白如瓷，兩頰消瘦些，添了嫵麗，任誰也要多看兩眼，他剛纔那句提醒也不全是玩笑話。

鬱姝見烏曜說了半句停下，卻不住打量自己，摸摸衣發，奇怪道：“怎麼了？”看烏曜搖搖頭，便道：“我看你黑瘦了很多，前番聽說楚軍與秦韓還有越國都打過仗呢，可是真的？蘆呈說你還去了宜陽的。”

烏曜笑道：“嗯，你剛纔只顧問師父好不好，總算問到我了。放心吧，都很好！與越國打了仗是真的，不過，是子蘭帶兵去的。我只去過宜陽。”

鬱姝倒水的手一滯，默默放下壺，半晌問道：“……那，他可好？”頭也不敢擡起，兩手不自覺摩挲著木碗。

他們都不主動問起對方，心裡只怕又比誰都掛念得緊，烏曜暗暗嘆了嘆氣，答道：“都很好，大王也很是高興，子蘭加封執圭爵。還有新立秦王的使者已來，過幾日子蘭就要啓程去秦國了……迎親。”

鬱姝手上的碗一抖，水險些潑出來，她忙拿穩了，欲放下，忽覺口渴，便又捧起喝了幾口。

“別慌，是替太子迎親，你不想想，哪有自己成婚自己迎親的？”烏曜瞅著她捧著著碗不住端起放下，徐徐道，“他剛從越地班師，本來不必他去，但他想會一會那秦王，便主動提出做那迎親使者，大王已同意了。”

鬱姝怔了怔，想裝作若無其事終不能夠，嚅嚅問道：“……不是說是他麼？”

“自然是他想辦法先推去了。說來那太子橫已有一位夫人，子蘭早已該成家，他娶秦女也是合情合理。不過子蘭勸夫人，如今他得了爵位，又立戰功，未免過於引人注目，緩一緩也無妨，何況這一次嫁來的不過是公室之女，非公主，夫人就由他了。”烏曜把經過說了，鬱姝始終垂眼不語。

烏曜謔道：“唉，若說子蘭要什麼女子喜歡上他不是難事，可是要他喜歡上別的女子，只怕比叫他忍受幾日髒污還難，哦，只怕比喜歡上男人還難！”

烏曜一心要逗笑鬱姝。

鬱姝窘道：“你又胡說。”

“我說的是真的，他邑府中全是男僕，以前的女侍全受不了他古怪的脾氣被趕走了，大概只有淺姜能安然見他幾面。”

烏曜本以爲這麼一說鬱姝會高興一些，她反而一臉黯然，沉默了一會，道：“烏曜，我不願他這樣……我是想得很清楚了，我在這裡過得很好，你也看見了，我不過是山中一株靈草，這兒才適合我，而他……他總有一天會知道這樣最好。”

她竟能夠說得如此平靜，不知道這麼對自己說了多少遍吧，然而心裡真就放下了？

遠處有人喊她，鬱姝忙起身迴應。

便見遠處臨山的草垛後轉出一個少年，短衣打扮，衝著鬱姝揮了揮手中的獵物，也不過來和烏曜見禮，自己進了鬱姝的小院子。

烏曜皺眉問道：“那是誰？”

“他叫巽，是個遊俠兒，不肯說姓氏。你上次來他就在啊，不過出門了不曾見到。”鬱姝介紹道，“人性子有些冷，不愛說話，心腸卻好。”

“你怎麼認識他的？他住在你這兒？”烏曜板起臉，他發現自己來對了，近一年不見，鬱姝的很多事不瞭解。蘆呈沒提起，是不知道，還是覺得無事？

烏曜轉了話題，鬱姝鬆口氣，見他一副警惕不悅的樣子，細細解釋道：“一年多前禮尹帶著我們在漢水南邊各個爲村寨祝祀，我去採藥在山腳碰到他，他被蝰蛇咬了，傷口腫得厲害，幸而因那一帶多蛇，我準備了草藥，救了他，他才說他因殺了人逃到這裡來。他本早就要走，後來禮尹帶衆人回都城，我留在了這裡，他看我只有一人，便說只當報恩，留了下來。”

“是麼？”烏曜瞇起眼睛，狐疑地摸了摸下巴，“這麼簡單？不肯說姓氏，只怕來歷不明，他殺了人，鬱姝你也不怕？”

“我問過了，他父母雙亡，自幼習武，姐姐被人欺辱而自殺，他報了仇便四處流離。”鬱姝帶些憐惜，嘆道，“他過慣了流浪的日子，很不耐煩呆在一處，我勸他不必管我，他常常走了又回來，後來便不再走了。我想，到處漂泊也不好，他能慢慢把這裡當作家自然是好事。他家原是獵戶，身手好呢，快過年了，村裡人也願意他率著去狩獵，叫他神獵手呢。”

鬱姝說得歡喜，烏曜不放心地回她院子裡去察看，那少年正擼了袖子劈柴，手腳麻利，面色微黑，眉眼清秀，薄薄的嘴抿成一線，神情冷漠，倒沒有邪氣；頭髮草草束著垂在腦後，有些亂，這一點烏曜覺著親切。

他轉頭見了烏曜先一怔，繼而掉頭繼續忙活，也不搭理，隱隱約約有點像子蘭的怪癖。

烏曜本來也想過，子蘭這樣的身份，這次不娶秦女，也許明日就有齊女魏女來嫁，他心思深密，這些事恐怕早就想到了的，既然有此準備，鬱姝死了心不算壞事。他們人靈不同，她也不懂人情禮倫，再柔順，也不能接受子蘭心裡放兩個三個人，不如放下了尋自己的自在。

然而現在看看，烏曜算是明白了，這兩個人的事，牽牽扯扯，斷得了斷不了，還是讓他們自己去面對吧。搖搖頭，對緊跟著進來的鬱姝道：“也好，不過你自己還是要小心。”

鬱姝答應了。烏曜也不便多留，吃過了飯又趕去楓香村看望母親。

過了個忙碌的年，正月十五之後，子蘭便率迎親隊伍赴秦，水路迅捷，先沿漢水西進，再換陸路。這樣走一個月，到了秦楚邊境，自有秦使來接應。

一路上卻也順利，烏曜跟著一同去，與子蘭不住猜測那刺秦王的人來歷，少不得商量籌謀。

子蘭道：“到了秦地，我們不能召喚守護獸，那裡若真還有巴人，或者張儀設了什麼暗樁，只怕是早被提防，使用靈力也要小心。”

“這是自然，所以我不是早有準備麼？”烏曜在船中走來走去，活動手腳，道，“都說秦人勇猛，我倒是真要看看，他們厲害在哪裡。”

子蘭飲下一口綿酒，替烏曜倒上一杯。這初春一路水陸跋涉，最怕風寒侵體，靈均親自備了這草藥泡製的綿酒。烏曜拿過來喝了，看船外滿目水色渾渾，槳聲時而傳來，想到了問道：“你帶了一支弓弩一支騎兵卒去越，那伏擊越逃軍的就是他們？”

“不錯。人數不多，我是想試試他們戰鬥力如何，另有一千召滑訓練的水卒在河上等著。沒想到那越軍竟如此不堪一擊，十不能當一，實在叫人失望。”子蘭漫不經心說著，也看向窗外。

烏曜苦笑道：“你不看看你帶去些什麼人。既然越軍弱敗，爲何將他們殺光了？多此一舉，要知道殺降不祥。”

“他們何曾有機會請降。”子蘭也厭了外面千篇一律的景貌，烏曜又不肯再博弈，他回了位置，取下寶劍來擦拭，“就算真降了，恐怕也留不得，這兩支卒不能輕易露面，還不是讓他人知道的時候。”

烏曜看著他淡然的神色，走近前坐下，欲言又止。

子蘭皺眉，道：“怎麼？”

“我看你，太狠了。”烏曜嘆了嘆，“子蘭，你向來慎重，如今未免過於急切了，小心適得其反。”

子蘭一停，垂眼沉默一會，繼續拭劍。

艙中安靜，烏曜見他不理會，便想出艙去看看，這一直坐著躺著，連懶覺也不想睡了。

子蘭忽而在他身後道：“秦地多舛，你還是學些劍術吧，有靈力雖能保護自己，只是禁忌太多，若是遇到敵人，這劍殺人更有效，如何？”

烏曜原來也幾次聽他勸過，打架他自然在行，遇到習武者就不好對付了，然而烏曜不喜歡這一套，那劍他也嫌帶著麻煩，一口拒絕。

“不學，這也不是一日半日能學會的，當初我學那些祭詞都煩得很，打不過跑就是了，我才說你心狠，你便要我學殺人？”他懶洋洋回頭道。

子蘭倒很耐心：“我只教你些制勝的招式與技巧，不用從開始練，防禦也能用得上，你去挑一把短劍就罷了，這船還要坐半個多月，就當打發時間。”

烏曜轉念一想，也有道理，悶坐在船上身子都憋得痠痛，活動一番也好。就這麼答應下來，去隨行的行囊裡選了把趁手的劍，慢慢學著，這船上的日子也好過多了。

上了岸，陸路又行了整一個月，最後到了秦都咸陽的最後一處關隘——函谷關。早有秦使者在秦邊境等候，帶他們入關。

作者有話要說：　　浪裡格朗，那個，這文是沾了歷史的邊，很多年數有更改，人物事件有虛構，或移花接木來著，不能怎麼推敲，諸位不要乖阿飛啊，但是歡迎指出來，一起聊聊，不勝歡喜O(∩_∩)O~ 撲~

另，召滑，也有說是昭滑。

很重要的人物要上場啦！